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凱伊斯瞪著那片被燒得像沼澤一樣冒泡的岩石,“……這是什麼？”
剛才那玩意的速度太快，他來不及看清它的模樣。這個空間太大了，即使法師放出了十幾個光球,依舊只能照亮他們腳下這一片呈現出流水紋理的堅硬石地，四周仍舊是黝黝的黑暗。即使他能看見脩忽縮回去的那兩個黃色光點,依舊不能猜測這頭怪獸的種類。大法師當時就扔出了一個法術，但就像火種落進水裡,嘶一聲過去，黑暗深處什麼也沒發生。
“蛇怪！”奧術師壓著嗓子說，聲音中流露出不可抑止的焦躁和恐懼。
凱伊斯抽了一口冷氣,“法師協會和光明教會不是說他們已經讓這玩意從中洲消失了嗎！”
“你居然相信那幫權貴，你確定你27了不是7歲,騷年？”修儂在一旁冷笑。
“你的□□割了沒有老蛞蝓？”凱伊斯針鋒相對,“難道歷史的真相都在你的腦子裡？”
“在裂隙之戰的時候這個地方已經存在了。”子爵說道,他對同伴之間的不和睦倒是很縱容,即使是在這種時刻，“有懷疑這裡是一個巨型法陣。”
“……”雅克大法師將視線投向子爵,但他剛想開口的時候,那條巨大到難以想象的蛇怪再次突入他們的防守範圍,沒有人能承擔被它襲擊的後果，各人紛紛施展自己的手段躲開。然而這頭傳說中的怪物不是只有噴火一種手段,一條幾乎有兩人合抱粗細的長尾猛掃過來，近戰系的能夠避過，奧術師立馬坐著魔像跳到了空中，因此只有大法師倒黴了。他被結結實實掃中，碰一聲砸到遠處，其他人非常清楚地聽見了噼啪的碎裂聲。
光球跟著施術者過去了,大法師從地上狼狽地爬起來，毫無疑問他的法袍又報銷了一件，不過他的運氣已經很不錯了，畢竟沒真正受到大的傷害。他的同伴們自然不會獨自留在黑暗中，他們向著這位唯一具有遠端輸出力的隊友跑過去，而所幸蛇怪總是一擊既脫的攻擊習慣，他們總算看到了它的真容。
犄角崎嶇的腦袋，連鱗片都粗糙至極，不過延伸到後面又漸漸光滑得令人惡心。這頭蛇怪是如此龐大，之前的蜘蛛和蚰蜒和它對比起來甚至有些可愛，畢竟它們沒有一身比得上雙層鱗甲的外皮——幾乎完全法防，閃電一樣的速度，和噴射毒火的能力。這傢伙這麼大，不知道在這裡待了多久，毒曩中的毒液八成夠給他們洗澡用了。最初它與這支冒險小組的精幹部分相遇時，大法師儲備的高位攻擊法術瞬間連發，卻只能把它炸回黑暗中，剛才每個人都看見了，它身上可是沒什麼傷口。
“到底是誰把這玩意放在這裡的？！”奧術師有點頂不住了，她低聲尖叫，“蛇怪是裂隙另一端的生物！兩百年前裂隙已經封閉了，它怎麼還能在這裡生存？！”
“裂隙沒關閉的時候，中洲大陸上有一部分法師兼任奧術師，他們也能操縱蛇怪。”子爵說，他放下手中的盾牌，把手伸進自己的胸甲，“無論當初這裡是為了什麼目的而建造，都沒有真正完成過。在後來法術聯盟分裂時，一些能力特殊的法師躲了起來。他們躲在各種無人知曉的地方，一些人甚至沒等到動盪結束就老死了，留下了不少好東西——相比於現在，他們那時候的資源豐富多了。當然，陵墓總有一定的保護。”
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“你確定這裡也是？”凱伊斯問。
子爵笑了笑，他拿出來的是一個黑色的圓盤，看起來不太像金屬，光滑的表面雕刻著精緻而複雜的法紋，在最中央還鑲著一顆紅色的寶石，“我們現在不是正在確認嗎？”
黑暗另一頭的守衛者又開始了攻擊前的遊移，子爵向前走了兩步，像扔飛盤一樣，屈伸了兩次胳膊，將它甩了出去。一陣嗡嗡聲由近及遠，越來越響，一絲藍光在遠處泛起，隱約照亮了蛇怪後身光滑的黑色軀體。子爵雙手握劍，微微伏低身體，接著衝了過去。
