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畢格爾的胡狼們還很不習慣使用食堂裡的桌椅,不過,當他們來到櫃檯前,那些粗壯的狼族女人將臉那麼大的陶碗重重放到他們面前,眼中看到食物繽紛的色彩，鼻子充滿細膩而豐富的油脂香氣,習不習慣就完全不重要了。他們端著陶碗回去,照著記憶的位置在條桌旁坐下，又一個狼族女人單手託著一個大木盤過來,將同樣裝在大碗中的菜食逐一放到桌面，然後扭頭就走了。
沒有人在意她的態度，從杜拉族長開始，桌旁的胡狼們舉起勺子，用一種十分慎重的姿態挖下一口炒飯，嗅一嗅，舔一舔，然後才吞進嘴裡。分不清具體種類的材料在舌尖呈現出層次豐富的口感，肯定有一些是植物的嫩葉根莖或者果實，卻沒有絲毫他們自己蒸煮時的乾澀，只有馥郁的芬芳，微甜的鮮美，鹽的滋味完全化在其中，丁點苦砂都不存在……哪怕沒有撒謝爾的種種威逼利誘，哪怕只為這些食物，他們也願意來了！
有些族人開始狼吞虎嚥，有些每一口都是細嚼慢咽，那些不懂得珍惜滋味的胡狼們在將每一個角落都舔得乾乾淨淨之後，只能眼巴巴地看著神色鄭重的族長，桌面上還有菜食，卻只有族長有資格分配，也只有他分配的才能讓眾人服氣。等到杜拉族長終於放下碗勺，從自己面前開始，他伸手把對面那碗已經涼了一半的蒸肉端起來，依次將肉塊撥到每個人碗中，當四個大碗中的肉塊分給每人一塊還有多的時候，杜拉族長又按族中地位排列分配了下去，之後的菜湯也是同理。等眾人把面前的食物吃完，他才會開始下一樣。
阿普拉分到了兩塊，他開啟自己盛放肉乾的皮袋，把一塊油肉放了進去，遲疑了一會，他把另一塊也放了進去。
“你想把它們留起來？”他的朋友，少族長穆列輕聲問。
“我想把它留給我的朋友。”阿普拉低聲說。
“你是說那個狐族？”穆列問。
阿普拉點了點頭。
“我聽說他們都是狡猾而不守信義的傢伙。”穆列說。
“那只是聽說。”阿普拉說，“我們之間並沒有利益的關係，而他告訴了我許多我不知道的東西，僅憑這一點，他就是個可愛的人。”
“你總是容易相信別人。”穆列說。
在他們說話的時候，畢格爾的其他族人也終於開始小聲交談，同時時不時看向旁邊。那些擁有驚人技藝的人類工匠就在不遠處，讓胡狼們感到驚訝的是，他們吃的東西看起來似乎和他們沒什麼區別，只是分量看著多一些，而他們進食的姿態也非常地……端正。這些人類中的青壯年身板挺直，默不作聲，動作同樣地安靜，對周圍的視線和聲音似乎毫不在意。
這種安靜是有些嚇人的。
因為這不是一個人或者數個十數個，他們坐成了一個整齊的方陣，看起來至少是一個百人隊的規模。而他們呈現的這樣的氣質和紀律，讓杜拉族長想起阿普拉轉述的話：
他們就像是軍隊，能夠像拿起工具一樣拿起武器。
杜拉族長一邊慢慢喝著滋味濃厚的菜湯，一邊想著那個撒謝爾與人類同盟的“傳聞”——他們如今所見，所謂“傳聞”已經不是傳聞了。
不僅這些技藝令人尊敬的人類工匠，像是今天早上才出現的那批撒謝爾狼人也一樣在大帳食堂用餐。他們當然不像胡狼們這樣拘束，離那些人類也更近，人類在用餐的時候他們在旁邊同樣不出聲，直到那個領頭的男人放下了手中的陶碗，他們才交換了一下視線，在對方從桌下提起一個陶罐後，他們之中的一人離開自己的位置，走到了人類工匠的桌邊，用杜拉族長不熟悉的語言說了一句話。
那個男人笑了起來，伸手請那名狼人坐下。他身邊一個黑髮的年輕人接過陶罐，揭開蓋子，有其他人和他同樣地動作，他們傾倒陶罐，將其中清澈的液體逐一分到同伴碗中。酒類特有的香氣很快就傳到了這一邊，那個狼人和那位工匠首領已經開始了看起來很愉快的交談，而他的手下，那個黑髮人類又拿起新的罐子，走向了狼人們。
一陣歡呼聲從那邊傳來。在杜拉族長覺得自己應該帶著族人離開的時候，那些送酒的人類卻轉向了他們。
胡狼們簡直是受寵若驚，那名為首的黑髮人類卻笑道：“只有第一天才有這樣的好處，以後可要拿東西換了。”
