正如高不凡當初所料，羅藝終於頂不住把盧龍塞放棄了，拱手讓給了尉遲敬德。沒辦法，不放棄不行啊，畢竟從關外的柳城郡給盧龍塞的守軍運送補給太難了，一來路途遙遠，二來山路難走，運送一石糧食到盧龍塞，路上就得消耗掉二十石的糧食，實在是得不償失，所以羅藝堅持了數月後，終於頂不住了，無奈之下只得忍痛放棄掉盧龍塞，連夜偷偷把守軍全部撤走。
如此一來，盧龍塞和臨榆關這兩大關隘，還有奚口便全部掌控在高不凡手中了，這便意味攻伐的主動權也完全轉到了高不凡的手中，只要他願意，隨時可以出兵攻取關外之地。
在此值得一提的是，羅藝雖然去年底被高不凡趕出了關外，但此人確實也有一股狠勁，不僅牢牢控制住柳城郡，今年開春後還連續出兵攻掠柳城郡以東的燕郡和遼西郡，如今燕郡已經被他攻下了，就連遼西郡也有近半被他收入囊中。
羅藝估計是跟高不凡卯上了，得知後者自領幽州總管一職後，他也自稱營州總管，並且宣佈柳城郡、燕郡、遼西郡和遼東郡都是他羅藝的地盤，其他任何人不得染指。
另外，羅藝還派人聯絡契丹和高句麗，許以好處結盟，以穩定周邊的關係，然後好集中精力反攻幽州，營州太過貧瘠了，遠不能與富庶的幽州相比，而且還孤懸關外，北邊和東邊都是夷族，南邊又是大海，被困在這裡實在沒有前途可言。
所以，羅藝現在是卯足了勁頭，勒緊褲頭帶也要反攻幽州，那樣才能闖開一條出路，否則遲早也是被吞併的下場，要麼是被高句麗吞併，要麼是被幽州吞併，至於契丹嘛，如今還是一盤散沙，羅藝暫時還瞧不上眼。
話說這一日，羅藝正率軍前往攻打遼西郡的路上，忽然有下屬來回稟道：“總管大人，海邊有兩艏大船擱淺了，船上懸掛的是“燕”字旗號，也不知是打哪來的，總管大人你看要不要順手拿下？”
羅藝心中一動，臨時改變了行軍方向，在斥候的帶領下往南趕到了海邊，果然見到離岸十幾米的海上停著兩艏海船，如今正值退潮的時候，所以船底擱淺了，歪在那動彈不得。
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羅藝見狀大喜，立即命人弄來了幾艏小船，試圖登上這兩艏海船，只是沒想到船上的那夥人也不是省油的燈，羅藝麾下的將士攻了半個小時也未能登船，還付出了二十多條人命。
這下子把羅藝給惹急眼了，眼看潮水又要漲起來，煮熟的鴨子將要飛走，於是便下令用火攻，一排排醮了桐油的火箭射過去，兩艏海船登時被點著了，船上的那夥人無奈之下只得乖乖棄船投降。
原來這夥人不是別個，正是高開道一夥！
話說數天之前，高開道帶人在漁陽郡的豐南縣一帶搶掠了一番，然後便逃船上迅速離開，這一日抵達燕郡沿海，正打算故技重施，上岸搶掠物資和人口，結果運氣不太好，搶掠完返回時竟然退潮了，兩艏大船擱淺在離岸不遠處動彈不得，最後成了羅藝的盤中菜。
此時，高開道和手下的幾名骨幹分子被五花大綁著押到了羅藝面前。
“這是我們的營州總管羅大人，跪下！”
高開道本來還想表現得硬氣一些的，結果膝彎處挨了一刀背，吃痛之下只能撲通的跪倒在上。
羅藝眯縫著一對三角眼，好整以暇地打著高開道，淡淡地問：“你叫什麼字？”
高開道冷哼一聲道：“某家高開道，原是燕王麾下的大將。”
“燕王？哪個燕王？”
高開道不滿地說：“燕王格謙你都沒聽過，未免太過孤陋寡聞了。”
薛萬鈞哂笑道：“我還以為是誰呢，原來是被王世充打得落花流水的格謙，敢情你這廝竟是他的部下，難怪如此差勁。”
高開道勃然怒道：“放你娘的屁，要不是某家時運不濟，大船擱淺了，會落到你們手裡？有種的放了某家和一眾弟兄，看某家如何教訓你。”
薛萬鈞冷笑道：“放了你？當我跟你一樣白痴，總管大人，也甭跟他廢話，一刀砍了腦袋得了，留著也是浪費糧食。”
羅藝卻是眼珠一轉道：“高開道，你的人似乎很熟悉海戰。”