奇特的藍光越發明亮，它籠罩了蛇怪的整個軀體，龐大的守陵獸猛地掙扎起來，子爵衝到離它數十尺遠的地方，用力蹬踏地面，整個人騰空而起。
爆炸聲響起。
玻璃碎片和鐵釘在衝擊力下四處亂飛，幾乎全部扎進了周圍的蜘蛛軀體內。因為實在沒有汽油，所以雲深只好拿固體酒精加上502膠水湊數，勉強湊出來十幾個準□□，交由遺族力大無比的青年投擲過去——被人類不斷殺傷的蜘蛛們已經憤怒到無以復加，甚至連火堆都被它們的屍體壓熄了。大部隊已經漸漸遠離這裡，但這些絲毫不會退縮的動物有一堆長腿，真跑起來人類不一定能跑得贏。
砰砰砰十幾道爆音響過，肉食者的確被嚇阻了一會兒，這些斷後的遺民立馬撒腿就跑。一邊跑一邊有人惋惜那些漂亮的瓶子，如果不是在這裡，它們應該得到其他的待遇。不過沒人說煉金術師做得不對，實際上，這位大人真是夠神奇的，沒有人能比他做得更好了。
正在奔跑中的雲深當然不會可惜那些啤酒瓶——基本上單身男性家裡都會有點酒瓶子，出於某種微妙的感覺，雲深在搬家的時候沒把它們處理掉。遺憾的是家裡沒有更多的油類儲存，否則他們現在還可以爭取更多的時間。不過對於跑在前面的人們來說，他們爭取的這點時間已經非常值得感謝了。
催促的哨聲不斷迴響著，這個小玩意的存在節省了不少聲嘶力竭的功夫，原本非常凌亂的隊伍在有節奏的哨聲中慢慢出現了秩序，距離漸漸拉開到一個比較合適的程度，人們開始小步跑了起來。在逐漸遠離那個簡直像蜘蛛巢穴的地方之後，前路暫時又平靜了下去。火把在剛才的混亂中熄滅了不少，因此一部分照明換上了手電。這個有點分量的工具真是好用極了，擁有使用權的人幾乎都這麼想，他們不知道這世上居然有普通人也可以控制的光照之術，不受人，也不受風和水的影響，比火把明亮，還能照亮很遠的地方。
專屬於遺族使用的另一種古怪頭盔在這個夜晚同樣發揮了很大的作用，負責開路的遺族青壯年即使在黑暗一片的前路，也能迅速找到敵人然後將路障清除掉。危險的岔道不斷出現，他們一一將之查探，使後面的大部隊能夠不受阻撓地前進。
除了有少數人在和狼蛛的搏鬥中受傷，甚至沒人被有毒的螯牙咬到——因為工兵鏟本身有一定的長度，而且前段非常鋒利，他們不必費多大力氣就能砍斷蜘蛛看起來可怕的肢體，進而切碎它的腦袋。這個突發變故的夜晚中居然沒有更多的損失，黎洪首領只是稍微想象一下如果沒有眼下各種手段的情況，就感到一陣毛骨悚然。而他身邊那位木著臉的族長沒像他那樣想太多，他拿著被稱為“對講機”的工具，對著它完全不能理解的構造，陷入了精神上的困境。
這時候從背後傳來連串的爆炸聲，族長一驚，差點失手讓這個有點脆弱的小東西從手裡滑下去，他急忙抓緊它，接著從他的指縫中漏出一陣沙沙聲，雲深的聲音傳了過來。
“南山族長，是我。你們這邊還順利嗎？”
族長瞪著這個小玩意，扭著一張臉，張開嘴又閉上，最後小心翼翼地開口道，“……還好。”
“那就好。”雲深說，他身邊的範天瀾正往那把弓的弓弦搭上一支木箭，箭頭還插著一塊點著的固體燃料。他目光專注地看著黑暗的深處，強有力的手指鬆開了弓弦，雲深只聽到一道輕微的絃音，，一道火線投向那個擁擠的方向，然後一點火光穩穩地停在了某個地方。
雲深把目光從那裡收回去，繼續說道，“南山族長，接下來……”
他停住話頭，因為一陣碎裂倒塌聲打斷了他。
腳下看起來堅固無比的岩石忽然崩裂，剛剛從蛇怪的屍體上站起來的子爵只來得及將劍尖插進腳下的屍體，就隨著無數石塊一起向黑暗之下墜去。
範天瀾當然不會計較這個，反正這個人奇怪的也不止一個地方，“我也覺得那個名字很難念，祭師說這樣能更好地保護我的真名，讓我始終保持本心。”
“保持‘本心’？”
“因為我要去當傭兵。這個，”範天瀾伸手摸了一下右肩，“是我參加的傭兵團的標誌。”
