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第一次學力測試的結果出來了,教育組用了一天時間修改卷子，統計數據,然後向雲深提交了總結報告。
對雲深來說，這次測試的結果在理想範圍之內，教育組對此卻不太滿意，認為獸人們把精力分散到了其他方面，對接下來的教學計劃不利。在參考了伯斯的意見之後,雲深將自主權交給了教育組,這些他帶出來的人本身已有一定的基礎，只要有足夠的資料，就不需要他去督促什麼，最重要的是，他們知道這份工作的關鍵所在。
統計後的成績貼到了樓梯間,讓那些年少的獸人們上上下下都能看見，不出所料地他們又掐了起來，雖然在犯紀超過三次就要被遣回部落的警告制約下，誰都不敢太過分，只是這個結果對自信十足的兩族獸人來說都是個刺激。學力評價在三級的只有兩人，狼人狐族各一半，二級的人數不少，狼人的絕對數量要稍多，就比例來說又是狐族佔優，一級對他們來說已經沒有差別了。
孩子們為到底誰更聰明厲害吵個沒完的時候，兩族在這邊的負責人對結果反而都沒什麼意見。如此恰好的平衡讓提拉簡直要以為這是術師的有意安排，而伯斯則是有點高興，他在預備隊，是知道自己這些人和人類的差距的，術師的學力標準是一級平常，二級有潛力，三級非常有潛力，到達三級的孩子不僅能得到術師的親自指導，還有權力選擇直接升入的班級。二級學力的孩子比例比狐族低得多這種事他並不特別在意，只要有人能夠得到術師的傳承就夠了，哪怕是百分之一啊。
因此當術師告訴他，這些孩子同樣有假期，可以趁著雪停回部落看望家人的時候，他多少有點不以為然。不以為然歸不以為然，他還是將訊息告知了其他狼人，確定的帶隊的人選，孩子那邊也很激動。在這個聚居地的一個多月時間，靠掃雪，搬運，切薯片，整理倉庫之類的協助工作，有不少人都拿到了屬於自己的工分卡，上面的積分少得可憐，但換一些小東西卻夠了，當初那些抵抗集體勞動的孩子現在才感到後悔，幸好的是教師們說他們可以先拿走需要的物品，只是必須日後跟別人一樣去做事。
淡淡的陽光從雲縫中漏下，陰霾還未散去，這點光卻似乎讓天上地下都明亮了起來，光照在身上的溫度幾乎感受不到，風吹在臉上還是像薄薄的刀片刮過，不過前幾天還是從樓上潑一盆水，落地就啪嚓成塊的天氣，現在他們站在室外，只不過是感到有些凍氣而已。
伯斯脫下小羊皮手套，順了順身旁獸親粗硬的毛髮，身形威武的大狼蹲坐在地上，尾巴輕輕搖擺，藍色的雙眼看著不遠處吵吵嚷嚷的少年狼人們。每個人都穿上了棉衣和棉靴，手套和他們這些成年狼人略有不同，是用粗紡毛線織成的，伯斯見過那些人類女性成群圍坐在一塊，一邊用細長的木棒編織一邊談笑的場面，就算知道這是每個人的福利，他還是覺得術師對這些小崽子們好得有些不必要。
“伯斯，”一名狼人走過來，“差不多了。”
伯斯點點頭，他們帶過來的沒有一個是廢物，這點時間完全夠他們整裝完畢，白色的巨狼也隨著他的動作起身，“那就出發吧。”
雖然接到了人類那邊的訊息，不過在伯斯帶人回來的時候，斯卡本人並不在部落裡。
在遠離部落的某處山間，連日的大雪將整個山頭都包裹在一片瑩白冷寂中，只是一個不起眼的凹處還有不減的綠意，綠色的苔草覆蓋在巖縫石間，水汽在它們厚實柔嫩的葉片上凝結成水滴，又沿著葉脈緩緩滑下，滲入叢間，嫋嫋的白色水霧蒸騰圍繞，隔絕了天地間的寒意，自地底湧出的溫暖泉水在這裡圍出了一個小小的清澈水域，黑髮的高大狼人背靠著圓石，肌肉發達的肩膀露出水面，金綠色的眼睛愜意地眯了起來。
