從青荷城到青龍書院最短的捷徑需要直穿森林外圍, 這段路對煉氣修士來說不算好走，但對已經築基三層的洛九江來說只算消遣。
為了磨合自己新晉的修為，他幾次還特意向森林深處探了探, 大多時候收穫頗豐，也有幾次險險脫身。
值得一提的是, 他進到森林不過七日，可刀具已經折了四把。
幸好他出發前早就料到此種尷尬，像這種過渡時期拿來壓手的兵刃, 他整整買了一打。
這日天色已然昏沉，夕陽斜去，暮色漸濃，而洛九江照常趕路，打算頂黑走上一夜，忽然察覺不遠處有猿群異動。
白髮猿本應生活在森林中層, 也不知前面有什麼變化, 才把它們吸引到這兒來。
白髮猿靈智極高, 又天生神力, 向來結群出行，一石頭砸準了能開野豬的瓢, 一巴掌抽下去, 可以讓煉氣修士原地單腳轉個三五圈, 所過之處基本是個大型洗劫現場，那情境只會讓人想起被一屁股坐扁的五仁餡兒壽桃。
就是膽大如洛九江，也不想去沾白髮猿的邊。
他剛轉個身打算跟猿群避開, 感知中便察覺到了被猿群團團圍住的一位女修。嘖了一聲，洛九江毫不猶豫地直面猿群方向，右手在腰間一抹，已經換了柄通體彤紅的新刀出來。
除了暴躁，混亂這兩個特點之外，白髮猿還愛美色，性.淫。
據洛滄當初的教導來看，只要是身長超過四尺就能符合它們關於美色的基本標準，當然最好頭頂還能有點毛毛。這樣看來倒是不難解釋為什麼常有修士在森林裡撞破它們與綠苔石頭跨物種的群體交.合現場——它們還真不挑。
所以別說今天被白髮猿團團圍住的是個煉氣女修，就是八個鐵塔般威武雄壯的漢子，洛九江在覺察之後也必須得走這一回。
洛九江顛了顛掌中刀柄，感覺依然不甚如意，可這把刀已經是他在小世界裡能找到的最好、最貴的刀。幸而它也對得起上百下品靈石的價值，足夠硬韌，不會和它的先輩們一樣容易折斷。
洛九江嘬唇成哨，隔著老遠就吹出了幾聲尖銳的唿哨。音波在森林中遠遠盪開，又在觸及繁密的枝條綠植時變成迴音，倒來了個洛九江也未料到的多重奏。
由於‘精力旺盛，活潑好動’——就是愛找事，白髮猿的注意力也很容易被調動。
洛九江三聲哨子下去，白髮猿群就散開了些。這支家族人數不算太多，也就十個出頭，洛九江此時已經距離它們不到五丈，見此不由暗鬆口氣，中氣十足地喝了一聲，隨即便從儲物袋中取出個新包好皮毛的大石遠遠丟了出去。
幸好他這些日子狩獵足夠，皮毛還夠用。
相比起一隻肩膀已受了傷，正整個人蜷在地上的嬌弱女修，體長六尺，頭頂還繞了一圈順滑白毛的石頭顯然更符合某幾隻白髮猿的擇偶標準，眼見有三隻白髮猿當即跟著軲轆軲轆的大石離開，洛九江一鼓作氣，又接二連三地依法施為，足足丟擲五六塊披著皮毛的石頭。
師父誠不欺他也，他說白髮猿的腦殼空空居然還真不是個嘲諷！只是不知為何他後來又補充了一句“只遺憾不是色盲？”。
洛九江用這法子又引開了四五只白髮猿，可惜剩下的四隻則不為所動——不，動倒是動了，有兩隻分出它心，朝著洛九江直接來了！
顯然白猿們覺得洛九江比較好啪。
洛九江：“……”
他之前可是扔出去過一塊七尺長的石頭的，上面纏著的皮毛也是最油光水滑的一條，不知相比於自己，那塊石頭的魅力是差在哪兒了？不會拿刀嗎？
在這種關頭洛九江竟還有閒心思考這種破事，在橫刀之前他眼角餘光在那幾個“被伴兒找了”的石頭上一掃，登時恍然大悟：在場諸位之中，只有自己和那個女修才是滿頭青絲。
……只遺憾不是色盲，沒傻到底，居然還會挑毛色。洛九江心中飛快浮出這個念頭：師父料事如神！
周圍已經傳來了錯落有致的“啪啪”之聲……雖然聲音引人遐想，但還沒進行到最關鍵的一步，白髮猿的習性是交.配之前先拍暈伴侶，故而那八隻被引開的白髮猿正圍著石頭掄圓了抽巴掌。而近在咫尺之處，洛九江眼前就有一隻白髮猿一掌當頭拍下！
