11、鮮民之生
師公樂成這樣,不是笑話我吧？張橦忽然有些心虛,沒敢再往下追問，低頭無語。
師公見她小臉粉嘟嘟,兩眼亮晶晶，唇角還掛著絲若有若無迷離笑意,大為搖頭。眼看著阿橦就要被那鍾家那小子給拐走了,可惜，可惜。鍾家那小子美則美矣，習武並沒什麼天分,資質極之平常。
爺孫倆慢悠悠晃回了平北侯府。
依著外公外婆這些年來習慣，盛夏之際是要到西山溫涼之地避暑。悠然早早開始為他倆打點行裝,外公輕飄飄說道：“不必了,今年不去。”外婆忙附合，“不去。”
好嘛，合著為了看著外孫女，連暑也不避了。悠然笑盈盈答應著，“成啊，不去。”開始尋思怎麼著能讓外公外婆這個盛夏不太難過。外公不喜用冰，要另覓降溫之道。
“爹爹，府裡您愛哪處亭子？給您改成水亭。”悠然盤算道。這個時代避暑良策也不少，宮廷中有涼殿，官宦家有水亭。
水亭，是將冷水輸送到亭頂水罐中貯存，然後讓水從房簷四周流下，形成雨簾。天氣炎熱之際，安坐水亭之中，簷上飛流四注，涼爽之意，撲面而來。
外公看著寶貝女兒為了自己忙前忙後，老懷大慰，“不要什麼水亭，爹爹不熱。”我閨女要管理偌大一座府邸，還要照看懷了身孕勍哥兒媳婦，做爹不給她添亂。心靜自然涼。
外婆笑咪咪撐開一把繪著淡雅圖畫扇子，“阿悠別忙活。你爹爹若覺著熱，我給他打扇。”外婆才扇了兩下，外公感概，“滿室清涼，凜若高秋。”真肉麻！悠然耳不忍聞，躲了。
晚上回房不經意間跟張並提起，“爹孃今年不避暑，家呆著。”張並大為贊成，“如此方好，就該一家人親親熱熱守家裡。阿悠，爹孃若去了羅湖山莊，我總覺得他倆孤零零，過意不去。”
他倆孤零零？悠然想起“滿室清涼，凜若高秋”，覺著張並實太不瞭解自己岳父岳母了。
文人是那麼表達感情，武士呢？悠然忽起玩心，開啟一柄漂亮摺扇，體貼給張並扇了兩下，“哥哥熱不熱，我替你打扇。”
屋裡放著一排冰盆，哪裡會熱。
張並低聲道：“原本是不熱，阿悠扇了兩下，哥哥熱不得了。”指指胸口，又指指兩腿之間，“心火熱，它也火熱。”
色鬼！悠然放下扇子，恨恨打了他一頓。
盛夏時節，張勱和阿遲回平北侯府時候少，留魏國公府時候多。“二嫂一到夏天就懶出門。娘，到了秋天她就會時常回來。”張橦很瞭解阿遲。
“哦？”悠然望向女兒，眼中分明有疑惑之意。張橦笑嘻嘻，“真呀，二嫂她南京時候就是這樣。親家伯母還笑話過她，夏天不愛動，一到秋天就活潑了。”
悠然微笑。阿遲雖是嬌生慣養，卻很懂事，很有眼色。她孃家可以由著性子，到了夫家，不會。一定是有其他原因。
這天悠然跟著師公、張橦一起去了魏國公府，好巧不巧，一行人到了門前，陸芸馬車剛好也到了。悠然和陸芸這兩位親家母見了面，笑容可掬寒暄著，並肩走了進去。師公不喜這種場合，牽著橦橦，爺孫倆興沖沖去園中採荷葉、捉魚。
悠然和陸芸一直過了垂花門，進了嘉榮堂，阿遲才匆匆帶著人接了出來。陸芸見她小臉蛋紅撲撲，顯然是才睡醒，很有些埋怨：閨女，雖是單門獨戶住著，你這國公夫人、當家主母，也不能如此偷懶啊。
陸芸歉意看向悠然，見悠然笑盈盈，臉色不變，心中稍安。到了廳中敘禮坐下，微笑說著家常，“小兩口單住著，做父母總是心中牽掛，故此常來看看。”
阿遲羞紅了臉，囁嚅道：“本該是我們常過去看望長輩……”才成親時，還真是自己和仲凱常去平北侯府，常去燈市口大街。這個月麼，天氣一熱，自己一懶，兩個人都家呆著了。
悠然笑咪咪招手，把阿遲叫到自己身邊，“好孩子，近是不是常犯困？”阿遲連耳後根兒都紅了，“一到夏天，覺特別多。”不只晚上困，白天也困。
陸芸一開始是不大好意思，後來悠然衝她使了個眼色，陸芸慢慢明白過來，大為驚喜，難道是……？仔細看看紅著臉寶貝女兒，越看越像。
兩個當娘都存了這個心，一人一句問著阿遲日常起居。悠然還算從容，陸芸則是神情急切，語氣熱烈——也難怪，這事本來就是親孃上心。
阿遲何等聰明，看著這架勢，有什麼不明白，忙解釋道：“我們……我們也想到了，請大夫看過。”
悠然和陸芸異口同聲，“大夫怎麼說？”
阿遲很覺抱歉，“大夫說，時日尚淺，看不出來。”是否懷孕，總要過個三四十天、四五十天才能診斷出來吧，這才多久。
“雖不確切，十有八，九了。”悠然和陸芸相互看了一眼，心有靈犀。
兩位母親不只交代了無數事項，盤算著送補品、藥材，送懂生育嬤嬤，悠然還格外請求陸芸，“我呢，家裡還有嶸嶸，怕是難以兩頭跑。您若方便，請常來看看阿遲。孩子聰明歸聰明，到底年紀小，總有不周到地方。”
