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大概是遭遇了人生至此的最重大打擊，一直到聖誕節降臨的時候，格蘭芬多的王子之一詹姆斯·波特都顯得有些失落——明顯到很多人都能看出他情緒處於低潮期了。
他對格蘭芬多的優秀生莉莉·伊萬斯先前猛烈的追求似乎從某個時間點之後戛然而止。現在雖然他和莉莉·伊萬斯還會正常交談，但是每次在這種時刻，他差不多都會流露出一副既有點尷尬、又有點不甘心，活像一隻被遺棄的大狗（？）那樣的表情，讓旁觀群眾感到不解和同情。
不過，他和他的好基友們對於斯萊特林——特別是西弗勒斯·斯內普——的敵意可一點都沒有因為他不為人所知的告白失敗事件而減低。反而現在也許因為自己告白受挫、而那個“邪惡的斯萊特林鼻涕精”卻因為“以前就認識莉莉”而得以堂而皇之在莉莉身旁出沒，更讓詹姆斯氣惱得咬牙切齒了。
然而這一天發生的事情，卻似乎讓詹姆斯感覺好過了一點。
因為過幾天就要放假，即使感情受挫，再不順利，面對假期的到來——尤其還是聖誕節這種美妙的節日——還是沒有人會完全無動於衷的，除非像是西弗勒斯·斯內普這種從來沒有感受過什麼家庭溫暖的、身世可憐的少年。
詹姆斯這一天心情還不錯。格蘭芬多的魁地奇球隊在最近的比賽中都是以較大優勢勝利的，再加上最近他們幾人也十分努力地在學習——否則今年萬一格蘭芬多無法競爭學院杯的話他們的良心會大大不安的——彌補了許多上次的尖叫棚屋事件裡格蘭芬多被扣掉的分數。
當他手臂下夾著一疊課本，走到一處走廊拐角附近的時候，他聽見身旁的彼得突然倒抽了一口氣。
那種細聲細氣的抽息聲有點突兀且尖銳，讓人感覺有點像是某種不怎麼討人喜歡的小動物所發出的聲響，詹姆斯一瞬間就下意識停下了腳步，皺著眉頭問道：“又怎麼了，彼得？”
彼得好像躊躇了一下，才指指他們斜前方的某個方向。
“那裡……伊萬斯好像在那裡。”他好像鼓足了勇氣才說出這個名字來，說完之後立即往後退了一步。
詹姆斯默了一下，抬起眼來望向那個方向，看到一扇落地窗附近，莉莉·伊萬斯確實站在那裡。
夕陽的輝芒從大片的落地窗裡斜斜照進城堡，投射在她的身上，使得她整個人都像是被鍍上了一層亮色一樣。
格蘭芬多這一代的黃金男孩詹姆斯·波特霎時間就臉色灰暗了下來。
那扇落地窗旁就是突起的牆柱，所以在詹姆斯這個角度，是看不到莉莉正在對誰說話的。
他哼了一聲，一時間不知道該說點兒什麼好，只好擰過頭故意朝向另一個方向，大聲說道：“這有什麼好說的？走，我們去——”
“你不想知道她對誰說了什麼話嗎，哥們？”西裡斯懶洋洋的聲音從他身旁傳來。
自從上次詹姆斯一時氣衝頭頂、因為西裡斯比莉莉大兩個月這一奇妙的巧合而衝著西裡斯發了一通類似遷怒的脾氣之後，他們兩人之間的氣氛多少有點尷尬——平時完全沒問題，但是一旦接觸到和莉莉·伊萬斯有關的話題，氣氛就立刻糟糕且緊繃起來。
此刻西裡斯大概也是想主動對詹姆斯示好，以趕快解決他們之間友誼的暗礁（？），於是漫不經心地晃到了詹姆斯身旁，屈起左臂搭在詹姆斯的肩上，意味深長地笑了笑。
“你大概沒注意到吧——她的表情可不怎麼好呢。看樣子這場談話肯定很不愉快。要是想表現得紳士一點的話，就去替她解個圍怎麼樣？”他語氣輕鬆地替詹姆斯出著主意，就活像是每個戀愛中的男孩身邊都必備的狗頭軍師一樣。
詹姆斯默了短短幾秒後，轉向西裡斯。
