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“……南山族長和黎洪首領曾經向我提及,在狼人部落中有一位連線遺族和撒謝爾部落的聯絡人，”雲深一開始有些意外,不過很快就反應了過來，“原來如此。”
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如果不是有人在其中牽線,僅僅靠每年那麼幾次交易的交情，遺族未必能一遇到困境就能在一週之內確定未來的方向，畢竟從原本的領地到這片地區,他們在路上就花了差不多一個月的時間。
“這是離開了部族的我極少數能為族親們做的。”本名平陽的白髮男人神色由衷地回答,“部族遭逢大難,吾身處他鄉,雖有心而無力，卻不知上天終究垂憐吾族,蒙大人不棄遺族的惡名，多方幫扶，使吾等族民享此安樂。”
雲深看了黎洪一眼，黎洪咳了一聲，“平陽先生在前往狼人部落之前，是我們族中百年以來對典籍精研最深的祭師。”
“抱歉，我聽不懂。”雲深有點尷尬地說，“方便的話，還是請平陽先生你用通用語跟我交談吧。”
前祭師詫異地睜大了眼睛，“可我聽鬱金那孩子說，大人您手握無數我族獨有文字的典籍收藏……”
“是的，只是因為時間和空間的隔絕，我們使用的語言已經有了很大的不同。”難道用古語是禮節的一種？雲深想了想，看著對面那位前祭師淺紅色的雙眼，用自己的語言說了一句話，“比如說……‘物非人亦非’。”
平陽怔了怔，卻沒有受到打擊的意思，“大人，您剛才那句話難道……也是遺族的語言？”
雲深思忖了一下，“本源應該是一樣的。”
平陽露出了欣喜的表情，“若是這樣，請容許我向您——”只開了個頭，這位外表看起來稍顯纖細的白髮男子又忽然住口，收住了因為這麼多年還未被生活所消磨的祭師的本能而產生的衝動。
雲深又看了黎洪一眼，後者調開視線，輕聲解釋道，“術師，他現在已經是撒謝爾的懷恩·比西斯，而非遺族的平陽。”
平陽苦笑一下，“狼人對背叛之事尤為反感，在撒謝爾部落中生活了18年，我受到他們的良多關照，雖然對我族之心沒有改變，卻自知不能太過曁越。況且撒謝爾部落的族長只允許我在此地耽擱一天，最多明天，我就要與同伴一同回去了。”
雲深靜了一會兒，然後站了起來。在他們說話的這段時間裡，陶土小火爐上水壺裡的水又開了，雲深單手提著它，用雙十一商家特價的時候買來的便宜香片再沏了一壺茶。他在品茗這樣的風雅愛好上沒有絲毫造詣，只是最近才養成了這個習慣。他曾經聽天瀾說過茶葉的一些傳說，關於它的昂貴價格是第二令人印象深刻的，所以拿來暫時充當了標榜身份的道具。
“時間還是有一點的。”雲深說。
平陽注視著他的動作，跟之前身份高貴的高傲術師形象相比，雲深現在不能說是換了一個人，反差卻還是十分地顯著。
“在那之前，我們可以先坐下來。”雲深合上茶壺的蓋子，抬頭對平陽說，“有些事我想跟你談一談。”
再次回到這個溫暖的地方之前，平陽已經從黎洪那裡得知雲深對遺族的莫大意義，因此連猶疑的念頭都沒有，“只要您需要。”
“至於撒謝爾部落的其他人……”雲深沉吟。
“只要平陽跟伯斯百夫長說一聲就夠了。”黎洪說。
“那就幫我請他過來吧。”
被範天瀾帶去試劍的伯斯百夫長很快就過來了，一進門就他本能地先去看雲深的態度，後者抬起視線，對撒謝爾的藥師微微頷首，伯斯才開口謹慎地詢問，“藥師您有什麼事？”
“我要與這位大人先行商談，”平陽說，“其他人暫時交由你來安排了。”
伯斯怔了怔，這位術師不久之前還是一副嫌他們還不夠格的模樣，現在這是改了口風？不過一開始術師似乎對藥師的態度就不太一樣，稍一遲疑，伯斯再次看了一眼那位黑髮的術師，後者正開啟看起來像是巨大書本的東西，對他毫不理會。
“是，藥師。”
伯斯離開了。無論他是繼續跟洛江他們商討武器事宜還是與其他同伴會合，都有足夠多的事讓他去做。他剛剛離開，兩位遺族青年就自動補位到門前站哨。
“伯斯是我們部落非常有潛力的一位年輕人，開春之後沒有其他意外，他就是部落的五位千夫長之一；莫里斯是前族長的弟弟，性格莽撞，在部落的地位也很高。”終於坐下來的平陽說道。
“我讓天瀾把那位長老打昏了，對兩族之間的關係會有什麼影響？”雲深從已經變得頗有厚度的資料夾裡抽出一張紙，問道。
平陽想了一下，“雖然年紀稍長，但莫里斯年輕的時候是出名的勇士，正面交鋒，只用一隻手就擊倒他，部落中沒有人具備這種能力。只是侍從就擁有這樣的武力，加上有您的幫助之後移民住地發生的改變，撒謝爾會對您極其重視。”
