李世民帶著戰利品和不平靜的心情，到了山坡下紮營，等著明日天亮後開始返回雁門關。
沒想到天還沒亮，斥候就抓到一個探子，帶進來一看，李世民也愣住了，原來是李淵派來的人。
那人掏出一封信遞給李世民，說道：“老爺說公子看完信後有什麼不明白的，小人來解釋。”
李世民慌忙看信中所寫，原來是李淵收到訊息，雁門關之圍馬上就能解了，而且始畢估計此次凶多吉少，最關鍵的是李向在草原上做的事情，已經傳到了雁門，楊廣大喜過望，差點兒直接封李向為上將軍，幸好還有幾名老臣攔著，這才作罷，就這樣都把李義升為孟津縣公，爵位上連升四級。
要是李向能順利的將義成公主和那些部落都帶回大隋的話，估計到時候李向的恩寵那是無人可比的了。
李淵的意思就是叫李世民趁著在草原上的機會，破壞李向的好事，如果可能的話，能把李向留在草原那是最好了。
李世民看完信一言不發，揮揮手叫送信人下去休息。那人也是愣住了，當時李淵囑咐他很多，就是等著李世民發問，誰知道是這樣的，他又不好自己說，只能低著頭跟著出去。
李世民又看了一遍信，心中煩躁不已。很多時候人是很矛盾的，既想對手早早嗚呼哀哉，又想對手不要這麼早的出事，畢竟一個好的對手真的是不容易找到的。
用李向的話說就叫做：你只有當得起我的對手，才能稱得起我的朋友。
現在的李世民心中也是這樣想的。
雖然真正和李向接觸也就那麼兩次，而且不是很愉快，但兩人神交已久，也在各個方面都唱過對手戲，也是老朋友了。更何況兩人誰都清楚將來的事情，很有可能就是兩家之間的事情。
不過從勝負角度說，兩人還真的沒什麼好說的，棋逢對手吧。因此李世民見到李淵這樣的命令，心中還是有些惋惜，甚至有些生氣。
不過轉念一想，李向要是這麼容易就被自己收拾掉了，估計也就沒這麼多顧慮了，隨即莞爾一笑，放下心事，開始琢磨起來怎麼來阻止李向成功了。
始畢進攻雁門，大隋開始反擊，這段時間就是亂戰的開始，草原上各方勢力也蠢蠢欲動。
除了李向帶來的人馬，李世民留在鵝毛口的人馬，賀敦部落的突厥兵士，還有幾股勢力不可小覷。
在突厥牙帳正北方還有兩支大的勢力，契骨和鐵勒。
兩大部落以貝加爾湖為界，契骨在西，鐵勒在東。相對於契骨而言，鐵勒更接近突厥，而且控制的地域面積也大了不少。
說起契骨和鐵勒都曾經是東 突厥征服的部落，連同西 突厥一起併入北方突厥版圖。但百年的時間裡，各個大部落的可汗俟斤更迭頻繁，不斷湧現出優秀傑出的首領，漸漸的開始脫離突厥的掌控，開始了新一輪的分裂，契骨和鐵勒就是其中兩個勢力較大的部落。
居住於阿浦水和劍水之間的契骨族，在首領拔野古的帶領下最先反抗突厥，佔領了貝加爾湖以西的廣袤之地，並窺視著蒙古草原的突厥王帳。
同時鐵勒族人也開始了征伐與反抗，利用廣袤的草原和突厥人開始了不間斷的小規模戰役，也擁有了大片的地域。為了更好的組織反抗，鐵勒族人中最大的九姓開始組成聯盟，建立了自己的政權，開始與突厥分庭抗禮。
就在始畢圍困雁門關的時候，鐵勒和契骨又開始了新一輪的密謀。
在北方草原上一支漢人騎兵晃晃悠悠的朝著極北之地行進著。隊伍中聲音最大的一聽就知道是程咬金。
“他奶奶的奶奶，這要走到猴年馬月去，怎麼就是看不到人煙啊，俺的眼睛都快看瞎了。”程咬金罵罵咧咧的和身邊的人說著話。
他們這隊人馬只有二百來人，大多數都跟著程咬金一起當過“草上飛”的馬賊。那日李向悄悄給他安排的任務就是一直往北走，找到鐵勒和契骨的頭人，說動他們一起進攻突厥。為了安撫程咬金，李向還專門告訴他，可以繼續用草上飛的名字當馬賊，不過要注意千萬不能劫掠了鐵勒和契骨的部落。因此程咬金也算是李向派出來的欽差了。
十幾日的行進，雖然也收拾了幾個突厥小部落，滿足了他的野心，不過看著一望無際，哪裡都一樣的草原，程咬金越來越煩躁了。
跟在程咬金身邊的偏將叫牛大膽，能和程咬金說到一起的，大體上也是他一樣的人。牛大膽看著程咬金煩躁，便湊過來嬉皮笑臉的說道：“將軍，咱們再走走，先派斥候去探探路，要是有部落，咱們再去劫一個去，省的無聊。”
“啪！”程咬金一馬鞭抽到牛大膽的身前，瞪著眼罵道：“俺告訴你多少次了，在義勇軍裡沒有斥候，那叫偵察兵，你要是再說錯了，看俺咋收拾你！”
