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接到新的到訪者的訊息的時候，斯卡正準備參加一場新的會議。
“鷹人？”他的腳步頓了一下，然後冷笑一聲，“有時間的時候，我會去見一見他們。”
他推開大門，來自不同分工的各級隊長正陸續到位落座，他走向長桌，在低頭看筆記本的藥師身旁坐下，片刻之後，雲深從另一扇門走入，身後的高大青年依舊如影隨形，看到斯卡，雲深輕輕點了點頭，算是打了招呼。
今天沒有人遲到，在通報了運動會的各項消耗，進行總體總結後，會議很快就進入了正題。首先是公佈下一季度的生產目標和計劃，然後是具體的安排和一些人事變動，接下來就到了發言時間，各級負責人都已經明確了自己下一階段的任務，但之前工作中遇到的問題和即將開始的任務可能遇到的障礙都需要藉此機會溝通。
以聚居地目前不管在哪個世界都堪稱奇葩的體系，在唯一而且是至高的控制者雲深的管理下，生產方面的隊長們需要考慮的基本都是技術和上下游協調問題，相比之下，兼任了相當部分民政工作的教育組別要面對的情況就顯得復雜多變得多，而在不久之後，他們將陸續接納數量接近甚至可能超過現有人數，而且毫無基礎，語言混雜的學徒們。要給這些人準備安排住所和飲食，引導他們適應聚居地的規則，還有制定課程只是開始，想想之後的等等工作，一部分人不由自主地按住了額頭。
不過這一切多少都有前例和經驗，負擔雖重，卻不可能真的多麼沉重。除了少部分的狼人，沒有人對雲深吸納人口的決定有異議，他們現在缺人，缺乏的不是奴隸和苦工，而是掌握一定知識，能夠應用它們的“人”，在術師之下，這種人越多越好，越聰慧越好，無論他們是否來自遺族和山居部族，無論他們是狼人還是其他獸人。在聚居地的眾人眼中，外來者們學會他們的技藝，然後回頭對付他們的可能是有的，卻還不值得為此束縛手腳。奇蹟總是很難重複，何況他們所經歷的奇蹟全都來自於一個人。越是學習，越是投入自己所做的工作，越是理解術師的計劃，看著曾經做夢都無法想象的未來在面前鋪展，他們就越瞭解自己是站在一個多麼驚人的□□上，身處的又是一種何等的事業。
他們已經擁有力量，並且將擁有更強大的力量。這種來自更進步的文明，透過團結的集體而產生的力量，不是任何一個落後的個體能夠竊取的，而他們的領導者仍在不斷前進。那些即將來到的不同部落的“學徒”們也許會回去，但不會是全部，即使最終回到了他們的部落，在經歷過聚居地的生活之後，他們和自己的族人也將完全不同。
他們要保證這一點。
會議結束後，雲深留下了教育組的一部分人進行更細緻的討論，內容是下一步的思想教育。
作為一個生長於所謂“集權”國家，世界觀早已成熟的成年人，統一意識形態對雲深而言是非常自然，沒有任何必要去遲疑的選擇，尤其聚合在他身邊的是這樣一個複雜的群體，不同的語言和習俗，種族之間的差距也堪稱巨大，利益和武力能拉攏聯盟，卻不可能成就一個堅實的集體。開始的時候，他並沒有去有意識地引導什麼，生存危機迫在眉睫，他唯有竭盡所能去使用他能夠驅動的任何人力，而在這個不長也不短的過程中，遺族的人們協助他建立起了驚人的權威。這份權威至今沒有任何動搖，在明確自己的地位後，雲深卻不能任由這種權威繼續發展下去，變成以他為主的新信仰。
因為——
“這不是唯物主義。”他對範天瀾解釋道，“也不科學。”
教育組目前使用的初級和中級教材都是雲深編寫的，從遷徙的旅途開始到現在，他的日常工作中始終有一項固定的教學任務，即使偶然發生意外，也會在其他時間補回來，教學的內容不只是農工數理化，也包括了許多教學和溝通技巧的交流。而他的學生們從字句緊跟，恨不得要把他的每句話都背下來，到能夠根據課堂情況自由發揮並成果宛然，經歷了許多次的應用和反饋過程，而經過雲深差不多是手把手的指導，他們的思考方式也漸漸向他靠攏。
初中級教學包括了現代小學六年級和一部分中學內容，不同於另一個世界，聚居地的性質使得教學內容非常傾向於實用，而他們也有相當多的實踐例子充實課程綱要，正是這種實用傾向，思想教育沒有單獨開課，而是和語文課程合併在了一起，在識字，學習語法和文體的過程中穿插集體主義和品德引導並不突兀和多餘，那些獸人部落的學徒來到之後，這種方式也不會有太大改變。
