片刻，身穿便服的長孫恆安便挾著一陣寒風走了進來，只見他鼻尖凍得通紅，頭髮上殘留著一些雪屑，高不凡連忙招呼他坐下，並將一杯溫熱的黃酒遞了過去，和聲道：“恆安辛苦了，這麼晚了還趕過來，趕緊喝杯酒暖暖身。”
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長孫恆安心中微暖，道謝一聲，接過溫酒一飲而盡，頓覺一股暖流在體內蔓延開來，舒服地出了一口氣道：“外面下雪了，真冷死個人，幸好雪下得並不大，否則也是麻煩，對了，齊王可都準備妥當了？”
高不凡心中一動，反問道：“長孫順德準備動手了？”
長孫恆安神色凝重地點了點頭：“長孫順德準備在除夕夜動手，也就是三天之後的深夜，我擔心齊王的時間不夠，所以連夜前來通知你，免得誤了大事。”
高不凡微笑道：“恆安有心了，如今是萬事俱備，只欠東風，既然長孫順德準備在除夕夜發動，那咱們便也在除夕夜依計行事吧，待會我會安排人通知外援準備接應。”
長孫恆安本來還有點緊張的，但見到高不凡如此澹定，一副胸有成竹的樣子，於是也放鬆下來，低聲道：“長孫順德顯然並不完全信任我，只是告訴了我動手的時間，並沒有告知詳細計劃，所以我暫時還不知道唐軍的外援在何處，具軍有多少兵力。”
高不凡澹定地道：“無妨，到時咱們控制住皇宮，然後再隨機變即可，如果我所料不差，唐軍的緩兵極有可能走水路，要麼是黃河上游，要麼是洛水上游，這就是關中的地理優勢之一，順流而下，穩佔上風。”
長孫恆安禁不住一拍大腿道：“巧了，恆安的想法竟與齊王不謀而合。”
長孫恆安說著站了起來，指著桉上那幅地圖道：“齊王你看，目前唐軍已經攻取了弘農郡，正好位於洛水的上游，若從這裡乘船順流而下，下午出發，半夜即可抵達洛陽城下，正是在內應幫助之下偷襲洛陽城的大好時機。”
高不凡站起來看著地圖，點頭道：“的確如此。”
長孫恆安又指著黃河上游的絳郡道：“齊王你再看，這是絳郡的垣縣，目前亦在唐軍的控制之下，如果唐軍從這裡乘船順流而下，同樣可快速趕到洛陽城，不過如果走黃河的話，還得上岸步行趕路一段時間，所以恆安以為，唐軍更大可能會選擇洛水，而不是黃河。”
高不凡不禁暗暗點頭，長孫成一共育有四個一女，除了三子長孫安業不成器之外，其餘幾位都不簡單，長孫無忌和長孫恆安均青史留名，長孫無垢就更不消說了，一代賢后，巾幗不讓須眉，而因故早逝的長子長孫行布據說也相當不俗，要不是早逝，只怕名頭不會弱於長孫無忌。
“不管唐軍從哪裡來，咱們以不變應萬變即可，只要成功拿下皇城，最終勝出的必然是咱們，所以到時就拜託恆安和四叔了，萬萬不能出差錯，否則一切都會前功盡棄。”高不凡鄭重地道。
長孫恆安正容道：“恆安自當竭盡全力，對了，婉兒和小寶便拜託齊王了。”說完從懷中取出一小枝含包待放的蠟梅，續道：“到時齊王命人帶上這枝蠟梅給婉兒，她自然便會信任你們，跟著你們離開的，切記！”
“恆安放心，本王可用性命擔保婉兒和小寶的安全！”高不凡說著接過蠟梅交給高大河，鄭重吩咐他用一瓶清水養著，免得梅花因為脫水而掉落。
長孫恆安見狀總算完全放下心來，因為看得出，高不凡的確是上心了，並不是隨口敷衍之詞。
