“怎地？你要重整茶園？”飯桌上，孟陳氏聽到孫子的話，多少有些驚訝。
孟韜點頭道：“沒錯，那麼好一大片茶園，要是就此荒廢了簡直是暴殄天物。”
“如今茶葉價賤你可知道？”孟陳氏盯著孫子，沉聲追問，神情看起來很專注。
“孫兒知道。”孟韜認真道：“眼下是價格是低，但不會一直低下去，現在低價存貨，將來高價售賣，能得利不少。
不止如此，孫兒還想開秤收茶，收購定軍山茶農今年產出的茶葉，再從興元府底價購回一批。”
孟陳氏略有驚訝，但依舊不動聲色詢問道：“你打算收多少？”
“總計大概三萬斤。”孟韜回答了一個讓人不得不驚訝的數字。
果不其然，孟陳氏以為自己聽錯了，再三確認之後才鄭重問道：“韜兒，你能告訴祖母，今天都看到和聽到了什麼？”
“回祖母，孫兒看到了茶園荒蕪，感覺就好比養著一隻金雞卻不下蛋；孫兒聽張瘸子說起茶農們的悽苦遭遇，有的人家已經乞討度日，甚至賣兒賣女了。”
孟韜沉聲道：“還在武侯墓遇到了一位老先生，聽他講解西北戰局。要不了多久，西北戰事就該停歇，邊市就會重開，茶葉的價格也會回升。”
“嗯，你開始操心家業，還有憐憫茶農的仁善之心，祖母很高興。”孟陳氏道：“昔年我孟家先祖來到這定軍山，多虧了此間鄉親幫扶才得以站穩腳跟，才能能有今日。你能懂得知恩圖報，和你爹一樣造福鄉鄰，很好！”
“呃……”孟韜全然沒想到，祖母的出發點竟是如此，好像有些偏離主題的感覺，愕然片刻才笑道：“祖母，孫兒是想做善事，而且還是賺錢的善事。”
“嗯，那你就做吧，祖母知道這樁生意要的本錢不少，但我孟家還能負擔。家裡存著些許銀子，你拿去用吧，其他的去府城和你表叔商量著辦吧！”
孟陳氏叮囑道：“這販賣茶葉是要官府經手的，你走一遭府城，也讓表叔幫著你辦的。”
“是！”孟韜非常意外，原本擔心祖母會質疑反對，心中想了很多說辭，結果壓根就沒用上。老祖母不過是隨口問了幾句，便欣然應允了。
如今茶葉的市價很低，據說才十幾文，但官府插手必定從中獲利，價格肯定還會增加，可能要數十文一斤。自家那百多畝茶園能產出幾千斤，還需要收購兩萬多斤茶，算下來需得花費上千貫本金。
這麼大的數額，不啻是孟家半數的家產。賺錢自然是好，若是賠了……孟韜真的很懷疑，老祖母到底有沒有考慮過其中的風險？
為此，孟韜再三確認，老祖母心如明鏡，當即道：“莫要顧及，你儘管去做。縱然賠本，我孟家也能負擔，照樣能安穩度日……就當是報恩，為定軍山的鄉親做善事了。”
……
孟韜很慶幸有這樣一位開明大氣的祖母，北宋時期一貫錢的購買力，大致相當於後世的數百元。一千貫是個什麼樣的概念顯而易見，大概能算是一筆鉅款了。
十五歲的孟韜輕而易舉拿到了這筆鉅款的支配權，放在後世應該鮮有可能吧！
衝著老祖母的這份信任，孟韜相信，這些錢不會白花的，來日他們會成倍地賺回來。
徵得老祖母同意，還需要搞定官府，畢竟茶葉在大宋是屬於官營物資。按照大宋茶政之法，原本該是官府收購茶葉，然後商人向官府交錢購買，提貨販賣的。
但具體操作時，也有從最初收購開始就和商人合作的，只要不影響官府獲利，以及稅收即可。
