“你們原本幾乎一無所有，除了自己的命。你們學習如何殺掉對手，踏上戰爭的路途，是用自己的命換來食物和住處，因為如果你們連殺人都不能，就會淪為連牲畜都不如的奴隸。你們大多會在成年之後，衰弱之前死去，因為你們必須拿起武器，因為你們本身就是武器。受傷和病痛輕易就奪走人的性命，只有極少的，少得不超過指頭數量的人，能夠一直活下去——”教導員舉起一隻手，張開手掌，然後慢慢收緊，“憑藉他們的強壯，勇猛，狡猾，殘忍和好運氣，獲得一點財富和地位，力量更強，運氣更好的，甚至能為某些大人賣命。”
皮質鞋跟踏著堅硬地面的聲音隨著話音在安靜的食堂中傳遞，“這是你們熟悉的，也曾經是你們應有的一生。”
“想要充足的食物，溫暖的住處，不受人威脅的生活，在這裡，不需要賣命就能獲得；想要強大的，遠遠超過一個人能達到的力量，也在這裡，就在我們手中。如果教導你們我們戰鬥的方法，讓你們拿起那些毀滅的武器，那麼，你們將為何而戰？”
教導員們俯視著這些少年們。
“在你們學會我們的語言，使用我們的文字，知道我們做過什麼，是如何來到今天之前，我們不會聽你們的任何回答。”他們說，“你們用一生的好運來到了這裡，有人認為你們可以選擇自己的道路，他也給了你們選擇。”
憑藉自己獲得的金手指和本身的能力，在最初的危險期過去後，雲深在這個世界想要獲得勝過絕大多數人的優越生活毫無困難，他的性格裡沒有明顯的進攻性和侵略性，即使沒有共同語言，憑藉沉穩和耐心，他也不難與陌生人相處。
但如果回到開始的時候，他最先遇見的不是範天瀾，而是別的什麼人，他今天要做的事也不會有什麼不同，只是道路可能更曲折，要面臨的局面也會和現在不一樣。
世事莫測，人的一生要經歷無數岔路口，但有些東西是很難改變的，那是伴隨著一個人成長，完全融入了他的性格和行為，決定了那些重大選擇，最終構成所謂“命運”的事物。在原來的世界，雲深平常地生活和工作著，來到這個世界，他也是一樣地生活和工作著，平靜地，專注地，像攀登一道漫長無止境的階梯，他步步向上。
在前段時間的那次會議上，他說：“我們的武器在戰爭中起了關鍵作用，透過運用自然的原理，我們製造出這些武器，面對數量遠勝於我們的敵人，形成了絕對的優勢。這種武器優勢目前來看，一段時間內很難被我們的對手超越，這段時間……”他略一停頓，“可能會超過百年。”
在座的許多年輕人臉上都露出了有點驚訝又十分高興的表情，作為聚居地目前生產力量的枝幹，他們知道勝利的理由，卻是第一次知道差距原來如此巨大——在保守到了極致的估算中。這場戰後首次召開的集體會議將所有部門的負責人都聚集在這裡，沒有對勝利的嘉獎和對失誤的評判，雲深闡述的是一個早已開始準備，卻因為種種原因被一直擱置的議題。
“現在，限制我們發展的首先是人口，然後是資源。”雲深繼續說道，“為了這兩點，我們一定會走出去，但在走向更廣大的世界之前，我們需要解決一些問題。這些問題極其重要，非常關鍵，在將來，我們也許會遭遇更多更強大的敵人，只要我們沿著正確的道路走下去，任何敵人都不能成為我們的阻礙。”
藥師在記錄，斯卡用筆桿一下一下扣著面前的筆記本，塔克拉十指交握放在桌面，指縫裡夾著一支鉛筆，他身體微微前傾，注視著雲深，嘴角帶著微笑，範天瀾仍在坐在他的對面，眼神微垂一瞬，然後又抬起，回到雲深身上。這間會議室幾乎所有人的目光都集中在雲深身上，在他說話的時候，連狼人們都不敢要求身邊的成員為自己解說。
“我們必將在這片土地上建立一個完全嶄新的政權。在此之前，我們已經建立了一定基礎的工業。”雲深這次停頓的時間長一些，這兩個名詞很少出現在交流之中，即使是這種場合也不常使用，他從座位上站起來，走向身後的黑板，拿起粉筆，“工業，是採集原料，並把它們加工成產品的工作和過程，越過純人力，越過風，流水等自然力量的階段，透過使用電力和蒸汽動力，我們生產的能力，已經遠遠勝過世界的其他地區，這一點，在日後將有更多事實證明。雖然在很多時候，我們只能使用機器製造，而非創造。”
他在黑板上逐一寫下關鍵字，在沙沙聲響中，流水般的字跡倒映在眾人眼中。
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“‘生產力決定生產關系，經濟基礎決定上層建築’。”
雲深暫停了板書，轉過身來，他沒有解釋這句話，只是繼續說道：“在這裡，在我們用工廠，機器，在我們用組，隊，部構所建造的這個集體中，人和人之間的關係，也已經完全不同於這個世界的任何地區。在決定向外宣示我們的存在之前，我們必須問這些問題——”
“我們現在的目的是什麼，我們將來的目的又是什麼？我們將用什麼方法達成這些目的？”
會議結束，各級隊長紛紛收起本子，一邊和身邊的人小聲討論一邊離開，很快會議室裡就剩下寥寥數人。
