啪的一聲悶響，董大郎已經一腳將跪在地上的一名麾下軍官踹倒在地上。
秋雨這個時候又淅瀝瀝的下了下來，順著每個立在這裡的甲士們的頭盔朝下滴，每個人的神色，都是一片木然。
董大郎這一腳好大氣力，那軍官已經渾身都是血跡了，脖子上面還胡亂纏著白布條裹傷，這一腳下去都能聽見胸口護心鏡和肋骨狠狠撞擊的聲音，那軍官頓時仰天便倒在爛泥當中，抽動一下，撲的就噴出一口血沫。
這軍官倒也悍勇，挨了這麼沉重一記還能咬牙翻身而起，在爛泥當中磕頭如搗蒜：“大郎，大郎，是俺們無能！整整一天，就是衝殺不過去！俺甘願領軍法，為全軍戒！”
董大郎咬著牙齒不說話，他當日在跟隨郭藥師當假子的時候，舉止氣度，向來是隨和爽朗，和誰都能拉上話說上幾句。愛養士卒，敬重叔伯前輩那就不用說了。當日那些老常勝軍士卒們，未必不是樂見他董大郎將來接手郭藥師打下的基業。
涿州變亂之後，董大郎威權自然和當初小心翼翼當假子的時候大不一樣。唯一能分他威望的趙鶴壽已經在涿州被蕭言誅殺。可董大郎還是盡力維持著自己的形象，和士卒能同甘共苦，也願意親冒矢石。對士卒雖無厚賞，但是也少有苛責。易州功虧一簣，逃到女真那裡的時候，一路行軍，馬讓給傷卒，他自己步行，還能說說笑話鼓舞軍心士氣。
這些當年董小丑舊部，雖然跟著董大郎屢遭挫折，在易州一役又是傷亡慘重，可是總體來說還是樂為之用，對他忠心耿耿。
這個時候，董大郎一向保持得很好的爽朗溫和的氣度，已經掃得乾乾淨淨，只是臉色鐵青的看著他血戰歸來的部下！
揀選出了五百精銳，以心腹銳士統領，分成三四路潛越山徑。一旦某條路走通，董大郎將和銀可術率領女真精銳和自己親衛跟進。以七八百最為兇悍的輕騎橫掃整個古北口後方，佔據近關州郡，隔絕宋人古北口守軍的文報，成高屋建瓴之勢，虎視面前的燕京，看宋遼爭鋒之際，有沒有什麼便宜可佔，如果局勢發展對其有利，他董大郎未必不能成為燕京的新主人！
可是再沒有想到，他董大郎一向以北地梟雄自況，仍為憑藉自己父親留下的這些老卒，加上他的本事心胸，足可在北地英豪當中有一席地位。南人宋軍，雖然他曾經想過借力將郭藥師掀翻，卻從來未曾看在眼中。
古北口宋軍，他們大致也摸出了規模究竟多大。象他們這樣飽經戰陣的統帥一看，對手大致情況就多少心中有數。不過是幾百人的一支不大的警戒兵力。宋人善守而不善野戰，以這麼點人馬，能困守古北口，確保這關隘不失，就已經是超水平發揮了。哪裡還能在山間堵住他精心挑選出來的輕騎精銳！
結果卻是讓所有人都出乎意料，堵在古北口不多的宋軍，居然還敢於分兵出來，在山間野戰，和他們拼人命，絕不後退一步，死死的將他們堵在這古北口左近的山地！最多一百幾十騎宋軍，以火箭為聯絡，在山間奔走。出現在他們選擇的一條條道路上，大呼酣戰，用兵刃，用鐵甲，用血肉，用性命，一次次的將他麾下這些寄予厚望的精銳殺退。連場血戰下來，一隊隊的鐵騎敗退下來，渾身都是血肉泥濘，人人垂頭喪氣，前後折損人馬，竟然有近百人之多！
這些都是他董大郎的老底子，而不是收編的那奚王霞末的殘部俘虜。他們都不成，再驅趕這些新收編的常勝軍上陣，難道還能有什麼不一樣的結果不成？
涿州跟隨蕭幹反亂，易州敗後又奔走女真。哪怕遭逢絕境，他董大郎也絕不氣餒，一次次的捲土重來。但是這賊老天是不是偏偏和他董大郎做對，讓他空負雄心，卻總是遭逢不順？
更讓他氣結的是，在自己背後，還有女真重將銀可術和那四謀克的真女真兵一直在冷眼旁觀著。宗翰力排眾議收錄了他，更豁出女真人自己的財物俘虜生口馬匹，將他重新武裝起來，重立常勝軍旗號。無非就是看他董大郎可用。如果在這古北口幾百宋軍面前就鎩羽而歸，不得寸進。女真上下，包括宗翰在內，還會看重他董大郎麼？