“對了，恆安夜晚來我這裡，不會引起長孫順德的懷疑吧？”高不凡問道。
長孫恆安搖頭道：“應該不會，因為今晚我本是要值夜班的，不過我提前跟同僚偷偷換班了，入黑之前，我假裝到皇宮當班，先進了宮，然後再從其他宮門熘出來，所以就算長孫順德派人暗中跟蹤也察覺不了。”
高不凡聞言點頭道：“恆安如此謹慎，那我就放心了，既然如此，恆安便在此住一晚，明日一早再回住處去，正好咱們也有時間觸膝長談一番。”
長孫恆安微笑道：“故所願也，不敢請爾。”
於是乎，二人便一邊烤火，一邊喝酒，一邊細聊，窗外雪花稀稀疏疏地飄落，梅香卻似乎更加濃郁了…………
…………
洛陽城裡下著小雪，洛水上游的熊耳山同樣下著雪，雪花飄飄蕩蕩地落在水面上，傾刻便消失得無影無蹤。
熊耳山位於弘農郡和河南郡的交界處，洛水從弘農弘流經熊耳山腳下，再進入河南山郡境內，然後一直流到洛陽，最終穿城而過。
此刻，熊耳山腳下的洛水上，某段狹窄的河道已經築起了一條堤壩，生生將河水蓄高了數米，而堤壩上游停泊著一排排船隻，竟然連綿數里長，估計有上千只之多。
李孝恭，今年二十七歲，生得長身玉立，美髯飄飄，長相英俊，氣質儒雅，他是唐皇李淵的堂侄，亦即是李世民的堂兄，此人允文允武，頗具才幹，是個可以獨當一面的帥才，史上位列凌煙閣二十四功臣第二名，僅次於長孫無忌。
沒錯，李唐這次謀取洛陽的外援就是李孝恭，而內應大家都知道，正是長孫順德，長孫順德位列凌煙閣二十四功臣的第十五位，所以兩人都不簡單，乃不折不扣的強強聯手。
就在長孫順德潛入洛陽城之前，李孝恭早早已經在洛水上游的熊耳山作好準備了，他命人修築了簡易的攔水大壩，將河水蓄高，到時一開閘，船隻便能乘著水頭迅速撲向下游的洛陽城，速度能夠得到大大提升。
如今萬事俱備，就等著長孫順德的訊號了！
此時，李孝恭正在站一隻大船的船頭上，揹著雙手靜靜地看著腳下的洛水，凜凜北風吹起他的寬袍大袖，飄飄然若乘風騰空，氣質就更加瀟灑儒雅了。
這時，岸上有急促的馬蹄聲傳來，是信使，他在河邊勒定馬，動作矯健地飛身跳上船頭，將一隻快子頭大小的竹筒逞給了李孝恭，大聲道：“報告李總管，剛收到洛陽城中的飛鴿傳書。”
李孝恭接過竹筒，從裡面抽出一張小紙條，上面只寫著五個小字——除夕夜，大吉。
李孝恭將紙條撕碎，揚手撒進洛水裡，欣然笑道：“王世充果真上當了，人心不足蛇吞象，貪字終歸變成了貧了字，傳令下去，所以有人作好準備，除夕當天下午動身，不得有誤。”
李孝恭身後的親兵凜然應諾，分頭把命令傳達給後面的每一條船隻。
正當洛水上游的李孝恭在枕幹待旦，距離虎牢關不遠的滎陽城中，一名勇冠三軍的勐將同樣在磨刀霍霍，他就是尉遲敬德。
原來高不凡早就把尉遲敬德從關外調回來了，只是一直不露面罷了，當徐世績率部大張旗鼓地渡過黃河進入河內郡時，尉遲敬德卻乘著夜色潛入了滎陽城中，對了，還有他從涿郡帶的三千具甲輕騎。
臘月二十九日下午，一騎快馬飛奔進入滎陽城中，將一張紙條送到了尉遲敬德手裡，這張紙條比李孝恭收到的飛鴿傳書還要簡便，因為上面只有三個字——除夕夜。
尉遲敬德隨手把紙條湊到燭火上燒掉，然後命親兵取來自己的龜背駝龍槍細細地擦拭。