在寒冷的冬季泡溫泉是很難讓人拒絕的享受，這裡是撒謝爾的領地，不過發現這處溫泉的人並不是狼人，最開始的時候這裡不過是個破石頭水坑，一步步將它變成如今美景的那兩個少年，如今也過了輕狂的年紀。
不明顯的腳步聲從旁邊傳來，斯卡耳朵微動，看向旁邊，白髮扎在腦後，穿著一身白衣的紅眼藥師提著籃子向他走了過來，他的體型就算在本族中也絕對算不上強壯，腳步又輕，這樣過來的時候，似乎連苔草都踏不彎。
“又是草，”斯卡懶洋洋地說，“就沒有酒嗎。”
“不是都被你喝了。還有，這是草藥，治蛇毒的。”藥師將已經裝滿一葉草的籃子放到岸邊，有些無奈地看著他，“我說，你真不回去看一看？”
“有什麼好看的，一群小毛頭除了吵還會幹什麼。”斯卡說。
“術師教了他們什麼，你不關心？”藥師問。
“才一個月，他們能學到根毛，”斯卡不在意地說，“過了這個冬天再說。”
抬頭看到藥師的神情，他嗤笑一聲，“想那麼多，老鬼不是在那邊？”
“但是……”藥師想說問題不是這個，而是你的態度。
“我不過是懶得麻煩，他們走了我再回去，反正伯斯會在。”斯卡說，“好了，把手給我。”
斯卡的態度太過自然，雖然不知道他想做什麼，藥師還是擼起袖子，把手伸給了他。斯卡用**的左手握住了他的手腕，在藥師反應過來之前一個用力。
水花四濺中響起了藥師帶著怒意的聲音：“斯卡·夢魘！我的衣服！”
“有時候我真不知道你在擔心什麼。”斯卡雙手圈住藥師的撲騰，下巴擱在他單薄的肩膀上說，一邊抽掉他的發繩，讓那頭比看上去要光滑的白髮從他的指間滑下，“難道現在會比過去差？”
藥師的動作停了下來，這裡沒有其他人，只有汩汩的水聲流淌，沉默片刻，他說道：“……我只是習慣了。”
“那就改了它。”斯卡淡淡地說，維持著這種擁抱一樣的姿態，他寬大的手掌按在藥師背後，流暢肌理的線條熨帖著他的掌心，“這麼多年我一直都在想，泡個溫泉都穿那麼多，你總不嫌累贅？”
“……你給我等等。”藥師抓住了他的手。
斯卡停下了在他背後的動作，但另一只手又抬起了藥師的臉，打量著他，“還是因為在我面前慚愧你的身材？”
被戳中怒氣點的藥師臉色一變，斯卡垂下視線看著他，也許是情緒的關係，藥師的眸色似乎比平常更鮮明，泉水打溼了他的白髮，貼在被完全浸透的白衣上，一滴水珠沿著他的髮梢落下，斯卡的視線追隨著它的軌跡，從比狼人柔和得多的臉頰輪廓，白皙的脖子，一直落到鎖骨上。
他忽然覺得牙根發癢。
但在他本能地一口啃過去之前，藥師一手托住他的下巴，將他整個腦袋都向後推去。
“……！”斯卡咬到了舌頭，頓時一嘴血味，在他嘶地抽氣的時候，藥師推開他，趟著水走到了溫泉的另一邊，接著又走了回來。看到他手裡的東西，斯卡臉色大變。
“你用不著這樣吧？！”
“我差點忘了，現在都十二月了。”藥師說，“好了，給我過來。”
斯卡轉頭就要上岸，藥師拿著藥瓶在他背後眯起了眼睛。
在部落等了兩天的伯斯再見到自己的族長時，對方雖然氣色不錯，心情卻似乎相當地差。他不由自主地將視線轉向藥師，這位他最尊敬的人類卻只是給他一個微笑，然後就走開了。
雖然狼人和普通人類一樣沒有繁衍的限制，但每年總有幾個月他們的氣血會特別旺盛。藥師自青年時代起每年都會給斯卡調養，畢竟那段不堪回首的經歷傷害的不止是斯卡的尊嚴，還有他的身體，尤其在他失去理智地將大薩滿活活撕碎，其追隨者也屠殺殆盡之後，強行透支的身體也到了崩潰邊緣，而躺下去不到五天，他又爬起來重掌了族長之位。
