大隋江南，雖說已經到了初春了，但這裡卻並沒有多少春天的氣息。隨著楊廣出江都巡視塞外，南方一些蠢蠢欲動的勢力便開始活動起來，大家族紛紛派出親信子弟，到十裡八鄉去收購糧食和鹽巴和鐵器。
那些橫行鄉裡的酷吏牙差也像冬眠後的地鼠一般，從各個陰暗的角落裡冒出了頭，江南各郡頓時間烏煙瘴氣，百姓怨聲載道。
好在江南雖說也經歷了南北朝大動亂，但元氣並未大傷，究其原因，一則這些年的戰亂大多都是在北方各郡間展開，就算零星的波及到了江南，也沒有形成什麼破壞力。
另外就是大隋的南都江都地處江南，楊廣為了鞏固自己的政權，在江南一帶佈防了大量的軍隊，也間接穩定了江南的局勢。
這些都是明面上的事，就連老百姓大體上也都清楚的很。
其實要說江南沒有經歷重大的戰火，還有一個原因就是江南的世家起了很大的作用。
江南世家與北方五姓七家雖說都是大隋王朝的頂級豪門，但要真正比較一下的話，還真的有很多不一樣的地方。
五姓七家再怎麼強悍，也都是在北方，而且各自都有自己的勢力範圍，博陵崔氏、清河崔氏、範陽盧氏、隴西李氏、趙郡李氏、滎陽鄭氏、太原王氏都是以地名代之，說白了就是當地的豪強。
但是他們比豪強厲害的地方就在於這些世家都是傳承了幾百年，族中子弟各個都是重點培養出來的，大家族中都有自己的族學，子弟成年後都入朝堂為官，干預政治，少數經商，控制經濟命脈，再經過幾百年的演變傳承，到了隋末已經是一個個龐然大物了。
有利益的地方就會有爭鬥，幾大家族間也少不了這些。於是合縱連橫，奇計頻出，當然最多的還是世家大族間的通婚。這不僅解決了他們之間一些矛盾，更加使這些家族勢力大增，凌駕於朝廷和法律之外，就連楊廣也不得不想盡辦法來限制，所以才有了三徵高句麗的殘敗。
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和五姓七家相比，置身於南方的江南世家則是一家獨大，以蘭陵蕭氏為首，獨領風騷。
蘭陵蕭氏是頂級門閥，興起是在西漢宣帝時期大臣漢太子太傅蕭望之開始的，而自東漢至西晉末年二百餘年中中落，至西晉末年南遷之時，因家族之大而使司馬氏安置蕭氏於江蘇武進，史稱“南蘭陵”，故依舊以蘭陵蕭氏相稱，為南朝“四大僑望”，貴不可言。蘭陵蕭氏真正的崛起早在東晉末年就已經為天下門閥，自此之後，一直至唐朝末期五代十國時才與天下世家走向衰落，可謂延綿中古的千年世家，頂級門閥。北周著名詩人庾信譽之為“派別天潢，支分若木”，就連大文豪蘇東坡也讚道“搖毫欲作衣冠表，成事終當繼八蕭”。南蘭陵蕭氏建立了齊梁兩個皇朝，走出了二十一位皇帝，三十多位宰相，還有大批的文臣武將，文人雅客。
楊廣的皇后蕭後還是蕭銑的叔伯姑母。
隋末江南蕭氏一族族長蕭銑出身皇族，祖上是南朝梁的開國皇帝蕭衍，曾祖父蕭詧又是南北朝西梁的開國皇帝。祖父蕭巖，在開皇初年，背叛隋朝降於陳朝。開皇九年，隋朝滅陳朝，蕭巖被隋文帝誅殺。蕭銑少時孤貧，以賣書謀生，侍奉母親很孝順。隋煬帝時，因外戚之恩提拔為羅縣令。
雖說到了蕭銑這一代蘭陵蕭氏已經式微，但血管裡流淌著幾代皇族血液的蕭銑卻從未放棄心中的夢想。況且蕭氏一族雖說衰落的太快，但出自蕭氏族學中的門人弟子在朝廷中還是比比皆是的，尤其是在江都這個南都中，更是一抓一大把。
更加難能可貴的是，這些出自蕭氏一族的門人們心中同蕭銑一樣，同樣懷著復國的夢想。這就是世家大族最可怕的地方，他們不但能培養出人才，還能給這些人徹底的洗腦。
別看蕭銑現在只是一個小小的羅縣令，好像落毛的鳳凰不如雞，其實私下裡就是朝中的那些高官大員們也不敢小看蕭銑這個小人物，因為蕭銑不止代表了他自己，而是代表了蘭陵蕭氏，更是代表了那些心中懷有梁朝大臣們的正統之心。