所以雲深要開的新課程不是對這些內容的加深和重複，而是另一門曾經有許多人認為毫無意義，甚至極其反感的學科。
“‘國之大事，在祀與戎。’”雲深說，“對古代國家來說，祭祀和戰爭是最重要的事，戰爭在外維持國家的穩定和擴張，祭祀在內維護統治的正當性和延續性，延伸到現代，軍事力量和意識形態是所有政權的基礎。宗教和封建都有其存在的必然和合理，但農業社會發展到極致也無法對抗新生的工業文明，跳躍式發展的基礎是對客觀世界的認知已經從直觀抽象出規律，並以此改造了現實，新的生產關系決定了新的上層建築，也必然有新的意識形態。在滿足溫飽的基本要求後，我也許能夠作為一個文明的道標讓他們再追逐一段時間，但這種標的最終將被別的追求所取代。”
雲深沉吟了一會，“‘人民’，每個人都是不同於他人的個體，當人聚合成群體時，他們就有了共性。人們為了解決生存的困境才集合起力量，在生存的壓力減緩乃至消失之後，鬆懈是必然的。避免痛苦是每一個人的本能，不僅避免身體上的，也避免精神上的壓力，艱苦奮鬥從來不是受人歡迎的口號，但我們必須有更長遠的目標。我們會有一個新的政權，決定它的存在壽命的，不是它擁有的技術和工廠的數量，而是維護和管理這個政權的組織。它需要嚴密科學的結構和強大的執行力，能夠與時俱進，自我更新，而身處這個組織之中的人需要知道‘我是誰，我在哪裡，我該做什麼’。”
他輕輕靠上椅背，對對面的俊美青年微微一笑，“我知道的為此嘗試過的人最終都失敗了。”
但他仍然會去嘗試。這不是一種烏托邦理想，也不是冒險，在現代社會，無論在學校，企業還是軍隊，這都是任何一個合格以上的管理者都必然去致力實現的。
他所知的歷史上只存在過這樣一個組織，“人民群眾的目標不一致就讓他們一致起來，人民群眾不知道自己要什麼就告訴他們應該要什麼，人民群眾不知道該怎麼反抗壓迫者那就告訴他們怎麼造反”。狂熱是可怕的，所有的狂熱都會終結，但狂熱的灰燼仍然構成了未來堅固的基石。
雲深已經讓許多不合時宜的東西出現在這個世界的這個時代，目前來看還沒有什麼能阻止他繼續下去，而在面對多種成分的人口混居的局面時，對已有和即將發生的一些情況，有一種理論能熨平絕大多數的種族民族和宗教衝突。
教育組的年輕人們表示他們已經做好了準備。
斯卡和藥師也全程參與了這一次短會，在以某位黑髮少女為首的年輕人們利落離去之後，斯卡看著在審視會議紀要的雲深。
他有一種十分，十分微妙的感覺，就像在聚居地活動室裡一種堆積木牌的遊戲中，擊垮那些聳立的堆型的第一塊木牌被推倒之前的那種感受。
而這種感覺他幾乎已經熟悉了……
將另一份會議紀要交給斯卡，在藥師非常自然地接過去之後，雲深說：“關於這次鷹人的來到……”他看向斯卡，“你有何打算？”
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“如果是來代替某些人講和的，那毫無意義。”斯卡說，“若是他們想要再次開戰，那麼，我求之不得。”
雲深思忖了片刻，“無論這次得到的結果如何，我會支援你的決定。”
於是斯卡有點高興地走了，不久之後，他得到了一個令他不太高興的訊息，藥師那兒多了一個眼神很靈活的小子，據說是術師特地安排的“秘書”。他用極其挑剔的目光觀察了這名年齡比他小了不止一半的年輕人整整兩天，然後在面見那些鷹族來客的時候，將他一起帶了過去。
見到斯卡的時候，鷹族眾人已經等待了三天。
這三天並沒有讓他們感到太難過，他們被帶過大橋之後，在那些獸人部落住過的玻璃大樓中住了下來。這種待遇一開始差點讓他們受到驚嚇，不過他們很快就發現，有許多人住在和他們一樣的地方，也一樣地在名為“食堂”的地點獲得食物，那些人大多是人類，混雜著少數狼人，每日早出晚歸，對他們這些異族來客幾乎視而不見。