沒有了利用價值，他董大郎在那些女真人眼中，未必比狗能強到哪裡去。他現在還沒打下一塊屬於自己的地盤，失卻了女真做為倚靠之後，天下之大，又何處可去？
此刻董大郎心中的寒意，比身外刺骨的秋雨，還要冰冷十倍！
偏偏那跪在地上的軍官還不識相，臉上只是浮現出不可思議的表情，喃喃還在稟報：“…………南人…………誰說南人不能戰？他們甲好，器械好，也能拼殺，絕不後退……誰說南人只能躲在陣中放箭，俺們一逼近肉搏，南人軍士就要丟盔卸甲跑掉的？他們不多人，披著重甲，騎馬只是在山道之間穿行，火箭訊號一旦發出，俺們走得好好的，不多時眼前就出現一堆南人甲士擋在俺們面前！如此山道，也不知道他們怎麼有這麼多氣力的………………還有那個南人小將！那是殺神，那哪裡是個人！一手是長得出奇的大槍，一手持劍，披甲卻健步如飛，永遠衝殺在最前頭。俺們哪怕結了盾陣，也只有被殺得步步後退。誰都傷不了他，可是他手中兵刃一展動，卻是總會要了俺們弟兄的性命！
…………俺拼死上前，和他死鬥。可還沒近前，那大槍就在俺脖子旁邊滑過去了，不是手下一個弟兄拼命扯俺，只怕不能廝見大郎了！那南人小將若在，不知道要多少人命才能填過此關，大郎，大郎，千萬不可掉以輕心。南人不弱，南人不弱！”
嗆啷一聲響亮，董大郎已經拔出腰間佩劍，臉色鐵青的就抵在那軍官頸項上。雨水滴在劍鋒上，益增寒氣。讓那負傷軍官頸項上的寒毛根根豎起。
那軍官顧視一下冰冷的劍鋒，閉目待死：“大郎，俺打了敗仗，該領軍法。可是俺們老弟兄就這麼多了，跟隨大郎轉戰千里，求大郎多少能活下來幾個！”
董大郎牙齒咬得格格作響，盡力想按捺住，卻終於忍不住大喝了一聲：“過不了此處，我們就死無葬身之地！天下之大，我們還能去哪裡？就算將老弟兄拼光了，也要殺過古北口！我就不信，這天下沒有我董大郎出頭之地！”
看著董大郎臉色猙獰，周圍本來木然旁觀的心腹將領全都撲通一聲跪下，膽大一些的還去拉董大郎的胳膊：“大郎，留下來的老弟兄不多了，都是忠心耿耿跟隨大郎父子兩代的，求大郎法外容情！”
董大郎胸中鬱結，只是覺得沒有一個地方能發洩出來，憤懣得只想仰天怒吼，憤懣得只想一劍狠狠砍下，將眼前這些礙眼的傢伙全部殺乾淨！他董大郎一身本事，更負奇志。辛苦打熬筋骨，不管跟著董小丑還是郭藥師，每戰必然當先。要不是這些沒用的手下拖累，他如何能走到今天這般田地？
他眼中流露出來的恨意寒意，讓每個看著他眼睛的手下悄悄的住口，只是呆呆的跪在那裡。彷彿到了今日，他們才第一次發現自己跟隨這麼久的統帥，到底是個什麼樣的人。
就在這個時候，董大郎背後，突然傳來了銀可術的聲音：“又敗下來了？這些宋人，看來倒是還有三分本事，不全是如大郎所說的那般軟弱可欺！這樣的對手，打起來才有點意思，不然這趟南下，當真是骨頭都要閒得發痛了…………”
董大郎猛的收劍回頭，臉上怒容恨意，在一瞬間就收拾得乾乾淨淨。就看見在背後自家大營當中，密密麻麻瞧著這裡動靜的人堆，已經分開了一條路，銀可術帶著四五名女真侍衛，大步的朝這裡走過來。
銀可術臉上還是笑呵呵的模樣，可他身後那些女真侍衛，臉上譏笑輕視的模樣，卻是藏也藏不住——他們也根本沒想藏。
董大郎吸口氣，忙不迭的前驅幾步，大禮就朝著銀可術行了下去：“兒郎們無能，讓貴人看笑話了！俺正準備行軍法，殺幾個人立威，為全軍所戒！俺們本來就是貴人們養著的飛鷹走狗，不能出氣力，留著還有什麼用？請貴人放心，俺這就親自上陣，這古北口和周圍山地就算是鐵打的，那些宋人就算是銅鑄的，俺也一頭撞開此處，為貴人前驅！”
