黃河從遙遠的巴顏喀拉山流下，穿過河湟高原，流到了蘭州城。
這座自秦漢開始便屬於華夏王朝的城池，如今卻被党項人佔據，沒藏訛龐的軍隊就駐紮在這裡。
幾年前，吐蕃和党項曾在這一代發生過激戰。當時李元昊征戰四方，無往不利，於是又將目標對準了黃河對岸的青唐。
卻不想敗在老而彌堅的角廝羅手下，鎩羽而歸。如今西夏大將沒藏訛龐率軍而來，大有捲土重來的架勢。
也許有些許士兵熱情高漲，但是沒藏訛龐興致卻不高，他對這場戰事並未報很高期望，或者說壓根就不想走這一遭。
青唐吐蕃不好惹，這是不爭的事實，國主李元昊在這裡吃過虧，他比誰都清楚。饒是如此，還是派自己前來，趁著宋夏停戰的喘息之機，想要從青唐撕下一塊肉？
說起來好像是那麼回事，但要能吃到嘴裡才算數，可是……想要和角廝羅搶肉吃，無疑是虎口奪食，難度絕對不小，最重要的是會損兵折將，費力不討好。
西夏和軍事體制與中原王朝略有差別，儘管李元昊一心想要效仿中原，建立類似漢家的權力體系。
但西夏由党項諸羌部落組成，你李元昊是共主，但下面一個個部落的實力同樣不可小覷。早年間的李繼遷時代，便有党項八氏共治的說法。
部落除了在領地和牧場劃分的時候存在，軍事作戰時的意義也很大。每次大規模作戰，各部首領都會率本部人馬作戰，平時則駐守各地。有點類似於戰國秦漢時中原王朝的諸侯國，儘管李元昊有改革之心，卻也無可奈何。
沒藏部是西夏一個較大的部落，以往駐守在北部古居延海附近，但最近越發受到關注。原因是多方面的，首先便是原本鼎盛的衛慕家和野利家先後遭受打擊，給了沒藏不崛起的機會；
其次，沒藏訛龐本人有能耐，有勇有謀，作戰勇武，是繼野利遇乞之後，西夏不可多得的將領。還有一個至關重要的原因，便是沒藏訛龐的妹妹被李元昊看中，哪怕如今有些見不得光，寵冠後宮卻是不爭的事實。
明眼人已經看出來，沒藏家繼野利家之後，成為西夏又一個外戚世家。沒藏訛龐很清楚，國主李元昊並不希望有一個強大的外戚存在，所以削弱沒藏家是必然的，只是沒想到來得如此之快。
這次千里迢迢將沒藏部的勇士從北部調來西南和青唐作戰，意圖顯而易見。作為一個部落首領，沒藏訛龐當然不希望部族力量被削弱。
可若不這樣，國主便會忌憚，甚至會有更多的手段來對付自己，無論勝敗，自己都是輸家。
如今還有一個要命的問題，那便是野利家的存在。因為妹妹受寵的緣故，野利皇后很是生氣，如今正針鋒相對。
如果自己戰敗，野利家族必定大肆渲染，藉此機會打擊自己。如果自己僥倖戰勝，同樣會有讒言中傷，國主輸掉的戰事你卻贏了，豈非你沒藏訛龐比國主更厲害？
李元昊或許並不小氣，但足夠多疑，歷來不放過任何對他有威脅的人，此等誅心之言會是什麼後果委實難料。
所以勝也不是，敗也不是，只要出戰，自己便敗的一塌糊塗。沒藏訛龐為此憂心忡忡，一時想不到妥善解決之法，好生為難。
正在此時，親衛來報：“將軍，有羌人持野利翰朵信物求見。”
“野利翰朵？”沒藏訛龐略微沉吟，顯然有些意外。這個外強中乾的繡花枕頭派人來做什麼？他看不起野利家矮子裡拔起的這個“將軍”，卻不能拒之門外。
雖說兩家關係不睦，但表面上同為西夏權貴，過去還是姻親（沒藏氏入宮前是野利遇乞的妻子）。再說了，野利翰朵前去隴南，也算奉命行事，自己豈能不配合。於是在中軍帥帳裡，沒藏訛龐見到了幾位身著羌裝的客人。
“你們是野利翰朵派來的？”