那段時間對藥師而言也是完全不愉快的，作為一名被現任族長特許追隨的人類，他受到了不少非難，而且沒有多少自保的手段。所幸的是斯卡挺了下來，而他用了七年時間才補好斯卡所受的暗傷，在那之後，他每年都會根據斯卡的身體狀況選擇藥方，在同齡的狼人們體力和精力都開始下滑，外貌也不可抑止地呈現出老態的時候，斯卡看起來幾乎沒有改變。
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所以一點禁慾的副作用在他看來並不是什麼壞事。
斯卡扶著腦袋聽完了伯斯的話，那股藥味還在他的腦子裡縈繞不去，嘴裡已經沒什麼了，但回想起來還是讓他噁心得可以。
“人類那邊怎麼說？”他皺著眉頭問。
“我們也是剛知道的訊息，”伯斯說，“不知術師會如何決定。”
“黑髮術師不會把他們送回來，”斯卡嘖了一聲，“麻煩的是我們。”
實際在訊息傳開的當天下午，就有人找上了藥師。看著那名抱著孩子向他哀求的狼人婦女，藥師花了一點時間才弄明白他和斯卡不在的這兩天發生了什麼。那些在人類聚居地求學的狼人少年們回來了，對他們的家庭和家族來說當然是值得高興的事，而少年們在那邊的經歷也讓許多成年狼人非常在意，術師統治下的人類過的是多麼豐裕的生活，大多數狼人多少都聽說過了，但有些細節，只有真正生活過的人才會去注意。在那些少年的家庭中，父兄輩關注的是人類的武器，生活規律和術師的禁忌，另一半的女性們在意的則是更為細緻的東西，術師對待女性的態度她們不能評論，但那位神秘而強大的黑髮術師對老人，婦女和孩子的關照卻是真實的，尤其是對孩子。
加上在路上的時間，少年們在部落只能居留一天左右，第二天離開的時候，至少一半的人將所有能留下的都留給了自己的家人——因為族長和藥師的干涉，有一多半的狼人少年都來自不富足的遠支家族，也帶上了親人的祝福和一些部落的特產。問題就出在這裡。有人把不該帶的帶過去了。
被宿舍的管理人發現的時候，已經有兩個年齡不足一歲的孩子進入了人類聚居地，其中一個還是女嬰。
藥師來不及斥責他們這種做法的愚蠢，每年九月都是狼人部落集中生育的時候，他們的孩子比人類的嬰兒要強壯一些，照顧方式卻堪稱簡單粗暴，每年冬季疾病多發的時候都有孩子夭折，即使藥師會為那些病弱的孩子診治並且教他們的父母如何熬煮藥草，此類情況仍然不少見，而且還有別的原因……藥師只能轉頭去找斯卡。
看著被抱在同為宿管的中年女性懷裡臉色通紅聲音虛弱的狼人小嬰兒和一旁神情糾結的狼人少年，萊爾不由自主地摸了摸下巴。
就這麼裹了塞在包裹裡帶過來，這兩個孩子沒死真是命大。稍大的那名女嬰據說家族太大子女太多而被疏於照顧，另一個則是狼人和人類的混血兒，將他們帶過來的那兩名不知該說是天真還是魯莽的兄長理由是，既然獸親都能與那些預備騎士同住，他們把自己吃的東西勻出來一些養活自己的弟妹也是沒有問題的，何況每天都有人要到育嬰室輪值，只要交換排班，要拿到作為實物報酬的奶類也不是問題，這又不在規定的違紀範圍之內。
唯一的問題，萊爾想，大概就是術師不可能認可把孩子當動物養這種事吧。
接到通知的醫療室很快就有人過來把兩個嬰兒帶走了，萊爾用自己的權力將兩名狼人少年關了禁閉，接下來該怎麼處理，只能詢問術師了。
出乎他意料的是，術師並不特別在意這件事。
“術師，這個先例一旦開了，以後的……”
“不要緊。”術師說，“我會讓他們做好準備的，不久之後我們就要面對更多的類似情況了。”
萊爾怔了怔，“您的意思是……？”
術師對他微微一笑，“我打算讓計劃進展得快一些。”