蓬啪之聲連響，卻是無數守具從城牆上擲落。或者濺起滿天灰雨，或者紛紛火油灑落，為戰場上未曾熄滅的火焰一燎，就是一個個人形火團在長梯上手舞足蹈的跌落。
除了灰瓶火罐，更有滾木礌石砸下。堡上幾十名守軍鼓起餘力，將堆疊預備的那麼多器械一股腦的拼命扔將下來。
所謂礌石，就是備好的七八斤十來斤的石塊。小了沒殺傷力，大了擲幾塊就脫力。石如雨下，直砸得一片叮咣亂響。堡下攻具，只是長梯而已。不象憑藉雲梯登城可以耐重，甲士能裝備齊全，挽重盾而操長刀。落石可以憑藉重盾推開。此刻落石如雨，無非就是靠著天靈蓋上鐵盔扛著。石頭下來往往連頭盔帶腦袋一齊砸扁。
而滾木就是一根丫丫叉叉的大木，兩邊拴著鏈子，幾名守軍持鏈將其放下，沿著堡牆如鐘擺一般盪來盪去，但凡被撞中，無不吐血墜下。有的守軍還將狼牙拍豎起，狠狠砸合在堡牆上，這般重型守具，哪怕披著重甲，身上也是頓時就多了幾個血窟窿。
轉眼之間，幾具長梯上的女真甲士就為之一掃而空。長梯腳下，又多了一堆屍首。人肉被燒焦的惡臭味道也更加濃烈起來。慘叫聲從堡牆上一直響到堡牆底下。女真韃子就是再兇悍，這個時候也只能扯開嗓門慘叫掙命！
這樣的慘景，沿著堡牆一圈的數十具長梯上到處都在發生。底下發箭壓制城頭的女真甲士，蒼頭彈壓等輔軍都被震駭得手足無力，不少人都停矢不發。
蟻附蛾博，傷亡慘重而城不拔，任何時候都是冷兵器時代攻城戰活生生血淋淋的現實！
不過銀術可這個時機抓得的確不錯，女真甲士撲上來的動作也極快。誰也沒料到此刻的女真軍馬能強悍到這等地步。堡上守軍雖然竭力反擊，但是守軍畢竟只有幾十人，如何能將所有方面都照應周全。在一些殘餘的長梯上，女真甲士終於冒出頭來。
在一架長梯前，兩名守軍砸了幾個灰瓶，看見女真甲士仍然在拼死而上。慌了手腳就抓起推杆，想兩人合力將這架長梯推下去。才搭上梯子，就聽見一聲大吼。卻是一名鐵盔上戴虎尾的女真甲士跳上牆頭。橫刀一掃，兩名守軍就撒手抓不住推杆。再進一步，一刀斜劈下來，生生就將其中一人劈開大半，血雨四濺。
一片腥紅當中，那戴虎尾的女真甲士一聲大吼，真若一頭活生生的大蟲！剩下一名守軍吃這一聲吼震懾，掉頭就跑，只知道用變了調的嗓門大喊：“韃子上來了！”
這戴虎尾披重甲的女真甲士，正是斛律。他當先而登，給一塊石頭砸下去。摔得七葷八素也渾然不顧，翻身再上。只是緊緊閉著眼睛以避灰瓶。要是下來的是火油罐，那就聽天由命罷。結果也是好運，居然就這樣給他冒萬死撞上了城頭！
雙腳一履實地，就是斛律這等廝殺漢的天下了。就聽見他大吼連連，長刀所向，接連劈翻了好幾個守軍甲士，又搶下一個垛口，死死據守在那兒。接應更多的殘存女真甲士上堡。一名守軍甲士操起一根七尺釘槍撲過來，卻為斛律一把扭過，往懷裡面一裹，順手還擰了一把。
這一搶一擰，守軍甲士手中釘槍就脫手。人還給拉得跌跌撞撞的衝過來。被斛律單手抓住領口，一扯一帶，就頭上腳下的從堡牆上扔了下來！
這還猶自未休，斛律將奪來釘槍在手裡掂了一下，脫手就擲出去，又一名撲來的守軍頓時給扎了個對穿，身形一晃，也同樣就栽落堡牆！
城上城下，同聲大譁。堡牆下的女真兵馬是士氣高昂，而堡牆上卻是絕望的驚呼！
只要一個女真韃子上了堡牆，就殺得前後皆不能當，穩穩的盤踞住了城頭。要是更多女真韃子撲上來，甲字堡就是大家的棺材！
不遠處中軍矗旗之下，也是一片歡呼之聲，所有女真甲士都在振臂高呼，為斛律喝彩打氣。完顏希尹也忍不住開顏，回顧銀術可：“拼了這麼多兒郎性命，總算是拿下來一處堡寨了…………這一飛矛，當真精彩！”