陸芸喜出望外，連聲道：“方便，方便！”這和平北侯府結親家，實是結對了。仲凱這孩子不必提，哪裡都好，難得還有這般通情達理婆婆。
悠然想起一件事，輕輕咳了一聲，“沒確定之前，莫讓師公知道。”師公盼小阿勱已經許久了，莫要哄他老人家，還是待大夫確定診斷之後，再說不遲。
阿遲掩口而笑，“是，娘。”果然，等到師公和橦橦消消停停過來時候，絕口不提，神色如常。
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陸芸想了想，回家也沒暫時沒跟徐郴提。徐郴微笑詢問，“阿遲好不好？怎麼個把月都沒回家？”陸芸抿嘴笑，“你還不知道她麼，一到夏天，就不愛出門。”
“這孩子。”徐郴笑著搖頭，眼神中滿是溺愛和縱容。陸芸忍了又忍，沒有全盤托出。還是等等吧，等有了準信兒再說。萬一不是，莫誑他白歡喜。
自從京城任職之後，徐郴遠比南京之時繁忙。他閒散慣了，猛一下子被拘起來，頗為不適。陸芸心疼他，對著他總是報喜不報憂。
徐郴公務之餘會時常去正陽門大街，陪徐次輔說說話，下盤棋。徐次輔內閣之中地位很穩，權柄日增，閒暇漸少。不過，每回徐郴過去，他都很高興，父子之間，相談甚歡。
“今兒個又去看父親了吧，老人家可好？”陸芸溫柔問著丈夫。徐郴神色一滯，遲疑片刻，低聲說道：“歐陽老夫人患病床，父親命咱們前往探望。”
歐陽老夫人，是嚴首輔妻子。按理說，同朝為官，嚴首輔妻子生病臥床，徐郴夫婦過府探望也是應有之理。可因著徐素心嫁嚴家關係，徐家人到了嚴家，總是難堪。
陸芸裝作不意樣子，溫柔說道：“既然父親吩咐了，咱們自要聽從。我這便命人備下補品、藥材，咱們擇日前往。”
徐郴愧疚看著妻子，輕輕點了點頭。
徐郴夫婦二人雖定下了要去嚴家，心裡著實不願意，所以拖了又拖，總沒動身。歐陽老夫人年事已高，這場病沒熬過去，三天之後，嚴府掛起白幡，歐陽老夫人病逝。
徐郴和陸芸你看我，我看你。他們和歐陽老夫人素不相識，說不上多麼悲傷，當然也不會舒心愜意。只是，探病可以拖，弔喪，拖不得了吧？
很出乎他倆意料，徐次輔捋著漂亮小鬍子微笑，“郴兒若不想去，那便不去。”徐郴滿懷不解，含混答應下來。
徐郴、陸芸差人送去厚重奠儀，人卻沒到場。
雖沒到場，嚴家喪禮轟動京師，也有所耳聞。嚴府哭聲震天、弔客盈門，整條大街都被堵水洩不通，歐陽老夫人可說是生榮死哀。
嚴首輔和歐陽老夫人獨生兒子嚴慶悲痛欲絕，幾度昏倒，兒媳、女兒是哭著喊著要和母親一起去了。徐郴夫婦聽後頗覺惻然，“鮮民之生，不如死之久矣”，喪母之人，可憐啊。
徐次輔卻是微微笑著，心情愉悅之至。
“親戚或餘悲，他人亦已歌”，徐郴夫婦唏噓一番，也就把嚴家諸人拋到了腦後。
陸芸隔一天便去一回魏國公府，把阿遲管極嚴，不許用冰，不許吃寒涼之物，不許吹冷風。“我是出了閣姑奶奶好不好。”阿遲嘻嘻笑，“您不能把我當三歲小孩兒來管。”陸芸哪裡聽她，一點不肯放鬆。
回到燈市口大街，陸芸一天一天盯著黃曆，算著日子。徐郴發覺之後，粲然一笑，“做什麼呢？”怎麼老盯著黃曆，是何道理。阿遜要娶親，且還早著。
陸芸笑咪咪抬頭，“不告訴你。”徐郴笑著搖搖頭，招手叫來一雙幼子，查問起功課。徐述、徐逸都是神氣活現，“爹爹，我全都會，您考不倒我！”
燈市口大街徐家，很和美。
歐陽老夫人還沒過五七，吉安侯府也是一片白素，二老太爺鍾亨去世。“阿遲要去弔喪吧？”徐郴問陸芸，“吉安侯府是孟家親戚。”
陸芸唬了一跳，“去不得！”靈堂陰氣多重啊，這才懷了身孕人，可不能到那種地方！
徐郴不解，“怎麼了？”兩家是親戚，閨女做晚輩，去吊個喪怎麼了。
陸芸坐不住了，“命人套車！我這便去閨女家，好生囑咐她。”徐郴莫名其妙，索性跟她一起出了門，“我許久沒見阿遲了，看看她去。”沒良心丫頭，雖說苦夏，也不能兩個月不著家吧，不知道爹爹想她麼。
到了魏國公府，齊齊全全一大家人，從師公、外公外婆到張並、悠然、張橦，全都。“大夫才走不久。”悠然笑容滿面說道：“準準，已有了兩個月身孕。”
陸芸是早有思想準備，只是面目含笑而已。徐郴乍聞喜訊，樂傻了，只會說“好，好，好。”張橦嘴角抽了抽，好嘛，合著二嫂爹爹跟二哥一樣，就會傻樂！真是有什麼樣女婿，就有什麼樣岳父。
作者有話要說：“鮮民之生，不如死之久矣”，孤獨活著沒意思，不如早點就去死，形容人失去父母後悲痛。