16我友敬矣
殷夫人和嫡親兒媳徐二太太一般心思,袖手旁觀,等著看徐三太太笑話。她倆巴不得徐三太太一而再再而三出錯才好，如此，老爺便會知道委錯了人,依舊把管家權交由到嫡房。
徐素心眼淚眼眶中打轉，一張小臉蛋蒼白異常。她從小就是蜷縮角落裡、不起眼兒庶女,出嫁後又是圈養小院中妾室，從來沒有出面辦過什麼事。遇到這種情形,她根本不知道如何是好。
她心裡很感激徐三太太，卻很怕自己會給徐三太太帶來不便,帶來爭執。徐素心,一直是很怕給人添麻煩。
陸芸一向少來正陽門大街,對於殷夫人、徐二太太和徐三太太明爭暗鬥，也一向不攙和。徐家這份家業，誰愛爭誰去，大房不淌這混水。
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不過，徐素心想哭又不敢哭委屈可憐形狀，陸芸倒有幾分同情。這是個沒娘孩子，親爹對她又全不上心，跟一根野草似長大，讓人黯然神傷。
“五丫頭莫要著慌。”陸芸破天荒溫婉和氣開了口，“不拘何時何地，孫女想見祖父，有什麼不成了？耐心等待片刻，怕是這會子老爺已差人喚你了。”
徐三太太感激看了眼陸芸，點頭致意。
徐素心撐不住，眼淚撲簌籟掉下來，秀美小臉如雨後梨花一般潔白、動人，哽咽著拜謝，“大伯母、三嬸嬸關愛素心，素心銘感五內。”
陸芸起身扶住她，輕輕嘆了口氣，“好孩子，天蹋下來也有高個子頂著，別這樣。”徐素心本是哭著，聽了她這話，哧一聲笑了出來。笑過之後，又是流淚。
徐三太太笑話她，“瞧瞧，這又是哭又笑，羞不羞呀。”拿出帕子替她擦著眼淚。徐素心感動要死，三嬸嬸替我擦眼淚！三嬸嬸心疼我！
殷夫人和徐二太太冷眼看著，心中十分不屑。一個名不見經傳庶出女孩兒，一個屈節作妾之人，理她做甚？嚴家都不行了，理她做甚？
陸芸和徐三太太柔聲勸著徐素心，徐素心十分過意不去，漸漸收了眼淚。
侍女進來稟報，“老爺請五姑奶奶到書房相見。”殷夫人怔了怔，不敢相信似看了看徐素心，又看了看徐二太太。徐二太太也覺出乎意料，這時候已用不著嚴家了，見這丫頭做什麼。
徐素心聽聞祖父召喚，忙整理好儀容，拜別眾人，去了徐次輔書房。
走到書房門前時，徐素心遲疑慢下腳步。徐次輔書房她沒來過，這是徐家很肅穆地方，輪不到她來。
“素心麼，進來。”書房中傳出徐次輔溫和聲音。徐素心眼眶一熱，壯著膽子走了進去。
“你來意，祖父知道。”徐素心囁囁嚅嚅想要開口，還沒等她說出話，徐次輔已緩緩告訴她，“嚴家和徐家是姻親，嚴家有事，祖父豈能袖手？必是要全力相幫。”
徐素心忙道了謝，又扭捏邀請，“晚上想請您到家裡坐坐，不知您肯不肯賞臉。”徐素心很是忐忑，她覺著自己並沒有什麼面子，祖父絕不會因著自己而改變主意。
“甚好。”徐次輔想也沒想就答應了，“今晚黃昏，祖父帶你父親前往叼擾。”
徐素心都有點不敢相信，過了半晌才癔怔過來，忙拜謝了。見徐次輔並無他話，陪笑告辭。
徐素心又回內宅拜別過殷夫人等，坐了一會兒，把見祖父情形說了，才告辭回了嚴家。徐三太太大為得意，示威似看向徐二太太，我沒說錯吧，親孫女就是親孫女！血濃於水！