話音尚未落下，堡牆上又是一杆釘槍破空而過，帶著烈烈風聲，一下沒入斛律的肩背處。正正落在斛律兩層重甲肩鎧與胸當連接處，一下就扎透了！剛才還威風八面的斛律慘叫一聲，按著傷口，再站不穩腳步，踉蹌一下，翻身就朝堡牆內倒了下去。
兩矛在空中來去如電，不過一霎眼的功夫。剛才一矛讓上千女真軍馬扯開嗓門大聲歡呼，這還回來的一矛頓時就讓所有歡呼聲都卡死在了脖子裡面，所有人都目瞪口呆的看著眼前所發生的一切！
擲矛之人，正是孟暖。他一矛脫手，毫不停頓，大喝一聲，左手挽盾，右手持刀，就向著垛口又冒出的女真甲士撲了過去！他的心腹為他舉動鼓舞，也捨死忘生的跟著湧上。一頓槍扎刀砍，頓時就將撲上來的兩名女真甲士放翻，接著灰瓶火罐不要命的往下擲。這裡撲城的女真甲士，轉眼就為之清掃一空。孟暖更帶著幾名心腹，轉戰堡牆四下，只要有哪裡穩不住，他就迎向哪裡。原來動搖局勢就這樣為他親身上陣穩定下來。而更多的長梯熊熊燃燒起來，更多的女真甲士就在埋骨在甲字堡的堡牆之下！
銀術可面色鐵青，死死盯著甲字堡。沉聲下令：“吹角，退！”
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～打到現在，丟了百多條女真兒郎的性命，銀術可果斷認輸。再這樣下去，不知道還要白丟下多少條人命。還不見得能將區區一個甲字堡打下來，更不必說甲字堡後面更為堅固的應州城塞。
完顏希尹一把扯住銀術可怒道：“如何現在就退？現在好歹逼近了堡寨！再遣一個謀克上去。你的謀克捨不得，遣俺的上去！現下就退，還有什麼法子開啟這應州？宗翰如何得南下？婁室他們這幾千軍馬還在南面等著！”
銀術可奇怪的看了他一眼：“今日打不下，以後再尋機會就是。臨陣而戰，機會總有，憑什麼非要一頭撞上去？”
完顏希尹冷笑：“還有什麼機會？你還有什麼破城的手段？”
銀術可仍然奇怪的看著他：“此時此刻，俺哪裡知道？臨陣之際，戰機千變萬化。看見了抓著就成，現在要俺能說出什麼來？希尹，不是俺說你。領號令帶兵廝殺，你還來得。獨當一面，還是排在俺和婁室後面罷！南蠻子的書，看多了有什麼用處？“完顏希尹一心想幫銀術可的忙，拼死再努一把氣力，說什麼也先將這個小堡寨搶下來。沒想到倒給銀術可搶白了幾句，當下臉色就氣得發黑。
號角嗚嗚在矗旗下響動。甲字堡前女真射手拼出最後氣力，拼命發箭，壓制堡牆上守軍。而重甲步戰之士也互相扶持，踉踉蹌蹌的從堡牆前退下來。等殘軍好容易過了壕溝，連同掩護的射手，又不知道丟下了幾十條人命。
甲字堡上，歡聲如雷。而乙字堡上守軍將領臉也興奮得通紅，跳著腳下令：“出力射！射死這幫死不絕的女真韃子！今日老孟得了功了，俺們也看錯這傢伙了，倒是要尋他好好吃一場酒賠罪！”
應州城塞之上，郭蓉神色複雜——其實不光是她，所有軍將臉色都尷尬得很。這個孟暖，一向為大家所提防排擠。昨夜兵變他殺了作亂之人以表忠心，還給丟到了最外面的堡寨中去。今日援軍怎麼也沒派出去。就是這個孟暖，就靠著五十守軍，撐了下來，百姓生口也就罷了，還不知道殺傷了多少女真韃子！異日見著了，大家不是要將臉抹下來揣荷包裡面麼？直娘賊，沒想到這老孟是這般一個忠心耿耿，言出即行的好漢子！
郭蓉頭也不回的說了一句：“此刻可以遣選鋒去援應孟暖了罷？”
倪傑硬著頭皮答應一句：“末將親領，去援應甲字堡！”
郭蓉擺擺手，讓倪傑出發，並未曾多說什麼——她也實在不知道說什麼好。領大軍而為蕭言承擔方面責任，一舉一動要承擔那麼多人的命運，甚而蕭言基業存沒的重任。實在讓這個高挑的小姑娘覺得有點心力交瘁了。