“天瀾不是我的侍從，只是為了我而暫時代理打手的工作。”雲深微微一笑，說道，然後把手上的八開圖紙跟鉛筆向平陽遞過去。
平陽小心翼翼地接了過來，然後露出了驚訝的表情。身為前祭師，他當然知道雲深給他的是多好的紙張，但是在這張跟落雪一樣潔白的紙張上曲折的線條，看起來似乎是……“從白骨之爪到薩德原地的地圖？”
“是的。”雲深說，“我想跟只熟悉固定路線的黎洪首領比起來，平陽先生對撒謝爾部落的相關情況瞭解更多。所以我想請你加上這個部分。”
“這一點沒有問題，您現在就需要……？”
“暫時還不急。”雲深說，“請跟我說一下撒謝爾部落目前的具體情況，越詳細越好。”
“是。”然後平陽思#**小說 httass12/l忖了一下，“撒謝爾是居住在大河之畔的狼人部落，包括1200個人類奴隸在內，總計人口有18000多人，各類牲畜20000多頭。目前的首領是34歲的黑狼斯卡·夢魘，在他之下有5位部落長老，然後是10位千夫長，每位千夫長名下有10位百夫長，帶領800到1100位狼人騎士，剩下大多是婦孺老弱。他們的領地根據現有疆界，大致囊括了大河到薩爾河之間的所有土地，左側與青金王國接壤，右側以希格拉山為界，與臨海的撒希爾部落分地而治。”
“目前？”雲深重複了一遍。
“為了在春季前往帝都爭奪皇帝之位，部落的規模與能夠派出的勇士數量相關，為了增加勝利的機會，撒希爾部落提議與撒謝爾合併成一個部落。”
只聽名字的話，這兩個部落還真是相似，不過這件事對雲深來說是一個值得注意的訊息。“海邊——撒希爾是產鹽的部落吧。撒謝爾的意向如何？”
“斯卡他也期望與撒希爾再度融合，不過在合併之後以哪方為主，兩個部落還在不斷爭論之中。”平陽說，談及此事，他的神色中流露些許疲憊，“兩個部落的人口與騎士數量都差不多，撒希爾出產海鹽，在財力上更有餘裕。”
“撒謝爾在武力上有優勢？”雲深問道。
“整體上，確實如此。不過參與帝位之爭的終究還是個體，即使在帝位之爭中失敗，表現出色的部族也能因此提高地位，所以現在重要的是強者的選拔。”平陽說，然後露出有些猶豫的神色，“大人，您要用武器和撒謝爾交易？”
沒有馬上回答，雲深又問了一個問題，“他們的選拔賽，是單純的**搏鬥，還是能夠使用武器？”
“狼人的身體強悍，卻也是血肉之軀，力量雖然重要，同時擅於利用武器取勝的才是真正強大的武者。”
雲深嗯了一聲，然後說道，“那麼就目前來說，只有武器算是我們能拿出手的東西。”
“……鋼劍這樣的質量，超出撒謝爾本身打造武器的水平太多了。”平陽慢慢地說。
雲深笑了一下，“一旦移民部族能夠製造高質量武器的訊息擴散開去，會給我們帶來麻煩對嗎？”
平陽看著他從容的表情，“您已經有了應對之法？”
雲深伸手到一旁端起已經變溫的茶水，慢慢地喝了一口，“如果要在這片土地上定居下來，就不可能總是躲躲藏藏，尤其是日後雙方還要做很長一段時間的鄰居。血契上規定的土地租借年限是25年對吧？”
“……”平陽模糊地感到了什麼，卻一時間無法確定黑髮術師的真正意圖。
雲深對他微微一笑，“如果想把時限提高到99年，沒有一點資本是不行的。”
平陽睜大了眼睛，幾乎要立即從椅子上站起來，“99年？”
相對他的激烈反應，雲深倒是表現得很平靜，“25年充其量是一代多人的時間，對遺族的發展來說實在不太夠。99是一個比較理想的數字。”
以平陽眼見的速度，只要有現在的基礎，即使無需這位大人繼續援手，不出3年薩德原地就會變成一塊富饒之地，而這麼多年人生的經驗，讓平陽知道這位術師說出的這個數字恐怕不止表面意義。“這就是您想要改變的契約內容嗎？”
“是其中最關鍵的一條。實際上，我想讓遺族跟撒謝爾部落簽訂一個互惠互利的平等條約。”雲深的目光落在一旁的爐火上，良好的通風設計讓煤炭燃燒產生的廢氣不至於影響工房的空氣質量，“就眼下來看，我們還是有這個機會在短時間內把這件事確定下來的，不是嗎？”
平陽知道他指的是撒謝爾和撒希爾合併之事，他所屬的狼人部落確實需要這樣精良的武器，而製造這種武器的工匠或者說技術，則比武器更為重要。不過他有一個問題。
“99年之後呢？”
雲深對他露出一個溫柔的微笑，“到時候，就是歷史的自然發展程序了。”
作者有話要說：互惠互利的平等條約，99年租界，歷史的自然發展程序……關鍵字眼大家可能覺得有點眼熟，不過這也是故事發展的自然程序嘛。