銀可術笑著擺擺手，示意董大郎起身。他朝古北口方向看了看，臉上露出了饒有興味的笑容：“軍中傳言，說南人有一小將，驍勇異常，可以叫什麼…………萬人敵？大郎的精銳，都在此處了，今天都全部敗了下來，就算大郎親去，就真的能一舉衝過去？”
董大郎臉上閃過了一層青氣，又轉瞬即收，陪笑道：“俺董大郎也不是泥捏的！什麼萬人敵，俺倒想見識見識…………他再能廝殺，不過是個人。也會疲累，用人命填，也能擒了他！俺可在貴人面前立下軍令狀，明日必然殺過這古北口去！”
銀可術淡淡一笑，他雖然是女真小部出身，除了漁獵，就沒什麼事情幹了，更別說學習兵書戰策了。可是這大將氣度，也殆乎天生。每臨戰陣，越顯得氣度雍容。女真崛起，也得力於這短短時間在民族歷史上爆發一般湧現出來的天才。（每個民族，似乎在某個時間點，都會爆發也似的湧現出一批天才出來，在歷史上的某段時間之內，將這個民族的能量燃燒到最為耀眼的一刻，不論東西，莫非如此。可閃耀過後，就是持久的衰落。唯我華夏，三千年文明史，總好像每逢五百年就由王者興，存亡斷續，讓民族氣運不絕如縷。放眼世界，上下五千年，唯有炎黃如是也。當代新羅馬帝國，花旗合眾國又是走的另外一條路，以移民立國，廣收天下人才，到現在已經兩百年了，國運雖有少衰，但是仍然虎視全球。立國兩百幾十年，就強盛了一百多年的帝國，在可預見的將來，仍然很難從這寶座上掉下去。五千年來，又有幾個？一時興起，隨口抒發了幾句，讀者諸君莫怪——奧斯卡按）“…………只怕俺也沒那麼多時間等啊…………大郎的本事，俺大概也差不多知道了。是俺們女真的得力臂助！俺承諾的話，自然不會變。可是宗翰派俺前來，還要探聽明白宋人的虛實呢…………老守在後面吃肉喝酒睡覺，連獵物的面都不照一下，到哪裡探聽去？也罷，也該俺手下女真兒郎活動活動了，俺和大郎，一起上前見識見識那宋人小將去！”
董大郎微微色變，恭謹到了極處的行禮下去，只是一疊聲的道：“不過小挫，俺正準備把情勢挽回來。這麼一個小小關山，怎麼當得起女真健兒鐵蹄一踏？要是傷損了哪個上國國族兒郎，俺又怎麼能回去見得宗翰貴人？我董大郎所部，既然是女真貴人麾下飛鷹走狗，就算用命填，也自然會為貴人填出一條通途出來！”
看到董大郎在女真人面前這般低聲下氣，將女真人捧到了天上去。卻將他自己麾下兒郎性命看得一錢不值。還跪在那裡的常勝軍將領們個個臉色都難看至極。不過這個時候，也沒有一個人吭聲。
銀可術掃視了董大郎和他麾下將領一眼，神色依舊是淡淡的，可是開口說話，卻有掩藏不住的傲然之意：“我們女真的威名，不是靠使喚飛鷹走狗打出來，而是靠自己的本事，自己的快馬，自己的硬弓，自己的利劍，自己的血肉性命，在無數敵人的屍身上面拼殺出來的！不論是遼狗還是宋人，都是如此！”
他笑著拍拍董大郎肩膀，指著古北口方向巍巍關山：“……宋人已經大出俺的意料之外了，那宋人小將，俺也想見識得很。也該讓宋人，見識一下，什麼才是天下一等一的英雄豪傑了！沒有任何東西，能擋在俺們女真兒郎馬蹄之前！”
他一聲出口，他身後侍衛，都歡呼一聲。腰間長刀出鞘，只是大聲為他們的統帥喝彩！
董大郎靜靜的站在那裡，面無表情。而他麾下那些將領，仍然木然的跪在泥水當中，神情呆滯、～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～“嶽都虞侯，如何？”