“嘿哥們，你覺得這樣可行？”他有點猶豫似的徵求著其他幾人的意見。
彼得在他的目光掃過來的時候就拼命點頭。盧平則暗自嘆了口氣，微微低下了頭，並沒發表什麼意見。西裡斯含著一個吊兒郎當的笑意，當他和詹姆斯的視線對上的時候，他還特意用下巴往莉莉·伊萬斯的方向點了點，好像是在示意詹姆斯“那正是個大好機會，上吧哥們兒！”。
詹姆斯深吸一口氣，順手把自己手臂下夾著的課本塞給西裡斯，再用手拂了拂那一頭亂蓬蓬的頭髮——好像並沒整理得整齊多少——就用一個自認為最帥氣的姿態，慢慢踱了過去。
結果他還沒踱到莉莉近前，就聽到她微微含怒的聲音。
“穆爾塞伯和艾弗裡……那兩人可不是什麼好人！西弗，他們絕不是應該當做朋友的人選！跟他們接近的話，你什麼也得不到！”
……鼻涕精？！
詹姆斯一瞬間就渾身緊繃了起來，警戒天線也下意識豎了起來嘀嘀直叫；他再走了幾步，這才發現在那根突起的牆柱旁邊形成的陰影裡，西弗勒斯·斯內普正站在那裡，一條腿半曲著，右手裡捏著破舊的課本、隨隨便便地把那只手架在半彎的腿上，後背倚靠著牆壁，站姿顯得有點漫不經心且不耐煩。聽到了莉莉的話之後，他把臉撇向一邊，擺明是一副壓根不想聽從她的抗拒態度。
格蘭芬多的夜遊之王詹姆斯下一個動作就是飛快拔出自己的魔杖，反手給自己加了一個幻身咒。
不知為何，他並不想立刻讓那兩人發現自己也在旁聽他們的對話。雖然知道這種旁聽萬一被莉莉發現了可不得了，但是他的直覺告訴他，留下來再多聽一聽的話就能觸及那個惹厭的鼻涕精的真正把柄！所以為了打倒那個鼻涕精，讓莉莉認清鼻涕精的真面目，他覺得自己還是應該稍微站在這裡偽裝一下，多聽一聽。
結果下一秒鐘他就聽到了不得了的內容。
“西弗，你聽過‘種族歧視’這個字眼嗎？”詹姆斯聽到莉莉生氣地問道。
種族……歧視？
詹姆斯飛快地想，那是麻瓜的用語？意思就跟那些自高自大的斯萊特林純血種——比如馬爾福他們——看不起一切混血和麻瓜種巫師一樣嗎？梅林在上，雖然波特家也是純血，可是他真看不上馬爾福他們一家的那副神氣，盯著其他混血和麻種巫師的樣子就像是在盯著一塊變質了的球形乾酪！
他敢發誓那個鼻涕精也在暗暗學著那些傢伙的作派，因為他不止一次地注意到那個鼻涕精在上課時盯著莉莉背影的眼神，也好像是在盯一塊心愛的、然而卻不幸變質了的球形乾酪一樣！他應該把這件事告訴莉莉，可是他覺得莉莉一定會拒絕相信的！嘖，她是不是對那個鼻涕精太有信心了一點？！那家夥可不是什麼好人——
果然，下一刻他就聽見莉莉繼續在生氣地質問著那個鼻涕精。
“西弗，你看不起那些麻瓜和麻種巫師，你從骨子裡歧視他們……你以前只是因為‘莉莉是你的朋友’這件事，所以高傲地決定可以對我網開一面，是不是？”
歧視。果然不是什麼好事啊。詹姆斯心想。
並且，他目測莉莉已經氣得馬上就要爆發了。他注意到她瞪著西弗勒斯·斯內普的那副表情又是生氣、又是傷心、又是焦慮。他有點嫉妒似的想著，從以前開始，莉莉就總是對這個斯萊特林的鼻涕精那麼好！總是關心他！可是他好像一點都不領情！也不合群！壓根不值得她對他那麼好！哼！！
然而西弗勒斯·斯內普從頭到尾都沒有說話。
他臉上的表情很奇怪——從詹姆斯這個角度看過去並不是很清晰，但那種微微扭曲著嘴唇的神色既像是帶著某種倔強、又彷彿有些憎恨和痛苦，他抿著嘴唇，臉色蒼白，目光並沒有落在面前的莉莉身上，而是越過了她的肩頭，隨意地停在某個地方——也許他視線的終點只是對面牆上的某樣物品，比如一幅魔法畫像。