也許是以前將自己看得太高了罷？自己其實沒有本事在這個亂世裡面獨存下來………又或者是那個姓蕭的，用他的壞笑，用他一貫蠻橫霸道的決斷，讓自己已然漸漸軟化下來，再不復是在燕地縱馬引弓的颯爽女兒？
那家夥，怎麼還不來啊…………真想他，真想他…………真想他…………在郭蓉突然變得柔柔的眼波當中，應州城塞唯一一個可以開啟的城門咯吱搖起。雪塵四濺當中，二百鐵騎為倪傑親領，呼嘯而出，直直而向甲字堡應援而去。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～甲字堡上，孟暖狠狠吐了一口帶血的唾沫。剛才一個女真甲士狠狠一記鐵錘砸過來，雖然為他用盾牌推開。但不知道這些女真韃子是吃什麼長大的，力氣大得邪門。震動之下，緊咬的牙關都給震出血來了。
廝殺之際，渾無所覺。但是等到女真韃子退下去，孟暖才覺得渾身上下，無一處不痛。
空氣中瀰漫著的都是皮肉燒焦的味道。甲字堡下，原來的雪地都給染成了紅紅黑黑的奇怪顏色。屍首累累，堆疊幾有半人高，似乎還有人未曾死透，在屍堆裡慢慢蠕動掙扎。
環繞堡寨的壕溝更是給屍體填滿，裡面還傳來長一聲短一聲的呻吟。不知道是女真甲士，還是那些百姓生口。
幾十架長梯全都在熊熊燃燒，全部為守軍所推倒。煙霧一陣陣騰起，將每個殘存下來的守軍都染得眉眼漆黑。現下這些守軍全都有氣無力的靠在垛口上，連擦一下臉都懶得。
這一場廝殺，居然就這樣熬過去了…………可也僅僅只是開始而已。
孟暖站在垛口前，向前望，是趁著剛才廝殺女真軍馬無暇看管，四下掙扎逃散的百姓生口。還有一直不動的女真中軍，兩面黑色大矗旗之下，不知道有多少女真人用仇恨的目光看著自己這裡。
向後看，應州城塞終於遣出了援軍。飛也似的濺起滿天雪塵朝著這裡趕來。
向更遠處，就是塞外的山川大地，是望不到盡頭的鉛灰色天空。
如此廣袤的天地之下，男兒大丈夫豈能為人驅使，小心翼翼的守堡寨拼性命打仗以自效。或者就為女真人驅之如犬如羊，僥倖不死，等著從他們口中討一口殘羹冷炙？
而且不管自己投效哪方，那個經霜猶豔，遇雪更清的高挑倩影，又怎麼可能落入自己的懷中？
遠出女真中軍當中，突然又響起了淒厲的號角聲。孟暖神色一緊，向外望去。女真人真的這般牲口，如此殺傷，攻具全無，還要來撲城？
他麾下殘餘的那不足四十名心腹守軍，有的人還勉強掙扎起來。有的人卻懶得動了。女真人再上來拼命就是，無非如此，多歇一刻是一刻。
號角聲中，女真軍馬卻並未再度撲城。而是遣出一隊隊騎士，分頭追殺那些逃散的百姓生口。這些生口攻城一次，體力耗盡，不少人還帶傷，就算逃散，也是在雪地上勉強掙扎而已，根本走不了多遠。養精蓄銳已久的女真中軍騎士飛而四出，不多時就紛紛趕上。在馬上或張弓而射，或追近了劈頭蓋臉的又殺又砍。就看見雪地裡血花四濺，間或有一聲沉悶的慘叫遠遠傳來，那些百姓連掙扎的氣力都沒有了，更多的就是在閉目等死。
戰馬踏過，血肉如泥。在女真人心目當中，自己的性命都不算什麼，更不必說這天下非我族類之人。他們就是靠著絕頂的殺戮和暴力，擊滅了一個龐大的帝國，奇蹟一般飛速崛起！這個族群在歷史上帶來的深重血色，非身處其間，絕難從幾頁輕飄飄的史書當中體會出來！
幾百上千條人命，轉瞬之間，就為女真騎士一掃而空。殺得雪地上一團團一簇簇殷紅的顏色。這些女真騎士猶自未曾解氣也似，還兜了幾個圈子，才恨恨回返。
孟暖身邊幾名心腹簇擁，相顧失色。
“那洪大不死在堡下，也死在這裡了罷。這傢伙倒是有些可惜了，當日入夥，能有今日？”