“非也，我等前來與野利翰朵有關，但並非受命於他。”
沒藏訛龐用的是党項語詢問，回答的卻是一句漢話，再看看這個年輕人的相貌氣質，他頓時反應過來，冷冷道：“你們是漢人？”
“在下孟韜，自大宋而來，拜見沒藏將軍。”
“宋人？”沒藏訛龐略微沉思，彷彿想起了什麼，沉吟道：“你便是行商隴南的那個宋國商人？沒想到如此年輕。”
“將軍謬讚了！”
“敢大膽冒進我中軍大帳的人你是第一個，而且還是個宋人，有意思！”沒藏訛龐沉聲道：“說吧，你有何貴幹？”
“將軍訂購的貨物到了，在下是來送貨的。”孟韜笑著一擺手，馮石匠便奉上一個木匣子。立即有党項親衛上前檢視，野利翰朵的首級露出時，眾人皆是一驚。
連素來鎮定的沒藏訛龐都有些驚訝，轉身冷冷道：“是你殺了野利翰朵？我似乎該為他報仇……”
“將軍要報仇沒錯，但找我就不對了！”
孟韜道：“如果在下抱著野利翰朵的首級死在您的中軍大帳裡，興慶府便會有傳言，是您勾結宋人和羌人殺了他，然後您又打算殺人滅口。
不知道貴國上下會怎麼想？國主會相信嗎？這個興許不好說，但是王后和寧令哥太子肯定會相信的，將軍您說是嗎？”
“陷害我？威脅我？你這是在找死！”沒藏訛龐的臉色陡然陰沉，表情很是可怖。
“別啊，將軍，生命可貴，在下年紀輕輕怎麼會找死呢？”孟韜心中打著鼓，表面卻雲淡風輕道；“將軍位高權重，前程似錦；令妹深得國主青睞，寵冠**，將軍將來興許是要做國舅的，肯定更加珍惜性命了，對吧？
在下又豈敢威脅將軍，更不會陷害將軍，而是來幫助將軍的，興許能幫您解除心中的煩惱。”
“哦？”沒藏訛龐表情幾度變化，沉聲道：“說說看，我當笑話聽，如果說得不好……我養了幾頭豹子，這會正好餓了。”
“好！”孟韜沉聲道：“木徵率部襲取白龍江，擒獲野利翰朵……而您收到求救信，前去救援是否乃分內之事呢？或者木徵殺了野利翰朵送來首級挑釁您，為了党項貴族的尊嚴，你暴怒出兵教訓，似乎也順理成章。
無論如何，在河州作戰，總比深入青唐好吧？聽說青唐山上的雪剛剛融化，如今到處是泥沼，一旦陷進去，恐怕輕易退步出來……”
沒藏訛龐眼中閃過一絲亮光，不動聲色道：“你為何要這麼做？聽著好像都是你得便宜。”
“總比木徵得便宜強吧？這個卑鄙小人在兩河口擺了所有人一道，在下心有不服，想要報復，苦無能耐……想著和將軍興許能一拍即合。”
孟韜沉聲道：“某種程度上，你我都有好處，至於隴南，誰也得不到什麼……這樣不是挺好嗎？”
“你在利用我？”
“將軍言重了，您也能得到好處，所以利用這個詞並不合適。”孟韜道：“當然了，如果在下能有什麼利用價值，將軍請便，在下樂於效勞。”
沒藏訛龐搖頭笑道；“宋國少年的口舌很伶俐啊，不過說了半天，還是不能從根本上解決本將軍的難處，你說的那個理由似乎還不夠……”
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孟韜沉吟道：“沒藏將軍，漢人有個成語叫作‘顧此失彼’，如果一個人忙於在東邊耕種，哪裡顧得上在西邊放牧呢？
只是想要讓這個人改變想法可不容易，想來只有身邊親近之人興許有辦法，外人只能從旁協助。”
沒藏訛龐搖頭道：“可是聽說東邊安於現狀，不想再耕種……恐怕只能在西邊放牧。”
“非也！”孟韜也搖搖頭，沉聲道：“除此之外，北邊的森林多了幾頭猛獸，興許是捕獵的好時機……”（未完待續）