馬擴摘下頭盔，在岳飛身邊坐了下來，他臉上全是濃重的倦意，給士卒們燃起的篝火照得明暗變幻，只是一雙眼睛，還是炯炯有神。
夜色已經降了下來，將周圍山川全部籠罩。秋雨之下，天空陰沉沉的，半點星光也不曾見。能見度低落到了極點。
夜間在如此山地，要是董大郎還能將他的假韃子常勝軍拉出來的話，那就真的是天下之大，哪裡他們都可以隨便去了。
如此道路，要覓路而行的話，就得舉火。一旦舉火，那形跡就等於自己暴露出來，根本不用馬擴岳飛他們去找。不舉火的話，在泥濘溼滑的山路上摸一晚上，到了天亮說不定就能發現回到了原地，還不知道走散了多少。
這個時代雖然有夜戰，可多是發生在地勢開闊，便於行進，而且天候甚好，晚上月光通透，景物清晰可辨的時候。這一片都是山地，加上又在下雨。到了天色入夜之際，馬擴和岳飛互相聯絡，將隊伍收攏了起來。回古北口城塞是不必了，走回去休息不了多久再度出發，本來隊伍都已經筋疲力盡了，再架不住這樣折騰的。
一百餘騎集合在一起過夜，分攤的哨探守夜人數還是那麼多，就可以有更多的人休息。而且還有一個說不出口的原因，就是孤軍遠戍山地，未來還有綿綿苦戰。晚上大家聚集在一起，多少也是個壯膽和互相鼓勁。
士卒們一天廝殺下來，全都筋疲力盡，但是居然靠著這麼點人馬，東奔西走，在山間四下轉戰，將數量遠遠多過他們的假韃子死死堵在山的那頭。還大有斬獲。一個個都是興高采烈，圍著篝火，用矛杆當支撐，張著油布，只是聚成一堆堆的高聲談笑。無非都是談及白天戰況。
“俺們嶽都虞侯，委實是萬人敵！和那些假韃子一碰上，左劍右矛，總是衝在俺們前頭！俺當初也和對面那些假韃子同營過，有的領兵將領俺還認得，不是軟茬子，可是在嶽都虞侯面前，就是沒有一合的對手！”
“俺們馬宣贊又差似哪裡了？那些假韃子在俺們手裡也沒討著半分便宜！廝殺一天，馬都撿了幾十匹，丟在後頭放青。這是俺們西軍出來的俊傑，當初對著西夏羌人，也是敢單騎闖陣的，俺們大宋，盡多這等的好漢！”
“這位哥哥說得是，今天殺得痛快！以前遼人總說南人——不，俺們宋人軟弱。現在才知道，屁滾尿流退回去的是他們！嶽都虞侯，馬宣贊這等好漢，遼人當中哪裡覓去？俺們投宋，當真不曾差了。此次博一個功名出來，聽說白溝河南繁華已經聽出繭子出來了，不知道將來有沒有福分走一遭？”
“且跟著俺去！不是俺說嘴，俺們也曾隨侍宣帥回過汴梁城。那才是地上的一座天宮！茶樓酒肆，三瓦兩舍，俺們都是精熟。到時爽爽利利的跟俺走，單身當兵，要錢沒用，就讓俺們做個小地主！”
馬擴在岳飛身邊坐下，動問了一句，入耳之處卻不是岳飛的回答，而是那些士卒們興高采烈的議論。他和岳飛對視一眼，兩人都是一笑。
“宣贊，叫俺岳飛就是。這副都虞侯，不是自家本事掙的，是蕭宣贊把自家恩典分給俺們幾個弟兄的，當不得什麼，男兒要功名，自己馬上去取。”
岳飛也摘了頭盔，卻未曾卸甲，只是坐在一塊當兵的架好的油布之下。出神凝望著北方的黑暗之處，低聲回答了一句。
馬擴笑笑，只覺得渾身無一處不痛。再看看岳飛行若無事的樣子，忍不住暗罵了自己一句。當日對著西夏羌人的時候，能在馬上打熬三天兩夜，今日死戰了一天，就支撐不下來了！
想再誇岳飛兩句，轉念又想，大家這百數十人在此死戰，也不是討一句誇獎的。最後就是笑笑：“如此本事人物，還怕沒有功名！叫你名字，也不甚好。嶽兄弟，不知道你有字沒有？”
岳飛笑笑：“俺是泥腿子出身，哪裡有字？”
