宋成得知高道（高開道）身亡，痛徹心扉，與高德喝酒排解，宋成悲痛地說：“高兄身亡是斷我一臂，本來我要在此建立根基，與蔚州遙相呼應的。”
高德咬牙切齒道：“我要回去，為兄報仇。”
宋成說道：“仇一定要報，但我不能派你去，此時不宜強攻，不能公然挑起戰火，要派人暗殺或突襲。我決定交由陳翔聶七全權處理。”
高德知道自己是宋成此地的唯一臂膀，有太多的事情要依仗自己，只得點頭答應。
不久，傳來陳翔突襲懷戎縣城，擊殺張金樹的訊息，宋成明白自己的實力已經暴露，會引起朝廷的警惕，以後更要時時提防，高道的血的教訓，要深刻反思。
宋成得知，高道已和李瑗達成協議，放鬆了戒備。高道的舊部全是山東人，希望早日迴歸故里。高道與李唐作對，引起舊部強烈不滿。李建成親自遊說，引發了集體變節。想到李建成溫文儒雅外表，雍容大度的神態，卻行此毒計，原來也是陰狠角色！
宋成想到，若要避免高道的眾叛親離的覆轍，一是疏導，放行想要離去的人（宋成回顧以往，自己這點做的挺好）。二是繫牢，切實代表追隨者的根本利益。為此，要做的事情如下：
1.繁榮市場，讓民眾安居。
2.開通商道，讓部下賺錢，讓他們有能力購買土地。
3.儘快擴張，佔據荒地，鼓勵部下購買土地，在此紮根。
宋成釋出了二條命令：1.擅殺百姓者死罪，官府為百姓伸冤做主；2.酒泉城內只准官辦妓院和賭場。
宋成立刻由官府出資，在酒泉城內開辦了妓院和賭場。看出商機者，紛紛在附近建客棧，辦酒樓。不知不覺間，酒泉繁榮起來，府衙靠妓院、賭場的收入、和出租土地房屋，開始實現收支平衡了。
宋成四處遊走，結交土豪和各族酋長。高德練兵，將新招的一千多將士與原來兵馬合練，成為一個整體。高德對新招的部下訓話：“你們不但要弓馬嫻熟，還要精通我的陣法，達不到要求的都將剔除。我高德的兵馬，從來都是世上最強軍！”
隋末唐初，東*突厥實力最為強盛，西突厥的可汗統葉護採取了與唐朝李淵聯合，共同抵抗東*突厥的策略。在酒泉往西一千裡是敦煌，是隋朝最西北郡城。從敦煌往西就是西突厥的地盤了，統葉護和李淵都希望通往西方的商路暢通，因此二國具有共同利益。
在酒泉至敦煌之間長達千里區域裡，有回紇、柔然、薛
延陀等幾十個部落在此遊牧。他們原來依附於隋朝，隨著隋朝衰亡和突厥的崛起，轉而依附於東*突厥或西突厥。
在嘉峪關外三百裡有一處地方叫柳河畔，該處是一大片柳樹林，疏勒河從中穿過，是水草豐美之地。
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614年初秋，宋成召集這些部落酋長在柳河畔會盟。宋成以主人的姿態準備了大量美酒和牛羊，款待陸續到來的客人。宋成告訴他們，如今唐已代隋，並恢復強盛，你們若是歸附唐朝，不但可以繼續在此遊牧生活，還免除稅賦。凡在唐境內遊牧的，就不需聽從突厥指令了，更不用給他們進貢。從今以後，突厥膽敢進犯唐境，必遭嚴懲。
各個部族酋長對宋成的豐盛招待很滿意，對宋成開出的優惠條件深受鼓舞，唯一的疑慮是，真能像宋成說的那樣，有實力對抗突厥嗎？
回紇酋長時健之子藥羅葛·菩薩（簡稱菩薩），薛延陀酋長乙失缽之孫夷男都是年青氣盛、勇武非凡之輩，早聽說宋成神勇，故跟隨父輩前來，就是要見識一下。
