究竟要帶誰一起去呢，這真是一道送命題啊。
等一下說不定在時之政府那裡還有一場苦戰——從各種意義上來講都是——不能在這裡就把血條和藍條統統耗光。
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柳泉低下頭短暫思索了一下,然後當機立斷。
“抱歉啊,兼桑。我確實答應下次出陣的時候會帶你一起去——然而,去時之政府相談或接受任務,可不算是‘出陣’啊。”
她首先轉向一旁的本丸愛抖露，笑眯眯地說道。
和泉守兼定看起來又是震驚又是生氣。
“什麼……！不是明明說好的嗎！想用這個來搪塞我嗎？喂,你不能這麼狡猾——”
他一瞬間看起來氣得頭髮都要豎起來了，好像想要立刻衝到女審神者的面前去,抓住她好好問個清楚。
人群中的堀川國廣小天使脫口驚呼：“兼桑！不可——”
不過他阻止的話還沒喊完，女審神者就舉步邁下走廊，緩緩走到了他尊敬的兼桑的面前。
“兼桑，你也知道，因為土方先生的關係，所以在那些大人物的眼裡，我們原本就算是有淵源的——這種從過去而來的羈絆,究竟在他們眼裡有多重要呢，我也不知道。”大風小說
女審神者就站在和泉守兼定面前數步遠的地方,平靜地說道。她的臉上已經完全不見了剛才的那絲輕鬆的笑意，神色無比認真。
“我不想經由你的出現去提醒他們，你也有可能因為過去的事情而額外袒護我——”
和泉守兼定愣住了。
他那張漂亮得如同像是現世愛抖露一樣的臉孔上，露出了既迷茫、又氣憤，還帶著幾分不理解的神情。那種神情使得此刻的他格外像是個站在險惡的懸崖邊不知所措的少年。
女審神者的臉色不由自主地放柔了一點。聲音也溫和了下來。
“但是,我可以答應你。假如我真的接受了什麼格外艱難的任務,我可以將你編入第一部隊,和我一起出陣。”
她直直地盯著和泉守兼定那雙藍眸，像是要透過他的眼眸，窺探到他的內心和靈魂的最深處去一樣。
“我保證。”
和泉守兼定：“……”
他沉默了片刻。庭院裡靜得可怕。
然後，他猛地把臉撇向另外一邊，粗聲粗氣地答道：“……啊。那就這麼說好了啊！”
聽到他的回答，女審神者的唇角微微翹起，點了點頭，應道：“是的。”
人群中一直在提心吊膽的堀川國廣小天使終於勉強放下了心。他從人群中擠了出來，儘量不著痕跡地站到和泉守兼定的身後，壓低聲音喊道：“兼桑？兼桑？”
但是這一次和泉守兼定卻並沒有直接回頭，和往常一樣開朗地回應他。
堀川國廣注意到和泉守兼定的目光仍然投向審神者的方向。
然後，他頭也不回、卻壓低了聲音，沒頭沒腦似的說道：“……喂，國廣，我是不是太好說話了？”
堀川國廣：“誒？！”
下意識應了一聲之後，他幾乎是立即就明白了兼桑內心的糾結。雖然面臨的狀況不怎麼美妙——主人要去冒險，並且再一次在冒險之前捨棄了兼桑，沒有帶他一起上戰場——但是，這個發現讓他仍然幾乎忍不住要笑起來。
他慌忙咬住舌頭。
“兼桑，是體貼主人的心意，才願意順從主人的願望的。”
雙Ｑ滿點的堀川國廣小天使並沒有直接回答“是”或者“不是”，而是巧妙地以一句娓娓動聽的話來作為回應和安慰。
“主人，其實也在替兼桑考慮著呢……”他從背後更加湊近和泉守兼定一點，將自己的聲音壓得更低，確保接下來的話除了他們兩人之外無人聽聞。
“……是擔心兼桑會被認為是‘過分同情了主人而有可能為了袒護主人作出什麼危險行為’的那一類付喪神、進而遭受和……咳，總之，是同樣的處罰，所以才——”
因為藥研的大哥就站在他們身邊不遠處，所以堀川國廣含混地把藥研的名字在喉嚨裡打了個轉就省略了，並沒有直接說出來。
當然，和泉守兼定也不笨。他幾乎是立刻就意會到了堀川國廣所提醒他的事情。
然而再一次在重要的冒險之前被主人捨棄的命運，讓他臉上怎麼也笑不出來了。他氣哼哼地瞪著不遠處正在與三日月宗近交談的女審神者，低聲抱怨了一句。
“哼……誰知道？也說不定就是和土方先生一樣，打定了任性大幹一場的主意，因此為了不讓我礙手礙腳，才……”
他的忿然之言還沒說完，就突如其來地又被打斷了。
“不是這樣的。”
女審神者不知何時暫時結束了與三日月宗近的交談，又緩步走向和泉守兼定，停在他面前，微微仰起頭來望著他那張氣鼓鼓的臉。
“雖然我不是土方先生，不能夠真切地瞭解他當時是怎麼考慮的……但是，在我看來，土方先生是站在武士最後的夢想巔峰的人。作為武士，他深深重視著自己的愛刀——也就是你，兼桑。”
