拒馬河與劉李河交匯之地，由於距離宋金交界不遠，往來商賈雲集，乃是一個大大的渡口，逐水陸交匯之所而成草市，雖然不似大都市那般繁華昌盛，但因為地處平原之上，燕地人口密集之所，也是頗為熱鬧。
午時三刻，河水交匯的南岸渡頭，岸邊一棵古柳之下，許多百姓聚成一團，正在聽其中一位書生打扮的中年漢子讀著報紙。
“天道好還，蓋中國有必伸之理，人心助順，雖匹夫無不報之仇。承中華萬世之基，追述漢人千年之志，兵出有名，師直為壯。燕雲十六州之豪傑，懷舊而願歸；華夏千載之後世，久鬱而思奮。齊君復仇，上通九世……”
那中年書生讀到這裡，停了下來，手上拿著報紙，臉上卻似有所思。
“覃夫子，你怎麼停下來了，快點讀下去，大夥還等著聽呢！”
人群中有人高聲說道，催促起來。
“還有什麼可讀的，這不明擺著，要打仗了呀！”
人群中，一位老者搖搖頭，嘆口氣說道，臉上看不出是悲是喜。
“也不知道宋人北伐，對咱們這些人來說，是禍是福?”
“楊太公說的極是!”
覃父子眉頭緊皺，沉聲說道:“當年宋人北伐，用銀子得了燕京，一換官，二授田，三鹽法。換官失士人心，授田失百姓心，鹽法並失士人百姓心。如今宋人再度北伐，真不知對我等百姓來說，是不是大禍臨頭啊?”
海上之盟，趙佶用每年100萬貫的“燕京代租錢”得到了夢寐以求的燕京，但後來的執政卻是大失燕雲之地士民之心。
宋廷獲得幽雲七州後，將原故遼漢人官員大量調至內地任職，而另派宋朝官吏前往管理其地。 故遼官員調任內地以後，形同軟禁，宋廷此舉，大失上層漢人之心。此乃謂“換官”
遼人後期，幽雲漢人的賦稅並不重，遼人之法大率簡易，鹽發低賤，科役不煩。宋廷卻生搬硬套，在幽雲大行和內地價格一致的官鹽制度。遼地原鹽價每斤120文，宋人到後，每斤至250-280文。百姓不堪重負，從而使得宋廷在燕地聲名狼藉，怨言四起。這就是所謂的“鹽法”。
“授田”則是指宋廷聽取了點檢文字李宗振和參謀宇文虛中的辦法，把原來屬於燕地百姓的土地，侵奪過來，交給郭藥師為首的常勝軍。把燕地百姓出賣給金軍，而把他們剩下的田業，悉給常勝軍。大宋朝廷之愚蠢，可見一斑。
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糊弄糊弄燕雲的老百姓也就罷了，“匹夫之怒，只不過以頭搶地爾”。可是那些上層的遼地官紳豪強，可就沒有那麼好糊弄了。
在以劉彥宗、時立愛為首的故遼大臣的百般慫恿下，金人南下侵宋，常勝軍率先投誠，河東的義勝軍開門揖盜，大宋朝廷幾欲亡國。
好一個“前仆後繼，不作不死”的大宋朝廷!
覃夫子和楊太公的話，惹起了圍觀百姓的一陣附和。大家紛紛點頭，覺得這二人說的是。宋人如果佔了燕京城，也許又會搞的怨聲四起，民不聊生。
“一群無知的村夫!”
忽然，人群外傳來一聲冷哼，接著有人大聲說道:“忠義軍又不是大宋朝廷，你們又怕什麼? 一個個認賊作父，坐井觀天，枉為漢人!”
眾人轉過頭去，只見旁邊的茶攤上，一個年輕人坐在一張凳子上，一邊喝茶，一邊向這邊怒目而望。
“你這廝瞎說些什麼？是不是想捱揍!”
“哪來的毛頭小子，是不是皮癢癢!”
幾個暴躁的閒漢怒目而視，紛紛挽起袖子，想要上前，教訓這個口出狂言之輩。
“不要動手，是易州城張老太公的孫子!”
覃夫子上前，拱手道:“張小官人，你為何信口開河，可知我等說得來是實情。再說了，你如此胡言亂語，你叔父張侍郎怕是會不高興吧！”
聽到“張老太公”、“張侍郎”幾個字，上前的幾個閒漢一下子安靜了下來，再也不復剛才劍拔弩張的樣子。
張老太公雖然名不見經傳，只是個一般的富商，但他的堂侄張通古卻是金人的工部侍郎，在朝堂上炙手可熱。張家和燕京留守時立愛的時家一樣，在燕地以及易、涿二州都是有名的大族，張、時兩家子弟在金朝為官者不少，旁的大族難以企及。
“我是我，和張通古沒有任何關係，休在我面前提他!”
張小官人卻是勃然變色，他猛地站了起來，拿著手裡的報紙，指著前面的人群道:“你們是不是漢人，說的是不是漢話。你們甘心被異族奴役，不知反抗，有些人甘為鷹犬，對付漢人，真是丟盡了我漢人的臉面，實在是愚不可及!”
眾人敢怒不敢言，想反駁他又忌憚張家的勢力，一個個臉色通紅，垂頭沉默不語。
“張小官人，你少年英雄，那知道百姓的苦楚。”
覃夫子苦笑道:“百姓只要誰對他好，誰的稅賦低、柴米鹽茶價錢低，百姓就……”
“那你怎麼知道忠義軍對百姓不好，你去過河北、河東，見過那裡百姓的生活嗎？”
覃夫子話還沒有說完，就被張小官人粗暴地打斷。
“這……”
覃夫子一時語塞，話卡在喉嚨裡面，說不出來。他緩了一下，才爭辯道:“在下是沒有去過兩河，難道張小官人去過?”
