東京汴梁，大宋都城，亦是最大最繁華的城池。
自打唐末戰爭紛亂，長安毀於戰火，五代梁唐晉漢周只有後唐一朝建都洛陽，結果皇宮還被一把大火燒個精光，傳承千年的傳國玉璽也消失在火場之中。
從此以後，後晉漢周，以及現在的大宋全都選擇建都汴梁，此地無險可守，但有汴河水運之利。
多年戰亂，加上水旱災害，北方的黃河流域早已不如當年富庶，幾乎全都仰仗東南錢糧供給，所以運河便越發重要，汴梁正是得此便利才有機會成為都城，否則這個時刻受黃河水患威脅，又無險可守的城池幾乎是一無是處。
從後周世宗柴榮起，汴梁城便不斷擴建，如今的規模已經很大，城中居民已有百萬之眾，南來北往的客商更是不計其數，繁華無比。
孟韜在史書上看到過，重生之後也不止一次聽人提起，既然來一遭大宋，不來見識一下汴梁的繁華怎麼行呢？
現在，他來了！
一路走來，孟韜對大宋北方的情況算是有了大概的瞭解。因為西夏的存在，陝西四路戰事不斷，整個關中都是戰區，早就沒了天府之國的富庶。
幾乎家家戶戶都有戰死的壯丁，尤其是三年前好水川之戰後，可謂是戶戶聞悲聲，連皇帝趙禎都曾唏噓不已。
過了潼關之後的中原本該是一片富庶的，洛陽附近還好，有洛水和伊水的灌溉，地勢偏高，不大有水患的威脅。
但過了洛陽以後，漸漸靠近都城開封，孟韜不由連連搖頭。黃河的河床真是太高了，地上懸河在此事已然露出端倪，一旦發大水，汴梁岌岌可危不是危言聳聽。
從軍事防禦的角度更是不堪設想，無險可守不說，還因為兩條河多了兩顆定時炸彈。一個是黃河，有了秦時王賁掘水灌大梁的先例，依樣畫葫蘆灌汴梁照樣也行。
還有就是汴水，東京汴梁的存在和繁華太依靠運河，所以只要切斷汴河水運，要不了多久汴梁就有缺糧的危機，成為孤城一座。
不過趙宋的運氣還算不錯，在最初的一百多年裡，雖說汴梁岌岌可危，但基本上都化險為夷了。直到靖康，慘不忍睹的悲劇終究未能避免……
此事尚遠，孟韜也不至於立即杞人憂天，當前先見識一下汴梁的繁華，儘快在城中開設商行分店才是當務之急。
當然了，護送興平公主的任務得先交差才行。正是因為這個緣故，儘管汴梁城近在眼前，卻是可望而不可即。
暫時不進城，禮部和鴻臚寺前來迎接的官員直接引他們去了金明池。
金明池在汴梁城西，順天門外，準確來說是個人工湖。最初興建於後周顯德四年，宋太祖和太宗時期又進一步擴建，目的是訓練水軍，為統一南方做準備。
自打南唐、荊湖和巴蜀納入大宋版圖之後，水師駐守南方，金明池訓練水軍的作用逐漸淡化，漸漸成為皇家園林。
幾十年修建打理，如今已經成為雕樑畫棟，風景如畫的園林，成為春日賞花，夏季避暑的好去處。
而且大宋朝廷很人性化，如此美景沒有據為己有，每年的三月初一到四月初八，金明池是對百姓開放的。除了極個別特殊所在，尋常百姓可以進入園林賞春踏青，盡顯皇恩浩蕩。
等到孟韜回到汴梁時，已經是四月底了，對百姓開放的日子已經過去，金明池恢復為皇家園林，高高在上。
不過這次不是用作遊覽，而是作為接待興平公主的場所。按照禮部的說法，居住在皇宮顯然不大合適。安排在鴻臚寺禮賓院又顯得檔次太低，好歹人家有公主的名頭，好客的大宋自然不能委屈了客人。
所以選擇一處皇家園林自然最好不過，金明池距離最近，最為華貴精緻，風景秀麗，乃是最合適的地方。
當然了，客人到訪，必須要有主人接待，這才能體現華夏自古以來的好客之道。而且封建社會等級森嚴，禮儀繁瑣，接待之人也要講究對應。
接待使臣何人出面，接待宗親用何等規格，兩國君主會盟又要怎樣排場，這些都是有嚴格規定的。
這次來的是遼國公主，本是宗室女，皇后出面不大合適，所以禮儀部上商議，最終由大宋衛國長公主作陪，如今已經等候在金明池。
至於孟韜的職責，按理說將興平公主護送到金明池門口即可，就算是完成任務了。誰知興平公主性情特別，竟要孟韜留下。
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“我孤身一人，沒有任何的隨從侍衛，在大宋孤單無依，什麼沒個親信之人可不行，你且留下吧！”
興平公主給出的理由很奇葩，孟韜也猜不透這位公主在想什麼，總不會是打心裡依賴自己吧？如果是這樣，可真消受不起……
禮部和鴻臚寺的官員也頗為為難，男女有別，作為護送的使者可以，可作為公主的護衛侍從進出皇家園林，似乎不大合適。
契丹民風豪放，興平公主年紀也大了，興許不在乎，但裡面還有大宋的衛國長公主，雙十年華，身份尊貴；還有沈貴太妃的侄女協助，都是未出閣的姑娘，讓一個男青年進入當真合適嗎？
“怎麼？貴國的窮講究很多嗎？”興平公主似有嘲諷道：“他是我的救命恩人，目前能夠信任的也就他一個，你們看著辦吧！”
“這個……興平公主殿下，居所之內已經安排了內侍婢女，您的起居有人照顧？”鴻臚寺少卿一邊擦汗，一邊悻悻回答。
“你們宋國不是號稱禮儀之邦嗎？何以都這般迂腐齷齪呢？起居自然有人照料，我是要他做侍從，光天化日之下，在你們眼皮底下幫我打點些許事情，跑跑腿，總可以吧？”
天知道興平公主是怎麼想的，作為當事人的孟韜根本沒有發言權，便被爭來爭去。
鴻臚寺少卿好不為難，為此事入宮請示似乎有些小題大做，謹慎起見，他們決定還是請示金明池。官家旨意說的很清楚，由衛國長公主負責接待事宜。
很快，金明池內傳出指示，宣節校尉孟韜留下侍候，聽候差遣。與此同時，衛國長公主的儀仗也自內而出，前來迎接。
遼國公主有些古怪，不知道宋國公主，金枝玉葉會是何等風采？儘管鴻臚寺官員一再告誡，孟韜還是翹首偷看。
不想看到的卻是一位身著道袍，幾無裝飾的道姑被眾人簇擁而來，緊隨其側的是一個……小太監，好生俊俏的小太監！（未完待續）