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高度及腰的長草摩擦著布袍,發出沙沙的聲響，藥師走到斯卡的背後，伸手在他背後輕輕拍了拍，“你不相信你選中的人？”
斯卡哼了一聲，“老子在他這個年紀的時候……”
“——就把差不多一個草原的獸人都得罪完了,所以他比你強。”藥師冷靜地接下他剩下的話,“何況還有術師在。”
想讓斯卡被這麼一句話噎住是不可能的,對他來說,除了某些特別惡劣的記憶,十幾二十歲那段可以恣意妄為的歲月是一段非常值得紀念的青春,之後他就落入了被人管頭管腳的境地，而且這輩子可以說再沒有擺脫的希望了。不過——
“術師……”他說，“你認為他會做什麼？”
藥師想了想,“那要看那位閣下想做什麼。”
斯卡皺起了眉，“我有種不好的預感。”
“關於什麼的？”藥師問。
“他最好不要把事情給我搞得太大。”
“會比你們還大？”藥師說。
“有嗎？”難為斯卡這種年紀還能擺出無辜的表情。
“……”藥師只有把臉扭過去。
帝都的五大元老總計派了五千多人前來追捕他們，不只是因為他們破壞了帝位爭奪的最後決戰。在斯卡帶人安然脫離鬥獸場之後，等候在另一處的狼人們點燃煙花，通知了守在獸皇宮殿旁的布拉蘭。當血劍在殿門吸引守衛注意力的時候，修摩爾從宮頂進入大殿，在所有人的面前拿走了冰皇劍。雖然他的行為用“搶”來描述更合適，但修摩爾認為，既然他動手的時候無人阻止，那他的做法至少是不粗魯的，至於將整座大殿都封閉其中的那些冰牆，只要有足夠的耐心，外面的人總能解決的。
這就是他們幹的那一票。
帝位爭奪最關鍵的兩件事都被他們毀了，鬥獸場的獲勝者是斯卡，但他破壞了規矩，冰皇劍是新任獸皇的權力證明，而修摩爾將它拿走了。在藥師至今仍然想不到有什麼方法能解決隨之而來的後果的時候，斯卡居然還有心情考慮遠在邊境的術師會不會把戰爭的場面鬧得太大的問題。
回到在坡下的臨時營地，在微向土坡下挖出的陰影中，篝火已經點燃，獵物也已經剝了皮架在火上，滋滋作響的油脂散發的香氣引動人的食慾，尤其在所有人都疾行了一天之後。煙火和熟食的氣味會引來嗅覺靈敏的犬族獸人的注意，但無論遺族還是藥師都有不少方法掩蓋他們經過的痕跡和留下的氣味，何況目前為止，最近的追兵離他們仍然有相當一段距離。
“接下來，我們往哪個方向走？”坐在火邊的黎洪問。
修摩爾抱著冰皇劍靠在土壁上，一副對這個話題不怎麼感興趣的表情，布拉蘭坐在他的身邊用遺族人分給他的水壺喝水，反正這種事情用不著他考慮。
斯卡摸了摸下巴，“接下來，去奧格的領地。”
“奧格？”黎洪問。
“沒錯，”斯卡咧嘴一笑，“就是奧格。”
“那部落……”阿斯託，一名狼人百夫長遲疑道。
“在我們回去之前，該打的早該打完了，”斯卡冷笑著，“我倒是想看看，敢算計我的部落有多大的本事。”
“但是——”藥師仍有顧慮。
“那就這樣吧。”修摩爾開口道，“至少我能保證你們死不了。”
於是事情就這麼決定下來了。
在撒謝爾一行人已經決定接下來的目標時，獅族的阿比爾德長老暴#**小說 httass12/l怒地將食盤砸到屬下的頭上，陶盤砰一聲碎裂飛射，殘渣混著血沿著犬族獸人的頭頂淌下來，他撲通一聲跪倒在地，卻不敢給自己作任何辯解。犬族曾是受到薩莫爾皇帝器重的種族，在帝都也擁有一塊立足之地，然而近百年來他們的地位越來越低下，和狼人相近的外形卻弱得多的力量，以及容易驅使的個性使他們只能為元老家族豢養，但除了生存，他們得不到其他東西，而很多時候，他們連生存都未必能得到保證。
阿比爾德暴躁地在帳篷裡走了幾圈，“撒謝爾那群，那群褻瀆者到底去了哪裡！”
“至少五千人分了四個方向去追捕這些狼人和人類，至今還沒有他們確切的行蹤，”坐在一旁的豹族元老說，“是我們的人太無能還是他們太會躲藏？”
“我讓鷹人出手，他們居然拒絕！”阿比爾德惱怒地說。
“鷹人不會插手這些事，他們只聽獸皇的命令，然而獸皇他居然……”豹族元老嘆息著說。
“就算他年紀大了，但殿上至少有一百個侍衛，都是以一當百的勇士，結果還是連——”
“阿比爾德！”
