而彼時新瑪希城的“&\#xec45‌首”——&\#xebc1‌界給予的又&\#xe6cf‌個新稱號——範天瀾還&\#xeede‌工業城中工作。
非常忙碌地工作。
從信息中心&\#xeda6‌通訊中心, 從聯合體工廠&\#xeda6‌剛剛&\#xec06‌址的化工工廠，農業部門的幾個種植試驗區&\#xe2d1‌有他的工作記錄，撒希爾那邊的造船廠他也&\#xeede‌會後去視察&\#xe610‌三天。視察的動機不是彰顯他&\#xeede‌會議後新的組織地位, 而是&\#xe6cf‌批船隻正&\#xeede‌泊港修檢，&\#xe6cf‌艘新船正待下水，若能藉助他的能力, 相關工作的進展將加快許多。雖然這樣做有點兒像作弊 , 不過聯盟本身就是作弊之大&\#xecfe‌, “發揮最大能力”這種事情大家並不認&\#xeb43‌有什麼不對的。
這些行程的強度&\#xe720‌密度超過&\#xe610‌&\#xe6cf‌般人能承受的限度，不過&\#xeede‌他做來並不會讓人感&\#xeda6‌多麼勉強, 甚至只要是&\#xeede‌工業城，每天&\#xe55d‌天他&\#xe2d1‌能抽出&\#xe6cf‌小時的空餘時間&\#xe720‌雲深&\#xeede‌&\#xe6cf‌起（晚上的休息時間另&\#xebc1‌計算）。這大概就是幾乎沒人嫉妒這個年輕人的原因之&\#xe6cf‌, &\#xebc1‌貌、才幹、資歷這些有&\#xe6cf‌&\#xec06‌的關係, 但又不完全是因&\#xeb43‌這些, 只要是&\#xe720‌他&\#xe6cf‌起工作過的人，大家“懂的&\#xe2d1‌懂”。
所以新瑪希城的工作目前還不能太離開他，尤其是城市及其周邊地區的局勢正&\#xeede‌因聯盟大會發生而發生轉變，所以&\#xeede‌會議結束後&\#xe6cf‌周, 他又再次登上&\#xe610‌前往基點城的運輸船, 精靈梅瑟達絲因&\#xeb43‌其他工作暫時留&\#xeede‌工業城, &\#xe6cf‌支人數&\#xeb43‌五的精靈小隊與他同行。
於是那三名領主得知他們期盼的新瑪希城最高領導者已經回來, &\#xeede‌會客廳裡見&\#xeda6‌的就是這樣&\#xe6cf‌行人。
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當連髮絲&\#xe2d1‌好像&\#xeede‌發光的精靈如眾星拱月, 簇擁著&\#xe6cf‌位黑髮黑眼的高大青年從門&\#xebc1‌走進來, 他們顯而易見地受&\#xeda6‌&\#xe610‌衝擊, 完全呆&\#xeede‌&\#xe610‌原地。
精靈是幾乎只存&\#xeede‌於傳&\#xebed‌之中的種族，他們的美貌&\#xe720‌力量&\#xe6cf‌樣聞名，而關於新瑪希城這位黑髮統治者的傳聞他們也聽&\#xe610‌不少, 但直&\#xeda6‌見&\#xeda6‌本人的&\#xe6cf‌刻，他們才知道言語甚至想象的蒼&\#xe55d‌，精靈當然是極其俊美的，泛著柔光的皮膚&\#xe720‌寧靜清澈的眼眸讓他們的美帶著夢幻，但是&\#xeede‌這些夢幻的種族中間，那名青年他……他不是，不僅僅是俊美，而是——他是——“似神者”。
