晚上小哥兒倆在西園吃過晚飯才回家，進門時各自捧著一瓶紅梅，“張大哥和老公公送我們的。”晶瑩潤透的細瓷花瓶中花吐胭脂，香欺蘭蕙，映著小哥兒倆紅蘋果似的笑顏，分外美觀。
西園的鄰居這般客氣有禮，徐郴和陸芸自然也周到殷勤。徐郴親筆寫了謝貼，陸芸命人煎了各樣細粥，可口小菜，送至西園，“老人家食粥，極補養的。”家裡有老人，飲食要精細些方好。
阿遲跟在陸芸身邊學管家，肚中偷笑。老人家？那位老伯伯，不是，那位老爺爺若是打起架來，估計十幾二十個小夥子都近不得他的身。讓老爺爺喝粥，他肯麼？
陸芸微笑教給女兒，“老公公是長輩，自然是該尊敬的。鄰舍再怎麼僕役眾多，兩個大男人管著家，難免有不精細之處。咱們做鄰居的，旁的忙幫不上，送些吃食表表心意罷了。”
阿遲很善解人意的點頭，“有些禮，輕了也不好，重了也不好，竟是只要恰當便可。”在任何一個時代生活，如何請客、如何送禮都是必修課，少不了的。做人麼，一定要多多請客吃飯，吃好飯，以增進朋友的感情，減少仇敵的誹謗。送禮，則是另外一回事。
這個時代自有關於人情往來、請客送禮的陳俗舊規。像雲間徐氏這樣的人家，更是有舊例可查，有規矩可依，照做便是。阿遲整理過徐氏家族老親舊戚、新朋舊友的人情往來，心裡有數。
臨窗炕上放著一張老紅木矮腳炕桌，桌上放著書籍紙張、茶壺茶杯，牆壁處設著石青色錦緞靠背引枕。母女二人坐在炕上，有一搭沒一搭的說著家常，“孃親，您說照著我這樣子，繼夫人可還滿意？”繼夫人前些時日有書信過來，命“好生教導阿遲，琴棋書畫是末業，針黹紡織方是正務。”
陸芸打趣女兒，“繼夫人要的是針黹紡織，阿遲，你是針黹過的去，還是紡織拿的出手？”阿遲端起茶盞，慢吞吞說道：“幸虧我有親爹孃護著，否則，豈不是慘了？”
爹孃真英明，遠遠的避到南京，住在鳳凰臺悠遊渡日。如果跟著祖父住在京城，朝夕面對繼夫人，那該是怎樣水深火熱的艱難歲月。繼夫人今兒考考女工，明兒盤問盤問女四書，一頂又一頂的大帽子壓下來，估計自己想死的心都有。
陸芸輕蔑的笑笑，“且輪不著她作威作福呢。趙家雖是沒什麼人了，可徐氏自有家規，錯不了的。”繼室想隨意發作原配嫡子，當徐家、陸家是吃素的不成。
阿遲頗有興致的湊近陸芸，“孃親，當年外祖父外祖母是怎麼想的，才肯把您嫁給爹爹？那個，有後孃，不是很可怕麼？”陸芸是陸家小女，嬌養的很，陸家二老怎麼會舍的把寶貝女兒嫁到徐家，服侍繼婆婆呢。真心疼愛閨女的爹孃，挑女婿時也會挑婆婆的吧。
陸芸本是在翻看家中的賬冊，聞言頓了頓，嗔怪的抬起頭，“這也是你該問的？”阿遲倚小賣小，嘻皮笑臉，“您甭害羞了，我不笑話您！說吧說吧，等著聽呢。”
“等著聽什麼？”清朗的男子聲音響起，小丫頭打起簾子，徐郴披著貂皮鬥蓬走了進來。阿遲身手敏捷的下了炕，跑過去替徐郴寬了大衣服，“爹爹，我問孃親第一回見您的時候是什麼情形，她不肯說，還罵我。”阿遲把鬥蓬遞給侍女，伸出手捂在嘴巴周圍，作小喇叭狀，好像不敢讓陸芸聽到似的。
室內生著爐火，暖意融融，徐郴負手站著，微笑看著妻子，“我頭回見你娘的時候，是成化年間的一個秋天。那時我們還在京城，她只有十五六歲，穿著淡雅的淺綠衣裙，站在一叢墨菊前賞花。夕陽西下，陽光淡淡灑在她身上……”人淡如菊。
菊圃，夕陽，秋光爛漫，風華正茂的英俊少年，豆蔻年華的美麗少女……阿遲崇拜的看著自家爹孃，你們好浪漫啊。徐郴話還沒說完，陸芸紅了臉，“一個老沒正經，一個小沒正經！”徐郴笑著，不再往下說了。
阿遲何等有眼色，周到的服侍徐郴在炕上坐了，斟一杯熱茶放在他面前，曲膝行禮，“爹，娘，女兒告退。”一溜煙兒跑了。
阿遲笑吟吟回了房。心情真好，好的想放聲高歌，阿遲一個人樂了會兒，坐下撫琴。琴聲似流淌的小溪，又似飛翔的小鳥，歡快無比。
不知什麼時候起，阿遲對面笑咪咪坐著位白胡子老公公。阿遲吃了一驚，“老爺爺，我的侍女會被您嚇著的。”屋裡突然多了個人，這些長在深宅大院的女孩兒們不得嚇瘋了呀。
