舊曆1868年的4月23日, 宇都宮城已經陷入一片戰火。
然而柳泉之前並沒有來過這裡。即使是在身為新選組一番組代組長的那個世界裡, 在宇都宮之戰發生的時候，她也不在宇都宮城下，不在新選組的陣中。
因為那個時候, 她正被那個名義上的哥哥九條道清軟禁在江戶城的九條邸中。
要說她為什麼會自投羅網，還是因為受了副長的指令。在所有可能的援助和道路都斷絕之後, 副長最後把目光投向了她這個“家裡和長州藩淵源甚深”、又很得他信任, 認為她一定不會背叛自己的新選組隊士, 請求她回到那個家中去, 設法營救已經被關押起來的近藤君。
後來，她來到了這裡做審神者。不過因為宇都宮之戰的地圖被設定得難度很低、她接手的又是一座基本上全刀帳、刀劍練度還很高的本丸，所以即使出戰, 也差不多都是高等級的地圖；所以難度最低的維新地圖，她還真的沒有來過。
然而, 時移世易，她最終還是站在了宇都宮的城下。
空氣裡飄散著嗆人的火燒過後的味道, 有種焦煳的氣味，放眼望去, 城中還有許多處嫋嫋升起的黑煙，混合了廝殺之後血腥的氣息，燻得人幾乎透不過氣。
柳泉在城外的一處土坡後弓下腰半蹲下去，望著面前雄偉高大、卻已經被火炮轟出了好幾個缺口的城牆。
混雜著土灰的煙霧在眼前嫋嫋散去, 柳泉不自覺地握緊了手中的刀柄。
這就是當年的副長要面對的狀況嗎？一次又一次不知疲倦地發起攻勢, 才能讓自己在激烈而無休止的戰鬥中暫時忘卻失去大將和兄長的痛苦, 將他們兩人共同的信念寄託於眼前的戰鬥之中，想要為了近藤君、為了他們共同創立的新選組、為了他們共同獻出忠誠的幕府而取得勝利……
然而那勝利是短暫的。在歷史上，幕府軍雖然一度攻佔了宇都宮城，但是他們也同時耗去了己方近乎百分之九十的兵力；而他們的勝利僅僅維持了不到三天，就在重新集結起來的、號稱的兵力幾乎百倍於他們的新政府軍面前崩潰了。
而時之政府選擇的出陣時間，正是宇都宮之戰的最後一天。這就代表著，假如時間溯行軍要改變歷史的話，他們這一次是會站在幕府軍和新選組這一邊的——
也就是說，她必須站在與副長對立的新政府軍一邊，並且在必要的時候，親手毀掉副長拼盡全力才取得的勝利！
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作出了這樣的體認之後，柳泉閉上了雙眼，深吸了一口氣。
現在是舊曆4月23日的拂曉時分。按照歷史上的軌跡，新政府軍即將在早晨發起攻擊。
所以——
柳泉睜開雙眼，回頭環視著這一次跟隨自己來到這處戰場的付喪神們。
當然，在這種難度不高的練級地圖，她一定會帶上本丸目前唯二有著練級需求的膝丸和藥研。不過因為到來得更早些，藥研現在的等級比膝丸高一些，而且現在是天色尚未完全破曉、黑夜還沒有完全消散的時分，短刀在夜戰中佔優的特點還能助他一臂之力。
另外，由於考慮到這一天的戰鬥應該多數時間是日戰，其他出陣的刀劍也都是太刀和大太刀——為了不引起生活在這段真正歷史中的土著人物們的疑心，柳泉選擇的刀劍，都是以西式洋裝作為出陣服的；比如螢丸，比如燭臺切光忠，比如一期一振，比如——
好吧這裡有一條漏網之魚。
雖然前一天他們可以算得上是不歡而散了，然而在柳泉宣佈要出陣宇都宮城的時候，名單挨個念過去，念到最後，剛打算說出“鶯丸”這個名字，鶯丸的萬年茶友就慢悠悠地從廊下站了起來，順手把茶杯放到了一邊。
本應被點到名出陣的鶯丸繼續慢悠悠地喝著茶。
他那位打扮得活像是個平安朝的風雅貴公子的茶友卻開口了。
“宇都宮嗎。那可是個不錯的戰場……不如也讓我去吧？”
