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斯卡有些焦躁。
當然,跟往年的暴躁比起來,他今年的狀況算是不錯了。雖然部落向黑髮術師轉讓了兩千多名奴隸,還發生了一場戰爭,撒謝爾的年景和過去相比不僅沒有倒退,反倒是改善了不少。首先是他幹淨利落地幹掉了一個家族,將他們的大部分財產分配了下去,然後那場戰爭結束得異乎尋常地迅速，對手潰敗的速度簡直像一場笑話，他們的土地，人口和牲畜的損失都很少，最後人類聚居地向他們提供了大量糧食。
真正的大量，撒謝爾還從來沒有過這種時候，糧食居然多得帳篷都堆不下了，他們不得不為此建立建立專門的儲存場所。
這種額外工作對斯卡遠遠稱不上麻煩，黑髮術師願意將他的工匠送過來指導和協助，而酬勞以糧食折算，對現在的撒謝爾來說堪稱廉價，而他們並不缺少做事的人力。冬儲的其他工作每年都大同小異，藥師會為他分擔相當一部分，比如說最繁瑣的物資統計什麼的，他需要做的是帶領狩獵，監管收穫，最後最難搞的工作也不過是決定分配的數額和比例，作為一名族長，他要用自己的權威——或者說力量“說服”那些家族接受他的安排。
大不了打一頓完了，痛快，簡單，而且公平。斯卡沒有父兄和妻子，所以不受親族的限制，他也沒有奢侈的嗜好，寵信的那幾個人又確實才能出色，大多數族人其實對他頗為服氣，他只要如藥師所說按部就班就夠了，但今年和往年不同。
“啊啊啊！”
藥師剛走過轉角就聽見了這聲驚叫，和他一塊的狼人吃驚地看著一整塊石板從族長的帳篷門口翻滾著飛了出來。藥師停下腳步，看著重重砸到泥地上的石板。
……這似乎是斯卡帳篷裡拿來充當桌面的那一塊。
藥師讓兩個狼人抬著摔出了裂紋的石板走進帳篷的時候，斯卡面無表情，幾名長老親隨縮在帳篷的角落，正從地上爬起來的中年狼人冒著冷汗摸了摸頭，雖然他躲得快，那塊石板還是擦著他的腦袋過去的，蹭掉了他頭上一小溜的毛髮。
藥師默不作聲地看著他們，斯卡用從胸腔發出的聲音陰沉沉地說：“這次算你好運，羅山。”
藥師在的地方，族長會自制得多，形容狼狽的狼人長老心裡松了口氣，臉上還是惱怒，他硬著聲音說：“打死我也沒什麼用！這可不是只有我這麼想的，族長！”
“輪得到你們幫我決定？”斯卡冷冷地說。
“可你也不能一點不為族人著想，遠東術師想要得到我們的盟約，這種要求他有什麼理由拒絕？反正這是遲早的事……”羅山說，但看著斯卡越發暗沉快要變成深綠的眼睛，眼角餘光又瞥到已經站到旁邊的藥師，他一邊說一邊向後退去。
“滾！”斯卡耐心終於告罄。
羅山長老一步跳出帳篷外，“就算不是我，還會有別的族人來！為我們爭取利益是你的責任，族長！”
放完話他就跑了，他那幾個帶來的親隨也連忙貼著帳篷邊沿溜出去，把石板放回原位的狼人有些鄙視地看著他們的背影，羅山長老的家族實力只能算末位，也許是因為人口少而精壯和擅長站隊，他們過得不算差，但在以悍勇強霸為上的撒謝爾中，他們那種與人類近似的性格就顯得稍微缺少了那麼點狼性。
“這次又是為什麼？”藥師問，他不討厭這位有時候過於“靈活”的長老，實際上，他有時候還會發揮一些重要作用。
斯卡一手撐在腰上，伸手抓了抓耳後，“還能有什麼？他們想現在就搬過去。”
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“到術師的地面上？”
“狡猾的人類！”斯卡咬牙切齒地說，“早在他說的時候我就知道他不安好心，什麼口說不如眼見，他就是想把那些沒腦子的先騙過去，等他們都趕著倒貼了，還有什麼條件可談！”
藥師沒有說話，對時隔僅一年就要修改的盟約，撒謝爾部落和人類都是重視的，對條約的推敲和商榷之嚴肅，至少在狼人的歷史上堪稱從未有過。人類和獸人一同建城不是小事，在藥師的記憶中，大概就是當年遺族派遣十萬人為中央帝國建都卡拉米迪算是有些相似，即使是斯卡在這件事上也不能獨斷專行，他召集長老和所有部屬商議了三天才給了術師肯定的答覆。而對具體內容的討論，到現在一個月過去才完成了大半，人類提出的條件太過瑣碎細緻，狼人們對自己的城既渴望又總放不下疑心，在他們為某一條爭議了數天仍不能給人類那邊答覆之後，術師提出了那個建議。