一句話，蕭銑只要活著，一旦要舉起反隋的旗幟，那他就是正統的化身，那造反也就有了理由，師出有名。可以說只要蕭銑振臂高呼一聲，推翻暴隋，重建梁朝，就會有無數的人為之搖旗吶喊，這就是世家大族的底氣。
蕭銑本人極其聰慧，又懂得隱忍，雖說深居一隅，但卻私下裡招募勇士，廣夠糧草，私鑄兵甲，又暗地聯絡江都朝中的舊梁先部，結交故吏，再以銀錢開路，收買宮中內監，只待時機成熟。
要說一個世家能在眾目睽睽之下悄無聲息的完成這些動作，那簡直是不可能的。就算是楊廣的眼線再沒有本事，也不至於叫他能這樣猖狂。關鍵還是在於他身處便利之地。
整個江南地區在蕭衍建立梁朝起至今已經有百十多年了，期間不管朝代如何更迭，蕭氏一族從未退出過政壇，因此蕭氏門人遍佈江南各郡。沒有其他世家大族的掣肘，蕭銑自是如魚得水。
再加上羅縣地處巴陵郡，水路通達但陸路多山，蕭家只要掌控住航道，那就掌控住了命脈，蕭銑正是在這樣的環境中慢慢積累自己的勢力。
巴陵郡北接南郡、沔陽郡，東臨江夏郡，西靠澧陽郡和武陵郡，乃出川入湖必經之路。郡中又有洞庭湖與長江想通，為五郡通達之地。因此雖說巴陵多山，但還是財貨發達，人口稠密。
羅縣與巴陵兩城又在洞庭湖東面兩角之上，面山背湖，是兵家必爭之地。蕭銑自從上任以來便開始苦心經營，現在的羅縣已然成為巴陵郡中僅次於治所巴陵之外第二大繁榮之地。
也正是因為這裡商業繁榮，田地廣闊，羅縣的糧食收成也是周邊的好多倍。再加上蕭氏族中提供的大量人力物力，蕭銑在短短幾年時間內就將衰敗的蕭家重新振興起來。
蕭銑的志向是滅隋復梁，因此這些東西僅僅是蕭銑壯大的資本罷了，他的主要精力還是放在了對楊廣的監視和朝政得失上。
蕭銑手下不僅有招攬來的文人幕僚師爺數十人，更是有許多江湖人士被他高金聘來，教授私兵。江南多河，蕭銑要想北上一統，少不得要有自己的水師，於是洞庭湖中的大大小小的水匪便成了他的目標重金拉攏，私授兵甲，漸漸的，這些水匪被他武裝了起來。
水匪畢竟是水匪，沒有一個正經的領頭人，又給了他們囂張的資本，於是洞庭湖中過往的船隻便成了他們的班中餐，板上肉。蕭銑對於水匪的一舉一動都清楚的很，但他並沒有過於約束這些人，他很清楚這些人只是他的炮灰，一旦舉義大旗打出來，他們頂多就是在前面充充門面而已，真正的主力還是要看他的私兵。
於是洞庭湖周圍的百姓和過往的商旅便遭殃了，在蕭銑的默許下，一時間風聲鶴唳，百姓們賴以生存的洞庭湖成了他們口中談虎色變的死地。
水匪也是要吃飯的，眼看著洞庭湖中沒有撈頭了，於是在兩支最大的水匪帶領下，洞庭湖水匪成群結隊的朝著長江中殺去，那裡有更多的羊牯等著他們去宰呢。
蕭銑知道他的第一步已經成功了，用這些水匪打通了出入長江的通道。
接著蕭銑便派出了手下的一支私人衛隊沿長江東下，潛伏在巴陵郡至江都的各個重要的城鎮中，給他送來源源不斷的訊息。並且靠著這些人暗中掌控了不少朝廷大員的隱私，從而控制了他們。
說是私人衛隊，其實也不準確，他們有一個響亮的稱號“龍衛”，一聽名字就知道蕭銑將自己比喻成了真龍，真龍是什麼，不言而喻，天子也！
這些龍衛就像一隻只躲在暗處的眼睛一樣，隨時探查著大隋王朝各個地方的訊息。蕭銑很清楚，想要舉事成功，必先知己知彼。
所有的一切都按照蕭銑的計劃一步步進行中，但就在幾個月前，北方傳來的訊息還是叫蕭銑有些吃驚了。
不知道什麼時候起在大隋朝廷和北方民間居然多出來一個重要的人物——明月公子。
起初蕭銑也沒有怎麼注意，不過是聽到文人們交相傳唱這位明月公子的佳作，後來連秦淮河畔中的那些鶯鶯燕燕們也對這位明月公子起了愛慕之意，居然要組隊去往北方親眼去見見。
可惜不湊巧的是正好趕上了楊廣北巡，鬧得北方各郡雞飛狗跳，蕭銑也就沒有再注意。但沒過多久這位明月公子的名聲再次出現在蕭銑的耳中，這次他就不再淡定了，原來李向的那些發明已經銷售到了南方。
其他都還好說，關鍵是那拼音和活字印刷術讓蕭銑真正的引起了注意。