華山老叟翻了個白眼，“我能被人發覺麼？女娃娃，我若不想被人看見，便不會被人看見。莫說你家了，便是皇宮大內，我也能來去自如，知不知道？”
阿遲微笑，“原來如此，怪我見識淺薄了。老爺爺，承蒙您關愛舍弟，多謝您。”華山老叟得意的玩著白胡子，“不值什麼！小事一樁。”
阿遲站起身，斟了杯熱茶遞過去，“老爺爺，請用茶。”華山老叟接過茶盞，笑咪咪抿了一口。阿勱這臭小子始終不肯過來偷看，真是可惜了，女娃娃多好啊。
“老爺爺，您很久沒過來了。”阿遲漫不經心的說道。華山老叟一臉煩惱，“我徒孫不許……”才說了幾個字，驀的住了嘴。老子被徒孫管著，太不威風了！
阿遲恬靜的笑笑，“老爺爺，您若笑話別人，他也不許的，對不對？若是飛簷走壁，登堂入室，他也不許。”華山老叟哼了一聲，不耐煩的說道：“年紀輕輕，o肅碌摹！幣膊恢竊謁鄧
華山老叟是小孩脾氣，沒一會兒就又高高興興的，“女娃娃，我徒孫前日得了一把名琴，名為大聖遺音，璀璨古穆，金徽玉軫，好看的很。女娃娃，過幾天我家請客，你也來吧，試試這把大聖遺音。”
阿遲有些疑惑，貴府只有您和令徒孫兩個大男人，我怎麼去做客？好像很不方便吧。華山老叟笑咪咪看著她，“我徒弟的妹妹明後日便到了，她麼，你叫她姑姑好了。”
第二天，西園。
“老爺子，仲凱，你們兩個怎麼過日子的？”張s甫一進入正房，還沒坐下，便關切的詢問起來，連珠炮似的問著話，“日常起居是誰打理？服侍的可還盡心？老爺子，仲凱，你們好像瘦了。”
她梳著倭墮髻，髻上一隻展翅欲飛的赤金鳳凰，鳳眼以黑寶石鑲就，流光溢彩。身穿縷金百蝶穿花大紅洋緞長襖，臉蛋紅撲撲的，生機勃勃，神采飛揚。
張勱頗有些哭笑不得。這位堂姑母向來心直口快，性情爽朗，聽她老人家的意思，是以為自己和師公吃不飽穿不暖麼？大男人又怎麼了，有管事，有管事婆子，僕役侍女的一大群，難不成我們還會挨餓受凍。
華山老叟向來不愛跟張s一起玩，打了個哈哈，走了。張勱笑著問道：“姑姑，您怎的一個人來了，姑丈呢？”張s不經意說道：“他和工部的人一見面，說起什麼治理淮水，飯都顧不上吃了。仲凱，不必理他，他一向如此。”
張s的夫婿是安家公子，名為安驥，一生醉心於水利，再沒旁的愛好。他原在京城工部任都水司主事，因治理淮水不利，被免了職。他也從不把官職放在心上，雖免了職，依舊潛心鑽研淮水的治理。這不，才到南京，還沒和張勱見面，已經跑到南京工部請教治水能人去了。
張s身邊只有婆子、丫頭服侍著，並沒旁人。雖有兩三個年齡小的，看著也是丫頭打扮。張勱問道：“姑姑，您信上不是說，帶著小表妹一起來的麼？”人呢，姑姑您把小表妹丟到哪了。
“疃退諞淮Α！閉s提起小女兒，無憂無慮的臉上有了絲煩惱，“疃⌒∧曇停質橋6遙垢頻男男哪釒鈐謨諡嗡v倏疃嫣雲！
張s很幸運，在孃家時父母疼愛、兄長嬌慣，出嫁後夫婿待她一心一意，又育有兩子兩女，十分美滿。長子安況、次子安凜、長女安凌都已成親，只有幼女安釒曇蛻行。諫肀摺
張勱安慰道：“疃孕”閿脅牌皇茄俺9敫笈櫻黴媚偽鼐惺！閉s賭氣道：“由她去吧，我早已不管了。”張勱微笑勸解，張s哪會真不待見小女兒，氣早平了。
傍晚時分，安驥父女方姍姍而來。安驥一身青色棉袍，相貌清癯秀雅，頗有些超凡脫俗的味道。安罡さ暮芟瘢邇逍閾悖聿男蕹ぃ俏揮脛誆煌男媚鎩
行禮廝見畢，飲宴接風。華山老叟跑出去會友，並沒陪客，安驥、張s知他是世外高人，自不能以凡俗之禮強求，並沒在意。飲宴過後，安驥、張s、安洽早早的沐浴安歇了。
張s生性好客，沒兩天就列出來長長一串名單，開始派送請貼，“程御史是一定要請的，是兄長的外家呢。”“徐家也是一定要請的，遠親不如近鄰。”“武安侯府和魏國公府向有交情，要請。”“仲凱的同僚家眷，那是一定要應酬的。”
