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雲深的到來給參加慕撒大會的獸人造成了相當大的震動。撒謝爾與人類結盟之事眾所周知，哪怕以他們對人類最粗淺的瞭解，也知道以那些工匠為代表的人類來歷非凡，他們的頭領自然非同常人，昨日傍晚那位“術師”露面之際，似乎連撒謝爾的狼人都感到出乎意料，而他們崇敬中帶著些許畏懼的態度引起了其他獸人更大的好奇。
那座建築最上層最隱秘的位置顯然是為撒謝爾真正重要的人物所留的，一名人類高居眾人頭頂，讓剛剛入住的獸人們感覺也有些微妙。能夠看到被人群環繞的那名術師全貌的獸人幾乎沒有，奇異的是，雖然有幾名就獸人審美而言也必須說十分美麗的個體，尤其是銀發白膚的那位更是醒目，但凡是窺見過那個場景的獸人，都難以忽略那名黑髮短髮，被遮擋了身形卻足以肯定絕不年老，衣著也不見華麗的人類。
關於那位術師的傳言還未傳開，第二日清晨大量來到這片土地上的人類對獸人造成的就不只是震動了。這當然不是因為他們沒見過人類，而是沒見過這樣多的統一服裝，甚至統一面貌的人類！在他們大眼瞪小眼地看著那些簡直是憑空出現，然後迅速佔據了空出來的木屋的人類時，對方若非不理不睬，就是用差不多的眼神新奇地與他們對視。
這些獸人沒有詞彙可表達那種細微的感受，他們不知道該說自己是感到了冒犯還是威脅，只是憑藉本能覺得……這些人類本質上與那些工匠是一樣的。
聚居地成員的大量到來引起了一些騷動，得益於先期建立起來的秩序，昨天對獸人的轉移，巡邏的撒謝爾騎士們暫時沒有遇到算得上麻煩的狀況，人類是完全用不著他們管，至於那些外族獸人……好像住進那個玻璃宮殿就讓他們矜持起來了？但就算自我感覺有了逼格而不想再跑到平地上去大驚小怪，各族族長還是覺得自己需要一個解釋的，但唯一一位能夠給出信服理由的人物，自昨日傍晚與那些人類一同進入最高層之後，已經快要到午飯時間了，卻依舊不見身影。連那兩個他們已經熟悉的千夫長也不在，他們是在準備什麼，或者只是純粹起得晚？
從一開始就將計劃和大多數權力交由人類去執行的斯卡沒有將時間浪費在睡眠上，他不是很想理會那些瑣碎的事務，但他再怎麼不喜歡，像今天早上這樣的會議他也是跑不掉的。
平心而論，遠東術師的會議並不真是那麼無聊的東西。本質上，這些會議和斯卡在部落內部召開過的一樣，都是為了解決問題而存在的，只是在遠東術師的主持下，這種會議解決問題和調節矛盾的效果簡直能令這世上任何一個統治者感到嫉妒。會議持續的時間一般不長，作為人類地位最高的管理者，黑髮術師行事的方式不像他的外表給人的印象，斯卡知道許多時候，這名術師在會議前就決定了他需要的結果，而會議的過程就是為了達到這個結果。
“在這次運動會開幕前，這是最後一次工作會議。”雲深說，他手上的紙張是昨天晚上做的會議紀要，範天瀾在他身邊擔當書記員，“大會需求的基礎設施已經完成了計劃的部分，接下來的事務流程，在座的各位也已經有一定瞭解。不過紙上的計劃只是對現實的想象，在前期接待來到撒謝爾的各族的過程中，這邊的工作組已經遇到了一些問題。大會進行的過程中可能出現類似，或者更複雜的狀況，我們來討論一下預防和解決的方法。”
然後從他右手邊的第一個人開始，各個工作組的組長依次發言說明自己遇到的問題和解決的方式。
“我們的食堂很受歡迎，他們有些人不能適應新的餐具，每天都發生打碎碗盤的狀況，我們不追究第一次失手的責任，讓他們很高興……排隊的秩序始終沒有改善，就算對帶領他們的各族首領提出要求，他們也並不重視，因此損失的碗盤已經超過一百個……有人剋扣同族的食物……聚居地的人已經來了，我們希望把我們自己的人和那些外來者分開……”
“打架的情況很少，他們不敢在我們的地盤上鬧事，但有些傢伙把女人帶了過來，還是幾個，讓自己的族人十幾個擠在一塊……互相看不順眼的傢伙不少，他們不打，就是想讓我們來裁決……”
