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冬季真不是一個令人愉快的季節。
氣候惡劣,食物匱乏，出行不便——豈止是不便,陰天大小雪埋路，晴日上下光照眼,人和牲畜都得老實地待在部落裡，靠著積累了一個夏天和秋天的牛糞燃燒取暖。離部落不太遙遠的地方就有一座露天煤礦，不過在帳篷裡燒煤燻死幾個狼人之後,在嚴令禁止之下,就沒人敢為了省下那點功夫而冒險找死了。
對藥師來說這個冬季尤為難過,除了擔憂居住在大雪寒地籠罩範圍內的族人,還有一些過去就存在，現在更是變本加厲的問題。
木炭燃燒的淡藍色火焰柔和地舔上懸掛的鐵釺,串在釺上的肉塊已經變色，滋滋作響地冒出發亮的油脂，肉類的香氣瀰漫了整個帳篷，在藥師用馬尾毛製成的刷子刷上調料之後，這種香氣被微妙地改變了，而且增強到了讓帳篷中的其他人不得不分心的程度。
四雙顏色不同的眼珠一齊朝這個方向轉了過來，藥師表情沉靜，連頭也沒抬，抽出隨身攜帶的銀刀，刃尖□表面已經染上焦色的肉塊。
像雪一樣潔淨白皙的手指，光澤柔和的銀刀，雖然是享食的前備動作，不過跪坐在地低眉斂袖的動作看起來從容優雅，新生的冰狼修摩爾一手託腮，以相當欣賞的眼光看著這個畫面，“雖然年紀大了點，不過也是很有味道的麼。”
藥師一個失手，細長的銀刀直直刺透肉塊，然後被他面無表情地拔了出來，丟到一旁的獸皮上，倒是盯烤肉盯了很久的斯卡把臉轉了過去，皺眉看著修摩爾，“你說人還是肉？”
修摩爾對他微微一笑，“肉也不錯。”
斯卡認可地點點頭，“我的眼光。”
藥師的動作停了一下，聽著這些微妙對話的布拉蘭笑了笑，祭典之後這位受傷的魔劍所有者就留在了撒謝爾，魔劍沒有控制他的身體的時候，他看起來比大多數狼人都要溫和和沉默。
“……”作為陪襯的伯斯只有默默地幫藥師撿起銀刀，擦去上面沾染的油脂之後捧還給他。
“拿木盤來。”藥師說，然後將火候剛好的烤肉從炭火上拿下，鐵釺拔起，燙熱的肉塊連同滴瀝的熱油一同倒入寬大的木盤。
伯斯將第一盤烤肉送到修摩爾面前，接著才輪到斯卡，對這種區別待遇撒謝爾的族長很不滿，“我是族長，為什麼我不是第一個？還有這種吃法真是太不爽快了！”
“冰山閣下已經是231歲的高齡，他當然應該是第一個。”藥師冷淡地說，“你也可以不用這麼娘的吃法，直接上嘴咬啊。”
斯卡看著盤子裡有他拳頭大的肉塊，雖然看起來是很好入口的大小，天寒地凍什麼熱東西都冷得快，但藥師的秘香烤肉直接入口的後果他是知道的，即使外層晾涼了，裡面也能把狼人不怎麼嬌嫩的舌頭和口腔燙出泡來，所以他只有抽出自己的匕首，老實切割起來。
“分量太少了。”兩口幹掉一塊的斯卡又抱怨道。
“香料植物本就難以種植，乾燥和收藏也需要講究，”藥師將最後一盤烤肉遞給伯斯，“而這個冬季消耗得尤其多。”
“我才不想一個冬天就只能吃那些只有鹽味而且又腥又羶的肉。”斯卡顯然認為自己蹭食是十分有理由的。
“我也很懷念兩百年兩百年不見的食物美味，特別是遺族那些令人驚嘆的烹飪技巧，讓那些美食消失在世界上絕對是一種罪惡。”修摩爾說，藥師抬頭看了他一眼，修摩爾又笑了笑，對斯卡說道，“不過你也不要總是來打擾，餵飽你又不是他的責任。”
“他連人都是我的。何況我又不是吃他的肉。”斯卡說。
伯斯悄悄地看了一眼藥師額角的青筋。
修摩爾沉默了一下，然後感嘆，“我果然不該死得太早。”
“什麼意思？”
“如果不算戰爭的事，其實那是個不錯的時代，可惜該享受的我還沒享受過多少就死了。”修摩爾說，他的動作看起來曼斯條理，吃得卻不比斯卡慢。
