開拓者代表回來了, 這件事在工業城中引起了很大的反響。
英雄般的待遇——不能說完全是這樣子，不過也差不多了，尤其他們當中還有範天瀾這個年輕人的夢想——當然不只是因為他長得好又聰明, 而是作為術師的學生，和一群志同道合的夥伴一起，在災難肆虐的大地上掃除陳腐, 重整秩序, 挽救以十萬計的人們的生命, 在這個過程中克服了許多難以想象的困難，並創造了許多行之有效的工作方法……遙遠地方的人們正因此得到新生, 這難道不比任何傳奇故事都宏大和富有激情嗎？
所以這些代表成員一回來就接到了許多部門的邀請，人們想聽他們講述更多關於新瑪希城建設的故事, 分享更多具體的實踐經驗, 包括在準備即將召開的大會的部落首領們, 也想透過接觸這些術師最忠誠的追隨者來確定部落最合適的未來。於是交流會辦了一場又一場，在這些密集的短會上，開拓者和工業城的建設者們都不過多地炫耀自己的成績，而是用坦率、直接而且迅速的方式探討具體的事務工作, 並將之與抽象的規律印證, 他們這種暴風驟雨一般的交流方式令與會旁聽的部落首領目不暇接, 震撼非常。
畢竟開拓者代表們回來的時間是短暫的, 作為對外工作的主要骨幹, 新瑪希城和奧比斯王都的工作不能讓他們長時間離崗。不過交流會的效率如此之高, 主要還是因為開拓者在長期緊張氛圍中養成的習慣, 為了解決無窮無盡的問題，他們必須拋去雜念，在最短的時間內建立共識, 找到方法，周全計劃，並在行動上達成一致。他們透過密集的溝通將自己視為一個大的整體上的零件，同時又清楚自己的工作對整個集體的作用和影響，所以工作的時候既忘我又手段靈活。
他們用以說明的具體事例很能好的工作方法產生的影響，工業城各生產部門的一線和二線人員對此很有共同語言，並不是說有了機器和廠房，接上了電源，他們拿著操作手冊就可以實現生產了，機器是需要維護的，生產流程由於自生產部件與核心部件之間不可逾越的技術代差，不僅需要改進、更新，也要求生產人員不斷地學習更多更深入的知識、提高自己的技術水平，並透過學習班和交流會進行部門內部和部門之間的互相交流和促進。人們都很明確這些部門的生產是為整個工業城及工業聯盟服務的，所以他們的工作不是為了自己，而是為了更高乃至最高的利益。
在這樣親密和緊密的交流中，部落首領們也會忍不住提出一些問題，而他們的提問都會得到耐心且誠懇的回答，不過這種問答越是誠實，越是讓雙方感覺到巨大的差距。透過部落大會，首領們已經作出共同的徹底併入工業聯盟，接受工業城領導的決定，但對於如何“配合聯盟的生產、建設及經營計劃，接受聯盟對部落以自願為前提的改造”，他們至今仍無法想象出一條明確的道路，雖然他們也渴望著強大和富裕，但實際上，他們連新瑪希城和奧比斯王都的前景都覺得是模糊的。
他們很難像開拓者那樣抱有純粹的樂觀，提出的問題也非常直接大膽，“是否有統治王國全境的打算”“如何讓本地人完全服從你們這些外來者的安排”“為什麼要選擇和培養本地人加入城市管理”“如何確保他們在掌握權力和生產能力後不會將開拓者趕走”“怎樣以少數人統治大多數人”“會大規模向外移民嗎”……提問的人迫切想得到明確的回答，回答的人也不認為這些問題有什麼冒犯的地方，會產生困惑是必然的，不解決一些問題是不可能真正完全地投入工作的，當地的人會問他們這些為什麼，他們自己也會問自己如此付出的意義，並且人的想法也是會改變的，有些問題在當時他們得出的是一種答案，在經過了長期的艱苦工作之後，他們又得出了另一種答案，又或許在更久之後，他們還會修改自己現在的認知。
他們願意在這裡共享自己的答案和體會。
是否有統治王國全境的的打算——現在的工作仍是要專注於城市及基點村的建設，若非必要不會主動對外出擊，但城市會不斷完善對外的交通建設，透過物資和人員流動增強對周邊地區的影響。公路和鐵路鋪設到哪裡，就在那裡建起聯盟的秩序。
如何讓本地人服從外來者的安排——做有益於大多數人的事，並讓他們看到和加入。
為什麼要選擇和培養本地人加入城市管理——因為開拓者在當地治理的合理及合法性建立在最初的本地代表會議上，他們有權，也應當自己管理自己。