“就是入夥又怎的了？還不是丟在這個小堡當中掙命。女真軍馬再來一次，俺可不知道撐不撐得下去。”
“這世道，活一日便算一日。俺隨著將主酒肉吃夠了，大家娘子也睡過了。一條賤命，誰要誰便將去，直得什麼。”
“入娘撮鳥的，那幫遼狗，俺們廝殺完了，卻才前來。來弔孝麼？俺當日只管日他娘，卻沒想到還造出這麼大個孽障！”
女真人在大殺大砍，殺盡逃散生口之際。倪傑帶著援軍也終於趕至。甲字堡前的酷烈廝殺景象已經足夠讓人觸目驚心。而女真人不逞之後的暴虐，更是讓人既恨且寒。
倪傑一馬當先，越過壕溝，掃了一眼滿地屍骸血痕。又向女真中軍望了一眼，恨恨罵了一句：“殺不絕的女真韃子！”
然後才向著堡上招呼：“老孟，現下如何？要不要俺們入堡替你？你先領著兒郎回城中暫歇，今日著實是辛苦你了。城中早已備下犒賞，讓弟兄們好好喘口氣！”
堡上守軍全都默不作聲，恨恨的看著倪傑。有的人嘴裡嘟囔，不知道在咒罵什麼。孟暖神色不動，扶著垛口答話：“倪將軍，現下天色還明。女真韃子未退，現下換防，不要給女真韃子覷出便宜再來撲城！說實話，再來一次，俺老孟可有點吃力了！你先領弟兄們回去，俺們將這個白天撐完。入夜之後，再行換防！俺也不求什麼，每個弟兄有熱湯刷洗，有點酒肉，有個乾淨褥子就成！不能讓兒郎們白吃一場辛苦！”
倪傑點點頭：“就如此，老孟，到了城中，俺請你吃酒！以前有什麼得罪處，多多包涵。將應州這仗打完，俺們就是生死弟兄！有俺一隻蝨子，也少不了老孟你一條大腿！口不應心，俺姓倪的天打五雷轟！今日晚上，俺親迎你入城！”
為軍將的人都爽快，不得入堡內，將隊伍擺在野外，怕生變數。倪傑招呼完了，帶領軍馬掉頭就走。
看著倪傑遠去背影，孟暖臉上笑意不減。直到他們快要進應州城了，孟暖才收起笑意，低聲對身邊幾名心腹吩咐：“抓緊時間，好好歇息！”
幾名心腹領命，分頭去安置手下歇息了。不時還用疑惑的目光看向孟暖。有的人還一副若有所思的模樣，最後卻還是什麼話也沒說。
孟暖自己卻不歇息，扶著垛口，又望向仍然在雪地當中列隊的女真中軍人馬。而女真軍馬，不知道多少道目光都落在憑城而立的孟暖身影上。
銀術可與完顏希尹並肩策馬而立，都看著遠出小小的孟暖身影。誰也沒有說話。
一名殺得滿頭滿臉都是血的女真軍將回來覆命，甕聲甕氣的道：“逃散生口，都殺乾淨了。就算有幾個逃過去，也只算他們命大…………銀術可，是不是讓俺再攻一陣？斛律死了，納海帶傷，折了一兩百族人。俺們怎麼有臉見宗翰！俺就是拼上性命，也要將這鳥堡子拿下來！”
銀術可冷哼一聲：“有幾千條性命給斛律陪葬，也儘夠了…………女真勇士，哪有老死床上的道理？攻不攻城，其權在某。你想取代某，自家和宗翰說去！”
為他一喝，那女真軍將低下頭不敢吭聲。銀術可又深深的看了遠出孟暖身影一眼，冷冷道：“走！”
他一聲號令，女真大隊頓時動作。矗旗搖動，指向回營方向。完顏希尹也一扯韁繩，跟在銀術可身邊，冷笑了一聲：“銀術可，你用的好間！”
銀術可卻沒有答他的話，只是喃喃自語一句：“味道不對…………怎麼不放援軍入堡接替？”
他又回頭狠狠看了甲字堡一眼，重重重複了一遍：“味道不對！”
甲字堡上，孟暖始終站在垛口，看著周遭所有一切。看著郭蓉據守的應州，看著回返的倪傑，看著退去的銀術可。他嘴角一絲冷笑，始終未退。
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在這一刻，孟暖從來未曾有過這樣的感覺————所有一切，都在自己的掌握當中。