泥腿子出身？就能有這麼一身萬人敵的本事？馬擴心中也是好奇，不過他當日聽說岳飛幾人就保護著蕭言能衝遼人大營而歸，在涿州幾個人就將女真使者一行十幾人殺得乾乾淨淨。也曾動問過蕭言關於岳飛他們本事的來歷，結果蕭言很鬱悶的告訴他，岳飛他們就是在這個上頭口風極緊，他做為岳飛他們的上司恩主，也是根本問不出來。
這個時候馬擴也沒了追問下去的心思，眼神轉動，沉吟一下：“嶽兄弟，不嫌孟浪的話，我送你一個字如何？”
岳飛轉頭看著馬擴，神色認真：“能得馬宣贊賜字，飛幸何如之？能在此處和馬宣贊並肩禦敵，亦是嶽某人平生之幸！”
馬擴呵呵大笑：“這又何嘗不是俺馬擴的榮幸！嶽兄弟，你的氣度本事，還有心胸抱負，只有不可限量！如日之升，如鵬之舉，雙翅挾著的全是驚雷閃電！俺送你的字就是鵬舉！願你如鷹隼翱翔在這漢家藩籬上空，看著那些韃子的一舉一動，將他們永遠擋在外面！”
岳飛肅然起身，朝著馬擴深深一揖：“飛敢不從命？此乃飛生平所願，只是今日，由馬宣贊口中說了出來！”
馬擴笑著拉岳飛坐下：“別這麼認真，留著點精神吧，明日少不了還要廝殺，俺們在這裡有得耗呢…………”
岳飛點點頭，卻不坐下，按劍看著四周：“弟兄們也興奮夠了，該讓他們歇息了。明日廝殺只會更加慘烈，如果那些韃子想破口的話！俺盤算著，咱們訊息快馬加鞭，三日可到高梁河。連上今日，已經去了兩日了。蕭宣贊抽調兵馬來的話，也就在三四日之內……俺們還要撐最多五天！俺說什麼也要帶著這些弟兄們支撐下來！”
馬擴一怔，笑著擺手：“去罷去罷，讓他們歇息一下…………俺本來還想著生死難料，讓弟兄們由著性子開心一下，不要怎麼約束他們了，你既然如此有信心，就去讓這些傢伙好好睡下吧，明日…………還有苦戰。”
岳飛按劍回頭，認真的看著馬擴：“馬宣贊，你是不是曾經懷疑，蕭宣贊不會來應援俺們的？”
馬擴並沒說話，只是微微點頭。
岳飛仍然認真的看著馬擴：“現在馬宣贊還以為蕭宣贊會不會來？”
馬擴迎著他的目光，淡淡一笑：“如果蕭宣贊都是你我認為中的那種人物，你說他會不會來呢？鵬舉，俺們將這五天，一起撐過去罷！也許蕭宣贊來得，比我們想象中還要快！”
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～數百騎士，正舉著火把沿著高梁河向北疾行。火把彎彎曲曲，在河面上映出了星星點點的光芒。
秋雨淅瀝瀝的澆下來，將道路淋得如潑過油一般的滑。
這裡已經是高梁河上游，河流走向已經是南北向的，再向上溯，就能直通溫榆河水道。渡過溫榆河，就是檀州左近，越過檀州，就是古北口。
隊伍只是沉默的向前疾行。誰也不知道，這個一向沉默，沒什麼威嚴的臨時領兵將領湯懷，居然會這麼擰，不顧底下的牢騷滿腹，要求大家晝夜兼程的朝北面趕去！底下罵罵咧咧的，說什麼都有。可是湯懷那悶葫蘆性格這個時候就瞧出便宜來了，大家說什麼，他都只是面無表情，什麼反應都沒有，但是這晝夜兼程的軍令，就是不改。
要是拉上去作戰，大家還可以怠慢誓不力戰。可是這只是行軍而已。大家也只有牢騷滿腹的跟著。
走了大半夜下來，所有人都是又冷又溼，除了坐騎，還要照顧馱馬，人人筋疲力盡。原來隊伍裡頭只是傳來小聲發牢騷的聲音，現在也變得越來越高昂，到了最後，乾脆嗡嗡的響成一團。
當湯懷副手的是那個當日常勝軍的老兵油子餘江，藉著當初是第一個投降蕭言的緣分。蕭言對他還算是重用。可這老兵油子很知道自己的身份地位。神武常勝軍所部，還能勉勉強強聽他使喚，要指示那些鼻子能翹到天上去的勝捷軍，還是搖頭比較快一些。一路行來，他不發軍令，甚至話都少說，只是從眾而行。不起眼得彷彿是個最底層的小卒一般。