在豹族元老厲聲警示下，惱怒的獅族元老才把那個不能說的字眼咽下去，轉頭瞪下仍然戰戰兢兢趴在地上的犬族族長，他一腳踹了過去，“你還留在這裡做什麼！給我滾出去！”犬族族長捂著胸口滾出了帳篷，阿比爾德轉頭看向豹族元老，“接下來怎麼辦？獸皇‘重傷在床’，我們不能把時間都浪費在那群叛逆身上，重要的是新任獸皇必須在一個月之內決定！”
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“人選勉強有一個，但沒有‘那個’，覲見典禮如何能過去？”豹族元老說。
阿比爾德又在帳篷裡團團轉起了圈，豹族元老把原本就痛的頭轉過去，不讓他繼續折磨自己，然後獅族元老終於停了下來，他壓低聲音說：“無論那是誰留下的東西，也不過是一把劍而已。”
豹族元老本能地反駁，“什麼只是，那可是薩莫爾陛下留下的……等等！你的意思難道是——”
“除了常年在獸皇宮裡的人，有幾個人能見到‘它’？連我們在這幾十年裡見得最多的也只是‘它’的鞘！”阿比爾德仍然低聲說，“獸皇對帝國來說是不可或缺的，絕對不能讓撒謝爾那個侮辱了元老院，破壞了神聖的決鬥，還殘害了現任獸皇的逆賊踏上那個位置，這是元老院的職責！”
豹族元老沉默了一會。
“難道我們要讓帝國丟臉嗎，拉塞爾達有的可不僅僅是獸人！”阿比爾德加強語氣說道。
“我明白，但元老院有六個家族，你能說服幾個？”豹族元老問。
“除了鷹族。”阿比爾德用篤定的口吻說。
“還有一個問題，”豹族元老仍然愁眉不展，“無論裡還是外，‘那個’都是兩百多年前的巔峰時代的造物，不要說拉塞爾達，這個世界恐怕沒有一個地方能做出相似的替代品。”
“只要看起來像就可以了。”阿比爾德冷冷地說，“我會把它交給那個紅毛的人類商人處理，他必須幫我做到這件事。”
“你說人類？”
“沒錯。”阿比爾德說，“只要他想或者離開帝都。”
關於這一點，紅發商人有不同的看法，不過他完全沒有必要告知這些腦袋已經變得有點不清楚的獸人。決戰日發生的變故讓絕大多數的異域商人像受驚的鳥群一樣紛紛離開帝都，作為其中相當醒目的一個，科爾森的院子裡至今還沒有任何動靜，這可以說和圍在外面的獸人士兵有點關係，卻不是根本原因。
房間裡點亮了油燈，科爾森坐在桌旁，桌面上放著一個大肚長頸的黑色瓶子，一頭柔順的亞麻色長髮的侍女將匕首的刀尖刺入瓶口的木塞，啵一聲開啟之後，豐富細膩的泡沫從瓶口冉冉冒出。粉色的酒液被倒入手感細膩的玻璃杯，科爾森端起一杯，向對面的黑袍法師含笑示意，“我聽說有一隊獅人曾經離那些狼人相當接近，他們卻硬生生轉到了別的方向，追到一個懸崖上去？”
黑袍法師一聲不吭地飲下這杯昂貴到普通人完全不想知道價格的起泡酒，科爾森又問：“他們遇到了什麼？”
“財物。”黑袍法師說。
“黃金？”
黑袍法師將蒼白的手放上桌面，放下幾個在昏暗的光線下依舊閃閃發亮的小東西，科爾森拿起其中一顆，看著這種被稱為“星光”的寶石，他笑了起來，“真不錯，我越來越期待見到在他們身後的那位‘術師’了，他一定是一位天才。”
“我也很期待。”黑袍法師說。
是夜，雖然被夜襲的可能性極低，仍然有預備隊的隊員在外巡邏，移動電臺也未關閉，當那細細的沙沙聲響起的時候，守在一旁的預備隊員馬上就跳了起來。
“喂？我是09，聽到請回答，聽到請回答。”
“這是是分臺004，訊號已收到，09你們在哪兒？”
“004分臺，我們外派偵察組已經進入德拉草原，全隊十人無減員。”
“你們完成任務了？”
“基本任務已經完成，虎族主力最遲將於明晚凌晨前抵達德拉草原，我們將自行尋找隱蔽處建立觀察點。對講機電板已經更換，還能堅持至少48個小時時間待命。”
“明白，你們務必小心，情報我會向上轉達。”
然後兩邊都沉默了下來，過了一會，那名臉上還帶著青澀痕跡的預備隊隊員看了一眼帳篷外，握緊拳頭也壓不住他激動的心情，他極力壓低聲音說：“怎麼樣怎麼樣，我剛才說得很像樣吧？像隊長他們教的一樣吧？”
“……居然是你小子！難怪聲音這麼熟！”
青年嘻嘻笑了起來：“我可是一直想來這麼一次啊，你們在外面辛苦了，我們今天可是也幹得不錯的。”
“已經開打了？”
“已經打完了。”
“贏了？”
“那是當然，你們不知道……”興奮起來就好像忘了某件事的預備隊隊員忍不住說了起來，直到一種熟悉的寒意爬上脖子，他戰戰兢兢地回過頭，“隊長……”