高開道傲然道：“某家從小在就海邊煮鹽為生，出海打漁也是常事，而某家麾下這些弟兄都是熟練的水手，打海戰正是我們的強項，今日要不是擱淺了，你們來多少人都得栽。”
羅藝暗喜，抽刀割斷綁在高開道雙手的繩索，後者站起來拍了拍屁股，冷笑道:“羅總管莫非是想招攬某家？”
羅藝反問道：“本總管富有數郡之地，麾下精兵強將十餘萬，難道不值得你效忠嗎？”
高開道哂笑道：“吹牛皮誰不會，我就問你，是幽州富有，還是營州富有，是幽州總管高長卿強，還是你營州總管羅藝強？”
羅藝的面色瞬間陰沉下來，薛萬鈞飛起一腳把高開道踹得飛跌出去，手中長槍直抵後者的咽喉，厲聲喝道：“再敢對羅總管有半點不敬，我薛萬鈞一槍便取爾狗命。”
羅藝大步邁上前，一腳踩住了高開道的手掌，後者痛得面色煞白，不過卻十分硬氣，沒有痛呼出聲。
羅藝獰笑道：“果然是條硬漢子，本總管倒要看看你是真硬還是假硬。”
羅藝說著拔出了腰刀，嗖的一刀便削掉了高開道的左手小指，後者終於痛得慘叫出聲。
“就這，還是不夠硬啊！”羅藝神色極為不屑，作勢又要砍掉高開道的另一根手指，後者急忙大聲道：“某家願意效忠羅總管！”
羅藝的刀凝在半空，陰險的三角眼玩味地盯著高開道：“當真！”
高開道此刻已經痛得滿額的冷汗，猛點頭道：“我高開道對天發誓，從此效忠羅總管，死心塌地，忠心不二，如違此誓，天打雷劈，五馬分屍！”
羅藝這才收刀歸鞘，笑吟吟地把高開道扶起來道：“高將軍何不早說呢，早說了就不用受皮肉之苦了，來人，給高將軍包紮傷口。”
一名軍醫急忙上前替高開道包括了傷口。
羅藝拍了拍高開道的肩頭道：“高將軍也別怪本總管心狠啊，實在是……你不應該提起高長卿那雜碎，一提起這個人的名字，本總管便禁不住火冒丈，恨不得殺之而後快。”
高開道領教了羅藝的毒辣後，此刻顯然不敢再桀驁不馴了，小心翼翼地道：“莫非羅總管和那高長卿有仇？”
羅藝點了點頭，咬牙切齒地道：“有仇，而且是不共戴天之仇，這雜碎陰險無恥，不僅汙衊和算計本總管，還把屎盆子都往本總管頭上扣，而且用陰謀詭計搶了本總管的北平郡……”
羅藝說到這裡忽然打住，又拍了拍高開道的肩頭笑道：“不過沒關係，本總管遲早會親自砍下他的腦袋報仇雪恨的。”
高開道立即表忠心道：“羅總管只要一聲令下，屬願作先鋒直搗涿郡，割下高長卿的人頭獻給總管大人。”
羅藝見高開道如此上道，哈哈一笑道：“很好，高將軍果然快人快語，既然如此，接下來會有你用武之地的。”
高開道討好地道：“日前屬下在漁陽郡的豐南縣打了一次秋風，除了一些糧食牲畜，還有幾個鮮嫩的小婦人，頗有幾分姿色，本來打算自己享用的，現在都進獻給總管大人吧。”
薛萬鈞嘲諷地道：“如今連你本人都是咱們總管大人的階下囚，你覺船上那些東西和女人還屬於你的嗎？你有什麼資格說進獻？”
高開道不由面紅耳赤，羅藝卻搖頭道：“萬鈞，話不能這麼說，高將軍現在可不是階下囚，而是本總管的下屬，也是你的同僚，以後對同僚不能如此惡語相向。”
薛萬鈞裂了裂嘴道：“是，屬下知道了。”
羅藝笑著大方地道：“高將軍的一番心意，本總管心領了，那些美人就留著你自己享用吧，權當是對你的獎賞。”
高開道愕了一下，問道：“獎賞？屬下實在不太明白！”
羅藝陰笑著道：“搶掠漁陽郡的事，你做得很好，只要能讓高長卿吃虧，讓他產生損失，本總管都很開心，他的損失越大，本總管就越開心，所以，高將軍你值得獎賞。”
高開道心中一動，獰笑道：“原來如此，那以後屬下再接再厲，爭取為總管大人多立新功。”
羅藝豎起大拇指道：“高將軍舉一反三，是個聰明人，本總管最喜歡聰明人了，走，到本總管的帳中喝兩杯，歡迎高將軍的同時，也為高將軍壓壓驚。”
薛萬鈞不由暗皺了皺眉頭，這個高開道一看就是不甘於人下之人，關鍵還能屈能伸，總管大人若只以僅憑藉武力相威逼就能讓其俯首稱臣，恐怕大錯特錯了，但願不要鬧出禍患來才好。