西園宴請女客，這可是頭一遭。到了正日子，西園內宅花廳一團錦繡，一片詳和，暖暖和和的大花廳裡，珠光寶氣、雍容華貴的夫人太太、小姐姑娘們雲集，客客氣氣的敘著話。張s穿梭在人群中，每位來客她都滿面春風的打了招呼，人人感覺賓至如歸。
馮姝被關在家裡繡嫁妝，不能來湊這份熱鬧。程希、馮婉拉著阿遲，帶著一眾侍女，把西園的美景欣賞了個遍。盡興之後，安釙鬃嶽辭耄熬夢偶肝喚憬愕牟琶肜醇痛笫ヒ乓簟！
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大聖遺音是中唐名琴，九德兼備，集奇、古、透、潤、靜、圓、勻、清、芳九種美好音色、韻味於一器，最為難得。有機會一睹廬山真面目，誰會不願意呢？
西園的琴房在高樓之上，古樸優雅，靜謐清幽。案几上一把古琴，神農式，梧桐木斫，琴背上有行草“大聖遺音”四個字，樣式渾厚優美，顯非凡品。
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程希、馮婉雖是豔羨名琴，卻也有自知之明，不擅此道，豈能獻醜？都推辭了，也坐下來打算當聽眾。馮婉更是心中暗想，我才不彈琴呢，才不要被別人嘲笑。
阿遲盥了手，焚了香，端坐撫了一曲，琴音爽朗清澈，不同凡響。曲罷，程希、馮婉、安疃薊鶻讜奚停叭思淠艿眉富匚牛 卑3僨榱思婦洌撾醬笫ヒ乓簦俊八從胛耐酢15鬃又乓病保熱灰哉饉母鱟治杉僖舨煌俺！2恢皇俏遙問悄奈唬c隼吹囊衾侄薊嵋斐6
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阿遲把大聖遺音前前後後左左右右看了個飽，愛不釋手。已經有了一把九霄環佩，如果再添上大聖遺音？那樣的好事真不敢奢望，看看就好了。
知白在旁抿嘴笑，“大小姐，醉心於琴棋書畫，不賢惠呦。”佩阿瞪了她一眼，大小姐好性子，待下寬厚，知白你也不能這麼放肆！知白忙陪笑臉，“好姐姐，再不敢了。”
阿遲依舊專注於古琴，頭也不抬，“我不需要賢惠。”女人太在意男人的感受，會賢惠；女人沒有旁的依仗，會賢惠；小知白，我是徐家嫡女，父母疼愛，美麗動人，我還需要賢惠麼？
□□男子對異性的要求，總是高的離譜。七仙女和田螺姑娘才是他們理想中的妻子吧？七仙女，田螺姑娘，白素貞，苦守寒窯十八年的王寶釧，是人也好，仙也好，妖也好，全是為了男人無私奉獻，寧死不悔。
阿遲前世是一名普普通通的職員，曾有一位同事幽幽嘆道：“付出的是血汗，得到的卻不過是一份微薄薪水。”七仙女，田螺姑娘，白素貞，王寶釧，付出的是什麼，得到的又是什麼呢？根本不成比例。
佩阿微微皺眉，知白很知趣的拍馬屁，“大小姐說的真好！做什麼要賢惠啊，賢惠來賢惠去，佔盡便宜的是男子，吃盡辛苦的是女子，實在是太不划算了。”
阿遲微微一笑，信手撫琴。琴房隔壁，華山老叟衝著張勱擠眉弄眼，“阿勱，好不好聽？人也很好看的，去看看吧。”張勱神色間明明有絲痴迷，卻微笑搖頭，“師公，不可以。”
華山老叟哇哇大叫，“氣死我了，氣死我了！”一怒之下，從窗戶中一躍而出，似只大鳥一般在空中盤旋數圈，站在樓頂上叉著腰生氣。
這般哇哇大叫，早已驚動佩阿、知白。兩人急忙往外看去，只見明明一位白髮老人竟在空中飛！佩阿、知白木木站了片刻，齊齊暈倒。
“老爺爺，我早說過，您會嚇壞我的侍女。”阿遲輕輕嘆了一口氣，緩緩站起身，走到佩阿、知白身邊，頗為犯愁。高樓之上，琴房之中，總共有自己和佩阿、知白三個人，她們兩個暈倒了，自己該怎麼辦？下去叫人，不大好；急救，不會；就這麼站著，傻呼呼的。
“冒昧打擾。”琴房門口響起低沉悅耳的男子聲音。阿遲抬頭看去，一名身披白狐鬥蓬的青年男子站在那裡，“姑娘這兩位侍女似有些小恙，勿驚慌，僕這便延醫前來。”
阿遲微笑，“有勞。”眼前這位定是常和老爺爺打來打去的西園主人了，身材比尋常男子高出一大截，面目俊美，舉止斯文，竟是位儒將。