涿州城中，這些日子，戒備比起往日，更加強了三分。附廓而居的難民，凡是有把子氣力的，都被用一天兩頓的麵餅熱湯招募而來，發瘋一般的挖土疊石，修補城廓。城外的護城河也已經加深加寬，女牆加厚，城垛加高，守城戰具也一一修補。
分駐在涿州各處的常勝軍士卒，也次第收縮。主要集結於涿州左近。
同樣屬於郭藥師治下的易州那裡，差不多也是同樣的景象。作為士卒，自然不會知道這到底是為了什麼，只是感到上官的命令一道道急若星火的下來，徵集民夫整修涿州防禦體系猶自不夠，他們也得動手，一個個都忙累得是叫苦連天。
涿州街頭，總有紅袍軍官，策馬急急而過，從郭藥師的衙署節堂領受了軍令，然後再周告所部。這些天來，涿州城中，肅殺之氣，比往日尤甚。
此時在節堂之內，幾個常勝軍軍官，正在帥案之前，低聲的向郭藥師回事情。而郭藥師看起來也消瘦了一點，目光卻加倍的炯炯有神。他也不坐，只是站在帥案後頭，一件粗布袍子，隨意披在肩上，更顯得他骨架長大，凜凜有威。
值此風雨飄搖，人心惶惶之際，他就是常勝軍上下萬人的主心骨！
“都管，近日征伐民夫逾萬，餉可以省，俺們本來也多長時間沒見著財帛入手了，可這糧食消耗，卻是驚人！涿州存糧，每日只見少，不見多，附廓麥田，卻要等到秋後才能收割，軍中司馬估計存糧已經撐不到秋後了！”
“都管，近日點發器械，補到各營去，甲不用說，俺們就那麼多，可刀矛弓矢，都頗不足，涿州存矢不過十萬，不夠拉出去打一場的…………”
“都管，一部移防易州，易州營頭回防涿州。老弟兄們頗有怨言。易州清苦，更有一漢兒知州高鳳元勒掯俺們供應，哪裡有涿州快活！董小丑的舊部反而在這個時候讓他們來涿州，俺們老弟兄卻去易州，底下有話，這是個什麼道理？”
本來郭藥師只是不動聲色的聽著底下軍官的抱怨，缺糧乏械。這些他都深知。北遼朝廷，能擠出來的供應都用來支撐耶律大石的大軍去了，剩下的還要顧及燕京城根本，輪不到他們常勝軍半點。退一萬步說，就算現在有多餘的，他們常勝軍也不是讓人放心的物件。當初遼國還未崩潰的時候，常勝軍前身怨軍就不大靠得住，現在將他們安置在涿州，正是北遼朝廷警惕的物件，怎麼還可能對常勝軍加以軍械物資的補給？
手下人抱怨，他也就是聽著。只要投宋之事進展得順利，這些都不是問題。大宋富足，又要靠他協助收復燕雲十六州，皇帝還不差餓兵，怎麼可能不供應他郭藥師？
但手下說到移防之事，卻讓他面頰肌肉猛的一下抽搐，又趕緊的平復了下來。
他最為頭疼的，還不是現在這個董小丑餘部！當初他要不是收養了董小丑留下的兒子，安撫好了他的重將趙鶴壽，董小丑餘部三千舉營投順他的麾下，他怎麼可能將怨軍當初互不統屬的八營，變成現在他一人的常勝軍？
可現在，這董小丑餘部，卻是他的最大心結！
那個假子，無論他如何對待，總是恭謹的應對，無有一絲不平之意。此次宋使之事，他不讓這假子插手，最後時刻將他趕到了易州。他也不發一言的就去了。現在他又為了將董小丑部置於常勝軍主力監視之下，又調了一部人馬和易州守軍換防。這假子當然應該明白他的心意，可是仍然不發一言，又帶著人馬趕回涿州。
郭藥師在此亂世打滾十餘年，人心自以為已經掌握得明白。可這假子，他就是看不透！如果說他心存怨望，那麼為什麼又這麼恭順，隨他的撥弄而無怨言。可是如果說他真的安心以自己兒子自居，那麼為什麼董小丑餘部又這麼抱團，自己也曾試圖拆分過這三千人，結果差點激起營變，要是說背後沒有他和趙鶴壽在支援，打死他郭藥師也不會相信！