“享受？”斯卡有點奇怪地看著他，“不是你自己放棄冰川狼族的繼承權，流浪在外七年才回到你大哥的麾下嗎？”
“那是因為部落的生活太沒意思了，外面的世界更精彩。”修摩爾說。
“所謂部落不是一直都這樣。”斯卡切了一聲，“要嫌無聊，你什麼時候到黑髮術師那兒去？”
“黑髮術師那邊也許不錯，不過在過去之前我還有些事要做。”修摩爾說，他轉臉面向術師，“年輕人，有酒嗎？”
藥師默不作聲地從地上屈膝起身，走到帳篷一角的櫃子裡取來兩個陶罐，修摩爾伸出手，看起來是頗#**小說 httass12/l為期待地接了過來。
“你想做什麼？”斯卡問。
“讓你取得獸皇的權力。”修摩爾說，“然後拿到冰皇劍。”他拍開酒罐口的封泥，剛揭開蓋子，一股濃烈到幾乎有形有色的氣味猛地衝出，把修摩爾燻得往後一仰，“咳，這是藥酒？”
“是的，閣下。”藥師非常客氣地說，“我這裡只有這個。”
修摩爾沒有問裡面到底泡了什麼才會有如此可怕的味道，他將陶罐的蓋子蓋上，算是暫時隔絕了那種能令狼人暈眩的刺激，斯卡在這個時候說道：“那把劍可不算初代皇帝的唯一遺物。”
修摩爾把藥酒給藥師遞回去，“那是唯一陪伴他到最後，並且流傳下來的事物。”
“所以你也要插手帝位爭奪？”斯卡挑眉看著他，“難道你還在期待那把劍跟你一樣，有個初代皇帝的殘魂留下來讓你復活？”
“法外之血可遇不可求，不如一試。”修摩爾說。
“那把劍少說被五六個皇帝用過，可從來沒人聽說過有什麼鬼魂在裡面。”
修摩爾沒有回話，他的目光落在火塘中燒成橙白色的餘炭上，冰藍色的雙瞳反射著火光，斂去臉上的笑意之後，他的面孔看起來銳利而深沉，自靈魂移居，這副軀體就發生了一些微妙的改變，不僅再無當初虛弱呆滯的模樣，而且越來越接近當初靈體狀態的他。
過了一會，他才開口：“那是我和他之間的誓言。”
“要遵守誓言，也得有那個物件。”
修摩爾抬眼看向他。
斯卡對他一笑，“奇蹟可不是什麼時候都有的，白日夢不如少做。”
藥師撐在地上的骨節發出一聲輕響。雖然斯卡說話一向不太講究技巧，不過這樣的言辭實在太過尖銳，修摩爾神色看起來沒什麼變化，離他不遠的布拉蘭卻慢慢坐直了身體，一隻手向下垂去，蓋住了魔劍劍柄上閃著幽微光芒的黑曜石。修摩爾靜靜地看著斯卡，冰藍色的雙眼冷酷如巔峰之雪。
斯卡一手搭在膝蓋上，側臉對上修摩爾的視線，金綠色的雙瞳中也是漠然。
“你惹人厭的本事倒是挺高，小子？”修摩爾臉上浮起了一個完全不能稱之為笑的表情。
“怎麼，聽不順耳嗎？”斯卡咧嘴一笑，“我說的有什麼不對？”
“對或不對又如何？”修摩爾輕笑一聲，眼中卻毫無笑意，“我的事，你最好閉嘴。”
“擺老人家的架子，嗯？”斯卡也笑了一聲，“你忘了是在誰的地盤上？”
“要約戰，你這種手段太幼稚了。”
“誰耐煩搞這種彎彎繞繞，”斯卡將連肉汁都蘸淨的木盤放到一邊，“雖然我確實很想跟你幹一場……”
一道銳光驟然閃出，斯卡反手拔劍，以迅雷之勢揮向修摩爾，一柄形制與之完全相同的長劍迎面接住，劍刃交鋒發出火花，修摩爾哼了一聲，“不用雷神？那樣你還有點勝算！”
“它還用不上！”斯卡也冷笑，“剛換的殼子習慣沒？半路摔倒別怪我不客氣！”
近距離聽到如此密集高亢的金鐵交擊聲，耳膜被刺得疼痛的藥師抱著酒罐向後退去，伯斯護在他身前，布拉蘭還留在原地，不過那兩個忽然就打起來的傢伙並沒有表現出他們真正的實力，長劍揮動帶起的劍風吹動藥師的白髮，卻沒有波及這頂帳篷裡的其他東西，布拉蘭甚至還能悠悠地把火塘給蓋上。
但帳篷完全不是適合打鬥的地方，刺啦一聲，斯卡一劍刺破了帳篷，與他劍鋒糾纏的修摩爾隨後將那個裂口絞成了破洞，冷風隨即裹著碎雪灌入。