“‘傭兵’？”雲深念道，在範天瀾為他解釋這個名詞之前理解了意思，他回憶一下，天瀾背後那個標誌似乎是兩頭互相撕咬的野獸，跟傭兵團倒是配得上，“現在你退出了嗎？”
“我把團裡的所有人都……”範天瀾頓了一下，“打敗了，就退出了。”
那個停頓十分微妙，雲深看著他在逐漸明亮起來的光線中越發分明的側臉，一直覺得這個人特別冷靜果斷，身手也強大，看來還是跟職業有關係的，“那麼，你做了幾年的傭兵？”
“7年。”
這下怔住的變成了雲深，“你不是少年的時候……”
“我是在12歲的時候加入了傭兵團。”範天瀾說，“不過最後離開的不是開始那一個。”
“你——今年多少歲？”
“19。”範天瀾說，雲深不敢置信地看著他，19？！他跟絕大多數的大學一年生一個年紀啊！
“……？”範天瀾不明所以地看著他，現在這個表情總算有那麼點接近他真實的年齡了。
“我27歲……”被現實嚇了一跳的雲深喃喃。
範天瀾微微睜大了眼睛，“……你不是剛成年嗎？”
總之，充滿驚喜的早晨就這麼開始了。
雖說名義上兩人有著8年的年齡代溝，但兩人之間的相處並沒有什麼改變，範天瀾還是雲深的貼身保鏢，雲深還是該怎麼樣就怎麼樣，何況兩個世界的時間是不是一個概念還很難說——承載著這個世界的星球體積比地球大得多，重力的差距卻不明顯，就像這裡的氣候一樣。雲深不清楚原因，如果他在一個和平年代中，他可能會很樂意在這方面做點研究，畢竟這個世界是有所謂魔法力量存在的——在時空管理局提供的即時影像資料中，雲深特地用了寶貴的暫停，以確認某個戰場上一個白色長袍的男人一揮手，就將敵陣葬入火海的場面的真實性，剩下的時間他全部用來觀察這場戰鬥，然後為只在幻想小說中出現過的力量和個體在其中表現出來的戰鬥力驚嘆不已。
如果時空管理局對因它們工作不力而受害的人負責任一點，雲深就應該知道，在這個世界上，能夠穿上白袍的元素法師並不多，能儲備這樣類似人形□□的人才的國家也很少。能以軍團對決的戰爭在這個世界的歷史上，已經好幾十年沒有發生過了，雖然大部分人都知道幾十年沒間斷過的各個國家間的摩擦已經積攢了足夠的熱度，戰爭始終是遲早的事情。而雲深遇到的這支部族遇到的困境，不過是這場戰爭產生的一點小小的餘波。
不管在那些現在看來還很遙遠的地方發生的災難，至少這個清晨仍然顯出了秋日特有的明淨。雲深站在棧橋上，看著下面的石灘上，溪水邊，已經聚集了正在洗漱或者做飯的遺族族人。小孩子無論在什麼樣的困境中都有自己的樂趣，雖然大一些的已經懂得給大人幫忙，一些年紀很小的還是跑到了溪水對面的巨石陣中玩起了捉迷藏，微風吹過雲深露在外面的肌膚，激起了一陣雞皮疙瘩，他不適地動了動，被麻布摩擦產生的皮膚瘙癢沒有減輕，反而更嚴重了。
“我說過這樣不好。”範天瀾在他背後說，手裡捧著雲深換下的衣服，剛才雲深讓他找來了一身遺族服裝，範天瀾在反對無效之後還是給期望溶入環境他的拿來了一套。
“好吧，你說得很對。”雲深無奈道，轉身走進石窟中，當著範天瀾的面就開始脫衣服，既然範天瀾他已經見過了，他自己也沒什麼好彆扭的，只是在脫下上衣之後，範天瀾忽然伸手在他的背上一劃，雲深直起身，轉頭看他，“你在做什麼？”
“我不信你27歲了。”
“……這個有什麼好騙的。”雲深莫名其妙地穿上原來的衣服，這一身是前天穿到現在的，雖說內衣每天都換，看到下面的那道流水，雲深覺得自己在這個部族做的第一件實事可能就是洗自己的衣服，至於範天瀾，算了吧，他連內褲都不穿。
“我曾經為一個貴族的情婦做過事情，她不想付我錢，就要陪我睡一個晚上。”範天瀾淡淡地說，“她比我大一歲，雖然長得不錯，但要摸她還不如去摸我的馬。你是在奶裡泡大的嗎，那麼滑？”