讓狼人們親眼去看一看，他們將來要在什麼樣的地方過什麼樣的生活。
先是長老們，然後是千夫長和百夫長們，術師本來也打算給普通狼人參與的權利，但被斯卡制止了。這不是能夠嚴格保守的秘密，但在這個應當集中精力為冬儲準備的季節，斯卡不能讓大部分族人為還沒開始的事分心。
因為人類向他們開放的效果太明顯了，參觀歸來的狼人回想時仍有些神色恍惚，藥師當初受到的震動在他們身上表現為徹底的震撼。大多數狼人一生都不曾見過人類的城市，在他們的常識中，哪怕是帝都拉塞爾達也只是一個規模龐大驚人的固定部落，它的存在更多是為了防禦和權力，而人類的規劃在本質上就是根本不同的另一種東西。
獸人貧乏的詞彙很難形容那種感覺，一種跟過去完全不同的生活展現在他們面前，大大超出他們所期望的富足，安全和舒適，讓現在的生活被對比得像一個悲劇，以至於同盟合併的事還未正式確定，就有人迫不及待想去體驗在他們看來已經屬於自己的家園。
只有少數人看到了背後的危機。
藥師輕輕嘆了口氣，伸手拍拍斯卡寬厚的脊背，“你知道，我們拒絕不了術師。”
“但是以後呢？”斯卡問。
藥師抬起頭，看到了那雙金綠色的眸子背後的憂慮。術師改變了那些跟隨著他的山居部族，也改變了遺族，將他們變成他需要的工具，即將被納入他的控制的狼人也不會例外。術師將向他們傳授技藝，交給他們另一種力量，狼人們得到這一切的同時，意味著他們將失去傳統和自由，他們和人類綁在一起，就再也不可能回到過去。
他們都知道，在黑髮術師那些看似溫和的手段背後，是怎樣強烈的控制欲。只要斯卡是一個對自己的族人還有責任心的族長，他就不能有其他選擇，現在就是這樣，在失去獨立的武力之後，他們只會更為被動。
“你們不是已經作出了決定？”藥師說。
斯卡蹙眉，“但是——”要他怎麼說？對這個一直依仗著他，也支援著他的人說，他居然對未來感到一絲恐懼？
藥師一手搭在他的臂膀上，看著他溫聲說，“向前看吧。無論未來有什麼結果，我都會和你一起面對。”
這是他的責任。無論他們的未來，是否也會如當年的大夏帝國和中央帝國……但如果是那位術師，也許能有不同的道路。
掌心下緊繃的肌理在那句話之後放鬆了下來，斯卡低頭看著藥師，忽然伸手緊緊抱了他一下，“我會記住你這句話。”
對雲深來說，樣板房展示對談判的促進作用不出他的預料，在狼人和虎族的戰爭發生之前，在他規劃的未來中，撒謝爾就不再是這片土地的統治者了。如今所有的工程都要照計劃進行，緊張的秋收又要調撥一部分人力，雲深不太想為已經註定的結果浪費更多的時間，所以在加快條約完成速度的幾種方法中，他選擇了最直觀的。
對世代過著帳篷生活的狼人們來說，他們最好的想象中也不曾有過這樣的居住條件。平坦筆直的道路兩旁整齊排列的統一制式房屋，是足足三層半的堅實磚木結構，最下一層是牲畜欄和柴薪房，其上兩層隔出了足夠讓一個大家庭舒適居住的房間，在此之前他們連扶手樓梯都沒見過，如今不僅見識了單獨的廚房和儲物室，還發現在那些寬敞潔淨的房間裡，每一間都安裝了兩層的大玻璃窗。
第一次來到的狼人長老們連話都說不出來，只能任由術師安排的人引導他們如木偶般在各處轉來轉去。之後那些年輕點的狼人接受能力稍微高一些，不過在引導人向他們展示了從地下鋪設到每一棟房屋裡的供暖系統之後，他們也跪倒在了這些徹底超前時代的設計面前。
雖然具體說來，受到各種條件限制的這個住宅區在許多方面都無法和它模仿的模板相比，只有牆體是磚制加厚的，各層樓板都是以雜木餘料拼接而成，然後鋪上三合土，只在廚房和浴室的小空間薄薄用一層水泥，窗戶沒有合頁，不能自由開啟，閣樓頂上蓋的也不是預制板，而是用碳化處理的茅草在房梁上厚厚墊成保溫層，再鋪設厚瓦片。
設計師盡力在現有條件下完善了居住條件，參觀者們想象不到它應有的模樣，只是對每一個精心的細節都讚歎不已。
