“一個受到震驚的亞洲從他身上看到了一個陌生的、史詩般的中國。決不向蠻族求和，也不以重金去收買他們撤兵，唐太宗扭轉形勢，戰勝他們，使他們害怕中國。”
——【法】勒內?格魯塞：《草原帝國》。
自春秋戰國時起，靈州已是羌、戎、等民族散居地。始自秦朝始，靈州便被當作“漢家門戶”，也為歷朝歷代少數民族政權的必爭軍事之地，素有“關中捍蔽”、“朔方雄鎮”、“兵食完富”之譽。
大唐貞觀二十年，公元646年秋，唐太宗李世民駕臨靈州，在此接受西北諸少數民族的降服和朝拜，被共同尊為“天可汗”，一洗唐初受突厥的欺侮、被迫對其執甥舅之禮的屈辱，唐太宗與部落使節數千人隆重會盟，史稱靈州會盟。
唐天寶十五年，安史之亂爆發，唐玄宗倉皇逃往蜀中。途中，太子李亨率部連夜疾馳靈州，登基稱帝，並藉助朔方節度使兵力，平定安史之亂。故而唐人稱靈州是“軍輸王室，功高天下”。
李元昊建國大夏，國都遷至和靈州隔河相望的興慶府，靈州的重要性也隨之降低，但仍是西平府府治所在。
“想當年，唐太宗李世民在此會見草原各部落，被尊為可汗，揚我中華之聲威，以洗渭水之恥，前賢遺風，令人思之神往。”
駐足於南城外的高地上，看著眼前城門緊閉的靈州城，劉錡的眼睛裡面，有一種說不出的猶豫。
大破靜塞軍司，劉錡駐紮賞移口，自己和李彥仙率部進入西夏腹地，沿途擊潰了前來增援的西壽保泰軍司，到了黃河以東的靈州。
“九哥，咱們為何不揮兵過河，直逼興慶府，破城抓了西夏皇帝再說? 王相公可是答應過你，破了興慶府，就封你為夏王。”
劉銳的眼睛裡有一絲疑惑。雖然青銅峽還有六七萬的党項大軍駐紮，可是忠義軍雷霆一擊，未必不能克復。
破了興慶府，九哥可就是夏王。如此奇功，九哥卻猶豫觀望，讓他覺得殊為可惜。
“夏王?”
劉錡輕聲笑了一下，搖了搖頭。
“三路大軍齊赴夏境，萬千將士浴血奮戰，卻成我一人之美，於心何安?況且，功高震主，切忌鋒芒太露，引人側目。這平夏的功績，還是大家分享才好。”
劉銳點了點頭，兄長說的沒錯，三路大軍齊進，若是獨享戰功，名不正言不順不說，恐怕也會引起軍中其他將領不服。
“九哥，那這興慶府……”
“十一哥，稍安勿躁。王相公平定河西，一定會帶兵北上。破興慶府，還是讓王相公來獨領風騷吧。”
“王相公不是貪功的人。”
兄弟二人都是哈哈笑了起來。在王鬆手下做事，無人掣肘，兄弟幾人都是舒心，心情自然也是放鬆。
塵土飛揚，遠處幾匹戰馬奔騰而來，馬上的騎士風塵滿面，高舉文書，嘴裡面大聲喊著。
“六百裡加急，快帶我去見劉相公!”
劉錡心中一顫，和弟弟對望了一眼。
“一定是王相公的捷報!”
李彥仙也是急匆匆過來，站在了劉錡一旁，顯然也看到了報信的軍士。
軍士打馬到了跟前，翻身下馬，上前跪拜道:“兩位相公，六百裡加急文書!”
“劉兄，趕緊拆開看看，到底是何情形?”
劉錡開啟公文，看了幾眼，猛拍了一下自己的大腿，哈哈大笑了起來。
“李顯忠平了河西之地，西夏人河西三大軍司灰飛煙滅，我軍控制了河西四郡，已經在玉門關和陽關
駐兵了!”
李彥仙接過文書，看了半天，也是哈哈大笑，淚水奪眶而出。
“河西之地，玉門關、陽關，今日終於重回漢家懷抱。這真是天大的喜報啊！”
他走到一旁，輕輕擦去了臉上的淚痕。
劉銳興奮道:“王相公會率一萬騎兵北上，與我軍會師於興慶府城外。兩位相公，看來咱們可以攻城了!”
李彥仙轉過頭來，已經控制住了自己的情緒。劉錡和他對望了一眼，都是喜不自禁，感慨萬千。
“能讓一向鋼鐵直男的李相公落淚，此事一定要告知全軍!”
劉錡用王松的口頭禪開起了玩笑。
“劉銳，立即把喜報告朱諸全軍，也讓將士們樂上一樂!”
劉銳下去片刻，果然，軍中爆發出了巨大的歡呼聲，軍士們人人都是歡呼雀躍，相擁而慶。
“李兄，靈州城，還需要破城硬攻嗎？”
興奮之餘，二人都是長出了一口氣，將思緒收了回來。
“李察哥退守青銅峽，靈州城等於已經放棄。攻城死傷太大，趁著河西平定，不如派使者進城，遊說一番。你看如何?”
“不錯，河西平定，先讓城中亂上幾天，咱們再見機行事!”