洛九江振臂撥刀，刀背運足剛勁硬抗了白髮猿一下，而他腳下一跺一挑，便掀起顆埋在土裡的拳頭大石塊，被他一腳踢飛，氣勢洶洶地帶起破空風聲，直衝著女修身旁那只白髮猿後腦。
要是這十來只白髮猿同心協力，洛九江還忌憚它們一些。但既然精蟲上腦代替腦漿，他便半點也不急了。他游魚一般輕巧從圍著自己的兩隻白髮猿空當中滑身而出，反身一腳將其中一隻踢得撲倒在閒置的石頭上面。那白髮猿鐵皮鋼骨，被踢倒了也不惦記找洛九江報仇，反而興致勃勃地啪起了石頭。
洛九江：“……”
洛九江只象徵性地沉默了一瞬，便轉頭扎進被兩隻白髮猿堵住的圈子，落在正背抵大樹的女修身前，隔著衣袖握住她未連傷肩的那只手腕，輕聲安撫道：“別怕。”
直到此時，先前被他踢飛的那塊石頭，才帶著強勁風聲襲向左側白髮猿的後腦。
白髮猿動作靈巧，閃身避過，恰給洛九江留出個足夠兩人衝出的空門。洛九江一扯女修手臂，硬帶著她從包圍圈裡衝出來。
女修經剛剛一嚇明顯身體發軟，氣力不濟，要不是洛九江料到了這種情況，拽她胳膊時用了巧勁，只怕能把這姑娘帶跪在地上。
此時太陽幾乎完全沉沒，整個森林都是一派黃昏景色。黑夜一到森林中的危險比白日更甚，要是洛九江孤身一人，倒不妨拿這群白髮猿練一練刀，可他手上還帶著個受驚的女修，那景況便不同了。
白髮猿被洛九江這樣攪合一番，似乎想明白了石頭不跑人會跑的道理，足有五隻不要石頭跟在他身後墜著。洛九江不用回頭也知道身後情況，輕喝一聲“冒犯”，就單手在女修沒受傷那側的肩上一掂，另一手隔著靴子握住她腳腕，眨眼間就把這嬌小女修扛在肩頭，唿哨一吹，直如一道輕煙般把猿群甩在腦後，愉快地溜遠了。
原本洛九江還想連夜趕路，如今也不能了。他先找了個安全的背風地方生起火來，又問那被救出的姑娘要來驅蟲藥粉撒上，等他安頓好這片簡易的過夜營地後，女修已經處理過自己的傷口，也重梳洗過，擦去滿臉淚痕，正規規矩矩地抱膝坐在火堆旁，眼巴巴地看著他。
之前在白髮猿包圍中，洛九江沒空去看她的臉，如今藉著月色篝火，才發現這姑娘皮膚白淨，五官挺秀，氣質嬌柔美弱，看年紀大約只與封雪伯仲。
洛九江一邊找出儲物袋裡最後一隻燒雞穿起來吊在火上烤烤加熱，一邊放緩語氣向她打聽：“姑娘剛剛怎麼被猿群纏上了？”
雙方交流了一番，洛九江才知道這女修名為商含嬌，乃是青龍書院的抱玉學子——也就相當於一般門派的外門弟子，此次是接了任務，查探青龍古森外圍異常來的。不想先是撞上了陰煞魂，負傷逃跑之時又被常年在森林深處活動的白髮猿堵個正著，要不是洛九江突然神兵天降，她這回恐怕凶多吉少。
“道友不是書院裡的師弟？”在得知洛九江身份後，商含嬌也異常驚愕，隨即想通了什麼，吶吶道：“你……洛道友，你是不是來參選書院學子的？”
“也是也不是，主要還是想找個人，當然有幸能在書院進修更好。”洛九江拿油紙墊好加熱過的燒雞，託著底遞給商含嬌，“道友吃點東西吧，當心燙。”
那燒雞本就肥美焦脆，在香氣最足時被洛九江收進儲物袋裡，如今被明火一熱，更是香氣四溢，肉汁和著油脂一起慢慢滴下，打溼了託底的油紙，看起來簡直讓人垂涎欲滴。
商含嬌接過燒雞，卻並不動手，見洛九江沒有再烤第二只的意思，她不安道：“洛道友，你晚上不再吃些東西嗎？”
洛九江早入了築基，已能辟穀，隨身帶著燒雞純粹因為他自己饞。聞此一問他不由失笑：“不用，而且這是最後一隻了。”
隨後他誤解了對方的顧慮，拿出一柄乾淨匕首，在燒雞身上各處都割了幾片薄肉下來吃給她看：“好，這就吃飽了。”
