揚州位於長江與大運河的交匯之處，江淮平原南端。京杭大運河縱貫腹地，由北向南溝通白馬湖、寶應湖、高郵湖、邵伯湖四湖，匯入長江。北接淮安、鹽城，往東便是海陵之地。
李子通和陳落一路無驚無險的抵達揚州，倒是出人意料之外。這揚州位於長江北岸，乃是南方最繁華的城市，水運發達，貫穿大隋南北，北上是邗溝，南下是江南河，煙波浩渺，波瀾壯闊幾千餘里。碼頭裡停泊著大大的船隻幾百艘，中間更有船往來其間，上面載著陸上的水果淡水還有一些特產在那裡叫賣。
此時杜伏威早已南下，由西、北兩面對這裡呈包圍之勢，只是懼於江都丞王世充軍隊強大而不敢侵犯。更何況西北之地也是戰況連綿。（隋朝時，揚州官名又叫江都）
李子通帶著陳落大搖大擺的從城門直面進去，兩邊的隋兵雖然很嚴，但也認出李子通來。
這揚州果然繁華，店鋪林立，行人摩肩擦踵，波斯胡姬的酒樓，高句麗人的藥鋪，突厥人的馬市，還有狸僚人的土特產。不過隋兵巡邏也比其他的城池緊密，時間相隔較短，這也透漏出了一股濃濃的大戰前夕的味道。
李子通對這裡頗為熟悉，帶著他穿過了兩條大街，轉到一個鐵器鋪裡。那鐵匠看見兩人，頓時大喜，立刻放下手上的活，把他們引進內室。
“將軍終於回來了，弟兄們可都盼著呢！”那鐵匠滿臉喜悅的對著李子通一拜。
“左江兄弟不必拘禮，快快起來吧！我給你介紹一下，這位是我的新認識的青年才俊陳落兄弟。”他轉而又跟陳落介紹道：“這是我軍中打造兵器的大師左江，手上功夫很厲害的，連我都不是他的對手。”罷哈哈大笑起來。
那左江滿是不好意思的道：“李將軍又笑了，我不就只會打鐵嗎？還有一蠻力，哪能跟你比啊！”
陳落見他生的粗壯有力，沒想到還會不好意思，忍住笑意對他拱手行禮：“陳落見過左前輩。”左江連忙起身回禮，不倫不類，倒也十分滑稽。
“我走的這些rì子，弟兄們可好？”
只見左江長嘆一聲，“將軍有所不知，杜伏威越坐越大，楊廣派陳稜前來鎮壓，此時他正率五萬驍果趕往這裡，並且一路上大敗杜伏威的軍隊，連戰連捷，並揚言要掃平我們。”
李子通聞言不禁變sè，這陳稜乃是楊廣手下一員大將，官拜虎賁郎將，敗琉求，殺老模，大破孟讓十萬兵士。致使楊玄感完全瓦解，各路梟雄也頗為忌憚此人，與光祿大夫張鎮周齊名。深得楊廣喜愛，後來封為信安侯。
陳落卻不熟悉此人，見李子通擔心模樣，隨即微微一笑，“難道他比屈突通還要厲害嗎？”
李子通無奈一笑，“這人深諳兵法，武修又高，萬不可覷。我們應當立刻趕回海陵早做部署！這可是一場血戰啊！”
左江突然插了一句：“不知陳兄弟擅用什麼兵器？”
陳落低首看看自己身上，哈哈大笑道：“刀者為上！”
這個鐵器鋪便是李子通設在揚州（為了本書閱讀方便，618年以前這個城池都叫揚州，也就是那時的江都。混戰之後，再改名江都）的一個據，為的是方便訊息的刺探，畢竟這裡是南北交通的動脈，天下大事幾乎都能在這裡得到最新動態，要知道軍情可是戰爭中首要蒐集的。
三匹快馬在長江下遊平原的道上向東一路賓士，馬背上坐著的俱都是身負武器之人，忽聽其中一人朗笑道：“左兄弟，你這把刀確實是好刀啊，比起一般的刀更有一種不上來的感覺。”罷他猛然從背後抽出一把長刀，三指併攏寬度，長約四尺。薄鋒利刃，刀身卻不見半光彩，竟是呈水墨sè。
發話那人自是陳落，他們此時正在向海陵的方向趕去，須知城中一rì無主便要紛亂不已，更何況陳稜即將率大軍而至。
左江得意的笑起來，“這刀雖然比一般的刀身要短些，可不必擔心砍下去的力道。我也不知道此刀是用什麼材料製成，體卻很重。更比一般的刀要長些，但是很難控制。我一家時代居住揚州，以打鐵為生，是以前戰國時候歐冶子的門下，這把刀便從那時一代代的流傳下來了。只是我不會用刀，空有一些蠻力，而今跟隨李大哥去推翻楊廣，留在家裡也沒用。”
“你的家人呢？”
“早已被官府害死了，大哥遠征高句麗沒有回來，二哥累死在大運河上，爹孃去哭喪，卻被隋兵狠狠的打死。只留下我逃了出去，此仇不共戴天，楊廣狗賊，人人得而誅之！”左江早已顏sè通紅，一邊咬牙切齒一邊雙目落淚。
這楊廣暴政天下皆知，僅遠征高句麗便勞民數百萬人，其中大部分都死在路上。那大運河更是壓榨百姓的勞力和財力，每天都有數十萬人在河道上開挖。
陳落長嘆一聲，也不知道該怎樣安慰，畢竟自己是無父無母的孤兒，從來也沒體會到這種離別之情，偶爾倒也想過，但很模糊，也不覺得感傷。
“左兄不必太過於傷心了，楊廣這狗賊也快活不了多久了。”心裡卻暗想，現在是615年，617年天下局勢已呈現出來，隋朝名存實亡，618年的時候，楊廣在南遊揚州（江都）之時，被隨行的宇文化及殺害。
李子通也是嘆息一聲，“官逼民反，民不得不反！若不是楊廣暴政，有誰願意扣上反賊的旗號呢？有誰願意落草為寇呢？每個人差不多都有一段血淚心酸的故事啊！所以我們要盡自己的全力，去推翻楊廣，去殺死那些隋朝的走狗官兵！”
左江聞言頭，突然大吼一聲，猛地夾緊了坐下的戰馬，超前猛地跑了過去。
陳落心中卻是嘆息，若是李子通的真實想法僅僅是推翻楊廣，殺狗官的話，早晚爭霸天下的意志會消磨殆盡。等到楊廣真的被人推翻了，自己心裡便會有一種放下了包袱的感覺，殊不知別人根本不會放過他。不過這還有些時rì，自己在他身邊，多想辦法指引一下，情勢或許會好。
其實他內心還是很歡喜的，左江送給他的這把刀很適合他的手感，無論是重量，還是那兩道毛鋒血槽，還有那長度，握在手上盡是一種與之一體的舒暢和痛快，只恨此刻在馬背上無法施展，不然他早就把那戰火七式運轉起來。
他見左江大吼一聲飛奔向前，不禁也豪氣陡生，長嘯道：“烏刀在此，何人敢試其鋒？”罷一踢馬臀，緊追左江而去。
李子通見狀也趕了上去，卻一臉無奈的自語道：“烏刀，烏刀。。。。。。”
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