如何確保他們在掌握權力和生產能力後不會將開拓者趕走——透過反覆的工作讓本地人產生一種共同認識，讓人們確信整體的利益高於個人和少數團體的利益，在這種認識下，在徹底解除同工業聯盟的關係之前，任何造成割裂的行為都是對整體利益的背叛。
怎樣以少數人統治大多數人——能夠做到前幾點。
會大規模向外移民嗎——派遣更多的工作組是必要的，但為什麼要移民？
………………
無論部落首領們是否真的相信，是否認同這些答案，開拓者的言行對他們的觸動都是極大的。盤踞在他們腦海中那些頑固的念頭，那些過去的生存經驗塑造而成的對世界的認識，包括已經被術師創造的聯盟以各種形式摧毀了，但仍隱藏在不忿的心靈深處的對“人類”這個群體根深蒂固的不信任，並不會因為一場或幾場大會就完全消失，但絕大多數的獸人並不會有這樣複雜的想法。
開拓者在人類地界上的探索同樣能應用於獸人部落，因為無論是什麼人種，生活在何處，“人”對生存的需要幾乎是相同的，開拓者能滿足那麼多人最迫切的需要，所以他們得到了最大的正確，他們在那兩座城市任意改造自然和社會的權力不是來自於術師的授予，而是當地最多數人的交託。
工業聯盟在部落內早已打下了更好的基礎，完全可以說，部落大會的結果既是首領們形勢所致的表態，更是無數部落人為了根本利益作出的抉擇。
這種奪取、轉移最高權力的方式在整個世界都是絕無僅有的。在聯盟代表大會的準備期已經過去大半的時候，之前那場廣播的影響也在工業城、新瑪希城和奧比斯王都之外的地域漸漸擴散開來。
李雲策走進會見廳的時候，精靈們正討論得熱烈。
他的來到並不顯得突兀，認識他的精靈很自然地同他打招呼，李雲策也同他們微笑致意，雖然半邊臉上蒙著紗布，他還是步伐穩健，不錯一步地來到了主座旁，女王轉過頭來，對他柔聲說：“孩子，過來。”
李雲策在她腳邊屈膝半跪下來。
親王將坐在果盤上的樹精靈端給了女王，女王伸手在他頭上擼了一把，那撮綠毛搖晃了一下又豎了起來，樹精靈還在勤奮地啃果子，女王的指間已經夾了一片閃閃發光的葉子，她轉向李雲策。
李雲策用穩定的手將染血的紗布和繃帶拆下來，仰起臉，女王低下頭，將這片珍貴的樹葉輕輕按到他血肉模糊的半邊臉上，清靈芬芳的氣息瀰漫開來，李雲策發出一聲悶哼，緊咬牙關，青筋鼓起，汗水迅速溼透了他的脊背，看得出來他有多難受，但與此同時，那些可怕的傷疤像被擦去的汙漬一樣以肉眼可見的速度消失了，空洞凹陷的眼眶也漸漸充實起來。
大廳變得稍微安靜了一些，附近的精靈看著這幅堪稱奇蹟的景象，輕聲說：“雖然長出來的速度變得這麼奇怪，但治療得還是很好的。”
“我也看不太出來和以前的療效有什麼不同——雖然以前也沒有這麼多的葉子可用。”
“畢竟是我們的殿下呀。”
“可還是滿奇怪的。”
“殿下看起來跟以前似乎沒有什麼不同。”
“話是這麼說……”
在這絲毫不見外的輕聲議論中，復生的過程終於完成了，李雲策壓抑著喘息，眼瞼顫抖著，然後豁然睜開，一隻綠色的眼眸——先是嫩綠的，然後漸漸變深，碧綠、深綠、最後是墨綠，雖然顏色很深，但仍明顯同另外那只完好的眼睛不同。
精靈們有點新奇地看著他這半張臉。李雲策眨了眨眼睛，有精靈問他：“感覺怎麼樣？”
“很……很好，很清楚。”他低聲說，起身時踉蹌了一下，“看得太清楚了。”
“你可能需要一些時間習慣它。”精靈遞給他一面鏡子，“不過，它應該會蠻好用的。”
李雲策只看了一眼自己現在的樣子，沒有露出什麼特別驚喜的表情，更沉重的情緒將那份重傷復原的喜悅壓到了深處，他的手裡還拿著染血的紗布，被他團成一團，塞進袖子裡，他對精靈們說：“實在難以用語言形容我的感謝，也非常慚愧，身為一無所長的無名小卒，竟能得到森林如此的厚待。”
“你在這裡出生，在這裡長大，自然也是森林的孩子。”女王說，“在這短短的三年裡，你已經做了你所有能做的，失敗並不是由於你的過錯，美好的意願並不總能帶來美好的結果。”