僅僅透過一天的觀察，鷹人們就發現，這些居所和飲食比一般的獸人貴族好得多的人類和狼人並不是撒謝爾或者哪一方豢養的勇士，即使他們看起來相當健康而且健壯，並且出入秩序井然，但他們的身份——他們每日去掘土挖溝，搬動材料，建造房屋的勞動所彰顯的身份理應是低賤的，與這種生活完全不相配的！
但對這種反差感到不適應的只有他們這些外來者，那些人類和狼人言行極其坦然，理應是監工的狼人和人類坐在同一張桌子旁，啜飲飲料，相互談笑，除了鷹人們，無人對此多加注意。鷹人們徜徉在第一層大廳豪華的貨架間時，也經常不由自主地思索，是否他們所見的並非常態，那些人類本應是貴重的戰士，只是被短暫當做苦工使用？
而被一頭灰狼派給他們的嚮導狼人——不慎摔斷了一根臂骨，正是因為如此才被派給他們——神色漠然，“不是。他們就是專門幹這個的。”
“撒謝爾竟如此優待奴隸？”鷹人首領問。
“他們不是奴隸。”狼人說，“優待他們的也不是撒謝爾，而是‘術師’。”
“‘術師’？”
那名狼人看了一眼自己上著夾板的手，“是的，術師。”
鷹人首領也看了一眼，他們沒有讓受傷的人同來，從對方身上傳來的藥草氣味複雜而濃厚，傷處一看就固定得十分牢靠，只看表面，撒謝爾對待他們算得上十分友善，他幾乎想要去試一試他們能夠友善到什麼地步。除了不能見到斯卡·夢魘，也無法解除到地位次一些的撒謝爾成員，他們在這片土地上的生活幾乎是愜意的，只要有嚮導陪同，他們可以去任何他們看得到的地方，雖然那名嚮導不喜歡回答過多的問題。
即使撒謝爾的斯卡·夢魘對他們的冷遇維持到最後，鷹人首領冒險前來的目的也已經達到了，這個部落已經以友善而又傲慢的方式將實力展現在了他們的面前。撒謝爾不缺少食物，不缺少勞力，財富驚人，並且無所畏懼，戰爭給狼人們造成的傷害比帝都受到的小得多，在拉塞爾達的元老家族哀嘆失去的精兵強將，在震驚畏懼和貪婪仇恨中難以抉擇之時，為這個被認為蠻狠粗野的部落正在清理河道，以準備停泊船隻，夯實平地，準備建立許多高大的房屋充作倉庫，有那座建築第一層大廳中的諸多寶物，在那些被引來參與慕撒大會的部落歸去之後，毫無疑問，他們將迎來一次貿易的浪潮。
鷹人首領幾乎想要感謝自己的作出的決定了，即使他十分清楚，那些貴族們不會喜歡他要回報給他們的訊息，但是誰又能捂住眼睛不去面對現實呢？
現在他不確定的是什麼時候才應該向撒謝爾提出辭行，而撒謝爾是否會讓他們輕易離開，他剛剛開始擔憂這個問題，斯卡·夢魘從他的部落的另一處住地來到了這裡。
這頭已經聞名整個獸人帝國的魔狼接見他們的時候，身旁只有一名人類的隨侍，他姿態從容地坐在一張樸素的靠背椅上，木質的扶手只包裹了皮革，沒有鑲嵌一點貴重金屬和寶石，對於這些等待了三天的訪客，他只是用金綠色的眼眸掃了他們一眼，然後說了一句話：“那一天窺視我的部落的傢伙呢？”
“……”鷹人首領說，“十分抱歉，斯卡族長，他已經受到了應有的懲罰，不在此行之中。”
“天空早已不是你們的領地，沒有加入那場愚蠢的戰爭是你們的幸運。”斯卡說，“那麼——”他將桌面的識字課本往身旁的秘書手上一拍，“拉塞爾達的那些懦夫還有什麼廢話？”
“……”鷹人首領這次停頓的時間更長了一些，才有些勉強地說道，“十分抱歉，並沒有……元老和貴族們沒有向我們傳達任何話語。”
斯卡微微眯起了眼睛。
“鷹族本是斥候，我等此次前來，有三頭山峰巨鷹同程，在多日之前那次不禮貌的窺探之中受傷了其中之一，已經和同伴停留在兩個部落之外的山嶺之中，沒有我的命令，他們不敢再冒犯您的視線。”鷹人首領說，慢慢平靜了下來，“我們來到這片土地的目的，是探查撒謝爾如今的實力，好向帝都的大人們轉達，以供他們衡量下一次戰爭的代價。”
他說話的時候，其餘鷹人都閉口不言，在這段言語之後，他們用眼神和表情充分表達了自己的情緒。斯卡笑了起來。
“告訴我，你們到了什麼？”
鷹人首領的目光往窗外滑動了一下，“上一次的戰爭，您的部落未盡全力。若有下一次，除非您和您的勇士主動出擊，否則失敗者仍然會是您的敵人。”
斯卡唔了一聲，“你說對了。”
然後他看向這名鷹人首領，“你的名字？”
“雷伊·洛爾·狂風。”
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