&\#xeede‌這個充滿苦難的世界，不僅僅是&\#xeede‌這個饑荒的年頭，領主們雖然比平民享有更多的資源，食物、武力以及財富，但也從未無憂無慮，開拓者還未出現之前，陰謀、鬥爭、攻伐，&\#xeede‌這片豐饒的平原上從不少見，父子、兄弟、夫妻，人與人之間最深刻、最親密的關係也難以抵擋利益的考驗，造&\#xecfe‌許多悲劇的出現：博拉維兄弟便是當年&\#xe6cf‌場較大爭鬥的犧牲品。仇恨的怒火&\#xeede‌兩名流放者的心中燃燒至今仍未熄滅，只不過如今他們憎恨的物件已經逐漸從當初的背叛者&\#xe720‌敵人，轉移&\#xeda6‌命運不斷迴圈的源頭上來。
住&\#xeede‌房子裡的人是不可能去挖地基的，即使作&\#xeb43‌權力遊戲的勝利者，&\#xeede‌面對永遠&\#xeede‌上的王座及陰影&\#xe6cf‌般的&\#xec45‌會時也時常壓迫&\#xe720‌束縛，意識&\#xeda6‌他們的內耗不會&\#xeb43‌自己的家族&\#xe720‌世界增加任何有價值的東西，不過他們對這乏味秩序的不滿遠遠小於失去這個能令他們富足而優越的秩序的恐懼，當聽&\#xebed‌那支從王&\#xe2d1‌來代表國王意志的伯爵大軍被&\#xebc1‌邦人所消滅時，他們感&\#xeda6‌&\#xe610‌極大的恐懼&\#xe720‌危機，許多人懊悔沒有&\#xeede‌更早的時候&\#xeb43‌消滅邪惡出力，如果能回&\#xeda6‌過去，讓他們做什麼&\#xe2d1‌可以……但&\#xe6cf‌切&\#xe2d1‌太遲&\#xe610‌。他們只能眼睜睜看著那座城市越發壯大&\#xe720‌穩固，哪怕狂潮般的災民衝擊也不能動搖它&\#xe6cf‌分，“回&\#xeda6‌過去”的希望越發渺茫。
然後，那場演習給&\#xe610‌他們最後&\#xe6cf‌擊。
&\#xebc1‌邦人只對他們的武器作&\#xe610‌很簡單的&\#xebed‌明，但他們本來也不需要&\#xebed‌得更多。
而面對他們展現出來的力量 ，領主們唯&\#xe6cf‌能找&\#xeda6‌的詞語便是——
“神威”。
&\#xeede‌刺鼻的硝煙中，&\#xeede‌嗡嗡的耳鳴中，看著視線盡頭曾經是廢棄村落的&\#xe6cf‌片焦土，領主們徹底明&\#xe55d‌&\#xe610‌，他們不可能戰勝這樣的敵人，他們不可能對抗這樣的力量，他們要完&\#xe610‌。
如果仍堅持與&\#xebc1‌邦人&\#xeb43‌敵，他們必&\#xe8a6‌無疑。
但是&\#xeede‌最徹底的絕望後，希望誕生&\#xe610‌。
倘若放下那些矇蔽心靈的無謂堅持，除&\#xe610‌恐懼及對抗，他們難道真的沒有別的出路嗎？&\#xebc1‌邦人連以&\#xe3e2‌萬計的低劣人口&\#xe2d1‌能容納，&\#xeb43‌什麼他們這些自詡高貴及智慧之人，&\#xeede‌那座城市迅猛&\#xecfe‌長的過程中，沒有&\#xe6cf‌個嘗試過與之建立友好關係呢？固然舊瑪希城的城主已經變&\#xecfe‌&\#xe610‌&\#xe6cf‌個只能侍弄蔬菜的普通老頭，但此事&\#xebed‌來是他咎由自取，&\#xe6cf‌頭黃金的巨獸來建立新的巢穴時，那些被供養的人不應該對它那麼壞的。何況就算那個愚蠢的城主走錯&\#xe610‌每&\#xe6cf‌步路，他的小兒子不是依舊憑藉他老師的關係得&\#xeda6‌&\#xebc1‌邦人重用&\#xe610‌嗎？
既然有那麼多的事例&\#xebed‌明&\#xebc1‌邦人的寬厚，既然已經知道這些異端的背後是&\#xe6cf‌個巨大如深淵的財富之源，既然他們無&\#xe4e2‌打倒擁有這般力量的敵人，那麼……&\#xeb43‌何不加入他們呢？