雲深無言地看著他，這小子對他比一天前親近多了，但對這種對話，在地球位面也屬於“魔法師”的雲深還真不知道怎麼應對。哈哈笑過然後一起將關於這次豔遇的話題繼續下去？板起面孔說年輕人不要太隨便？那更不可能。而且他怎麼說都是五體不勤，吃好喝好的現代人，看起來油光水滑一點不可以嗎？
“我要為您保護的東西多了一樣。”很能理解他眼神的範天瀾說道。
雲深覺得自己很不想知道答案，“……哪樣？”
“保護您的貞操。”對方認真回答。
雲深果斷向外走去，範天瀾跟在他的背後，說道，“這個世道，遠離人群的傭兵和強盜沒什麼區別，沒有約束的時候，一樣什麼事情都做得出來。”
雲深的腳步停了下來，看向範天瀾那張十分英俊的面孔，後者用無謂的語氣說道：“我剛剛加入傭兵團的時候遇到過一些不怎麼好聽的事。”
“——然後呢？”
“他們的蛋蛋都碎了。”
雲深沒多說什麼，範天瀾看著他的背景，思忖著自己是不是應該把另一個事實說出來，在那幾個傢伙能動之後，團裡強迫他和他們決鬥，於是他把那幾個傢伙的腦袋也打碎了，三年之後他幹掉了團長，帶著團裡剩下的幾個新人加入了另一個傭兵團。好像教他劍術和箭術的老家夥沒說過要對自己的主人什麼都坦白吧？直覺上，他知道這位外表文弱，心腸好到爆的主人不會樂意聽這些故事的，他還是就這樣好了。雖然他以前完全沒想過給自己找一個主人，老家夥讓他背下的那些冗長複雜的誓言和守則他已經故意忘記了不少，但似乎從遇見那個老家夥起，就註定了今天的命運，而難得的是他並不覺得這樣很差勁。
還沒走到地面，雲深就感到了從地面聚焦而來的各種視線，連孩子吵鬧的聲音也一下子小下去了，只留下溪水流動的汩汩聲。昨天傍晚回到這個避難地的隊伍已經把關於一位黑髮的神秘大人來到遺族的訊息傳開去了，即使族長他們還沒說什麼，人們心中也已經有了各種猜測，各種情緒中，表現得最明顯的不過是兩樣，敬畏和好奇，其中夾雜的還有感激。雲深默默走近了溪水邊，在食灶的下游掬起一捧水，開始洗臉，然後他就他聽見了周圍低低的驚呼聲，大意是這位大人居然也要洗臉，有個孩子輕聲問他的母親“那他也會xx嗎”然後被捂住了嘴——所幸的是雲深一句土語都聽不懂。範天瀾拿著他的毛巾過去，朝周圍掃了一眼，圍觀群眾馬上紛紛轉過身去。
“等一下……”雲深擦乾臉，“我們去找你的族長吧，我想跟他談一談。”
“好。”範天瀾從善如流。
“他既然說已經決定遷移，而冬季再過不久就會來到，加上前天燒了村子的邊境警衛隊恐怕不會就這樣算了，”雲深站起來，“我猜測，你們動身也就是這幾天的事情了，他應該有相關的計劃。”
雲深扶住腦袋，在異世界的生活不容易，這一點是無疑的，不過從族長極力向他準確描述的情況來看，現實還是比他的想象複雜多了。這個部族對他的要求是什麼都不必做，只要需要範出面的時候，作為範的主人他也在一起就好了，之後的事情他們自己會處理，然而平心而論，在意識到這個部族有可能是來自同一個世界的同胞之後，他還能以旁觀者的態度面對這一切嗎？
答案在雲深的心裡，可能在理性分析之前就存在了，於是接下來的問題就變成了他能為此做點什麼——這麼想起來，他能做的可不少。現在想起來那位時空管理局的客服簡直是命運的操盤手，她當初毫不猶豫地給他開了外掛，給了他多少方便啊。至於是不是預見了現在的局面而給他的批准，這種可能雲深一點兒也沒想過。
夜風帶著涼意吹拂著雲深的臉龐，和露營時感受到的充滿泥土和植物氣息的風不同，吹在這個狹小的石壁山谷中的風更為乾燥，還隱隱夾著嗚咽聲，是風穿過這裡大大小小的孔洞引起的風鳴之音，他抬頭仰望星空，陌生的星圖上，是一樣璀璨的繁星。而在他腳下，被夜晚包裹著的，是對命運既無奈，又不肯妥協，頑強地爭取著一切希望的一群人。即使穿越了世界，生存環境發生了極大的改變，但“人”仍然是“人”，人性中的黑暗和光明一樣構造著歷史的各個細節，延續著文明的衝突。