柳泉：“……”
她被這句意外的發言噎了一下，默了兩秒鐘才找到一句不傷大家面子的回覆。
“……然而為了避免在場的歷史人物看出破綻，我這一次打算選擇出陣服為洋服的付喪神——”
三日月宗近怡然微笑。
“啊～這完全不是問題。”他悠然轉向一旁剛剛被點到名的燭臺切光忠。
“燭臺切，為了讓我順利出陣，可否借我一件你的出陣服呢。”
燭臺切光忠愣了一下。不過三日月宗近向他借西裝這種事也不是第一次發生了——上次三日月宗近要跟隨女審神者去現世的時候就和他商借過一次西裝——所以他也很快反應了過來，點了點頭說道：“當然沒有問題。”
……所以現在理應出陣的鶯丸還在本丸喝著茶，理應在本丸喝著茶的三日月宗近，卻穿著一套黑西裝，站在女審神者的身後。
柳泉下定決心不要又被他有意無意地帶節奏，環視了一下六位付喪神之後，她緩緩說道：“新政府軍會在今天早晨就發動針對宇都宮城的攻勢。現在，我要趕在拂曉完全降臨之前，潛入城去偵察一下城裡的狀況。你們全部跟著我的話，一是目標太過明顯、容易被人盯上；二是太集中的話反而不易發現潛伏在不知什麼地方的時間溯行軍。所以，留在城外、監視時間溯行軍動向的任務，就拜託給各位了——”
她頓了一下，目光掃向站在一旁的膝丸，想了想他那可憐的三十幾級的等級，實在不太放心讓他現在就獨當一面——然而把他丟給其他人好像也有點不負責任，於是她繼續說道：“除了膝丸之外，請各位劃分區域，分頭監視。膝丸就跟著我一道潛入城中，他的機動值高，假如我那裡有了什麼新發現，也可以第一時間替我傳令給各位。”
這種分派方法聽上去很合理，大家紛紛應“是”，只有三日月宗近摸了摸下巴，露出深思的神色。
“哈哈哈，那——您要如何潛入城中？”他丟擲了新的問題，“要知道現在新政府軍已經把宇都宮城團團圍住，您要入城的話不可能完全不會驚動交戰雙方的任何一個人吧……”
對此柳泉也早有對策。
“你以為我把所有的技能都拿去交換……了嗎？”她唇角微微一勾，露出一個既像是得意、又像是自嘲一樣的笑容來。“交換”這個詞後面緊跟著的“靈力”一詞，在舌尖充滿暗示地轉了一下，到底還是沒有說出來。
不過三日月宗近已經意會到了她的未盡之言。
……艱難地一直留到現在的、最後的殺手鐧，現在就要用出去了嗎？
柳泉嘆了一口氣。
“……本來如果那個‘羅剎體質’還在的話，放在這裡就是更好用的手段了啊……奔跑速度又快，只要不被擊中心臟的話就可以免死……”她居然笑著半開玩笑似的調侃了一句。
“現在只能依靠我最後的魔法了。”
沒錯。
一點點交出去而從自己身上消失的那些技能，那些閃光的能力，換來的是身為審神者而在今日奪走副長到手的勝利的資格。到了最後，她一直捂在手裡不肯交出的、最後的無杖魔法——幻身咒，成了她失去【高階輕功】之後，還能夠無聲無息潛入戒備森嚴的宇都宮城的王牌手段。
也許是系統菌也明白幻身咒確實是居家旅行殺人逃命之必備利器，所以在短暫地收回之後——柳泉當初確實拖到了最後一刻才交出這項金手指（？）——因為它現在又要仰賴柳泉去調查【歷史人物源義經為何會成為現世的審神者】這一不得了的事實背後的隱情，所以在柳泉提出“總要表達一下你對我的支援，網開一面幫忙再還給我幾項金手指吧”這樣的要求之後，它再次將【無杖魔法】技能中的一部分魔咒還給了她。
根據系統菌的說法，它不能立刻就大開方便之門、為柳泉源源不斷地輸送不會枯竭的靈力——【那樣的話時之政府立刻就會起疑的】，它說——但是在允許的範圍之內小小地動點手腳，還是可以做到的。