不想商含嬌更是坐臥不安起來，她託著燒雞久久不語，正當洛九江思考是不是該給她打回來點妖獸讓她自己處理時，商含嬌銀牙一咬，催促道：“是我耽誤道友時間了，道友既然有心參選書院學子，那就快走吧。要是連夜趕路，沒準還能來得及。”
洛九江一愣，耐心道：“此話怎講？”
他在這裡不動如山，商含嬌卻急得要蹦起來。第一句話開口後，剩下一切都不難吐露，她焦急催促道：“書院每年招生七日，第一日子時起，第七日亥時止。咱們現在離書院路程已經不到一日，招生又於今夜截止……你，你若不救我，原本是能趕上的。”
洛九江看了看夜裡森林的陰陰鬼影，搖頭嘆息道：“我確實能走，只是你還不能。你肩膀只是皮外傷，內裡經脈卻被陰煞魂傷得不輕，今晚除了調息之外，最好什麼也別做。”
“是，是。”商含嬌沒聽出洛九江拒絕的意思，只是連連應和，“我今晚一定好好調息，道友已經救我一命，又幫我良多，我實在不敢再耽誤你前程。以你的修為身法，至少也能成為懸珠學子，要是因為我耽誤了那我實在百死莫辭，道友快啟程吧。”
洛九江搖頭笑了笑，溫聲道：“沒事，沒能參選也不算大事。”
他此前打聽過，青龍書院風氣寬容，即使不能當選正式學子，掛個單旁聽也無妨礙，最多享受不了正式學子的福利，也沒法去藏書閣借閱諸多修煉譜冊，不過這東西師父當初已經給他夠多了。
倒是商含嬌此前說過青龍森林近日諸多異常，連中圍的陰煞魂和白髮猿都在外圍現身，夜裡的森林又較白日更危險，他若把這行動不便的負傷女子丟在這裡，難保不會遇上什麼意外。
商含嬌又勸他幾次，看他執意不走，幾乎要急下淚來。洛九江被她催得無法，知道自己有失妥當了。
對他這樣連經過時空亂流和死地鍛鍊，生死邊緣已走了幾回的人來說，能加入青龍書院固然很好，恰好錯過了也只是一點可惜。他來青龍界主要是想找千嶺回去，相比於“找到千嶺”這個目的來說，餘下的全算細枝末節。
鍛鍊自己既是目標之一，也同樣是他每日必做的功課。所以有書院的幫助可能快一些，沒有幫助慢一點也沒關係，他的速度，已經比天下間絕大多數的人要快很多，要是連他都覺得自己太慢太差，不知要強，那世上不知多少人就要羞殺了。
但相比於幾番歷經生死，多次觸碰意境，如今已在刀意邊緣尋門徘徊的洛九江來說，商含嬌固然比他年長，然而經歷也單純，她從十歲入門開始就幾乎未經風雨，幾乎還是個象牙塔裡長大的孩子。
青龍書院對她來說大得像是整個世界，如果有人只因為幾個時辰的耽擱錯過了加入青龍書院的機會，看在她眼中就等同於錯過了天大的機緣，簡直是一樁見者流淚聞者傷心的慘案。
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他留下保護商含嬌當然是一片好意，但對這姑娘來說，救命之恩本就難以報償，再添上這個人情，那就足足大到要讓她惶恐又承擔不起的地步了。他若執意留下，商含嬌恐怕要背一輩子的良心債。
但這種小事，他是可以兩全，既能保護商姑娘的安全，也不用她為難的。
“好了，你說得對，我現在趕過去應該還能趕得上。”洛九江贊同道，“不過磨刀不誤砍柴工，道友能大致跟我說說考核一般會考些什麼嗎？”
聽對方如此這般的說了一番，洛九江連連點頭，謝過她的指點，便在商含嬌欣慰的眼神中飛快啟程。等走出對方目力所及之處，他又悄悄繞彎回來，落在商含嬌背後的一棵大樹上安頓。
商含嬌五心向天，閉目調息，已經全然忘我，果然沒發現任何異常。
在這樣短的時間內就能全神貫注當然是青龍書院教導有方，但這個警覺性……洛九江頭痛地揉揉眉心，心想等明天見了面，他最好還是提醒對方一下，當一人在森林中獨宿時，全然入神就很危險了。