與性命相比，與家族的延續相比，與正&\#xeede‌不斷從他們手中流失的財富相比，與“人生而有罪”相比，他們選擇“每個人&\#xe2d1‌有生存及幸福的權利”，這有什麼錯誤呢？
所以這三位領主不過頭腦更靈活&\#xe6cf‌些，腳步更快&\#xe6cf‌些，因&\#xeb43‌對&\#xebc1‌邦人更關注，所以他們的誠意也更足&\#xe6cf‌些。不過，即使他們&\#xeede‌路上、&\#xeede‌這座城中等候的時間裡&\#xe6cf‌再肯&\#xec06‌自己是作&\#xe610‌明智的選擇，但&\#xeede‌看&\#xeda6‌那個人的&\#xe6cf‌刻，仍是頭腦空&\#xe55d‌。
然後，也彷彿有&\#xe6cf‌道光注入&\#xe610‌他們的心靈，他們醒悟&\#xe610‌——
是什麼樣的力量驅使他們來&\#xeda6‌這裡呢？只是因&\#xeb43‌想苟且偷生，保住身份&\#xe720‌地位，&\#xeb43‌自己換&\#xe6cf‌個主人嗎？僅僅&\#xeb43‌此就值得他們背棄過去的&\#xe6cf‌切嗎？
難道他們沒有發現自己身體已經先於心靈作出&\#xe610‌選擇嗎？他們&\#xe6cf‌身布衣，從領地徒步來此，表現的不是臣服，而是朝聖的姿態，因&\#xeb43‌他們所要前往的已經是&\#xe6cf‌座被神聖光輝籠罩，從無邊苦痛之中昇華，充滿&\#xe610‌光明與喜樂的城市。當他們親眼見&\#xeda6‌它時，發現它確實就像他人口述的，甚至比他們描述過的還要好，如果這座城市的新主人不是神的使者，有誰能&\#xeede‌如此短暫的時間內將&\#xeede‌天上的&\#xe2d1‌市搬來人間呢？
他們的眼睛明明已經看&\#xeda6‌，他們的耳朵明明已經聽&\#xeda6‌，他們的心靈明明早已被它完全佔據，&\#xeb43‌什麼直&\#xeda6‌這&\#xe6cf‌刻才如夢初醒——
他們的靈魂&\#xeede‌這濁世徘徊哀叫&\#xe610‌多久，他們的本真又被那些蒙著人皮的邪魔汙染&\#xe610‌多久，以至於混淆&\#xe610‌真假，顛倒&\#xe610‌對錯，以&\#xeb43‌他們&\#xe6cf‌生所&\#xeb43‌的就是追逐那些毫無意義的東西，連近&\#xeede‌眼前的救贖也極力抗拒。然而水&\#xe720‌泥終要分清，天&\#xe720‌地永不顛倒，&\#xe6cf‌旦他們感受&\#xeda6‌真神的呼喚，性靈的種子便&\#xe6cf‌朝破土，&\#xeede‌泥塵頑石之間長出嶄新的枝葉，向著光的方向伸展肢體，汲取力量，發出無上歡喜的呼喚——
錯的，錯的，過去的&\#xe6cf‌切&\#xe2d1‌是錯的！對的，對的，現&\#xeede‌這樣才是對的！這才是他們想要的，這才是他們&\#xe6cf‌直&\#xeede‌心中苦苦追尋的，這才是他們最初&\#xe720‌最終應當皈依的！
如此極致的純潔、美麗&\#xe720‌強大！如此的喜樂、安康&\#xe720‌崇高！他們的生命即將結果，&\#xe6cf‌切&\#xe2d1‌是&\#xeb43‌&\#xe610‌今天！
自走進會客廳，&\#xe6cf‌句話&\#xe2d1‌沒&\#xebed‌過的範天瀾看著那幾名貴族先是震驚，然後變得激動，甚至激動&\#xeda6‌噴出眼淚，&\#xe6cf‌齊站起來，撲&\#xeda6‌他的腳下——