宋成看著這些年輕人精力過剩的樣子，順便舉辦競賽大會，設定射箭、摔跤、跑馬、角力、負重跑等專案。參賽人員有數百人，宋成一方也選派了二十幾人參加。一連數日，與會人員同場競技、融洽交流，歡樂一片。空手搏擊，張三力拔頭籌。長槍比武，公孫碭技壓群雄。人們見宋成部下如此了得，對宋成更加尊重。
宋成將獲勝者召集到一起，說道：“你們都是草原的雄鷹，理應獎勵，為後輩樹立榜樣。我在酒泉有兵器庫，有十八般兵器、強弓硬弩，件件精良，你們每人可挑二件。”（宋成希望他們有機會去酒泉，進一步增進交往。）
宋成接著問到：“你們有何想法，儘管說。”
菩薩響亮地說道：“你的威名傳遍了草原，我們都想能親眼目睹你的武技。”
菩薩是本次比賽的射箭冠軍，宋成指著前面擺放的十個箭靶，說道：“草原上以騎射為先。我要騎馬橫向掠過，看看能射中幾個靶子。”
宋成說罷起身上馬，在眾人的目光注視下，宋成策馬來到靶子的一側，一磕馬肚，戰馬全速奔跑起來，宋成連珠箭急射，三支箭射過，戰馬恰好跑過靶端，眾人剛要鼓掌叫好，只見宋成翻身又是連珠三箭。看到遠去的宋成調轉馬頭，眾人才從震驚中反應過來，轟然叫好。有六個靶子中箭，箭箭正中紅心。
菩薩暗自咂舌，自己如此這般，最多能射出二只箭。
晚餐之時，斥候來報，東*突厥頡利可汗派遣侄子阿史那欲谷（欲谷設）和謀臣
執失思力率領五千蒼狼軍正向此地趕來。高德在酒泉聞報，正率領率領三千兵馬前往迎戰。
眾酋長們大驚，宋成寬慰道：“我軍兵馬已到，突厥兵馬斷不敢向我營地進攻。大家安心睡覺，明日再做理會。”
薛延陀酋長乙失缽提醒道：“東*突厥來的是蒼狼軍，是其最精銳的部隊。”
宋成點頭道：“這些我都知曉，我有三千兵馬，足以克敵。”眾人雖聽此話，仍難寬心。
眾酋長忐忑不安睡了一晚，天大亮時，遠遠見到十數騎突厥人前來，最前面的人手持節杖，顯見是持禮而來。來人是頡利可汗的葉護（相當於宰相），也是第一謀臣執失思力。宋成客氣致意，禮讓其入座。執失思力與許多酋長相識，擺出一副參加聚會的架勢，與他們一一打招呼，套近乎，宋成微笑不語，看其表演。
執失思力憋了半天，見宋成一直不問話，於是對宋成說道：“我久聞將軍大名，在中原鬧得風生水起，但這是草原，你召集酋長們會盟，為何不通報我們可汗，難道不知道我們可汗是你朝皇上都認可的天可汗嗎？”（注：天可汗即天下盟主）
宋成慢悠悠地答道：“多年前，前朝楊廣還是天可汗呢，後來你們會盟，不也沒通知我朝麼。”
這話把執失思力嗆得無言以對，怒聲道：“你，你如此不知好歹，就別怪我大軍到處，生靈塗炭！”
宋成說道：“你我兵馬正在對峙，你見我只有三千人，故而你認為我們心虛，想不戰而屈人之兵，特意前來談判。我說的對嗎？”
執失思力傲然道：“正是此意。”
宋成答道：“我看你兵法還沒有學到家，因為你知己而不知彼。你的兵馬越境的第一步起，就意味著不能全身而退，我的兵馬之所以沒有發動攻擊，是在等我向你傳達一句話。”
執失思力不禁問道：“什麼話？”
宋成一字一句地說道：“我的兵馬非你所能敵，但為了減少傷亡，不會一戰到底，全殲你軍。會發起一波波攻擊，你一日沒退出唐境，就會時時受到出其不意的攻擊。你唯一減少損失的方法就是速速退出唐境。”
執失思力大怒，起身道：“休逞口舌之利，咱們戰場上見！”
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注：
阿史那欲谷，東*突厥始畢可汗之子，頡利可汗的侄子。其爵位是設，也稱作欲谷設。（突厥有三大顯爵：葉護、設、特勒）