雲深和玄侯到一旁的辦公室去討論發電廠最近的狀況了，斯卡對著筆記本沉思，上面滿滿的字跡全是藥師寫的，塔克拉和範天瀾對他視而不見地……整理會議室。
出眾的個人天賦在這方面也是一樣地好用，兩人的動作都很快，在整理和打掃即將結束時，塔克拉握住一根撣子的根部，從下到上，感受豐密的羽毛滑過手心的觸感，問道：“你的想法是？”
他等待了片刻，轉過頭，發現範天瀾已經放好東西，準備跨出門了。
“喂。”他叫道。
範天瀾面無表情地回頭，“什麼？”
塔克拉斜著眼看他，“你知道我的問題。”
“那不是問題。”範天瀾說。
斯卡看了他們一眼。
塔克拉笑了一聲，“不，你知道。實際上，你早就知道他會做什麼。”
他勾著雞毛撣子上的吊繩轉了一圈，在掌心敲了敲，才說道：“他不想成為王。”
“廢話。”範天瀾說。
“他也不會讓其他人成為王，皇帝，領主，或者隨便怎麼稱呼的玩意。”塔克拉說，“他織了一張巨大的網，每個人都在其中，沒有一個是多餘；食物充足，不會飢餓；住所堅固，無憂寒暑；很少爭鬥，沒有流血，比起過去，簡直像做夢，這張網會一直蔓延，無人能夠破壞——我曾經覺得這有點無聊。”
他抬眼看向沉默的範天瀾。
人人各司其職，工作，學習，日復一日，規律，穩定，無論做什麼，無論去哪兒，都有人給他們方向，在一個安定的環境之中，被強大的力量包圍著，無需擔憂任何事，生老病死各得其所。對許多人來說，對這個世界的絕大多數人來說，都是想要而永遠得不到的生活。
塔克拉並不討厭這種生活，雲深說他只是性格有點兒獨特，所以他不屬於那種腦子出了問題，放著安寧富足不要，反而去追求混亂和死亡的人。他只是……覺得在山間奔湧的水流還未形成洶湧浩蕩的激流，就已經匯入了一座巨大的湖泊，湖水寧靜深邃，波瀾不興。
他們還在前進，只是前路已經沒有值得期待的障礙。如果這就是那個人想要達到的目的，也許這實現得太快了。
“我已經不會覺得無聊了。”他說。
接著他笑了起來，“我非常喜歡他的溫柔……我更喜歡現在的他。”
他沒有等待範天瀾的回應，他也不太需要他的回應，他看著範天瀾，輕聲說：“他的意志會成為唯一的王冠……他要創造一個真實的謊言。為了這個謊言，我願意為他去死。”
範天瀾沉默了片刻，然後說：“好吧。”
斯卡冷冷地看著他們，“你們當我是死人嗎？”
塔克拉笑了一聲，範天瀾轉過臉來，兩個人都認真然而毫無誠意地道了一聲歉，各自離開。
玄侯從辦公室出來的時候也向斯卡道別，斯卡繃著臉沒有回應，雲深聽完了他的抱怨，微笑著說：“完全掌握這些文字和語言，就不會有這個問題了。”
斯卡哼了一聲，諷刺道：“你是他們兩個的母親嗎，如此寵愛？”
雲深的語氣依然溫和，“藥師也很寵愛你啊。”
“……”斯卡卡住了。
兩人並肩而行，在前往下一個工作地點的路上，斯卡問：“你已經決定了答案，無論他們的回答是什麼都不會改變，為什麼還要問他們問題？”
“我的老師，”雲深說，“從來不會直接將答案告訴我。而且我決定的並不是答案，只是一個必然要被選擇的方向。”
“那有何區別？”斯卡問，“既然一切最終都要按你的意志前進？”
“因為只有人會主動創造。”雲深說，“有些問題很容易得到答案，比如詢問一個人最想要的是什麼。但如果他能夠得到滿足，這個回答是會不斷改變的，在滿足了食物，睡眠和安全的需要之後，人們會自然而然追求別的東西。人只有主動要去做任何事的時候，才會產生真正的熱情。”
“人都是善變的，唯有對私利的執著不變，無論獸人還是人類，只有在面對災難的時候才會團結，只有在維護自己利益的時候才會專注。我相信你信任的必然會墮落，你要建設的必然會被瓜分。”斯卡說，“我不知道是什麼樣的存在教導了你，但我知道，這個世界不會出現出現第二個類似的人。他人會服從你的意志，卻不會遵循你的道路。就算是你最信任和寵愛的人，難道你不知道他們的期望也和你完全不一樣？”
“我知道。”雲深說。
斯卡的腳步停頓了一下。
雲深微微一笑，“那又如何呢？”
事關聚居地未來發展的關鍵會議還要一個階段一個階段地進行下去，這些會議對現在在這裡的所有人，對獸人帝國，乃至對這個世界的影響還需要相當長的一段時間來顯現，但至少反應在塔克拉身上，他工作的態度顯然是比以前積極得多了。
讓學生們成為這些獸人少年老師的決定是集體作出的，但在具體的方式上，他和同事，還有學生們自己選出的代表討論了兩次，學生還大膽地利用場所的便利詢問了術師的意見。
然後一屋子的人互相看著。
塔克拉把筆往桌上一扔，“他是對的。就這樣吧。”
獸人少年們很快迎來了他們的第一課，因為教導員的提前告知，在見到那名領頭的黑髮少女和她身後的眾多學生時，圍坐在長桌邊的少年們只是不自在地挪動著，沒有人吭聲。
月蘭登上臨時的講臺，黑褐色的眼睛看著下方的眾人，她的聲音平靜，眼神更是鎮定。
“首先，我們從互相瞭解開始吧。”