看到湯懷只是一馬當先的走在最前面，後面罵聲嗡嗡的響著。有的勝捷軍乾脆放開了嗓門兒，這些常勝軍心思也有點活動。餘江當日一個心腹，跟著他一起投降的叫做張威的漢子湊了過來，一臉猥瑣的道：“餘指揮使，是不是和湯虞侯說說，乾脆就歇息罷？”
他一指河對面遠處若即若離跟著他們的一排火把，那排火把跟了他們大半夜，現在也停了下來，似乎準備休息了：“遼人遠攔子都熬不住了，準備紮營，俺們卻還在趕路！這是拿人當牲口使喚啊…………俺瞧著這湯虞侯也不見得帶過兵，不知道丘八們的心思，藉著勝捷軍的這些大爺吵嚷，乾脆拉著湯虞侯休息一下如何？天爺，也得讓俺們喘一口氣才好！”
餘江瞪了張威一眼，嘟囔道：“俺這指揮使是加銜，其實不過就是個都頭。你別仗著大家一塊兒受過苦，就來害俺！俺們投宋以後，平安就是福分，湯虞侯說啥，老實做就是了。氣力是賊，養養就回來了，還能死得了人？”
張威苦笑：“天爺，也得有空閒給俺們養養這賊！”
他神秘的湊了過來，指指亂紛紛的那些勝捷軍：“餘指揮，老弟兄了，俺還能害你不成？你瞧瞧這些勝捷軍大爺鬧成什麼模樣了？再走下去，就得卷堂大散！此次接應的幾百兵馬，統帥是湯虞侯，副手可就是指揮太爺你！要是鬧出什麼事情來，湯虞侯是什麼身份？跟著蕭宣贊的嫡系，到時候，板子只能打在太爺你的屁股上頭！都是老弟兄了，才過來說一句，勸勸那悶葫蘆湯虞侯，好歹按捺平了事情再說，古北口又不在天邊上，還怕趕不到？”
餘江悚然一驚，看看自己老弟兄張威，再看看筋疲力盡的神武常勝軍的那些士卒，最後瞄了一眼那些恨不得扯開嗓門罵街的勝捷軍士卒。重重的嘆了一口氣，將自己牽著的馱馬韁繩塞給了張威，催著胯下坐騎就趕到頭裡去，經過勝捷軍的時候，還聽見了不乾不淨的罵聲，都是衝著他這個倒黴副手來的。餘江倒也大度，就裝沒聽見。
他一直趕到了湯懷身邊，湯懷還是那個悶著頭趕路的模樣，連頭都未曾抬起一下。餘江小心翼翼的咳嗽一聲，強笑著招呼一聲：“湯虞侯？”
湯懷嗯了一聲，抬頭木訥的看著餘江。到了這個地步，餘江也只有硬著頭皮朝下說了：“湯虞侯，趕路兩三天了，越走越是緊，俺們都知道湯虞侯身先士卒，心切袍澤，可是弟兄們實在支撐不住了，是不是歇息一下？古北口又不在天邊，照這樣趕法，要不了兩天的路程，大家就能接應上，萬一有敵，弟兄們筋疲力盡怎麼成？”
湯懷定定的看著他，到了最後，只迸出一個字：“不。”
餘江撓撓頭，苦著臉指著後面嘈雜的勝捷軍：“俺們沒說的，湯虞侯使喚到哪裡，俺們就跟到哪裡，可是勝捷軍是宣帥嫡系，湯虞侯初初率領他們，還是多少照應一下軍心，俺這話已經算是說得過分，可是帶兵之道，就是一張一弛，萬一鬧得過分，到時候回了宣贊那裡，也不好看不是…………”
湯懷嘆息一聲，搖搖頭：“俺不會帶兵…………也不想帶兵。”
他說了這麼句話就沉默了下來，餘江瞪大眼睛看著他，等了好半晌才聽見他又開口說話：“…………俺只想早點見到岳家哥哥，俺知道他在等著。岳家哥哥不會無緣無故的就奔古北口而去，俺們弟兄，生死都要在一起。”
他終於轉頭看向了餘江：“…………既然如此，就先停下來罷…………俺實在是不懂這些，餘指揮使，你多幫襯一些。”
餘江偷偷在心裡擦了一把冷汗，喘了一口大氣。正準備傳令下去。就在這個時候，聽見夜色當中，突然傳來了急切的馬蹄聲音，由遠及近，一開始還極輕微，後來就變得越來越清晰，在這沉黯而且安靜的夜色裡頭，是那麼的驚心動魄！