他感知力足勝商含嬌幾百倍，全然鋪陳開來範圍頗為廣大。但正因如此，他也切實地感受到青龍古森的“異常”為何：如果此處距離青龍書院路程不到一天，那簡直就是外圍的外圍，然而此處夜裡活動妖獸的強度，根本就不是外圍妖獸該有的。
一夜下來他不由得慶幸自己選擇留下，商含嬌本身修為只有煉氣五層，傷口血味兒飄散出去就更是妖獸眼中的一塊肥肉。若不是他每每暗中察覺處理，這姑娘最好情況也是身負重傷，最差恐怕渣也不剩。
等日頭升起，那些活動的妖獸也漸漸退回森林深處，洛九江猶不放心，一直悄悄附在商含嬌身後，直到把她平平安安地她送出森林，這才避開她的眼睛，順著青龍書院鋪陳的大道走到他事先和對方約好的地點。
一路上他有心留意身旁弟子的言語，連推測帶猜想，把這次考核的具體內容還原了八九不離十。
等商含嬌趕到約好地點見到洛九江時，第一句話便是：“怎麼樣？選中沒有？”
“慚愧。我修為身法都過了關，寧師兄卻說我心性不合格，只能當個抱玉弟子。我來此就是衝著懸珠弟子的位置來的，既然做不成懸珠，那乾脆也不加入了，就掛個單，也來去自在。”
洛九江早打好了腹稿，聽商含嬌問就不慌不忙地念詞。
商含嬌沒察覺不對，她只是痛惜地連連跺腳：“哎呀，怎麼偏給你碰上寧師兄……他性格最古板了，又不喜歡少年人有銳氣，你又只衝著懸珠弟子的位子來，他一定是看到這點才故意黜你。”
團團轉了一會兒，她深吸口氣，拽起洛九江袖子：“你，你跟我來……我，我把昨天的事和寧師兄說了，你是個路見不平拔刀相助的好孩子，心性哪裡會有問題呢？”
商含嬌說這話時手腕都在抖，顯然身為抱玉學子要連越兩階，去和聽竹學子分辯解釋這件事已經嚇得她不行，但就是這樣，洛九江仍能清楚察覺到她加在自己衣服上的不小力道。
“好了，商姑娘，不必如此的。”洛九江從她手中拿回自己的袖子，心中一軟，語氣溫和道，“最多耽誤一年罷了，我若想考，明年再來就是。”
在洛九江心裡，他如今不過陰差陽錯錯過一場入學考試，可比起眼前這姑娘能哭能笑的一條鮮活性命來，這根本不算什麼。
若他這輩子不參考青龍書院弟子，便能換來百十來個像商含嬌這樣心地不壞的無辜者性命，那他就是今生不踏入書院一步又有何妨？
看過了死地的命如草芥，橫屍遍野的慘狀，再見到青龍界人命得到應有的分量，連考核沒過這樣的小事都值得鄭重對待的模樣，洛九江心裡一點錯過考試的鬱悶都沒有，他現在愉快極了。
“……可你這麼好，不該被判不合格的。”商含嬌看著他，淚水在眼窩裡打轉，五官都皺在了一塊兒。
洛九江為什麼被“判不合格”，他自己心裡明鏡一般的清楚，他不怕商含嬌哭，就怕她真去找“寧師兄”問個清楚明白，見她態度軟化，不由失笑：“吃一塹長一智，書院的厲害我領教了，這一年算是給我磨性子吧。”
只是青龍書院看起來確實風氣不錯，連商含嬌這樣性格嬌弱的姑娘鼓足了勇氣都敢去找“寧師兄”說個明白——要知道兩者相差兩級，放在七島上基本上等同於洛氏族內隨便一個子弟跑到悲雪園去和洛滄找死，啊不，去要個清白公道呢。
商含嬌語氣還是不忿：“你年紀小，這個年紀耽誤一年就耽誤好多啊。”
“不妨事。”洛九江心情正輕鬆愉快，聽她發牢騷也就順便信口開河，“晚錄我一年，我這裡其實問題不大，主要是書院蒙受了巨大損失。”
“你……”商含嬌對著洛九江好氣好笑，連哭也顧不上了，她心想能發出這種狂言，正好頂著寧師兄的脾氣，難怪心性一項沒能合格，又感動洛九江此時還有心安慰自己，心中要為他做點什麼的衝動久久不去。
“有了！”商含嬌眼前一亮，拉起洛九江就跑，“我帶你去找遊公子，他一定會很喜歡你！”
“誒？”
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