值此亂世，又背主請降，夾在前面耶律大石大軍和背後燕京之間。最怕的就是內部不穩，一旦有變，就難以設想。可郭藥師也不想去後悔當初投宋的決斷。大遼國事已無可為，耶律大石一場大勝不過是迴光返照。既然要投新主，就要趁早。當初猶疑，不過是在宋和女真之間觀望，女真那頭被宋使蕭言絕了指望，還不如就破釜沉舟！
到底要怎樣，才能讓這端最為危險的時間儘快過去，自家女兒那裡，和宋人聯絡得又如何了？
底下人看著郭藥師一直不吭聲，臉色卻越來越是鐵青。一個個漸漸悄悄住口，一句話都不敢多說了。這些日子，都管大人心緒不佳，那是大家都看在眼睛裡的。卻不知道大家夥兒那句話觸動到了都管大人的逆鱗，臉色這般難看！
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節堂門口，這個時候滿臉刀疤的郭藥師心腹甄五臣按著佩刀大步走了進來，揮手趕人：“什麼事情都纏著都管大人，要你們何用？缺糧缺械，都管大人正在想法子，難道丟下你們不管？移防之事，誰要多嘴，俺先拔了他的舌頭！都管將令不遵，還有臉說嘴？都給老子滾下去！”
這甄五臣罵了兩句，對僵在那裡的常勝軍將領卻如同郊天大赦。紛紛躬身行禮，灰溜溜的就退了下去。郭藥師黑著一張臉朝甄五臣望過來，甄五臣卻只是看著那些將佐退下，才走過來輕聲道：“都管，大郎回來了。”
郭藥師冷哼一聲：“全軍而歸？”
“全軍而歸，三千士卒，都已經入了換防軍隊騰出來的營地當中，進城的也就是趙鶴壽和他的親兵百餘人，進了他自己的公館裡頭。俺遵都管大人吩咐，手裡隨時抓著幾千人應對此次調防，現下一切安好。大郎帶著三五個從人，正在衙署外面等候面見都管…………”
郭藥師吐了一口氣，緩緩放鬆了臉上繃緊的容色，慢慢的將身上披著的衣衫穿上，甄五臣無聲的拿過掛在一旁的玉帶，雙手遞給郭藥師。
“五臣，我們這一路行來，豈是容易的？這點家當，積攢不容易，常勝軍，還不就是弟兄們的口中食，身上衣？有的人總是覬覦俺這個位置，卻不知道我在這個位置上承擔得有多苦！我唯一一個女兒，都冒萬死送出去給弟兄們找條出路，偏偏卻還有人讓俺省心不下！就是將這常勝軍，全部交給他又能如何？”
甄五臣苦笑：“都管，俺們跟你長遠了，為了俺們這些老弟兄，都管也不能息肩…………俺只擔心大小姐，她一個女孩子家，冒死而入宋營，前兩天還將大隊馱馬給遣回來了，卻不知道現下如何…………那個宋使，瞧著也是過於精明的人，俺只怕大小姐…………”
郭藥師冷淡一笑：“我不擔心阿蓉，更不擔心那宋使蕭言…………阿蓉性子強硬，眼裡揉不得沙子，她又是去當質女的，也不用她去談什麼事情。以她本事，足足可以自保。至於那宋使蕭言…………為了富貴，他一介書生，竟然能殺掉女真使者！只要我郭藥師眼睛不瞎，就絕不會看錯，他為了促成我郭藥師南向之事，同樣會不惜一切！此人之聰明，又沒有南人大頭巾的迂腐氣，天生該在這亂世當中打混的！他是不會將我郭藥師置於此險地太久，因為現在我郭藥師這點實力，就是他在南朝富貴的張本！旬日之內，必定有好消息回報！”
聽郭藥師語氣這麼堅定，甄五臣心中有再大的疑惑也不能多說了。值此亂世能上位若此的人，都是眼光準，膽子大，主意定，認準的事情絕不回頭。郭藥師信心如此堅強，手下也只能追隨。