李雲策默然不語。然後他說：“我也以為自己做好了所有的準備，陛下，包括付出我的生命。”他說，“但是有時候我也不知道我做的事是否真的有意義，我得到了那麼多不屬於我的東西，並將它們投入了我認為十分重要的戰場，我以為我多少能改變什麼，可是……我究竟改變了什麼呢？我只是失去一隻眼睛，可有人失去的是生命，不是一個兩個，而是成百上千個，他們都死在了毫無意義的爭鬥之中。如果能再見到術師，我該對他說什麼呢？”
精靈們知道他身上發生了什麼事，他們看向他的目光大多是同情的，“作為局外之人，我不能直接評價這場災難。”女王說，“不過若說術師，他比你更早預見了鬥爭的可能，對他來說，人才是最根本的，其餘皆為外物，只要你還活著，就不能認為是失敗了。我和他都很高興你能在這場爭鬥中活下來。”
但這並不能減輕多少他的負擔，女王看著這個難以釋懷的青年，輕聲說：“如果你的努力是沒有意義的，那麼，那些竭盡全力將你送來森林的這些朋友呢？”
“我……”李雲策遲疑著，“他們……”
“他們還在森林中。”女王微笑著對他說，“我想他們現在一定很想見到現在的你。至少你不是孤獨的。”
李雲策離開了，精靈們的話題仍在他身上，他不僅在森林出生，森林長大，年紀雖輕，卻能將西方大陸的工業聯盟、神光森林同割據了中央帝國南方的遺族聯絡起來，這個身份讓他能越過許多障礙做成很多事，但也讓他揹負了許多沉重負擔。雖然他在這個過程中付出了許多，甚至是這樣需要森林動用愈傷之葉的代價，但不必說明智的術師，連精靈都早已知道他的理想是幾乎不可能達到的。
“遺族內部分裂得太快了。”一名精靈說。
“團結必然是短暫的。”另一名精靈說，“遺族在世界的角落蟄伏得太久，空間和時間的間隔讓他們連語言和習俗都改變了，復仇和復國這樣的旗幟團結起來的幾乎都是對血腥和權力的慾望，而摧毀中央帝國是一個很大，很艱難，需要很長時間的目標，他們既沒有足夠的力量，也沒有足夠的耐心去執行這樣長遠的計劃。”
“因為人與人之間要信任太難了。並不是種族相同，人就能心意相通，一無所有之時，人們還能夠緊密團結起來，可在面對可分配的利益的時候，人就不能不能首先考慮滿足自己的需要。”
“可是同盟的契約一旦被破壞，就幾乎不可能被修復了。”
“如果當初有一個特別強力的人物，不允許遺族佔據他們打下的城池分封各治，而要求他們一直保持一個整體，那麼現在這樣不同的城邦之間互相爭鬥，甚至為了不讓對手獲得超過自己的力量，陰謀襲擊鑄造所，摧毀火器工坊，殺死技工這樣的事還會發生嗎？”
“像術師一樣嗎？”
“遺族內一直沒有出現這樣的人，況且世界上只有一個術師呀。”
“就算是術師，也並不是一開始就能隨心所欲的……呃，如果是術師，”精靈轉頭問安靜傾聽他們交談的親王，“殿下，第一次見到術師的時候——”
“他非常強大。”親王說，“殺死他是不可能的，幾乎所有人都服從他。”
“若是亞爾斯蘭——範天瀾——那位龍子能留在遺族之中，成長起來，也許他能使遺族團結。”一位年齡稍長的精靈說，“但我們也知道他遭遇了什麼，遺族中的叛徒把他出賣給了貴族的仇敵，若他並非人類，早已被謀害死去，更不必說同術師相遇了。”
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“那位殿下應當是早已察覺不妥，所以才不願被那樣道德敗壞之人招攬。但經歷了這樣的背叛，他顯然也很難再信任這一邊的遺族了，畢竟若是追究起來，那名可能是幕後主使的遺族首領不僅仍活著，甚至還在聯軍之中頗有地位……”
“這也是他們對李雲策動手的理由之一嗎？因為他有意為龍子找到此事的根源，並已經掌握了確實的證據，所以他才會遭遇雙重的背叛？”
“但我們知道了，就等於術師也知道了呀。”
精靈們一齊看向女王。
“我確實將此事轉告了術師。”女王說。
“術師決定怎麼做？”精靈們問。
“他說他知道了。”女王說，“但他現在還不會做什麼。”
精靈們很理解地點頭。
“畢竟隔著那麼遠呢……”
“而且龍子殿下成長得如此迅速，他一定能夠自己親手復仇。”
女王無聲地笑了笑，她懷抱著樹精靈，看著這些可愛的年輕精靈，目光慈愛。
