武侯軍喜氣洋洋返回定軍山，路過漢江的另一支流堰河時，等候在此的阿黎立即率部前來迎接。
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阿黎沒有直接上前線，儘管她聲稱羌寨作戰，首領必須當先，但還是被孟韜拒絕了。
如今羌人是武侯軍的一員，必須聽命行事，哪能容她“胡鬧”呢？
刀箭不長眼，前線何其危險，怎麼能讓一個女人衝鋒陷陣呢？雖說並肩作戰有幾分小浪漫，機緣巧合說不定還會成為美談甚至佳話，但孟韜更在意阿黎的安全。
這番好意，阿黎算是被迫領受了，但要將她完全擱置在後方卻不答應。無可奈何，孟韜只好讓她率部在堰河畔等候。
如果黃沙渡的戰事不順利，他們將立即後撤，到時候的少不得需要人接應。並會在堰河組建第二條防線，重要性也不可小覷。
阿黎勉強接受了這個任務，自打大隊人馬出發之後，便一直站在河畔凝望，心中不由自主地有些忐忑和記掛。
她懸心戰事勝敗，懸心羌寨勇士的生死，興許還在懸心某個人的安危……
直到瞧見眾人喜氣洋洋返回，那個英俊的少年郎站在面前，一顆懸著的心閃過一絲淡淡的漣漪後，終於穩穩落地了。
“勝了？”阿黎眼眸閃爍，雖然隔著一層輕紗，彷彿依舊能夠看到她臉上淺淺的笑容。
不似悲傷時的楚楚可憐，也不似那日的霸氣嚴肅，而是一種如沐春風的笑意，發自內心的高興……
“夫人，大勝……殲滅了上千叛軍，那些狗娘養的大安軍被擒殺了一大片，總算報了那日的圍攻羌寨之仇，只可惜給趙明那家夥跑了……”羌寨漢子說話有些粗俗，但絲毫掩飾不住內心的興奮和激動。
“你……們都沒事吧？”阿黎看著孟韜，隱約略有強調地問出一句話，滿含關切之情。
“我這不是好好站在你面前嘛！”孟韜淡淡一笑，隨即遺憾道：“不過有十幾個羌家兄弟傷亡……我已經派人收殮他們的遺體，好生安葬，撫卹其家人……”
“嗯！”阿黎的表情也略微低沉，卻也沒有過度悲傷，經歷過扎戎寨主的葬禮後，關於生死她已經看淡了很多，不過關係緊要或者心中在乎的人自然另當別論……
眾人回到定軍山，留守的陳貫也欣然出來迎接，前方的戰報已經提前送回，喜人的戰果讓他驚喜不已。
他沒有隨軍出征，雖說素知兵略，但並不等於實際運用有多好，陳貫在這方面還是比較謙虛的。
再者，武侯軍將士主要認同的是孟韜，他指揮起來不見得得心應手。所以本著疑人不用，用人不疑的態度，將前線全權交給孟韜處理。
陳貫則留下坐鎮定軍寨，除了提供後續的支援和接應外，轉運使大人也生出一個念頭。如果孟韜戰敗，他會在再走一遭劍門關，以死相逼，迫使曹儀出兵。
不惜性命徹底與撕破臉皮，曹儀如果還在乎曹家的名聲，將門的顏面，必然會比較為難，興許會有出兵的可能。
不過現在看來沒有這個必要了，武侯軍戰勝，也算是狠狠打了懷安軍一巴掌。如果曹儀的臉皮不是特別厚，現在該有所動作了……
“好啊，果然是英雄出少年！”陳貫拍著孟韜的肩膀，笑道：“你又給了老夫一個驚喜，沒想到你不僅心思精巧，經商有道，兵法謀略也頗有見地……”
“嘿嘿，陳公謬讚了，僥倖而已……”
“老實說，兵法是與何人所學？”陳貫少不得心生疑問。
“呃，定軍山下的孩童，都是聽著諸葛武侯的故事長大的，耳濡目染嘛；家父去世後，小子有復仇之心，所以讀過幾本兵略之書。”孟韜給出了兩個冠冕堂皇的理由，玩笑道：“再說了，家父給小子取名為‘韜’，總不能徒有虛名吧？”
陳貫笑道：“好啊，文韜武略，令尊所言不虛，實至名歸。”
孟韜謙虛道：“陳公別誇了，不過是仗著叛軍輕敵，僥倖獲勝而已，若懷安軍還不來，後面的情形才真正艱難……”