郭藥師目光凜然，已經將玉帶繫緊：“只要我們內部不亂，我就能帶大家闖過眼前這關！五臣，讓大郎進來，我好好看看我這個兒子！”
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數十騎戰馬，風也似的捲過從雄州通往河間府的道路。
馬擴是個精力充沛的人物，蕭言也知道現在情勢耽擱不得，早一步就主動一步。郭蓉更不用說，恨不得馬上就定了自己爹爹投宋之事，再馬上將宋軍大兵帶回去，接應她爹爹的常勝軍！
馬擴和蕭言一會之後，代表童貫預設了蕭言的身份，就立刻上路回返。動作之快，讓張羅著設宴為馬擴接風的楊可世和王稟都大吃了一驚。忙不迭的調騎兵護送他們回返。
泥濘的道路上面，大雨已經漸漸轉小。如春雨般淅淅瀝瀝的滴個不停。道路上擁擠的只是在泥濘當中掙扎的民夫，一雙雙穿著撒腳褲和麻鞋的腿腳將道路踩得稀爛。騾馬長嘶著跳動著，卻怎麼也拉不出陷在泥潭當中的大車，宋軍士卒擠在車上，卻少有人下去幫忙推車。幾個押送民夫隊伍的軍官更是不管事，躺在高高的糧食堆上面，還要兩個士卒在旁邊幫他張開雨布，只是用範陽笠蓋住臉呼呼大睡。
蕭言馬擴他們的馬隊經過，這些已經精疲力竭的民夫紛紛避讓開來，只是麻木的看著眼前一切。馬隊的泥水濺到了車上宋軍士卒身上，頓時經過處就響起一片陝西諸路口音的叫罵聲音。
“朝南跑一個個比兔子還快，害灑家吃泥！有種掉頭向北！閃得俺們到了這鬼地方，雨水淋漓，人困馬乏，遼狗再前逼一步，俺們說不得，就給來個卷堂大散！”
罵聲在經過之處此起彼伏，蕭言騎在馬上，和馬擴差不多是並肩而行。他身上傷還未曾全好，手腕脫臼之處雖然接上，可是還青腫未消。淅瀝小雨，澆得人渾身透溼冰涼，一路趕來，只是咬牙忍著。正一肚子沒好氣，騎在馬上只是懷念著席夢思軟床，熱咖啡，空調，還有火熱生香的現代MM，背後罵聲，沒一句進了耳朵。
馬擴卻側臉向他看過來，低低長嘆一聲：“士氣已頹啊…………只怕大石林牙真撤軍了，這北伐大軍，也…………”
最後一句話，他卻沒有說完，嚥進了嘴裡。蕭言被他話語驚動，眼前飛舞的那些現代的東西一下子就煙消雲散，轉頭看過去，馬擴緊緊抿著嘴唇，只是不說話。
剛才那句話，似乎只是有感而發，一時間說溜了嘴。
歷史上，耶律大石的確是此時退軍。而大宋北伐大軍，也的確足足有兩個月未曾北上。
只是現在，自己提前兩個月帶來了郭藥師投降的訊息，這點變化，是不是足夠改變這歷史上宣和四年的這場北伐戰事？
說真的，蕭言並沒有把握。而且不知道從何而來，他還有一種不好的預感。歷史已經為他而有小小的改變了，這種改變，決不可能一廂情願只朝好處改，一定會有什麼和歷史上不一樣的壞事情發生！
可這種預感，到底指向何處？
他下意識的回頭看看，岳飛他們，忠心耿耿的簇擁在他身後，臉上全是雨水，只是埋頭趕路。在他們後面，又是楊可世他們調撥的騎兵簇擁著的郭蓉他們。郭蓉戴著斗笠，斗篷緊緊的裹在身上，只是間或一抬頭，才能看到雨水中蒼白的容色。她的心中壓力，只怕是他們這群人中最重的。在郭蓉身邊的，就是小啞巴。也許是感念郭蓉這麼信賴蕭言，再加上郭蓉在這裡，也已經只是孤身一人，一顆心晶瑩剔透的小啞巴，這些日子陪著她的時間多了一些。她心靈手巧，善解人意，郭蓉得她陪伴，有時候也能看到一點笑意。