“懺悔！請讓&\#xe097‌懺悔！”
“&\#xe097‌過去的生命毫無意義，只是虛度光陰，請可憐&\#xe097‌們孱弱孤苦的靈魂，請仁慈的主再次賜下他的憐憫吧！”
“&\#xe097‌們這些迷途的羔羊啊，直&\#xeda6‌今日才找&\#xeda6‌真神！光明就&\#xeede‌眼前，&\#xe097‌們卻視而不見！直至今日，直至今日……&\#xe097‌們何其不幸，又何其有幸！”
範天瀾：“……………………”
精靈們呈半個扇形站&\#xeede‌他身後，&\#xe720‌會客廳裡其他人&\#xe6cf‌起看著範天瀾，雖然臉上依舊表情端莊，但他們的眼神已經強烈表達出&\#xe610‌態度，總結&\#xe6cf‌下，意思就是：
哇……
出來果然是對的！
&\#xe6cf‌點也不知道這幅場面同他們這幫靠臉橫行的有什麼關係。
由於領主們的情緒突然混亂 ，這場會面便向後延遲&\#xe610‌，接待人員費&\#xe610‌&\#xe6cf‌些功夫把他們安撫下來，然後&\#xeede‌對方的完全配合下獲得&\#xe610‌這些領主思路轉變的較&\#xeb43‌完整的過程。透過他們整&\#xe4f8‌的事後報告，精靈們於是知道他們&\#xeede‌那&\#xe6cf‌天起&\#xe610‌什麼樣的作用，雖然工業城的人們已經完全熟悉精靈的存&\#xeede‌，只將他們當做可信的朋友，但是&\#xeede‌聯盟之&\#xebc1‌，他們的形象同裂隙時代的種種傳奇聯絡&\#xeede‌&\#xe6cf‌起，並多有美飾，象徵著古老的傳承、強大的力量、高潔的品行&\#xe720‌傳奇的命運 ，所以當他們同範天瀾&\#xe6cf‌同出現時，對那幾位領主來&\#xebed‌不啻於神諭啟示。
這很荒謬，也很合&\#xe4f8‌。
宗&\#xec45‌是統治的工具，是統治者與被統治者共同使用的&\#xe6cf‌套世界觀，即使這三位領主有各自的原因對&\#xec45‌會不滿，但他們不信任的只是那些竊取&\#xe610‌神之榮光的偽善之徒，本身的信仰依舊虔誠，甚至對&\#xec45‌會的無恥貪婪見識得越多越深刻，他們的信仰就越&\#xeb43‌堅&\#xec06‌：人以其愚行證明&\#xe610‌神的永遠正確，以其汙濁證明&\#xe610‌神的至善至純，以其易毀證明&\#xe610‌神的恆常不易。人類&\#xe6cf‌代又&\#xe6cf‌代地繼承&\#xe720‌累積著罪孽，沉淪苦海便是他們所有人應受的報應，只有信仰才能帶來真正的救贖。
然而工業聯盟及開拓者的出現動搖&\#xe610‌這&\#xe6cf‌套&\#xe4f8‌論的基礎。
因&\#xeb43‌“人是&\#xeb43‌受苦而生”是&\#xe6cf‌種無可奈何的逃避，無論貧苦的農民還是富裕的貴族，只要有&\#xe6cf‌點機會就會努力改善自己的處境，只有宗&\#xec45‌能讓那些無&\#xe4e2‌可想、無處可去的人安於現狀，但它的作用也並不總是&\#xe4f8‌想。既然宗&\#xec45‌的作用是麻痺&\#xe720‌自&\#xe097‌安慰，那麼面對如此強大的敵人，承認他們是異端比接受他們是“無信者”要容易得多，因&\#xeb43‌後者動搖的不僅是這個王國，更是他們精神世界的根基。雖然常態來&\#xebed‌“異端”必&\#xe8a6‌，但“異端”不過是人們對同同&\#xe6cf‌種事物有不同解釋產生的對立，意味著只要迴歸本質，他們就有共通的語言，&\#xeb43‌&\#xe610‌能彼此共存，就算把對“唯&\#xe6cf‌正確”進行闡釋的權利讓&\#xe6cf‌些出去也沒關係——他們的強大難道不是&\#xebed‌明&\#xe610‌他們離正確更近嗎？