餘江和湯懷對望一眼，這個時候，兩人的戰陣經驗就顯出差別出來了。湯懷不管不顧，先是將自己那口巨大的步弓摘了下來。搭上羽箭，只是看著對面夜色當中。餘江去回頭策馬沿著隊伍疾馳，低聲下令：“全都滅了火把，左都收拾馱馬，朝後退五百步，其餘三都，神武常勝軍的前出，勝捷軍殿後，隊伍張開，準備迎敵！”
勝捷軍雖然有點驕兵悍將的氣度，卻是王稟手裡調教出來的一等一的精銳。在蕭言手下聽令被調遣來調遣去也算服氣。剛才一個個還罵罵咧咧，現在卻馬上收聲，紛紛交出手中馱馬，跳下馬來就取甲包。神武常勝軍士卒也聞命立刻前出，向左右延伸張開隊形，他們來不及披甲了，只是紛紛拔出兵刃，張開弓箭，餘江又掉頭奔回陣前，招呼著人馬將湯懷護衛住，同時低聲下令：“不要舉火，看明白了來人到底是誰，如果是敵人，人又不多。臨陣發三矢，就朝兩邊散開，讓勝捷軍衝出去！敵人要多，就一步不能退，穩住陣腳，再等號令！”
對面的景象，在這轉眼間就已經看得分明。三四點火把，只是高低起伏的朝這裡而來。來人似乎也看見了這邊火炬如龍，又驟然熄滅的景象。一下放緩了腳步，只是緩緩的朝這裡而前。
看到只有三亮點燈火晃動，餘江松了一口氣。他被蕭言一時心血來潮，安排到這個位置，協助湯懷幹這吃力不討好的事情，當真是這顆心一直揣在嗓子眼那裡！
如此戰地，行人絕跡，對面來人漏夜趕路而來，到底是什麼人？
湯懷突然放下手中弓箭，策馬搶了出去，揚聲大呼：“來者何人？俺是蕭宣贊麾下虞侯湯懷，領軍北上至此，來者報上名字來！”
對面幾點火把一頓，速度更加放緩，然後就聽見一個聲音從雨夜那頭悶悶的傳來，中氣不足，彷彿是竭盡了最後一絲氣力擠出來的：“…………沒聽過湯虞侯，你們說是蕭宣贊麾下，可有明證？”
聽到那頭聲音，後面勝捷軍突然也有一個小軍官越眾而出，扯開嗓門大叫：“鐵頭張，俺在這裡！聽不出俺的聲音麼？還要什麼明證？你們怎麼從前頭退下來了？俺們就是來接應你們去的！”
對面火把一晃，突然加快了速度，飛也似的直衝到湯懷他們面前，這邊人馬早就將火把紛紛燃起，就看見馬上騎士渾身是泥漿，戰馬也有些歪歪倒倒的模樣，只是噴吐著長長的白氣，馬上每個人，腰都直不起來了。
這正是從古北口岳飛馬擴他們派出來告知女真南下的傳騎，終於在這裡遇上了湯懷他們這些接應人馬！
三名騎士翻身下馬，撲倒在湯懷馬前。這邊人也紛紛跳下馬來，將他們扶起。湯懷直著眼睛，再沒了惜字如金的做派，一疊聲的只是問：“怎麼了？前頭發生了什麼事情？”
那傳騎掙扎著行完了禮，啞著嗓子回報：“女真南下了！足有三四千精騎，後面還不知道有沒有後續大軍。馬宣贊和嶽都虞侯，還有方參議苦守古北口一帶，派俺們傳訊高梁河蕭宣贊處，速速派大軍應援！”
所有人都目瞪口呆，他們跟著湯懷北上，誰都以為是件倒黴事情。活生生的復燕大功，看來是撈不到手上了。誰也沒想到會碰上女真大舉南下這樁事情。女真和大宋，不是還有盟約在麼？第一批南下的就由三四千騎，直撲古北口，後面還會跟著多少？要是讓他們破口而入，這場戰局，又會發生怎麼樣的變故？
這些可以留到後頭再說，他們這四百騎，就是奉命去應援古北口的，除了岳飛他們，這四百人，就是整個北伐大軍最先和女真南下鐵騎撞上的部隊！他們不僅撈不到復燕的大功，還攤上了一個最為辛苦的差事！
所有人的目光都投向湯懷和餘江，湯懷一聲不吭，翻身就要上馬。餘江猛的扯住他的胳膊：“湯虞侯，如何處斷？”
湯懷眼睛瞪得大大的，狠狠看著餘江：“怎麼處斷？俺岳家哥哥在那裡死戰，俺要接應上他！現在還有什麼說的？晝夜兼程，直奔古北口！”
餘江苦笑，知道問湯懷肯定就是這個結果。他們這些神武常勝軍，沒資格挑肥揀瘦，只有跟隨就是。