往年間興元府的茶葉都是官府聯合商戶來收購，但是這兩年茶葉滯銷之後，哪有商人來？官府自然不會做賠錢的買賣，如此最苦的便只能是茶農。
當然了，官府應該會為此事頭疼，農戶產出卻無收益，餓著肚子沒飯吃，對地方官而言算是失職。如果這時候有人跳出來說收茶，官府應該會很高興吧？
雖然直接找茶農，也能買到茶葉，甚至價錢還能更低，但這在大宋屬於走/私。數量少或許還行，但如此大的規模……呵呵，還是乖乖先去找官府，孟韜可不想去牢獄做發財夢。
……
興元府屬利州路轉運使管轄，但轉運使駐蹕在利州（川北廣/元市），距離遙遠，故而只能轉而尋求興元尹的幫助。
定軍山到興元府有七八十裡地，如果是兩條腿走，以自己現在這幅身板根本不行。
好在有漢水流過，自定軍山上游的青羊驛開始，便可泛舟江上。但上次漂流的後遺症猶在，孟韜現在有些畏懼乘船，尤其是安全措施欠缺的古代小船。老祖母孟陳氏也堅決反對，江中或有礁石，或有急流漩渦，太危險了，孫兒斷然不能再有什麼閃失。
如此只能是乘車了，北宋是個馬匹奇缺的年代，騎兵都沒多少戰馬，更別提普通人家了。好在祖母讓家中車伕阿旺弄來一輛驢車，饒是有牲畜代步，也走了兩三個時辰，拂曉出發，到興元府已經快到正午了。
更糟糕的古代的車輪沒有任何減震措施，一路顛簸，骨頭都快散架了。顧不上休息，孟韜只是略活動了下四肢，便匆匆入城。
……
興元府唐時屬漢中郡，稱梁州，唐興元元年，唐德宗用自己的年號改梁州為興元府，地位同於京都長安、東都洛陽、北都太原。不過這座比肩天下大都會的城池規模並不大，至少孟韜看到的是這樣。
畢竟時過境遷，當年的漢中郡翻過山便是都城長安；而今往西不遠就是羌人聚集地，屬於邊陲山鄉小城，與當年不可同日而語。
不過瘦死的駱駝比馬大，興元府名氣猶在，至少“興元尹”這個官職不可輕視。宋太祖的兩位皇子趙德昭和趙德芳，都曾遙領興元尹一職。
如今的興元尹名叫李喆，彷彿是真宗朝的進士，但名氣應該不大，至少孟韜所知的宋朝牛人裡沒有他。不過眼下李府尹手中掌握著孟家興旺發達，以及眾多茶農生計的命脈，少不得要有求於人。
阿旺先引孟韜到了孟家在城中的商鋪，店中的掌櫃到夥計聽說少東家到來，紛紛前來迎接，畢恭畢敬。
不過聽聞少東家要收購茶葉，一個個全都變了臉色，誰都知道眼下互市關停，興元府乃至蜀中的茶葉都堆積滯銷。這時候收茶葉，這不是白扔錢入漢江，聽響尋死嗎？
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自打孟誠死後，孟家商行已經大不如前，維持不倒，薄有盈利已經算不錯了，如今少東家來這麼一出，還有活路嗎？
“韜哥兒，當真嗎？”掌櫃陳茂清對此有些不解。
孟韜點頭道：“當真，表叔放心好了，祖母已經同意了。”
陳茂清是孟陳氏孃家侄子，父母早亡之後，由姑姑孟陳氏接濟撫養，與老爹孟誠一同長大。成年之後，對孟陳氏感恩戴德，便幫著孟家打理生意。尤其是孟誠死後，多虧有他，孟家商鋪才能渡過難關，維持至今。
孟韜“險死還生”那日，他去了洋州打理生意，沒能趕回去維護孟陳氏祖孫。即便是去了，大概也於事無補，孟訊夫妻可能趁勢誣衊孟陳氏轉移家產給娘家人，又是一樁麻煩。好在孟韜沒死，一切都雨過天晴。