“作為建設組，我們沒有遇到意外狀況，我們會在大會過程中留備一半的人應對可能發生的任何場面，四樓右側樓梯左數第二個房間，我們隨時待命。”
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曼德說完坐了下來。前面的發言都有一些討論，到了他其他人就沒什麼話說了。
“那麼，我來作一個小結。”雲深說，“除了獨立工作的建築組，這次大會工作中，其他組別遭遇的問題根源主要在於各部落間的傳統矛盾，而作為公開的大會召開者，你們對這些矛盾的處理是有限的。”
他停頓了一下，沒有人有其他意見。
然後雲深說道：“時至今日，這次大會必然會被賦予更多意義。在我們原本的目的之外，與周邊諸多部族的關係也將在這次大會之後有所改變。”
他放下手中的鋼筆，目光平靜，“在接下來的工作中，我們的態度要積極起來。他們是參與者，而我們，”他掃過在座眾人的面孔，“是管理者。”
雲深身旁的斯卡蹺起了腿，聽他繼續說道：“現在，我們再次來明確大會接下來的流程中，各組別的分工內容和許可權職責。”
讓在座的狼人明白這句話真正的含義，兼職翻譯的普通人組長們花了一些時間，接著雲深轉頭看向斯卡，“那麼，先從您開始？”
“說我要幹什麼……”斯卡的視線慢慢掃過眾人，漫不經心地說，“我要幹的，就是讓他們知道，這片土地上，誰才是首領，而在駿馬三日能到的地方，他們應該聽從誰的命令。”
這片土地的首領是撒謝爾的斯卡·夢魘，除了赫克爾部落的阿奎那族長可能有別的意見，來到這裡的各部落頭領都不會懷疑這一點。這些河畔狼人本身就相當強大，而如今他們有了財富與技藝一樣驚人的盟友。即使那些是人類，但住在這座水晶宮般的建築中，至少一半的部落頭領要自問內心，也完全無法抵擋強大和富足的誘惑。
斯卡·夢魘再度出現於人前時，正是午餐時分，他短暫地露面，由部屬宣告了他將在今夜舉行宴會的訊息之後帶著一隊騎士離開了。幾乎是在他離開眾人視線的同時，最後一個遠來的部落也終於到達。
豺族部落，洛克的新任首領，年輕而強壯的艾曼達和她的族人一起，看著矗立在河岸對面，在晴空下閃耀著奪目光輝的建築物，連呼吸都有些困難起來。
有人驚駭地問：“這是撒謝爾？！”
這裡當然是撒謝爾。他們一路上已經聽到不少傳言，但現實仍然出乎意料，沒有任何人提到這樣一座建築物，即使隔著相當一段距離，他們也能夠看見寬闊的透明外牆內部活動的人影，還有更遠處規則排列的部屋間巡視的騎士佇列。
一些族人不安地看著艾曼達，慕撒大會還未真正開始，但他們踩著時限來到，本身就是對土地主人的一種不敬。
“走吧。”艾曼達說，她首先踏上了橋板。
岸邊的帳篷還未撤下，仍然是狼人和人類的嚮導搭配，他們熟練的接待讓這些豺族既困惑又無措，對方對這種反應似乎相當熟悉，在簡單介紹了撒謝爾目前的狀況後，其中那位女性嚮導將笑臉轉向艾曼達，用明亮輕快的聲音問道：“那麼，現在請讓我帶領諸位先去暫時休息？”
艾曼達沒有回答，她的視線已經轉到另一個方向，同時外表迅速發生了改變——犬齒外露，瞳孔放大，耳後手背的毛全都如針般豎起，袒在皮衣外的胳臂上肌肉也塊塊鼓脹，不僅是她，她背後的族人也作出了類似的反應，而這一切的起因，是那名正朝這邊前進的白髮狼人。
伯斯遠遠就感受到了他們的敵意。他的步調沒有發生任何變化，他的步伐筆直，眼神也同樣筆直，只是在穿過這些如臨大敵的豺族獸人時，留下了一聲輕笑。
沒有看一眼他們的反應，伯斯迎上了另一位帶領大批族人來到的部落首領。
“我們等候已久，阿奎那族長。”他說道。
“我感到十分抱歉。”阿奎那族長說，“希望斯卡·夢魘族長和那位大人知道我並無冒犯之心。”
他側過身體，讓出了背後的身影，“大薩滿一直不曾歸去，他對這次慕撒大會也充滿期待。”
伯斯看著那位外表蒼老，眼神深沉難測的大薩滿，片刻之後，他笑了起來。
“來者是客。”他說，左手撫胸，低頭行禮，“歡迎回到撒謝爾的土地，尊貴的大人。”