“地方真小！”修摩爾說。
“出去打！”斯卡喝道。
於是他們就出去了，從那個被他們割出來的破口。
藥師站在帳篷裡，一臉寒霜地看著那個不斷吹入風夾雪的大洞，布拉蘭施施然提著魔劍起身，“我去觀戰。”說完也從那個剛開出來的小門鑽了出去。
“藥師。”伯斯輕咳了一聲，“您先忍耐一下，我去找材料幫您修補帳篷。”
神色不動的藥師抬了抬手，表示他已經知道了。不過在伯斯離開後來到的人當中沒有銀白色毛髮的狼人青年的身影，神態有些惶恐的奴隸向藥師報告，那位年輕的百夫長也趕到爭鬥的地方去了，藥師沉默一會，然後只是應了一聲，臉上不見前段時間的怒意。
這就是那個曾經還能遏制，現在卻愈演愈烈的問題——冬季本該是休養生息的季節，至少對大部分人來說，嚴寒和食物的單調窘迫讓他們只想睡過這段時間，然而對另外一些人，尤其是從年頭到年尾都一樣地生機勃勃，連風雪酷寒也壓抑不了，非得折騰出什麼來的人物來說，安安分分抱著爐子過完這一冬幾乎是不可能的。本來這種干擾部落安定又難對付的刺頭只有那麼幾個，制服斯卡之後就不會有大的問題，然而今年的撒謝爾加入了兩個新成員。
不管是那個空有一副可靠外表的布拉蘭還是虛齡231歲的狼人先祖，他們都用切實的行動向旁人展示了他們和斯卡不愧是同血一脈，那種德性簡直一模一樣。
隱隱約約有什麼倒塌的聲音傳來，然後是一陣喧譁，藥師也只是冷眼看著奴隸們的進度，不管那邊發生了什麼，都不過是此前十幾次類似事件的重複，他既然已經被註定了是要為他們收尾的，那等塵埃落定之後再去也不遲，犯不著現在過去爆血管。
帳篷修補得很快，奴隸離去前還將吹入帳篷的雪花都掃走了，只有流失的熱氣補不回來，藥師用火鉗撥弄著火塘裡的餘炭，把火重新生起來。剛恢復了一些暖意，伯斯回來了。
“藥師……”
藥師夾了最後一塊牛糞餅丟入火塘，感覺到這位狼人身上的猶豫躊躇，他抬起頭來，“怎麼了？他們又打壞了什麼——”
在看到伯斯手裡捧著的盒子之後，他的話戛然而止。就是想錯認也不可能，雖然已經破得厲害，但那個大小，木質，花紋……毫無疑問，就是裝著部落裡所有的通訊石的專用木盒。雖然伯斯捧得小心翼翼，仍然有細小的沙土從縫隙中落下，藥師深呼吸了幾次，才能用勉強平靜的語氣問道，“怎麼打碎的？”
“族長和冰山閣下用力過猛，主帳的支柱倒下了，然後族長和修摩爾大人不慎……”伯斯小聲說。
藥師伸手按了按額角，過了一會才繼續問道，“還有能用的嗎？”
伯斯小心地開啟破裂的盒蓋，半跪下來遞給他看。法紋分崩離析，原本整齊擺放其中的半個手掌大小的平整石塊無一完整，不用說也知道已經全部不能使用了。通訊石的製作方式是極少數得到流傳的法師技藝，不需要強大的法力和稀有的材料，一個初級法師手上有塊石頭和一支刻筆就能做，只是他們的成功率只能說低到令人髮指，通訊石能夠傳遞的距離也非常短。高階法師製作的通訊石需要的條件則苛刻得多，不過效果也好得多，不僅能夠連線兩個城市，承載的信息量也大，當然價格也高昂到了某種程度——還不一定能買到。
這些已經碎成末的泥石，就是撒謝爾從前年開始，從人類商隊手中收來的高階通訊石。
伯斯簡直能聽見藥師理智同樣寸寸碎裂的聲音。
“斯卡·夢魘！還有修摩爾·冰山！你們這兩個混賬——！！”
當撒謝爾族長那扭曲的慘叫穿透部落的每一頂帳篷，無論狼人還是人類都捂著耳朵縮在自己的住處等待這一場人為風暴過去，卻有數人一身厚重地騎上了角馬，撥騎往東南方向而去。
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