“是啊！”陳貫自然明白，不由滿心憂慮，尤其是出門數日的馮石匠回來之後，使得情形更加嚴峻。
自打孟韜送家人去寧羌寨那日起，馮石匠便悄然離開了，目標正是憤然離開的阿虎。
阿虎是個極不穩定的危險因素，關鍵他還生出投靠叛軍的心思，這是孟韜所不能容忍的。無論是為了抗敵保家的戰事，還是家人的安危，都很有必要提防，甚至除掉他。
顧及羌人的反應，孟韜沒有在寧羌寨動手，釋比麻吉還是那句老話，如非萬不得已，希望給阿虎留條性命。
所以孟韜將此事交給了馮石匠，由來跟蹤判斷，如果阿虎離開寧羌寨去了別處，賣釋比麻吉一個面子，可以放他一馬。但如果他向東，意欲投靠叛軍則殺之。
馮石匠的身手和能力自不必說，能在永康軍高手的追殺下活命，便是最好的證明。但馮石匠一去就是五六天，杳無音訊，也讓孟韜頗為擔心。
如今馮石匠總算回來，按理說的懸著的心可以放下了，但是看到他肩上的傷口和慘白的臉色，孟韜的心又懸了起來。
“馮叔，你怎麼樣？”孟韜面色凝重，一邊詢問，一邊派人去請醫者前來包紮治療。作戰難免受傷，所以孟韜一早便請了大夫來定軍寨，充作軍醫。
“沒事，死不了……”馮石匠回答的很輕鬆，但狀態明顯沒有那麼好，看起來是沒有生命危險，但傷勢也不輕。
孟韜問道：“馮叔，現在方便可能講話？能說說當時的情形嗎？”
“能！”馮石匠皺眉道：“那日跟著阿虎出了寧羌寨，發現他確實往東走，便一路跟著他……老馮我以為自己行跡隱秘，沒想到卻被發現了……”
“阿虎雖然衝動，有時還不通情理，但他確實是羌寨數一數二的好獵手，發現您的行跡不足為奇。”阿黎和澤讓對此並不驚訝。
“所以接下來的幾日，我們一直在山野裡兜圈子，我想殺他不易，他卻也逃不過我的追索。”馮石匠道：“就這樣，直到昨日，孟公子在外壩河擊潰叛軍的訊息傳開。阿虎的投敵的心思似乎更堅定了，義無反顧地往興元府而去，我也沒什麼好猶豫的，決定痛下殺手……”
孟韜不由有些後悔，當初下令時就該堅決一些，何須勞什子確認？否則馮石匠也不至於勞累多日，身受重傷……
這事怪不得釋比麻吉，終究還是自己的失誤！
馮石匠續道：“昨晚在褒水附近的河東鎮，我攔下了阿虎。他是個好獵手，藏匿奔走甚至弓箭都不錯，我或有所不及，但近身的拳腳刀劍功夫，他未必是我對手。
當時已經傷到他，準備將他擊殺時，未曾想竟有幫手出現，救了阿虎，還……”
“即便是偷襲，能傷到的馮叔的人也不簡單，不知是何許人也？”不只是孟韜，所有人心中都生出這樣的疑惑。
“不知道，不過能斷定，是個女人，身體嬌小輕靈，武技高超……不過並非戰陣上的手段，倒有些像是刺客的路子……”馮石匠的話，頓時讓眾人心頭蒙上了一層陰影。
一位姓劉的軍醫在此刻趕來，立即檢查馮石匠的傷口，並進行治療。
“咦！”劉軍醫瞧見馮石匠傷口的第一眼，便露出了驚疑神色。
“怎麼了？”孟韜急忙詢問。
“傷口真是奇怪，幾處出血多的創口似是匕首所傷，反倒不要緊。倒是這兩處，所用利器似乎極細極銳利。”
劉軍醫指著兩處紅點道：“幸好傷在肩上，要是再往下數寸，傷及肺脈可就糟糕了……”
馮石匠點頭道：“是，那女子確實奇怪，身形如鬼魅一般，月光下，隱約見她手中似乎握著兩根細長的鋼針……”
鋼針？孟韜心中一動，莫非是峨眉刺？後世武俠小說裡經常看到，心中不由生出一個疑惑，這種奇門兵器北宋年間便有了？
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