小啞巴騎在馬上，倒是自在得很。視線就沒離開過蕭言背影，看著蕭言目光投過來，小啞巴朝他微微一笑，露出頰上小小的酒窩。
蕭言心中一動，側臉過去，看到馬擴腰間，配著的一長一短兩柄直刀。在馬上就揚聲道：“馬宣贊？”
馬擴一怔：“蕭兄，何事？”
蕭言笑著伸出一隻手：“朝馬兄討點東西，不知道馬兄捨得捨不得？”
馬擴看了蕭言一言，哈哈一笑：“只要蕭兄此去，能讓大軍再度北上，俺馬擴命都捨得給出去，何況區區身外之物！不知道蕭兄要何物？”
蕭言一指馬擴身上佩戴的兩把直刀：“就要此物。”
馬擴二話不說，一手勒韁，一手麻利的將兩柄佩刀都解了下來，連鞘一起遞了過來。蕭言沒他那麼好的馬術，只能將馬勒停下來，才伸手接刀。他一停下，身前身後，所有人都只能駐馬，眼睜睜的看著兩位宣贊如此動作。幾十匹健馬都擠成一團，馬蹄帶得爛泥四下亂飛。後面郭蓉他們也停了下來，她和小啞巴兩雙妙目，只是奇怪的看著蕭言。
蕭言接過佩刀，朝馬擴點頭表示謝意，調轉馬頭就朝郭蓉過來，走近之後將刀一遞：“還你的。”
郭蓉一怔，還是伸手接刀過來，低頭配在身上，她又突然抬頭：“姓蕭的……耶律大石退軍，會不會去對付我爹爹？”
蕭言撓撓腦袋，他只是臨時看到郭蓉，才起意還她兩柄佩刀。卻沒想到郭蓉問出這個問題出來！
他也不是沒有想過這個問題，在歷史上，耶律大石退兵，並沒有去對付郭藥師。北遼******本來就在苟延殘喘，還架得住自己再起內訌？郭藥師擁兵萬人，也不是那麼輕易能啃下來的。萬一一時吞不下，那反而給了宋軍機會。
在歷史上，耶律大石也許就是因為這個原因，才放過明顯已經不可靠的郭藥師，示之以鎮靜，才退回燕京的吧？反而是在兩月之後，宋軍試探性恢復北上，郭藥師在猶疑當中最後做出投宋的抉擇，那個時候蕭幹才匆匆單騎趕去試圖說服他，結果被郭藥師客客氣氣的送走，也沒讓手下傷害這個蕭大王。
…………現在耶律大石退兵，郭藥師的安全與否，應該和歷史上沒什麼區別吧？
郭蓉卻只是深深的看著蕭言的眼睛。
蕭言笑笑：“郭家小姐，都管大人，絕無大礙，耶律大石撤軍，不是為了對付都管大人而去的。都管大人擁雄兵萬人，豈是輕易可侮？再說，轉瞬之間，我大宋雄師就要再度北上，到時候和都管大人連成一氣，誰還能傷害我這位義兄半點？”
提到義兄兒子，郭蓉臉上就抽搐了一下。她卻倔強的看著蕭言，大眼睛一眨也不眨。雨水順著斗笠再滑落到她清冷的臉頰上，映得她蒼白的臉色，有如雨水一般透明。
“…………我就是放心不下！你們南人，誰知道會不會儘快去接應我爹爹。你又怎麼知道，大石林牙和蕭大王一定不會衝著我爹爹去呢？我只要你一句話，你一定要保得我爹爹平平安安！”
完了，這丫頭什麼時候也變得和小啞巴一樣，這麼信賴老子？老子似乎也沒做什麼讓這悍妞感天動地的事情吧？
蕭言咬咬牙齒，大聲道：“你儘管放心！我已經答應過你，不妨再答應你一次，如果都管大人那裡有什麼變故，我就算舍了性命，也會保得都管大人平安！天在上，地在下，均可鑑之！”
說完，蕭言掉頭就走。實在懶得去猜這個悍妞的心思了——什麼時候這爽快的悍妞變得這麼婆婆媽媽的？
郭蓉卻緊緊握著似乎還帶著蕭言手指餘溫的佩刀刀柄，咬著嘴唇不說話。蕭言再度鄭重承諾，讓她似乎也松了一口氣，一直繃緊的身子也放鬆下來。
不知道為什麼，這個傢伙答應的事情，就讓人很安心…………
在她身邊，小啞巴撲哧一聲，偷偷笑出了聲音。郭蓉轉頭看她，小啞巴卻吐了吐舌頭。將頭扭了過去。