徐二太太又是沒意思，又是納悶。都到了這個份兒上了，老爺還理會嚴家做什麼呢，有什麼用？知道殷夫人也不懂，故此也沒問。
晚上徐次輔果然帶徐二爺去了嚴府，嚴首輔年邁之人，歐陽夫人病逝，獨生愛子繫於獄中，方寸大亂。徐次輔到來時候，嚴首輔不只自己流涕相求，還命孫兒們羅拜於徐次輔面前，希求庇護。徐次輔親手扶起，溫言撫慰，半分沒擺架子。嚴家諸人滿口道謝，徐次輔一再推讓，滿口謙詞。
送走徐次輔，嚴首輔大為放心。到底是親家，不會見死不救。
出了嚴家，徐二爺面帶迷惑，“父親，當年嚴氏父子害您時候，是什麼嘴臉！如今形勢反轉，咱們不落井下石已是很好，何必跟他們如此客氣。”
徐次輔皺眉，“沒有嚴相，如何有我次輔之位？陽兒，做人要恩怨分明，知恩圖報。如今嚴家有難，我若負心報怨，徒令世人恥笑。”
徐二爺傻眼了。
徐二太太心中一直疑惑不解，晚上專程把徐二爺請了來，不恥下問。徐二爺怫然，“****之見！嚴家是有衰敗跡像，可不是真敗了！萬一嚴首輔時運好，翻轉過來，咱們又當如何？你記住了：除非把人打死了，永世不得翻身，那時才可以變臉！”
徐二太太目瞪口呆。
臘月中旬，張勱親自到正陽門大街、燈市口大街送節禮。徐三太太一盆火似趕著，殷夫人和徐二太太則是皮笑肉不笑，十分敷衍。
她倆實熱情不起來。眼見得素華和素敏這一對同年同月同日生姐妹相差越來越懸殊，哪裡還提起勁。素華公婆疼愛，夫婿體貼，還早早懷了麟兒，即將為人母，素敏哪裡比上。
張勱一直忘不掉她們是如何算計阿遲，對她們厭惡之極。本來依著張勱性子，不死也要她們半條命，可惜張並不許，“兒子，親戚之間，和為貴。”
張勱親自過來送節禮是給阿遲做面子，可不是為了殷夫人婆媳。彬彬有禮寒暄過，到外院見了徐次輔父子，說了會兒話，就要告辭。
徐二爺挽留，“仲凱，有鮮駝峰，御賜梨花白，午晌咱們喝一杯。”張勱笑著推了，“素華一個人家呢，不放心她。”徐二爺、徐三爺取笑了幾句，“好恩愛小夫妻”“好不令人羨慕”，取笑過後，才放他走。
“看看大哥這女婿，父親，兒子流口水了！”徐三爺笑道。他近來常為徐次輔辦事，也敢說笑了。若是放從前，他哪有這膽子。如今徐三爺又能掌管庶務，又能常給徐次輔跑跑腿兒辦辦事，已是徐次輔得力干將。他兩個女兒徐素蘭、徐素芳今年一前一後出閣，親事是他精挑細選，女婿家雖不富貴，極厚道。兩個女兒嫁妝他也一添再添，尤其是庶出徐素芳，他偷偷塞了張銀票過去，那面額嚇了徐素芳一跳。
徐三爺這話聽著像是羨慕嫉妒，其實不然。他是摸準了徐次輔脈，投其所好。徐次輔偏心嫡長了徐郴，徐三爺哪有不知道？樂多誇誇徐郴，討徐次輔歡心。
徐二爺想了想，“兒子也是一樣，流口水。”他一個閨女嫁了個分桃斷袖，一個閨女嫁到嚴家做妾，除了尷尬還是尷尬，沒半分榮耀。哪像老大徐郴，獨養女兒才一出嫁就做了國公夫人，夫婿還待她這般恩愛體貼。徐二爺一向是想和徐郴別苗頭，但是比比女婿，真心比不過。
徐次輔捋著鬍子微笑，十分開懷。他是只重兒孫不重女兒、孫女，不過若是畫素華這樣為孃家爭氣，那又另當別論。有素華這樣孫女，長臉面，極長臉面。
作者有話要說：“我友敬矣，讒言其興”，告誡朋友應警惕，種種謠言正如沸。
先放上來，沒寫完，我繼續。