這種沉默的抵抗更加激怒了莉莉——至少在詹姆斯看來是這樣的。她一口氣似的說著：
“……你歧視我的同類，歧視除了我之外所有的麻種巫師，那和歧視我又有什麼區別呢？假如我們並不是從小就認識，那麼你會不會今天也像穆爾塞伯他們一樣，毫不留情地就向我使用惡咒，巴不得我趕快死去，好維護那所謂的‘巫師血統的純正’？你有沒有想過在很久很久以前，巫師這個族群又是怎麼出現的？難道巫師是從世界的起源開始就空降在這個世界上的嗎？難道所有的巫師在最開始的時候不都是麻瓜生的嗎？……”
詹姆斯感覺簡直難以掩飾自己心中的驚異和不可置信。
什麼？那個穆爾塞伯對莉莉使用惡咒？！他這就去找那個邪惡的斯萊特林算賬！
誰知道他心念一動、身體下意識也移動了一下，那個邪惡的斯萊特林鼻涕精卻瞬間鎖定了他的方向，陡然挺直了身軀，向著他這邊厲聲喝道：“……是誰？！誰在那裡？！”
莉莉好像一愣，然後也猛地回過頭去。
詹姆斯猶豫了幾秒鐘，還是沒有就此走掉，而是繼續站在原地，並且解除了自己的幻身咒。
當他的身形顯現出來的一霎那，他聽見那個惹厭的鼻涕精倒吸了一口氣。
“瞧瞧，這是誰——”那種變得更令人討厭了的柔滑聲線刻意放輕，尾音微微上挑，聲調裡彷彿浸滿了毒汁。
詹姆斯在聽到斯內普說話的一瞬間就厭惡地皺起了眉。
“格蘭芬多魯莽自大的殺人兇手，是不是？”斯內普的臉上露出一絲陰冷的笑意。
不知道是不是錯覺，詹姆斯似乎覺得，與上個學期那時候的陰沉、內向、畏縮和不合群相比，西弗勒斯·斯內普現在所表現出來的性格好像有所改變，變得更陰險、冷漠而令人打心底厭惡。他說不出這種令人煩厭的改變究竟是什麼時候開始的，但毫無疑問，即使西弗勒斯·斯內普已經變得太壞，和那些惡徒混跡在一起，莉莉也不會輕易放棄他。
這個想法真令人煩惱。詹姆斯感覺自己的臉也不知不覺繃緊了。
“和竟敢對莉莉使用惡咒的壞傢伙做朋友，由此可見——鼻涕精，你也不過是個惡棍而已！”他反唇相譏道。
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莉莉好像想喝止他們兩人現在就在走廊上爭吵起來，然而她慢了一步。
斯內普冷冷地瞥了她一眼。
“格蘭芬多總愛多管閒事。”他用一種類似於嗤笑一般的口吻輕聲說道。
“你們夜遊，惹事，不珍惜現有的生活，在霍格沃茨裡快活地混著日子……我跟你們可不一樣。”他慢慢地說道。
“你們不會知道為什麼有些人會認真而狂熱地去追求強大的力量……這多麼可笑，假如不是為了讓自己變得強大的話，你們還到這裡來學習什麼呢？——只有強大起來，才能對自己有益。你們那種整天腦子裡裝滿了如何闖禍如何行騙如何打魁地奇，或者什麼不痛不癢的一篇篇大道理的人生，並不是我想要的。”
斯內普扭曲了嘴唇，冷笑起來。
“愚蠢的格蘭芬多，你們永遠不明白適合別人的是什麼。你們只會把自己自以為是的想法強加於人——”
“喂！鼻涕精！！”詹姆斯怒吼起來。這一聲終於驚動了埋伏在遠處、等著他成功獻殷勤的好消息的其他三個人。
即使在他們的位置上聽不到這邊談話的內容，但是詹姆斯剛才那一聲怒喝可足夠大聲。他們相互對視了一眼，似乎都覺得狐疑，然後舉步朝著這邊走過來。
也許是因為看到格蘭芬多這一邊人多勢眾，而他懶得把時間浪費在和格蘭芬多糾纏上；斯內普不再說話，而是徑直繞過了臉色難看的莉莉·伊萬斯，腳步飛快地向著另一個方向匆匆走掉了。