巡邏隊長無聲從廳外走了進來，走近女王等人，他輕聲說話，片刻之後，女王輕輕點了點頭，然後他轉身離開了。
術師不會直接干涉遺族的內部事務，但那未必是因為鞭長莫及。作為一個十分頑強的民族，尤其作為一個以仇恨為紐帶聯絡起來的集體，他們內部有一套自己的公義法則。
巡邏隊長很快找到了剛回到遺族住地的李雲策，帶他去見了從秘密通道來到神光森林的一隊使者。這是一支風塵僕僕，但非常精明強幹的隊伍，隊伍的頭領是一名很年輕的遺族將領，他姓龍，他帶來了一份對現在的李雲策來說很重要的禮物。
幾個盒子裡的頭顱和一條手臂。
“那天帶隊殺入鑄造所和火器坊的人。”龍天傲將軍指著那幾個頭顱說，他又用下巴示意那條手臂，“宋子義那條老狗的。沒能要了他的命，只能先砍他一隻手。”
頭上又蒙了一大堆繃帶和紗布的李雲策看著這些散發著血和死亡氣味的禮物，沉默不語。他身邊的朋友皺起了眉。
“你們是不是……”另一個人低聲問，“早就知道是誰，要在什麼時候對鑄造所和火器坊動手？不然不會這麼快，算時間，我們和雲策還在逃的路上，你們就找到人殺了。”
“知道有人要壞事，但不知道他們真的敢這麼動手。”面孔仍帶著少年感的龍將軍說，“私慾滔天，置大局於不顧，不僅背信棄義且喪心病狂，他們死有餘辜。”
有人冷笑了一聲。
“現在說這些有什麼用？火器坊炸了，鑄造所的人死了十之四五，就這幾個腦袋能賠什麼？宋子義還是不是城主？如果他還是，那有什麼是變了的？單憑他一個幹不了那麼多事，背後跟他勾結的人你們找出來了嗎？”
“沒有。”龍將軍說，“也用不著找。”
李雲策把手放在朋友的肩上，按下了他的繼續嘲諷，“是出什麼事了嗎？”
“十城內戰。”龍將軍說。
“十城？內戰？”
“因為我們越過長老會殺了人，還在議事堂當面把宋子義砍了一隻手，所以我們被罰了，他們也反了。”這位龍將軍仍舊言簡意賅，“我們四城，他們五城，這一次不打個明白出來是不會罷休的，連織造廠都燒了，你們就先別回去了。”
不僅李雲策，連他的朋友們都吃了一驚。
“打起來了？”
“竟然打起來了？”
“哪四城？哪五城？”
“織造廠都燒了，那礦山呢？機器呢？”
“礦山現在搶得很厲害，機器已經毀了一半。”龍將軍以一種平靜和冷峻的口吻說，“李雲策，很多人後悔讓你活下來了，你不僅不識他們的‘大局’，向‘那一邊’乞討更多的東西，還把電臺炸了，他們聯絡不了西邊的人，現在也不可能用你的名義去騙精靈了。這一仗可能把十城都打空，你再回去，連渣都不會剩。”
不僅李雲策的朋友們露出了悚然的表情，連一直默默護衛在旁的精靈也忍不住說話了：“既然後果如此嚴重，為什麼你們還要互相爭鬥呢？”
“因為我們認為照著現在這條路走下去，整個遺族都會死得很難看。”龍將軍說，“長老會已經不用指望了，早死晚死，不如拼一把，如果我們贏了，說不定他——”他向李雲策的方向一偏頭，“還能把整個遺族拉起來。”
“可是中央帝國呢？你們內鬥如此，難道他們不會趁虛而入嗎？”
“他們現在可沒什麼空了，一連三個行省起義，夠他們忙很久了。”龍將軍說，“這可是一場厚積薄發的燎原之火。至少在搞事上，我們的軍師挺在行的。”
那麼剩下就沒有多少事情需要交代的了，龍將軍婉拒了在森林暫住休整的提議，戰火正燃，是他這等英才出力之時，不過在現今時勢下，歸路未必如同來路一般安全，他還是接受了一些森林借給他的無銘武器。
在他們整理行裝時，李雲策走到龍將軍身邊，低聲說：“我還是會回去的，雖然不是現在。哪怕最後不是你們新派得到勝利，我也會回去的。”
年輕的將領轉頭看向他，在晨光中，李雲策已經把昨天的傷情偽飾去掉了，新生的皮膚呈現不明顯的膚色差，一黑一綠的眼眸同雙黑對視著。“你當然會回去。”龍將軍淡淡地說，“你可是遺族人。”
他又看向掩映在群山中的道路，“我們會贏的。”他平和地，篤定地說，“等你回去的時候，我就是大將軍了，那個時候，你多帶點人回來，把那個你說的農工部建起來吧。比不上西邊那些人，我們也不算差的。”
看著這支隊伍沒入綠蔭深處的背影，李雲策對他的夥伴說：“我不會一直灰心下去的。就算不回去，我們在這裡也有很多必須做的事。”