“可以換？”杜拉族長問。
他看著手中沒有一點雜質的酒液，濃烈而特殊的香氣說明它遠非表面的平淡，他端起來，小心地喝了一口，一種說不出的甘美頓時充滿了他的口腔。其他族人也學著他的樣子，然後面面相覷。
這是非常非常好的……甜酒。
“我們可以用什麼東西換？”杜拉族長問。
“什麼都可以。”那名黑髮人類說，“從明天開始，就在這個‘食堂’旁邊，你們到時候來問一問吧。”然後他看了看無一遺漏的胡狼們，又看了看罐底，“我能在這兒有個位置嗎？”他問道。
杜拉族長立即和族人一同往旁邊讓出了一大塊，那名黑髮青年坐下後，單手提罐對著罐口豪飲一口，才對杜拉族長笑道：“你們是胡狼族的？來得可真早，畢格爾離撒謝爾不近吧？”
他就這麼自然而然地跟他們說起話來，即使杜拉族長和他的族人們表現拘謹，他也總能找到下一個話題，那位工匠首領似乎對他的行為毫不關心，另一邊的狼人只是朝這裡看了看，就沒什麼人理會他們了。這些人類作為一種整體時給人的壓迫感在個人身上似乎減退了，杜拉族長也敢和對方正常交談起來。
“……這些酒也是你們釀造的？”他吃驚地問。
“是我們的人。他們試了不少東西，有些喝起來特別帶勁。”他笑著看了看不少臉色已經發紅的胡狼們，“你們的話，說不定這麼點就要倒下了。”他用手比了個大小。
“我沒喝過這麼烈的酒。”杜拉族長說，雖然那看起來只有一口的份，但他覺得這些甜酒已經有點兒烈了，而對方卻能像喝水一樣，“我們其實很少喝酒。”
“因為不喜歡？”黑髮人類問。
“哦，不，當然不是。”杜拉族長說。
“那你們可以在這兒喝個夠。”那名青年說，“雖然說是要拿點什麼交換，但那也不過是這麼說，代價絕對不會太高，畢竟他們一個月裡釀的酒，把我跟你們淹死都夠了。”
“淹死？”其他人驚呼。
那名人類笑了笑。
“酒是好東西，不是嗎？”他說。
“你們怎麼，”杜拉族長挑選了一下用詞，他不問這些人類為什麼要釀造這麼多的酒，也不問這些酒他們是如何貯存和運輸，“你們怎麼能夠做到這樣？”
“因為我們有很多的糧食。”那名人類說，“當然，最重要的是，我們有這樣的技藝。”
“就像你們今天做的？”杜拉族長問。
“是的。”那名人類笑道，“就像它們，但遠遠不止它們。”
他們坐在一起，就好像朋友一樣聊著天，這名人類幾乎把他們的部落瞭解透了——雖然他們本就沒有多少秘密，杜拉族長對這些人類的印象卻仍然模糊不清。他們非常有才幹，機智，聰敏，擁有許多高深的技藝，但他們究竟是誰，從何而來，所居何方，被誰率領，卻始終沒有一個確切的回答，在杜拉族長為能否詢問而由猶豫的時候，一個短促的哨音響起，那些人類像是接到了命令，齊齊起身。然後他對面的黑髮人類也站了起來。
“好啦，我也該去幹活啦。”他說，拿起陶罐，“希望你們這段時間能待得愉快。”
畢格爾部落的眾人也沒有了再逗留的理由，學著他們將陶碗等放入大帳一側的木桶後，他們跟隨在狼人背後離開了這裡。
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正午的日光從頭頂傾瀉而下，風帶著原野和河流的氣息吹拂而過，空氣清明，他們一抬頭就能看見遠處那處正在進行的工程。他們早上所見的那座高塔已經升到了他們在這個距離也需要抬頭的高度，而在它的對面，一座同樣高度的鐵塔矗立在大地上。
在這樣熱烈的陽光下，它們仿若沉默的黑色巨人，向著對方伸出長長的手臂。
阿普拉覺得可能是午飯時候喝的酒太烈了，他找到那名狐族的時候，頭還有點兒暈。那名狐族接過他的皮袋朝裡看了看，伸手拈出來一塊咬到嘴裡，把袋子遞還給他，同時說道：“有沒有人說過，你是個傻瓜？”
“……啊？”阿普拉也跟他一樣把肉拿了出來，在這名狐族身旁盤腿坐下，對方將一個草編成的很粗糙的帽子丟了過來，他連忙感謝了一聲。這名叫做路撒的狐族的同伴不知為何沒有在這裡，阿普拉剛想跟他說話，穆列就走了過來，同樣在他們身旁坐下。路撒看了他一眼，穆列一臉無辜。