初時，陳茂清只當孟韜是戲言，但看過姑母孟陳氏的親筆書信後，便無話可說，點頭道：“那好，我引你去府衙拜會李府尹，收茶之事官府應該樂見其成。”
孟韜瞧見陳茂清的臉色，大概能猜到他的心思，不只是他，可能所有人都會認為自己是犯傻，搶著去做冤大頭。
陳茂清擔憂道：“韜哥兒，這兩萬多斤茶葉，需要的銀錢可不少……”
“這個你放心，商鋪的存錢不夠，家裡還能拿出些銀子來，後面我們在想辦法。”孟韜的回答完全是風輕雲淡。
“那就好，銀貴錢賤，如此還能降低些成本。”陳茂清心裡頗為震驚，銀子都姑母存下的體己錢，輕易不用，沒想到……不知是不是有些過分溺愛孫子，還是……他雖然照常執行，但總覺得孟韜此舉太過冒失。
“蜀中的交子在興元府用的不錯，到時候可用交子去交易，方便些。”北宋缺銀，市面上流通的主要是銅錢，蜀中甚至很多鐵錢，金額不大卻十分沉重，攜帶不便。而大宋白銀的產量很低，滿足不了市場需求，所以就有了“交子”這種最早的“紙幣”。
陳茂清道：“這個你放心，我會辦好，現下我們去府衙吧，看能不能見上府尹大人。”
……
興元尹李喆這會正在待客，駐蹕利州的轉運使陳貫突然造訪，讓他有些意外。
雖說轉運使名義上只負責財賦，但實際上的權力和影響很大，某種程度是一路諸多州縣的最高長官。至少一個府尹不敢輕易得罪，尤其是不告而至，更讓李喆多了幾分緊張。
“不知陳公到來，有失遠迎，還望恕罪！”
陳貫搖頭道：“哪裡，李府尹莫要客氣，老夫此番來興元府主要是遊山玩水，走了一遭陽平關和定軍山，看了下後漢三國烽煙故地，順路憑弔一下諸葛武侯。”
原來如此！
李喆頓時放心不少，他知道陳貫素喜兵略，興元府兩漢三國的古戰場不少，還有諸葛武侯這位兵略大家的墓祠，陳貫向往已久，前來遊覽不足為奇。
陳貫笑道：“老夫本想就此返回利州，卻又想既來了興元府地界，若不來和你小酌幾杯也不合適。”
李喆道：“陳公到來，榮幸之至，這興元府還有漢高祖拜將韓信故壇，北去的褒水兩岸還是棧道遺蹟，若陳公有興致，本官引陳公前去遊覽。”
“如此多謝李府尹了。”
“陳公一路辛苦，屬下略備薄酒，為您接風洗塵。”李喆笑道：“下官讓人準備漢水鯉魚，肉質鮮美，請陳公品嚐。”
“好好，恭敬不如從命。”陳貫應了一聲，尚未起身，便見有個人風風火火而來，遠遠便喊道：“府尹，有人……有人要收……收茶葉。”
“慌慌張張，成何體統？沒看到本府這裡有貴客。”看清楚來者是幕僚田子和後，李喆的臉色很難看。
陳貫擺手道：“不打緊，公務要緊。”
“說吧，什麼事？”李喆本想不理會，先陪著陳貫飲宴，但剛才彷彿提及茶葉，涉及錢糧財賦便與轉運使有關。要是不過問，陳貫看在眼裡，會不會覺得自己失職呢？
田子和定了定神，歡喜道：“府尹大人，有商戶來請批，要收茶葉。”
“收茶葉？收多少？”
“兩三萬斤！”
“當真？你沒聽錯？”聞聽此言，一時間李喆竟忘卻了上官在場，有些失態了。
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