這邊蕭言趕到了馬擴身邊，馬擴卻用頗為玩味的眼神打量著蕭言，蕭言有點尷尬，只是笑道：“我是她叔，我是她叔…………”
馬擴哈哈一笑：“管他是什麼…………只要能讓郭都管和俺們大宋一條心，站在一條船上，到底是什麼身份，有什麼打緊？蕭宣贊，我們且趕路吧，宣帥正在河間翹首懸望！”
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節堂下腳步聲曩曩作響，卻是郭大郎昂首從階下走了上來。從易州趕回來，他臉上並沒有半分困頓之色，仍然顯得精悍而且沉穩。而被郭藥師這樣調來遣去，十餘天功夫，從涿州到易州，再從易州回到涿州，他臉上也沒有半分不平之色。
郭藥師站在帥案之後，只是負手看著自己這個假子。
郭大郎穩穩的走到帥案之前，大禮參拜：“孩兒見過爹爹！”
郭藥師一笑：“罷了，起來吧，算是辛苦你了，一路可順利？趙鶴壽和你，將易州兩三千兵都帶回來了？路上沒有什麼麻煩吧？”
郭大郎起身，一如往常的恭謹陪笑道：“仗著爹爹打下的常勝軍虎威，一路上怎麼會有什麼麻煩？易州和涿州，不過三兩天的路程，也談不上什麼辛苦。弟兄們都感念爹爹處事公斷，知道他們遠戍易州清苦，特特調回來，大家勞逸平均，一路回來，人歡馬騰，高興得了不得。”
郭藥師看著郭大郎恭謹的笑容，心裡面不知道為什麼，總想掀翻眼前帥案，大吼出聲！
可到了他這個位置，有的時候也做不得快意之事。
只有假作寬慰的哈哈一笑：“阿蓉去了宋營，眼下我們孤處遼境，前頭是大石林牙和蕭大王，後頭還有燕京城，夾在當間，不得不小心萬分！這個時候，我們父子倆正要湊在一起同心協力，應付這個危局，這才急急將你調回來，讓你吃了辛苦了…………只要能過去，我常勝軍眼前前景，將比燕地平原還要廣闊！你是我郭家千里駒，自然會有出鎮方面的機會，阿蓉女孩子，嫁個富貴人家也就罷了，我這點基業，將來還怕不是你的？”
郭大郎只是躬身陪笑：“孩兒敢不從命，至於爹爹基業之事，爹爹春秋正盛，哪裡談得上這個？將來孩兒協助爹爹打出更大一番局面，這才有臉談到出鎮方面的事情…………眼下沒有其他的，孩兒一定盡心竭力，協助爹爹度過眼前一時危難之局！”
郭大郎說得越誠摯，郭藥師心中憤懣，卻是越來越不可遏制。眼前景物一換，依稀已經是遼東景象。營帳當中，一個模樣和郭大郎依稀彷彿的中年大漢，正滿臉不可置信的看著自己，他被幾名遼人皮室按缽禁衛牢牢按住。他卻掙扎著伸出一隻手，戟指向自己：“郭藥師，你出賣俺！你出賣俺！鬼神實鑑，你將來也是俺這般下場！”
眼前景物，一下變作粉碎，再睜眼時，只是郭大郎直挺挺的站在他的身前，一臉關切。而自己雙手，已經撐在了帥案上頭。
郭藥師定定神，再不想多說下去，低聲吩咐：“你且退下，這些日子，你就跟在我身邊，我們父子…………一心。有你在身邊，我也放心許多。你哪裡也不必去，只是在我身邊襄贊一切，大郎，我現在須臾離不得你！”
郭大郎神色不動，只是躬身領命：“是，孩兒絕不離開爹爹身邊一步！”
郭藥師再無多話，揮手讓他退下，郭大郎行禮之後，穩穩轉身退步出去。
等到他走開不見，郭藥師才頹然坐倒，按著額頭半晌之後，才低聲冷笑：“我和你一般下場？我卻要你董家，從此斷子絕孫！”
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