他放開拉著湯懷的手，苦笑道：“那也要先派傳騎，趕緊將這邊訊息回報蕭宣贊才是……”
湯懷點點頭，立即點了三五騎，命令他們立刻護送著幾名下來的騎士，兼程趕往高梁河大營，以最快時間將這訊息帶到！
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那些傳信騎士換了馬，臨行前被勝捷軍的小軍官扯住，正色問道：“鐵頭張，俺們勝捷軍弟兄如何？”
鐵頭張一指背後，一下挺直了腰板：“勝捷軍這次涿易衝陣，現在又跟隨馬宣贊和嶽都虞侯死戰於古北口長城，碰著什麼樣的韃子都沒皺一皺眉頭！俺們勝捷軍說是被宣帥養嬌了，現在才看出，俺們到底是什麼樣的好漢子！”
言罷，這數騎就絕塵而去，將這天崩地陷一般的訊息，飛馳帶回給正在高梁河的蕭言，正在高梁河的大宋西軍諸位相公！
湯懷已經翻身上馬，轉頭迎著眾人的目光，他遲疑一下，緩緩開口：“…………俺知道俺帶不來兵，平日裡實在不知道說些什麼才好，只是一味催趲大家趕路…………在古北口，有俺的兄弟，俺只去和他同生共死！俺湯懷實在不是統兵之才，不知道怎麼帶領大家一起上前，大家願不願跟隨俺一起前行，但請自便，此次前去，俺知道是九死一生，吃足了辛苦，丟了性命，更沒有復燕的那場大功！跟著俺湯懷出來，萬一俺還能活下來，給大家置酒賠罪！”
這番話，讓湯懷這個口齒不靈便的人說出來，實在是艱難到了萬分。斷斷續續的好容易才算收尾，連臉都漲紅了。
餘江在一旁心裡嘆氣，這湯懷還真的不是統兵的人才。他是此四百騎主帥，領到的軍令就是應援古北口，他一聲令下，軍中軍令為先，還有人敢不去？他卻訥訥的說請大家自便，從頭到尾，就沒有一分為將者的 自覺。
這蕭宣贊，這心腹嫡系都是些什麼人啊。岳飛如此親厚，卻輕輕放過這場大功，遠戍古北口。而湯懷等人，更是將復燕大功看得無足輕重，只是要向北而去，和他們的兄長同生共死。湯懷為的是兄弟之情，他雖然沒什麼能耐，可是跟著這樣的統帥，絕不會擔心他會捨棄手下任何一個弟兄。
而岳飛馬擴他們，為的又是什麼？難道這就是什麼家國？餘江他們饑民成軍，離亂已久，從來不知道家國是什麼。這個時候，卻覺得心裡熱乎乎的。人生在世，總該為了點什麼而奮鬥血戰，也總該有什麼寄託。而不是如同往日一般，眼睛一睜，就當自己又活了一天。
好吧，跟著這群人，先為大宋血戰罷…………看這個大宋，值不值得俺們這般付出！
他撓撓頭笑道：“俺們神武常勝軍，雖然大家嘴裡不說，心裡也是當後孃養的。這個時候，俺們可沒膽子後退。既然是大宋的軍士，賣命也是應當的，湯虞侯，俺們跟著你！”
湯懷點點頭，也說不出什麼感激的話出來，只是不自覺的將目光看向了勝捷軍的那些甲士。幾個為首的勝捷軍小軍官圍過來對望一眼，當先一人恭謹行禮笑道：“湯虞侯，俺們是難管教了一些，天底下服氣的人沒幾個。蕭宣贊算是能使喚得動俺們…………瞧著虞侯從軍資歷淺薄，又沒個話，俺們就放肆了一些…………可俺們是大宋勝捷軍！是西軍數十萬精銳揀選出來的大宋輕騎，是當日跟隨蕭宣贊率先北渡，在涿州血戰，在易州衝陣的勝捷軍！在古北口，也有著俺們的兄弟在拼殺！俺們也只有跟隨，當年蕭宣贊能救易州，也會來救俺們！
俺們跟著你北上，晝夜兼程，生死不辭！誰再叫苦，誰不是爹生娘養的！”
湯懷終於咧嘴笑了一下，這點笑容在這個老實人臉上轉瞬即收，他策馬向北，手猛的一招：“向北！向北！”
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