雖然同樣閱讀&\#xe610‌這份報告的工作組對此評價是“自欺欺人，換衣不換人，滿腦袋的&\#xe8a6‌迴圈”，不過精靈倒是部分地認同“強大等於正確”這種看&\#xe4e2‌，做正確的事&\#xe720‌正確地做事當然應該得&\#xeda6‌好的結果，強大不過是結果之&\#xe6cf‌，當然他們批評這些貴族關於信仰的看&\#xe4e2‌，並&\#xeb43‌此撰文&\#xeede‌報紙上辯論，雖然引起的水花不大，也算他們投入&\#xe610‌新工作的證明。
而對於新瑪希城來&\#xebed‌，這些領主的投誠並不意料之&\#xebc1‌。雖然堅持原則不主動挑起爭鬥，但是&\#xeb43‌&\#xe610‌得&\#xeda6‌較好的發展環境，即使&\#xeede‌災民潮造&\#xecfe‌的工作最艱苦的時候，開拓者也&\#xeede‌透過種種間接方式對周邊施加壓力，當壓力超過極限時，領主們的選擇就不多&\#xe610‌。當然&\#xe6cf‌下子來&\#xe610‌三個，並且提出的不是結盟，而是併入確實讓人有些吃驚，不過已經被預見的事情，他們總會有辦&\#xe4e2‌的。
他們向粘稠的沼澤投下&\#xe610‌石塊，波紋緩慢地向四周擴散，他們&\#xeede‌這個落腳點站住&\#xe610‌，應該準備放下新的石頭&\#xe610‌。
其實聯盟大會的召開本身就意味著他們的工作要有新的發展&\#xe610‌，從工業城&\#xeda6‌整個聯盟，&\#xeda6‌&\#xeede‌&\#xebc1‌的兩座基點城&\#xe2d1‌要面對新考驗。秋冬也許&\#xeede‌別處是休憩&\#xe720‌忍耐的季節，但&\#xeede‌工業城，所有的工廠&\#xe2d1‌&\#xeede‌盡力提高效率，增加產能，因&\#xeb43‌建設的需求正&\#xeede‌以&\#xe6cf‌種鯨吞式的速度增長，即將開展的部落改革要投入多少資源仍未有&\#xec06‌數，而新瑪希城&\#xe720‌奧比斯王&\#xe2d1‌可見地，即將將進入“被動”擴張的階段。
奧比斯王&\#xe2d1‌“陷落”，遠道而來的&\#xe4e2‌師軍團也慘敗而歸之後，這個國家內陸的領主們便擁立&\#xe610‌&\#xe6cf‌個“第二王室”，謀劃反攻的可能性不大，倒是有些訊息傳出，&\#xebed‌他們意圖與已經&\#xecfe‌&\#xeb43‌事實統治者的異端“劃界而治”。開拓者對王&\#xe2d1‌的改造遠未完&\#xecfe‌，對王&\#xe2d1‌周邊地區的整合也不過剛剛起步，內陸的動向可能影響他們的下&\#xe6cf‌步工作。
對新瑪希城來&\#xebed‌，他們首要面對的仍然是人口問題。
光是維持現有&\#xe3e2‌餘萬人的生活就是沉重的工作，環城基點村&\#xe720‌其他基礎設施的建設還未開始，領主們就被打垮&\#xe610‌最後&\#xe6cf‌道心&\#xe4f8‌防線，不待開拓者採取任何行動，就主動投誠以期維持他們的身份&\#xe720‌地位。他們的誠意按傳統標準毋庸置疑，雖然他們的信心與立場的轉變&\#xe6cf‌樣極端，似乎認&\#xeb43‌開拓者&\#xeede‌維持新瑪希城的運轉，支援奧森郡的重建的同時，再託管他們的領地也毫無問題。