“是，是，小的說錯了，口誤口誤！”牛大膽一縮脖子，舔著臉笑道：“那我叫偵察兵出去探探路？”
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“去吧！”程咬金揮揮手叫他去安排，自己在馬屁股上狠狠抽了一鞭子，奮力朝前跑了出去，身後幾名親兵也跟著飛奔下去。
其實他們不知道，現在已經進入了鐵勒的地域了，只是人煙稀少，沒有看到部落而已。鐵勒九姓基本都聚居在一起，只有少部分在外圍。
程咬金的人馬已經接近了聚居地，因此那些藏在暗處的鐵勒騎兵早早就注意到這隊漢人，並且報告了鐵勒首領。
色楞格河下游，支脈娑淩水沿岸兩邊，大量的牛角帳篷聚集在一起，像是守護河水的衛兵一樣，星羅棋佈，蔚為壯觀。牛角帳篷是鐵勒族人特有的風俗，他們將牛當做聖物，作為部落的圖騰。牛的強壯和執著，吃苦與堅韌都是鐵勒族人世代膜拜的。
看似雜亂無章的牛角帳群落中，一個非常顯眼的白毛大帳裡，鐵勒族九姓首領韋紇裹著羊皮大氅，眯著眼聽著下首兩個探子彙報。
帳中還有幾人坐在兩邊，也琢磨著突然闖入他們地域這支漢人兵馬的意圖。
韋紇不僅是鐵勒首領，他還是九姓中最大一支回紇的頭人，九姓其他幾家都以他馬首是瞻。下首坐著僕骨、同羅、拔野古、思結、契苾、渾、拔悉蜜、葛邏祿其他八大姓的頭人。
這次發現了漢人兵馬，韋紇知道這是大事，便召集了所有頭人來商議。鐵勒處在草原之北，從未和大隋有過接觸，隋朝兵馬突至，叫所有人心裡都暗自擔心起來。
雖然隋朝已經風雨飄搖了，甚至最近還聽說他們的皇帝已經被突厥始畢困在了雁門關，但瘦死的駱駝比馬大，這個皇帝死了還有下個皇帝，要是真的那麼容易打到中原去，那之前的那些中原王朝怎麼會延續了上千年。
韋紇懂得這個道理，相信其他的幾位頭人也懂得。
滿臉鬍子茬的矮個子站起來，對韋紇施禮道：“首領，你是怎麼看漢人突至的？”
韋紇揮手叫那兩個探子退下，站起身走到幾人中間，一一看了一遍道：“漢人兵馬突至，我一開始以為他們是來打仗的，但現在覺得不是這樣。”
“為什麼？”幾個頭人同時發問。
“很簡單，他們要是來打仗的，不至於就帶了那麼點兒兵馬，就算我鐵勒人在少，也不是幾百個漢人兵士就能滅掉的。”韋紇突然一臉正氣的看著大家道：“要是這次真的是來找事的，我叫他們有來無回！”
眾人看韋紇這樣，交頭接耳議論了一下，矮個子便拍著胸脯道：“首領，只要你吩咐，我們思結部落一定聽從安排。”“我們也是！”其餘幾人也都附和道。
韋紇冷若冰霜的臉上依舊沒有笑容，只是微微點點頭，將身上的羊皮大氅裹緊了一些，轉身坐回到大座上，沉思了半天道：“不過，要是他們有其他的事情，我們也不能就這樣和他們開戰，畢竟他們是隋朝人，要是弄不好，把隋人逼急了，對咱們也沒有好處！”
脖子上掛了牛骨項鍊的大漢起身道：“首領，那咱們先派人去問問他們，要是真的有事情，就帶他們來見你如何？”
韋紇想一下，默默點點頭，隨即說道：“那就由你們僕骨派人去和他們說吧，記得不要一見面就起衝突，我們畢竟不知道他們的來意。”
僕骨也點頭，施禮後便退了出去，剩下的幾位頭人又互相低聲說了半天，也沒有弄清楚漢人來此的目的，只好留在韋紇這裡等訊息。
僕骨是鐵勒第二大部落，控制的地域正是與突厥接壤的部分，因此也是他們最先發現程咬金一行人馬的。僕骨派了手下一隊勇士迎著程咬金的隊伍而去，心裡也有些惴惴不安。
說是大族，其實也是相對的，九姓中最大的韋紇手下的兵馬也就兩萬多人，最小的幾個部落只有幾千人能過作戰。因此這次意外發現漢人兵馬對他們整個族人來說，都是事關安危的大事。
派出來的這支勇士隊伍有七八十人，在色楞各河下游的一片水草地遇到了程咬金的人馬。
偵察兵早就發現了他們，並報給了程咬金。牛大膽興高采烈的來見程咬金，問是不是立即準備戰鬥。
程咬金卻沒有馬上回應，而是詳細的問了情況，這才停下隊伍，叫大家都做好準備，然後親自帶著親兵迎了上去。
鐵勒語言和突厥語差不多，但口音上卻有很大的不同，雙方都派了人來做翻譯，倒是也說清楚了意思。
程咬金叫人告訴他們是來找鐵勒和契骨的頭人有重要事情，那邊也說是韋紇想要見見漢人的將領。雙方一拍即合，程咬金帶著人馬跟著這些人，朝著韋紇的部落而去。