這名撒謝爾的千夫長確實表達了尊重的態度，但很難說他有多少真切的敬意。因為他很快就抬起頭來，用同樣的微笑對他們說道：“接下來，請讓我們一盡地主之誼。”
以撒謝爾原住地目前的條件，狼人們能給的招待實際十分簡單，只是環境顯得新奇而已。在大薩滿和謹慎地圍在他身周的狐族一同踏進那座建築的底層大廳的時候，場面甚至是嘈雜和混亂的，畢竟你很難要求所有獸人在爭奪食物的時候都保持安靜和秩序，然而又確實有人在嘗試建立秩序——用他們的拳頭和腿腳。這種嘗試成功了一部分。
遠行而至的豺族眾人也得到了他們的一份食物，在小心翼翼而又狼吞虎嚥地用完之後，那位一直和他們在一起的人類嚮導詢問過艾曼達族長對族人的安排後離開了片刻，然後帶了另一名人類過來，將這些豺族獸人分成兩撥，她仍然站在艾曼達身邊為她指引道路。
大薩滿始終坐在他被安排的位置上，看著那些夾著黑稍大尾的豺族幼鳥般跟在身姿纖細的人類少女背後，多一步也不敢踏出地沿階而上。在這些豺族背後，午後的日光微斜，映亮樓層，白金色的光線瀑布般自上而下投入大廳，一半落在地面，一半注入中央微波搖盪的水池，在淺色的天花板上折射出大片波光，巨大的人造石柱是灰色的，地板是赭色的，地板之上的桌椅是原木本身的顏色，黑鐵般的框架支援著無色的外牆，大片簡潔的色塊分割了空間，沒有圖騰，沒有紋飾，到處是衣著粗陋言行粗魯的獸人，連他的身邊也充滿了他們進食的咀嚼聲，吞嚥的咕嚕聲，交談，爭論，猜測，讚歎，各種聲音交織混雜，像在這裡棲息著一個巨大的蜂巢，但似乎連聲音都填不滿這片寬闊的大廳。
大薩滿的目光轉向外側，在這座建築外平坦寬廣的空地上，胸口高的圍欄延伸出一道漫長的弧線，這是為即將開始的競技而設立的跑道，他剛剛從身旁獸人的議論聲中得知，在今天早上那些人類來到之前，那裡還幾乎什麼都沒有。
和他同坐的只有阿奎那族長和那名侍奉他的年輕狐族，其他赫克爾族人分散在周邊，剛坐下時他們還有些緊張，但不久之後似乎是受到了那些獸人的影響，這些狐族低聲討論起來。
斯卡·夢魘今夜要舉行宴會，宴席將擺於何處，他會邀請誰？他這兩日行蹤難覓，是在準備什麼？還有，“那一位”是否也將在今夜露面？
太陽下山之後他們就能得到答案，但在這之前仍然是讓人緊張的。
路撒低聲向大薩滿告罪後站了起來，走向大廳一側，很快就提著一個藤框回來了，將所有族人面前的餐具都收入藤框後，他指了一名族人，和他一塊抬向遠處，再度歸來的時候，他們手上都多了一個紙包，裡面是手指長短的飴糖。主動收拾桌面和餐具的人都能得到這份獎勵。
路撒和那名族人一起把它們分給了眾人，到大薩滿的時候他有些遲疑，所幸的是對方接了過去。他們用這些小糖塊又打發了一段時間，直到伯斯·寒夜再度微笑著來到他們面前。
“大人。”他說，“您的住處已經準備好了。”
大薩滿輕輕地抬起眼皮，看著面前的狼人。
伯斯沒有迴避他的視線，伸手作了一個邀請的手勢，“請隨我來。”
路撒和著大薩滿一同起身了，看著他們離去的背影，留下的狐族齊齊松了一口氣。
路撒跟隨在大薩滿身後，目光低垂，只看著腳尖前方的地面，但他視線的餘光仍然能注意到附近的一些情況。大薩滿的袍角隨著他的步伐擺盪著，木杖一步步地敲擊地面，發出的悶響敲在他的耳中和心尖。他們一圈又一圈地向上走去，那名狼人不再說話，連腳步都微不可聞，路撒也放輕放緩了呼吸，想象自己只是一株隨風搖曳的葦草。
他知道他們正向著頂層而去。斯卡·夢魘不在那裡，在那裡的……是“遠東術師”。
這段路途並不長，只是路撒的知覺將它變得漫長，越是接近頂層，光線就越明亮通透，路撒悄悄朝下看了一眼，下方樓層有些獸人抬著頭，目光一直跟著他們。路撒很快就收回了自己的視線，他們已經踏上了最高層。
看起來和下面差別並不大，同樣的護欄，同樣的地面，同樣的牆壁和走道，路撒沒有見到任何類似侍衛的人物，大廳中的聲響傳上來，更顯得這一層平靜和潔淨。
大薩滿停了下來，那名撒謝爾的千夫長還未開口，路撒也聽到了後方傳來的腳步聲，他回過頭，看見了一個女人。