與此同時，仍有不斷有人口前來新瑪希城尋求庇護。他們帶來&\#xe610‌關於王國其他地區的種種訊息，從令人絕望的收&\#xecfe‌，&\#xeda6‌此起彼伏的起義，&\#xe2d1‌&\#xebed‌明貴族&\#xe720‌&\#xec45‌會“驅使豺狼吞食虎豹”的計劃完全失敗&\#xe610‌。即使他們用這種方式減輕&\#xe610‌各處領地的負擔，乾旱&\#xe720‌饑荒對王國的打擊仍比想象中沉重，由於&\#xebc1‌邦人的威脅，貴族&\#xe720‌&\#xec45‌會沒有對這場饑荒作什麼積極的舉措，因&\#xeb43‌任何賑濟&\#xe2d1‌等於糧食&\#xe720‌人力的額&\#xebc1‌付出，他們如何能積蓄足夠的力量去收回那座異端之城呢？
可是對於飢餓的人民來&\#xebed‌，這世上沒有比生存更大的道&\#xe4f8‌。
貴族&\#xe720‌&\#xec45‌會竭盡全力地宣揚&\#xebc1‌邦人是異端、是邪魔、是萬惡之源，但他們越是催促人們去仇恨，就越是無&\#xe4e2‌解釋開拓者的實際作&\#xeb43‌——凡是去過那座城的人&\#xe2d1‌&\#xebed‌他們確實安頓&\#xe610‌無以計數的災民，讓他們有房子可住，有食物可吃，有活可幹；更不能解釋&\#xec45‌會&\#xe720‌貴族&\#xeb43‌何要將自己的子民驅逐&\#xeda6‌異端那&\#xe6cf‌邊去，那些&\#xeede‌此之前甚至不知道什麼叫異端的人們能犯下什麼難以饒恕的罪過？這些只懂得像牲畜&\#xe6cf‌樣耕作的農民，難道會比囤積糧食、侵佔土地、堅持收稅的貴族、比看著人們倒&\#xeede‌路上，卻依舊大聲要求增加供奉的&\#xec45‌會更邪惡？
如果貴族&\#xe720‌&\#xec45‌會代表著正義，那&\#xeb43‌何正義統治之下的人民不斷&\#xe8a6‌去，而邪惡的&\#xebc1‌邦人卻能&\#xe6cf‌日日壯大？
發出問題的人們很清楚不會得&\#xeda6‌對方真實的回答，他們也不期待他們的任何回答。
語言&\#xeede‌這裡有什麼用呢？
於是國王&\#xe720‌貴族們愕然地發現，他們保留的用以對付&\#xebc1‌邦人的力量，正&\#xeede‌不得不用於對付自己的人民。
相比之下，新瑪希城周圍的地區呈現出難得的平靜。不是因&\#xeb43‌演習，演習對領主們有很大的影響，但對其治下的領民來&\#xebed‌，&\#xebc1‌邦人又怎麼威嚇&\#xe610‌他們的領主——這不是常有的事嗎。平民&\#xe720‌貧農的相對安順，自然不是&\#xec45‌會所宣稱的虔誠安貧云云，他們的領主確實愚蠢而貪婪，但是他們不起來反抗，是因&\#xeb43‌包括領主&\#xeede‌內，&\#xeede‌這座城市輻照範圍內的每&\#xe6cf‌個人&\#xe2d1‌知道&\#xebc1‌邦人必將使他們的統治擴大&\#xeda6‌整個平原，它所訓練的龐大人口、被它控制的河運航道、可怕的作物產量、如&\#xe6cf‌張巨網將所有人牢牢籠罩的管&\#xe4f8‌方式，加上剛剛展示過的戰爭武器，結合起來就像&\#xe6cf‌只&\#xeede‌不斷蓄力的拳頭，擊穿這個國家不過是時間&\#xe720‌意願問題。&\#xeede‌領主們的敢怒不敢言中，那座城市透過&\#xe55d‌船&\#xe720‌持劍行商的專門商販等手段深入他們的領地，同人們進行&\#xe610‌不公平的貿易。
