石爛柯呆呆地看著自己手中的牌九，陳此世則呆呆地看著石爛柯。
“盒裡的牌是大......不......是長......長三......”孫佛狸怔怔而言。
“去你娘的！”石爛柯回過神，勃然大怒，隨手一拋將牌九砸在孫佛狸頭上，“分明是大四！”
孫佛狸吃痛捂額，牌九落地恰好彈到陳此世腳邊，陳此世俯身將它拾起，端端正正擺上桌面：“石爺，你我都看得清楚，牌是長三，不是大四。你猜錯了，這局，是你輸了。”
“放屁！”石爛柯霍然起身，指著陳此世的鼻子大吼，“你小子使詐！”
陳此世搖頭道：“有孫兄為莊荷作證，我下牌正大光明。”
石爛柯怒視孫佛狸：“你說，他到底使詐了沒有？”
孫佛狸好生惶恐，左看看右看看，面對鬚髮皆張的石爛柯終究膽寒，小聲道：“使了。”
陳此世拍案而起，戟指孫佛狸：“孫兄，你胡說什麼，大夥兒為證，我哪裡做得了假？”
孫佛狸紅著臉不答，桂子宛道：“陳公子，咱們憑良心說話，你使詐了，適才掉地上的大四給你暗中扔到了外邊，現在這張長三是你事先藏在袖中的。”
桑傑亦面不改色，點頭稱是。
陳此世又驚又怒，還想再爭辯，但聽石爛柯道：“陳公子，我們都看到你輸了，你不必強詞奪理。你立的字據就在桂先生手中，你輸了，照字據上做便是。”
孫佛狸搖頭嘆道：“陳公子，你是風雅之人，不要一時糊塗走錯了路，毀一世英名。”
陳此世環視在場眾人，怒容卻在一瞬間消逝，轉換為冷笑：“我算是明白了，你們幾個是一夥兒的，聯起手賺我來著。輸的局也能硬生生拗成贏局，不講道理。”
石爛柯負手在後：“不講道理？凡事抬不過個理字，人證物證俱在，任敲哪家的門評判，都不會有人站在你這邊。願賭服輸，爽快點認了，還能留些和氣。”
“人證物證？和氣？”陳此世哂笑幾聲，“你要去報官不成？好啊，你拿著字據帶著證人去申冤，看看普天之下哪裡的衙門敢管我荊棘鬼蜮萬馬城的事！”
石爛柯眼神凌厲，語帶威脅道：“陳公子，我以禮相待，你可別得寸進尺！”
陳此世摺扇在寒夜中展開輕擺：“要錢可以，你得有膽子跟我去萬馬城拿。”
“敬酒不吃吃罰酒......”
石爛柯雙手緩緩往前放，卻在一瞬間突然從袖中甩出兩枚金錢鏢。
陳此世急忙以扇遮擋，他的扇子登時爆裂，那兩枚金錢鏢勢頭不減，先後打在他的胸口，只聽“噗噗”兩下，他整個人猶如風中飄萍，向外橫飛出去，撞碎了鏤空木窗，直接摔在路行雲的腳邊。
“抓住他，關進地牢，新賬舊賬老子要一併算清！”
石爛柯一聲令下，桂子宛、孫佛狸與桑傑齊齊閃動身法。
陳此世掙扎想跑，但前有強敵，後是臨空扶欄，當真進退兩難。
值此千鈞一髮之際，耳邊響起人語：“跟我走。”陳此世沒來得及反應，旋即只覺腰間一緊，竟是被人用力箍住了。
“什麼人！”
桂子宛等人同時發現異狀，搶出窗來，然而眼前所見，月下一道黑影已在屋瓦間縱躍遠去。
路行雲帶著陳此世逃出樓閣，直奔後院。當其時，身後各類呼喊喧嚷越來越多，原本漆黑一片的夜空亦是被火光
照亮了半邊天，想來必是和氣會正在大舉出動搜尋。
路行雲中途不敢停頓，一口氣抵達後院，才剛落地，左手邊陳此世已經哇哇乾嘔起來。
“就你這身手，還敢來闖龍潭虎穴？”
路行雲瞧他狼狽模樣，哭笑不得。雖然身為大名鼎鼎萬馬城的少城主，但陳此世武功之低微出人意料。
陳此世乾嘔不斷，路行雲聽著逐漸逼近的追兵聲響也沒空與他多說，喊一句“你在這兒等著我”，隨即飛腳奔向庫房。
庫房內光線昏暗，路行雲憑著記憶找到泡著對對的酒罈，想要把對對撈出來，可是手在酒水中攪了又攪，始終摸不到對對的軀體。他心下一震，忙吹亮火摺子照看，只見灰黝黝的壇口裡除了陣陣水紋，哪還有對對的身影。
“去哪兒了？”
路行雲轉念想到了被自己擊昏的林十五，疾走幾步察看，果然不見了本該斜靠在牆邊的林十五，只留下亂糟糟的茅草。這時他發現，對角還有一道小門，小門在微風中輕晃。
“該不會對對被那小綹子偷去了......”路行雲如墜雲霧，“可那小綹子被我擊昏，沒個一宿功夫怎能清醒，難道他......”