張小官人冷哼了一聲，臉上浮起一絲傲色，朗聲道:“我也不怕你們到官府告密，我…自然是去過。”
宋金連年交戰，邊塞上卡的很嚴，也不知這張小官人是如何去的宋地，怎樣避開官府的耳目。
不過他是世家子弟，門路多，後臺硬，公檢法平蹚，想來自然有他的方子。
“張小官人，那你給我等講講，這兩河到底是什麼樣子?”
旁邊的好事之徒紛紛圍了上來，一個個腆著臉，賠著笑，有人更是大聲問道:“張小官人，聽說那兩河之地人山人海，遍地都是金銀。尤其是那大名府，街道比家裡還乾淨，上茅廁都有專門的地方，是也不是?”
張小官人莞爾一笑，嘴裡說道:“看來你這廝還沒少讀報紙，還知道一些事情。”
他也是偶然認識一些走南闖北，出入邊塞榷場的宋地商人，在他們的幫助下，使了些銀子，就輕易地避開了邊卡，進入了宋境。
乾淨的街道，商鋪林立，人流如織，良好的治安，廉潔的官府。
免費的義務教育，鰥寡老弱自有照顧，均田抑兼併，無苛捐雜稅，無萎靡之所，一派欣欣向榮之景象。
男女老幼，人人彬彬有禮；境內晏平，處處歡聲笑語；吏治清明，無霸強凌辱之行；軍威正盛，卻讓人心生依賴，毫無暴戾之感
在這昇平背後，沒有酸溜溜、手無縛雞之力的腐儒庸吏，而是佩劍怒馬、學識淵博的年輕士子。這些年輕士子在各級官府登堂入室，為民請命，勸課農桑，教化安撫，為一時
之佳話。
和燕地的這些奸官滑吏比起來，一方是朝陽，一方是夕陽，不可同日而語。
他去報考了“中華行政學院”，卻因為在體能上沒有透過，而功虧一簣。不過學院為他提供了廉價的公租房，他也可以透過去各個希望學堂任教，來支付自己的平日開銷。只不過因為他家中尚有些事情未了，不得已回到了燕地。
在他心底裡，他認為自己是真真正正的漢人、炎黃子孫。要他為金人效力，他自然是會嗤之以鼻。
“堂堂中華男子漢，又豈能為異族驅馳，奴役本族!”
看到周圍圍上來的人群，包括覃夫子也在內，一個個都圍著他，想從他的嘴裡得到宋地的訊息。張漢沉思了一下，眼睛掃到了河邊玩耍的幾個光著身子的小孩。
“你們看到河邊鳧水的那幾個小孩沒有?”
眾人一起轉過頭去，看了一下，然後紛紛轉過頭來。有人大聲說道:
“張小官人，這是渡口撐船的朱老三的三個兒子，最大的10歲，最小的6歲。還有一個是他的侄子，大概也有七八歲的樣子。你問這些作甚?”
張漢點了點頭，大聲道:“那你們知不知道，要是在兩河之地，朱老三的三個兒子，包括他的侄子，都可以到學堂裡去上學，而不是在這鳧水。”
人群一片譁然，覃夫子也是苦笑一聲，搖搖頭道:“張小官人，你是家中富裕，不知這百姓的苦處。上學堂要花錢，三個一起上，光是拜師錢，筆墨紙硯，朱老三哪裡能夠負擔得起。”
“張小官人，你這是何不食肉糜。半大鞋小子吃窮爹，何況好幾個? 也只有你們這些豪強子弟，才能有這機會!”
“就是就是! 平日裡能吃飽就不錯了，哪還有錢供孩子上學! 張小官人，你這是不當家，不知柴米貴呀!”
旁邊的眾人也都一起附和道，有人埋怨張小官人蜜糖罐子裡長大，只知道說大話，連這些民間疾苦也不曉得。
“一群無知村夫，稍安勿躁，真是無知者無畏啊!”
張漢冷哼一聲，想要心平氣和，卻發現人們喋喋不休，難以插話進去。
“那你們知道嗎，在兩河之地，這些孩子不但可以免費上學，每天至少還有一頓免費的伙食!”
制止不了旁觀者喋喋不休的噪音，怪眼一翻，張漢大聲說了一句話，就讓圍觀的人群完全沉默了下來。
百姓們面面相覷，你看我，我看你，誰也說不出一句話來。
免費上學，免費的伙食!
張漢的一句話，讓百姓人人心頭一顫。若是真有這樣的事情，那豈不是人間天堂，草民的樂土?
可是從張漢的表情看，這卻是實實在在、千真萬確的事情。這樣的官府，又怎麼不被百姓愛戴和敬仰？
“非我族類，其心必異! 只有我漢人的朝廷，才會如此愛戴百姓，為百姓著想。看看你們自己，一個個活成了這樣，苟延殘喘，還在這裡……”
張漢想要說下去，看到眾人臉上的迷惘，話到嘴邊，化作輕輕的一聲嘆息。
覃夫子不知道自己是如何離開的，他腦子裡面一直迴盪著張漢的話語。他家中也有三個孩子，每日為了孩子們吃喝上學堂的花費，他可是絞盡了腦汁。
東面天際，似乎有轟隆隆的滾雷聲傳來，覃夫子不由得一愣。
這大晴天的，那裡來的雷聲?