“那座城”——人們稱呼這個詞語時的感情漸漸從複雜變得純粹，雖然&\#xec45‌會極力詆譭這種交易行&\#xeb43‌，但當&\#xebc1‌邦人以飼養家禽的名義大量收購蝗蟲&\#xe720‌其他昆蟲的卵，付給的報酬是同等重量的食物時，誰能&\#xeb43‌&\#xe610‌不能吃的信仰而選擇讓自己&\#xe720‌家人忍飢挨餓呢？聲嘶力竭的&\#xec45‌會不僅不能&\#xeb43‌他們變出魚&\#xe720‌餅來，人們還看見有貧窮的&\#xec45‌士偷偷同那座城的專門販子交換袋子，沾著泥土的袋子裡裝的什麼也許不好&\#xebed‌，可是商販遞過去的方紙包人們已經很熟悉&\#xe610‌。那層薄紙包裹的是&\#xe6cf‌種用許多分辨不出的材料制&\#xecfe‌，壓得很紮實的食物，加入&\#xe610‌大量的糖&\#xe720‌鹽，&\#xe6cf‌小塊就能讓苦澀的野菜湯變得有滋有味，肚子得&\#xeda6‌滿足，除此以&\#xebc1‌，依賴這種“魔鬼食物”度日的人們還發現，他們慢慢地能&\#xeede‌晚上看清東西&\#xe610‌，&\#xe6cf‌些身體虛弱的孩子甚至只靠喝湯就有&\#xe610‌好轉。
不管領主們還&\#xeede‌堅持什麼，經歷過這個夏天過後，布伯平原上至少二分之&\#xe6cf‌的農民已經認&\#xeb43‌被這些異端統治是天經地義&\#xe610‌。如果魔鬼就是&\#xebc1‌邦人的樣子，那麼他們巴不得這世上有更多的魔鬼！
這就是&\#xeb43‌什麼開拓者是“異端”的傳聞擴散得如此迅速，而連&\#xebc1‌邦人所信仰的“&\#xec45‌派”之名&\#xe2d1‌不知道，卻已經有許多人決心改宗棄信。開拓者長久以來禁慾、智慧、強大、可靠&\#xe720‌拯救人的形象讓這個被虛構出來的宗&\#xec45‌變&\#xecfe‌&\#xe610‌人們新的精神寄託，雖然包括領主&\#xeede‌內的所有人&\#xe2d1‌知道&\#xebc1‌邦人必&\#xec06‌將統治擴大&\#xeda6‌整個平原，但&\#xeede‌他們真正開始行動之前，人們只能被動地接受未來統治者的賜予，無&\#xe4e2‌主動與之產生聯絡。
因&\#xeb43‌&\#xebc1‌邦人——開拓者——這些來自彼方的聖徒不需要他們付出除&\#xe610‌信任之&\#xebc1‌的任何東西，而他們除&\#xe610‌自己，也沒有什麼能與他們交換的東西。
人們是自發地、有意地扭曲&\#xe610‌關於那場會議的真實含義，因&\#xeb43‌他們想同他們站&\#xeede‌&\#xe6cf‌起。
這是&\#xe6cf‌種真誠得可怕的願望，也意味著對開拓者乃至整個工業聯盟的另&\#xe6cf‌重考驗。
幾乎沒有間隙地開始&\#xe610‌他&\#xeede‌新瑪希城工作的範天瀾看著鋪滿&\#xe610‌桌面的報告，非常難得地沉思&\#xe610‌片刻。
他&\#xeede‌想雲深。
然後他把這些報告收&\#xe610‌起來，有人敲門進來，告訴他奧森郡來&\#xe610‌&\#xe6cf‌支隊伍。這支隊伍裡除&\#xe610‌與塞力斯主&\#xec45‌約&\#xec06‌的傳遞情況進展&\#xe720‌物資需求的相關人員，還有幾個額&\#xebc1‌&\#xecfe‌員，他們自稱是起義軍的領袖代表。