正是思緒龐雜之際，卻見月光從小門縫隙灑進庫房，門板上似乎有著一條陰影。
走進細看，一根袖箭將一張紙條牢牢釘在那裡，取下紙條，上面只寫著“七日後京城捲雲亭日昳時見”一行潦草小字。門口還有一支庫房裡的細墨筆扔在那裡。
腳步急促，陳此世連滾帶爬撲到庫房大門口叫道：“追兵快到了，我把後門開了！”
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路行雲聞言，側耳細聽，喊殺聲震天動地，怕是有成百上千人即將圍來，他不得不暫時將對對的事放下，幾個起落竄出庫房，用力拉過陳此世：“上馬！”
陳此世唯唯諾諾著隨著路行雲坐上踏雪烏騅，緊緊抱著路行雲的腰，回頭一看，滿眼盡是晃動著的火把，端的是焦急無比：“快、快走、快走！”
“坐穩了！”
路行雲稍稍用勁，踏雪烏騅肌肉虯結，離弦箭般衝了出去，速度之快委實驚人，果然不愧寶駒。
踏雪烏騅如風穿過敞開的後院大門，路行雲一邊催著它，一邊卻想：“若是那小綹子偷去了對對，怎麼這馬......”
“完了！”
想到一半，陳此世忽然大叫。路行雲皺皺眉，沒理會他。
耳畔風聲呼呼，身後的追殺聲則逐漸細微。路行雲馳騁不久，確認了遠近無人，才敢逐漸放慢馬速。沒想到此時，背後陳此世居然又乾嘔了。
“你沒事兒吧？”路行雲索性駐馬不動。
“沒、沒事，馬背、馬背太顛，有幾分難受罷了。”陳此世捂著嘴道。
路行雲道：“荊棘鬼蜮萬馬城鼎鼎有名，傳聞勇士如雲，以一城之力可敵一國，你是萬馬城少城主，怎麼這也不行那也不行的？”
陳此世一愣：“你知道我？”
“你被騙的前後我都看在眼裡。”路行雲嘆道，“你交友不慎，險些被和氣會的人套住。”
陳此世一聽到“和氣會”，表情似醍醐灌頂：“和氣會？他們原來是和氣會的？”又憤然道，“我聽人說起過，還道是誇大其詞，不想手段當真陰毒。”
踏雪烏騅耐力不行，疾馳過後喘息不止，路行雲與陳此世先後下馬步行。
陳此世放不下和氣會的騙局，咬著牙道：“我奉家父之命送酒
到京城，本順便在京城遊玩，沒想中途撞見那姓孫的。那姓孫的引我與那姓桑的對賭，我聽他的話贏了那姓桑的好幾萬兩銀子。他兩人又對我說潁川有鉅富石爺嗜賭，勸我來撈上一筆。唉，我信了他們的鬼話，一失足成千古恨。”
路行雲道：“他們早就串通好了，姓孫的叫孫佛狸、姓桑的叫做桑傑，加上那個桂子宛，都是和氣會的護法。和你做對手的石爺，不出意外，就是和氣會的總瓢把子。”
“石爺......石爛柯......”陳此世一臉不快，字從牙縫裡蹦出來，“我記住他了，還有挨千刀的和氣會......”說到這裡，猛然想起還不清楚路行雲的來歷，肅然拱手，“多謝兄弟拔刀相助，陳此世這裡向兄弟道謝，敢問兄弟高姓大名？”
“在下江夏郡路行雲。”
“哦！”陳此世伸著白皙的脖子打量他片刻，“路兄是劍客？”
“不錯。”
陳此世點點頭，下意識摸了摸腰間，接著猛一跺腳：“完了！”
路行雲疑惑道：“什麼完了？”
“剛才就想說的，我的佩劍入閣後被他們摘了下來，暫存在閣中。我這一走，人是保住了，劍卻沒了。”
“和氣會在潁川勢力極大，千萬別為了一把劍再犯險境。”路行雲勸道。
適才他在閣樓外側偷聽時，大概從每個人的氣息判斷出，除了石爛柯，和氣會的三名護法武功都不算太強，若正大光明一個對一個，他都有取勝把握。只不過對方人多勢眾，好漢不吃眼前虧。
“路兄有所不知，那把劍對我來說意義非凡。我......我離不開它。”陳此世低頭，神情落寞，“要是有那把劍在手邊，憑他們幾個，還制不住我......”
“意義非凡......”路行雲不由自主瞅了瞅自己腰間的劍。
“罷了。”陳此世復抬起頭，露齒一笑，“這是我自己捅下的簍子，與路兄無涉。他和氣會要佔我萬馬城的便宜，我萬馬城也不會任他胡為。”
無論多麼落魄，一旦提起“萬馬城”，他總會流露出極為自豪的笑容。
路行雲心道：“按理說這陳此世被和氣會誆騙了，我既然遇見就該幫上一手。可是這小子自個兒也不是什麼好鳥，會落到這地步是他咎由自取。他有萬馬城依靠，自有通天的法子給自己揚眉吐氣，我還是點到為止的好。”想著想著又想到了下落不明的對對，心事一重，便決意不趟渾水。
陳此世見路行雲眉頭緊鎖，奇怪問道：“路兄，你那時......怎麼在場？”
路行雲指了指神駿的踏雪烏騅以及它背上泛光的七星寶鞍：“和氣會在潁川專門坑蒙拐騙欺壓良民，這匹馬和這副鞍都是他們巧取豪奪來的，我受失主委託，將它們物歸原主。”
陳此世翹起大拇指讚賞道：“路兄真是俠士，我就喜歡和你這樣人結交。”
路行雲笑了笑，沒說話。
遠處的平野上出現零星光點，路行雲知道是和氣會的追兵。於是帶著陳此世牽馬繞路，兜兜轉轉，回到了闢弱水閣附近，找到了拴在那裡的白鬃黃驃馬。路行雲把踏雪烏騅讓給陳此世，自乘白鬃黃驃馬，對他道：“上馬，我們先回陽翟。”
陳此世跨上馬背忍不住嘖嘖稱奇：“這真是匹好馬，主人家出多少價格，我都要了。”
路行雲道：“先回去再說。”
當下兩人兩馬，藉著月光，在雪原上輕馳。