因此，柳泉現在便努力地往自己和膝丸身上都甩了一個幻身咒——效果還不錯，至少他們兩人成功地避過了一隊看制服像是新政府軍的巡邏兵士，從城牆上被轟開的一個缺口跳了進去。
其實那道缺口處也有舊幕軍的人馬把守。但是面對看不到的敵人，那些人幾乎就是無知無覺；柳泉和膝丸一前一後地從他們面前飛奔而過，他們卻視而不見。
膝丸好像從來沒有經歷過這種神奇之事，等到他們衝進城內、找到一個無人的角落暫時藏身，他才長長呼出一口氣，壓低聲音對女審神者說道：“這、這真是太厲害了，主人！接下來我們要怎麼做？！”
雖然他已經極力壓低聲音，但還是難以掩飾他聲調中的那種半是緊張半是興奮的情緒。這種明朗的性格讓柳泉感到一陣有趣——說起來她已經被那種白切黑荼毒了太久了——她從衣袋裡取出一枚袖章，別在自己的左臂上。袖章上繪著山形的圖桉，正中寫著那個著名的“誠”字。
膝丸是平安末年的源氏重寶，對誠字旗這種幾百年後才出現的新事物（？）當然沒有什麼瞭解。他一臉問號地看著她的動作，語氣中都帶上了一抹困惑。“主人……？”
柳泉別好那枚袖章，拍了拍自己別著袖章的衣袖部位，才轉向膝丸。
“這個，是新選組的標記。”她說，“我現在要去見新選組的副長，所以我要冒充新選組隊士，堂堂正正地走在城中——”
膝丸一愣。
在出陣之前他當然也會稍微瞭解一下這張地圖的歷史背景，現在仔細一想，立刻感覺事情有點不妙。
“可是……主人，假如時間溯行軍想要改變歷史的話，他們就一定會站在失敗的一方——也就是舊幕軍和新選組那一邊！您現在去見新選組的副長，到底有何用意……？”
柳泉好像有點吃驚，怔了一下，忽然溫和地笑了。
“別擔心。只是在大戰開始之前，想確定一下他沒事——別忘了，假如想要改變歷史的話，說不定提前暗算他也是選項之一呢。”
膝丸張了張嘴，想說“提前暗算他的話，新選組就會陷入群龍無首的混亂，最後還是會失敗，這跟歷史的結果有什麼不同？時間溯行軍不會那麼笨的吧”，不過到了最後，他想了想，又竭力忍住了自己吐槽（？）的衝動。
既然執意要在大戰開始之前最後的時刻，花費這麼巨大的周折也要進入城內，和註定今天要成為自己敵人的那一方的領導者會面，那麼審神者大人一定已經是下定了最後的決心。
他雖然來到本丸的時間尚短，可也聽說過這位審神者的背景——聽說她曾經是新選組的一員，也就是說，她曾經是今天將要擊敗的新選組副長最信賴的部下之一，曾經是他手中最信任的刀嗎？
他有些憂慮起來，擔憂地望著面前作男子裝扮的女審神者，勉強暗示性地說了一句：“他們都告誡我，作為刀劍，眼中是不能再去看以前的主人的……”
女審神者有點訝異，按住腰間的刀柄，回過頭來瞥了他一眼。
那一眼刮在他臉上，似乎有種冰冷的刀鋒滑過他面頰的悚然感。但是一瞬之後，女審神者忽然微微一笑；她目光裡的那種銳氣消失了。
“膝丸君，真是個誠實的好孩子啊。”她說。
膝丸：“……我、我不小了！我是源氏的重寶，不、不是什麼小孩子——”
女審神者笑著頷首。
“可是不知道是誰，在本丸的時候自言自語地說著‘阿尼甲老是忘記我的名字，不不我絕對沒有在哭’哦～這樣都能忍住不哭的話，膝丸難道不是個好孩子嗎？”
膝丸：“……”
女審神者笑著一手按住腰間的刀柄，微微踮起腳尖，用另一只手拂了一下膝丸的頭髮——雖然礙於身高差，只能拂到他前額的那一縷劉海。
“膝丸，原來意外的很治癒呢。”她說。
膝丸：？
女審神者笑著收回了手，從那處角落裡走到了街上。
“放心吧。我已經不再是新選組的一把刀了……”她頭也不回地說道。
“……也絕沒有眷戀舊主人的意思。”
雖然感覺這句話與其說是在對他表達，不如說是在說服她自己；膝丸還是聰明地選擇了沉默。