何況這裡並不只是安逸的住宅區，豎立在每個十字路口的黑色警鐘，分列各處，無論住在哪裡都能在最短距離到達的馬廄，沿途在道路旁的山丘上隱約可見的瞭望臺，都說明這座未來的城市對外界的警戒心。
他們現在能看到的除了這些，還有一些工地，雖然樂意去參觀的狼人不多。當他們見到那些在烈日下揮汗如雨的人群，發現混雜其中似曾相識的面孔，同時被告知將來大多數的狼人也要參與到這些勞動中之後，有些狼人忍不住問：“憑什麼？”
居然要讓他們幹奴隸一樣的工作？
“就憑現在的一切都是我們用雙手建成的。”作為導遊的塔克族青年鄙視地看著說話的狼人，“除了術師，在這裡沒有任何人是特別的。”
“……什麼？”
“那些成堆的糧食，這些漂亮的房子是怎麼來的？它們可都不是啪一聲從天上掉下來的。”頂著一頭彩發的塔克青年不客氣地說，“它就算我們和你們合併了，如果你們不勞動，又哪來的財富跟術師換取這些東西？”
跟他對話的狼人同樣擺出一張嘲諷臉，“我可是有五百頭牛羊和一百個奴隸的百夫長，跟你們這種遠東術師的奴隸一樣？”
塔克青年噎了一下，他們已經沒有什麼私產了，工具和武器都是配給的，吃飯吃食堂和小灶，勞動報酬都結算成了工分，工分卡就作為暫時的貨幣使用，跟這些有恆產的狼人貴族顯然不能比。不過他很快就調整好心態，不屑地哼了一聲：“那就看你們能換多少吧！”
然後他對面那些狼人千夫長百夫長們齊齊冷笑了起來。
於是狼人們比想象中更快更迫切的對遷入新城的需要不僅給斯卡造成了壓力，也擺到了雲深的面前。
看著擺在面前的報告，雲深放下筆，沉吟了片刻。負責導遊工作的默克族青年在他對面一副坐立不安的模樣，他是知道示範區的情況的，至少兩萬五千人的安置工程以現有的能力，今年年內能實現一半就很不錯了，所以展示只是展示，這些住房已經計劃好作為年終獎勵，由工作表現出色，工分排行前列的模範優先換取了，那些狼人想要遷進來，至少也是明年的事。可他哪知道那小子的嘴那麼賤！
術師在猶豫……他們一定給大人帶來了麻煩！
在他快哭出來的時候，雲深抬起了頭，溫和地說：“沒關係。”
“沒，沒關係？”
“他們要買就買吧。”雲深說，“我會讓人制定一個合理的換算標準，讓他們用高一點的代價來換。”
“可是，術師，那個原本的計劃——”
“沒有影響，他們吃不掉多少。”雲深說，“那位斯卡族長也不會太樂意見到這種情況的發生，他肯定會做點什麼，不用擔心。”
導遊組的組長終於放下重擔離開了，不把那個惹是生非的小子狠揍一頓，他就枉負術師的信任！雲深自然看不到他心裡這些不友愛的想法，他從桌面的檔案中找出基建大隊的進度報告，對比了一下導遊組收到的意向記錄。
兩萬五居民的住宅區工程當然不可能年內完工，但雲深不需要給現在和未來的人口都安排這種質量的房屋。發電廠，鍊鐵廠，兵工廠和船廠這些不允許外人插手的地方有專門嚴格管理的宿舍，預備隊在狼人加入後會升級為正式的防衛力量，他們已經有自己的營區規劃。而那些曾經的奴隸們作為外來人口起點比山居部族們要低，他們積攢工分的效率也會差一些，但不會抱怨集體宿舍的條件——有單人床鋪，陶管供水到每個樓層，廁所和洗浴場所分開，冬季一樣有暖氣供應，他們覺得自己已經受到了足夠的優待，如果還有不滿，那人難道是想當老爺嗎？
這個初步建設完畢的獨棟住宅小區目前足夠容納三千人入住，不過申請是有條件限制的，單身的人只能安排到宿舍，人口少於五的家庭要與其他家庭共用空間，房子包括水暖都需要工分折算，水暖雖然非常廉價，房子卻需要他們在入住後用三到五年不等的時間來結清餘額。
本來狼人們也應該比照類似待遇，但他們的階級結構和這裡不同，有一部分人有能力用實物換來這些。雖然來得早了點，卻正合雲深將來的行事方向。
他會以相對良好的生活條件將他們穩定下來，拿實物產品置換他們的財富，壓縮他們的貧富差距，用不同的分工切割他們的部落形態，對意志薄弱的婦女和兒童和思想活躍的年輕人，職業教育是讓他們改換思維的機會——不含蓄地說就是洗腦……他要做的，是讓這些狼人變得和人類一樣。
作者有話要說：今晚暫時先這樣。