和泉守兼定完完全全地震驚了。
“你……說什麼……？！”他喃喃地反問道。
女審神者微彎眼眉，衝著他露出一個安靜又溫暖的微笑。
“作為武士，必須堂堂正正戰鬥到最後。然而，他將你視作他生命和精神的延續，所以才將你送回日野的老家，希望你作為他人生和精神的投影，好好留存在這個世上，證明他的勇氣，證明他的信念，證明他始終如一的堅持……”
她忽然停住了。頓了片刻，才繼續說下去。
“……證明他存在過的意義。”
“他握著你，在戰場上，好好地奮鬥過了。承擔著本不應該由他一人來擔負起的責任，支撐著幕府和將軍，和無法逆轉的時代對抗，戰鬥到了最後——”
和泉守兼定愕然地張著嘴，無法置信地盯著面前的女審神者。
這些話……這些道理，他從未想過。當然，更從未想到有朝一日，他會從面前這位曾經毫不留情地刺了他一刀的女人那裡，得知這樣的事情。
“所以，我和副長一樣。我希望你能替副長，好好地存在於這世上，好好地傳達他人生的意義……而不是為了我的什麼失誤而被……人為地折斷。”
“即使一定要折斷，作為刀劍也應該死於戰場，而不是在什麼人心黑暗的地方，因為一些誤解和被連累而遭受重懲……”
女審神者臉上的表情很奇怪。說著這些話的時候，她的眼中有某種水光在跳動。
“沒有人要捨棄你喲，兼桑……”她輕聲說道。
“只是，在世間，有一些只有你才能做到的事情。為了完成那樣的事情，必須將你留於世間。……就是那麼簡單的事啊。”
和泉守兼定：！！！
他沒發現，自己在不知不覺之中已經慢慢張大了嘴，一臉錯愕的表情，死死瞪著她不放。
而在他身後，堀川國廣小天使早就感動得淚光閃閃，聲音裡也有一絲掩不去的激動之意。
“是、是這樣啊！兼桑！”他小聲喊道，像是想要肯定女審神者所說的話那樣，拍了拍和泉守兼定的後背。
“正、正如主人所說的那樣！而且你之前不是也經常說嗎，因為主人是土方先生很信賴的部下，所以——”
“啊哈哈哈哈哈。”
堀川國廣小天使鼓勵的話語被一陣熟悉的魔性（？）笑聲打斷了。
一身藍色狩衣的天下五劍之一，緩步走了過來，用一種居高臨下的慈祥和藹（？）的態度，溫和地說道：
“就是因為土方君，所以才對和泉守這麼關照的嗎，雪葉君？”
和泉守兼定一愣。“關、關照？！”
他不由自主打了個磕絆。
可是三日月宗近雖然是站在他面前的，但是彷彿卻並沒有真的看向他。
他視線的盡頭，落在女審神者的臉上，唇角帶著一絲令人捉摸不透的笑意。
“那麼，現在您做出決定了嗎，主人？”
他突如其來地又改換了稱呼，那雙著名的新月眼眸就那麼牢牢地鎖定她的臉，平時溫和的表相之下忽然散發出一股強大到幾乎不容置疑的魄力，彷彿假如她下一秒鐘膽敢說出什麼不如他意的話來，他就有能力當場推翻她的決定、讓她改變主意一樣。
……可是這種事情怎麼可能讓它當眾發生呢？！那樣的話她作為審神者的顏面何存？！
女審神者一瞬間就在內心裡打定了主意。
迎視著三日月宗近看似溫和、目光深處卻顯得尤為壓力重重的眼神，女審神者——
慢慢地從腰帶裡抽出了那柄她一直以來習慣使用的“一期一振”。
這個動作在庭院裡引起了一陣微小的騷動。大家顯得都很驚訝似的。
就連三日月宗近都微微挑了一下眉毛，恰如其分地表達了一下他的驚訝。
女審神者把那柄“一期一振”握在手裡，朝著自始至終身姿筆直地站在庭院裡的一期一振投去意義不明的一瞥，然後轉過身去，含笑對三日月宗近說道：
“還記得我曾經使用過的那把刀嗎？……感覺特點方面總有些和你的相似之處呢。”
三日月宗近含笑注視著她，並不回答。
女審神者似乎也並沒有打算從他那裡聽到什麼合適的回答才能切入下面的臺詞，她自己徑直說了下去。
“所以，我在想——試試看換一下刀如何？”
庭院裡的那一陣低低的騷動，剛要平復下去，又重新因為她的這句話而活躍了起來。
女審神者泰然自若。她甚至沒有再向一旁的一期一振投過去第二眼注視，而是轉過身去，朝著本丸中的某個地點邁出了腳步。
“我現在打算去鍛刀室看看能不能換一把特點更接近於自己從前使用的武器的刀。”她略顯繞口似的說著，然後向三日月宗近投去詢問似的目光。
“為此，可以勞駕三日月你作陪嗎？我覺得你對此必定很有心得吧……一定可以幫我選到一把好刀。”
突然聽到這樣的要求，三日月宗近意味不明地嗯了一聲，微微斂下眼簾隔絕了目光的閃動，舉步跟隨在女審神者身後，一起朝著鍛刀室的方向走去。