“他們的肉做得太好了！”阿普拉高興地說，“如果晚上還有這個，我再給你帶來！”
“哦。”路撒說。
“你不喜歡？”阿普拉問。
“當然不。”路撒說，“這些人類的手藝確實不錯。”
“呃，你是說這些肉，還是那個？”阿普拉小小地抬起拇指指向前方。
路撒哼了一聲，“你覺得你見到的東西，能夠只說是手藝嗎？”
阿普拉用食指撓了撓臉頰，“我只覺得他們和它們都非常非常地令人……驚歎。剛剛從那兒出來的時候，我還以為自己眼花了呢，他們建立起一個……用了一個早上的時間，第二個卻那麼快，簡直像是法術一樣。”
“不是法術，”路撒說，“只是換了個人。”
“換人？”
“還記得那個看起來特別漂亮的人類嗎？是那一位。”路撒說，“即使在那些人類之中，他的聰明和才幹也是驚人地出眾。你應該不知道，那座大橋也是在他的主持之下建造起來的吧？”
“是那個人？”
“只花了不到一個月的時間。”路撒說，“而那時候，他們還沒有這麼多的新玩意。”
阿普拉看向工地，兩批人類已經完成了交接，那名路撒特別指出，他本人也確實十分醒目的人類帶著他的人離開了這裡。不知道是不是因為聽了路撒的話，他覺得不僅那名人類，他所帶領的人也有種和第一批人很不一樣的地方。他們更沉默，步調更一致，秩序更分明，僅僅看著他們的行列就讓人感到壓力——
“他們……好像有點兒可怕。”阿普拉說。
“我也這麼覺得。”穆列小聲說。
“可怕的在後面。”路撒單手託腮看著前方，“看，他們又開始了。”
曼德站在交錯的陰影下，看著在他們吃飯和休息這段時間安裝完成的塔吊，感嘆了一聲：“真是望塵莫及……”
即使他們早就開始了準備，打好了地基，埋下了地錨，同樣的工作，人和人似乎還是不能比。
“那就不要比了。”他的副手路遠說，“我們也開始吧？”
“開始吧。”曼德說，抬手戴上藤編的安全帽，“我們也不能太差，是不是？”
頂著日照繼續圍觀的獸人們發現，從那個用高高的木牆圍起，據說是用來舉行摔跤大賽的地方，一個又一個灰色的巨大圓管被運了出來。它們的顏色和質感類似於岩石，但岩石幾乎不可能加工成為這樣完美而且中空的圓形，它們被放在一些平板大車上，由馬匹拉著送到了工地。那些人類牽引著這些駑馬，沿著固定的道路將那些灰色的巨大圓管卸在沿途——許多獸人這時候才發現鋪設在地面的軌道。在下一批灰管送到前，這些比一人環抱還要粗的灰管被豎了起來，間距相等，大小一致，橫列成筆直的一線。
有那些吊具的協助，他們花了一些時間，就在被兩座高塔和吊具包圍的土地上方方正正地排列好了這些圓管。當更多的圓管被送來，他們開始將它們向上疊加。
十數臺固定式迴轉吊車緩慢而規律地工作著，將這些混凝土管道幾乎看不見縫隙地銜接在一起，層層加高，構成高大的立柱。這個過程並不複雜，因為簡單，反而特別有衝擊力，整整四十根混凝土承重柱，遠遠看去彷如正在拔節的巨大樹林，與更為高長的黑色塔吊相映，所有親眼看見了整個過程的獸人都知道這一切都是人力和智慧的結果，卻依然覺得彷彿不在現實。
杜拉族長感到有些恍惚，就在一天前，他們剛剛來到，這裡幾乎只是一片空地。
“這可……真令人著迷……”阿普拉喃喃道。
“……太驚人……太美妙了……”穆列說，“那個人類說，這就是要給我們看的……是讓我們知道，他們是多麼地有智慧，能夠如此神奇地建造奇蹟嗎？”
赫克爾的路撒嗤笑了一聲，沒有說話。作為撒謝爾的鄰居，他和他的族人當然不是第一次見識這些人類的能力，雖然這一次依舊遠超他們的預料，使人更明顯地感受到他們和他們之間的差距。
像提拉他們沒有得到術師和他的下屬允許，是不能隨便離開他的位置的，如果他就在這裡，如果這個對人類還有些糾結的傢伙見到這些場面，他會怎麼看呢？
在這些沒見識的胡狼們用毫無新意的話語抒發感慨的時候，路撒轉頭看向了另一個方向。
“這可不止是給你們看的。”他說。
一群獸人正遠遠地朝這裡過來，這個距離還看不清他們的表情，但他知道他們也不會有什麼不同。