二人相對一笑，心情莫名地輕鬆了起來。
靈州城中，往日熱鬧的街市死寂一片。臨街的商鋪全部插上了門板，街上行人寥寥，除了來回巡邏的軍士，很難看到百姓的身影。
宋軍兵臨城下，誰都意味著什麼。那是邊境上的大軍，肯定已經708落，否則，宋軍也打不到這西夏的腹地來。
要知道，靈州城距離興慶府，可只有百里之遙，跨過了黃河，半日即到。
城中的百姓人心惶惶，尤其是那些党項人和蕃人。相對於他們，那些漢人卻要泰然自若的多。自從報紙流入了西夏，所有的百姓都是明明白白，報紙上說的明白，忠義軍從不殺漢人。即便是那些党項人和蕃人，他們也不會濫殺無辜。
當然，除非你非要和人家忠義軍作對。而且，總是有不少頑固之人，不肯結束眼前的事實。
尤其是駐紮城中的上萬党項將士，在那些党項貴族的慫恿之下，提著刀子紅著眼想要拼命的人不在少數。
一旦忠義軍進城，他們的財富、奴隸、土地、莊園等等，肯定都會被沒收。一夜回到解放前，事關自己的身家性命，這些人自然要奮起一搏了。
況且，靈州城高大雄峻，據城而守，上萬大軍，怎麼也能守上個兩三個月。也許那個時候，宋軍就已經退軍了。
西平府知府衙門，高守忠不安的在衙門大堂中走來走去，心中煩躁不已。
自己觸怒龍顏，被下放到這裡，還沒當幾個月的知府，宋軍已經兵臨城下了。
他可是知道，忠義軍對付金夏的這些漢臣，可謂是從不手軟。就連忠義軍的相公王松，不也親手在東京城外，殺了劉彥宗嗎!
他們這些漢臣，幫著自己的主子出謀劃策，邊境上死傷的漢人可是無數。一旦落入了這些人的手中……
哎！若是能留得一條性命，就算把這林都城獻給忠義軍，從此告老還鄉，終老泉林，又有何妨。
抬起頭來，正好看見自己的兒子從外面匆匆進來，臉如死灰，高守忠的心，一下子抽緊了起來。
“爹，大事不好了!”
兒子慌慌張張地跑過來，不小心還摔了一跤。
“大郎，不要驚慌，到底發生了什麼事情?”
高守忠上前，趕緊把
兒子扶了起來。
“爹，宋軍佔領了河西，十幾萬党項大軍灰飛煙滅，宋軍已經整軍北上了!”
高守忠眼前一黑，雙膝一軟，差點摔倒在地，這次卻是兒子扶住了他。
“大夏完了，咱們也完了，宋人要拿回他們的江山呢!”
高守忠臉色煞白，全身都在顫抖。
“爹，宋軍即便破城，又和咱們有什麼關係? 你又為何如此慌張?”
高守忠立刻沉下了臉來。他拍著桌上的報紙，瞪大了眼睛，望著兒子。
“大郎，宋軍破城，咱們就是身死族滅，咱們可是這上面的“漢奸”啊！”
高守忠又開始踱起步來，嘴裡面嘟嘟囔囔，搖頭晃腦，不知道在說些什麼。
“爹，你杞人憂天了，你好像算不上什麼“漢奸”，人家劉彥宗，時立愛，那才是報紙上欽點的。”
兒子的話，讓高守忠愣了一會，隨即大笑了起來。
“劉彥宗、時立愛為金人攻宋上下奔走，慫恿金人伐宋，那才是漢奸。我高守忠只不過守成之臣，舉兵伐謀，那是党項人自己的事情，與我何幹!”
高衙內驚訝地看著放聲大笑的父親。剛才還愁眉苦臉、惶惶不可終日，瞬間又是雲淡風輕，趾高氣揚。
人生大起大落的太快，讓他還真有些接受不了，一個老年人，還有這麼好的心臟。
一陣狂笑之後，高守忠忽然又停止了笑聲，皺起了眉頭，跟著搖起頭來。
“雖然不是漢奸，卻也無功無過，若是秋後算賬……”
高守忠坐會了椅子上，開始思索起來。
一旦回到他熟知的國內政治領域，面對著熟稔的官場中人，他又立刻變的如魚得水，遊刃有餘。
父子倆正在低頭沉思，下人進來稟報，說是一些城中的士紳上門求見。
“高相公啊，宋軍兵臨城下，靈州城恐怕要生靈塗炭，你可要主持大局，獨掌乾坤啊！”
“高相公，那些党項爺爺，他們那管咱們的死活，你可要給我等做主啊!”
“家破人亡，性命不保，如何是好啊！”
一群錦衣華服的富商巨賈在堂中坐下，個個都是唉聲嘆氣，憂心忡忡。
“各位賢達，宋軍兵強馬壯，大夏覆亡，已是板上釘釘。大難臨頭各自飛，党項人對我漢人猜忌太深，宋軍兵臨城下，他們自己的死活都管不了，又豈會顧及我漢人的死活。”
高守忠說的倒是實話。朝中為官這麼多年，党項人軍政上隻手遮天，漢人那裡插的進去。
不要看李乾順表面上崇尚儒學，親近漢臣，真到了山河破碎的關頭，他信任的還是那些党項貴族。
“高相公，你可得想個法子啊，咱們不能坐以待斃呀!”
士紳們一陣附和，都是深有同感。
“各位，若是在下提出一計，能保得各位周全，各位願意忍痛割愛嗎?”
士紳們先是一愣，隨即紛紛點頭道:
“高相公直言就是，只要能保全性命，我等以高相公馬首是瞻!”
有些人已經心裡明白。高守忠此舉，肯定是要棄暗投明了。
“好!”
高守忠輕輕拍了拍桌子，沉聲道:
“生死關頭，錢財都是身外之物。在座各位和高某人一起，拿出十萬石糧食，二十萬貫錢財，此事方有些把握。”
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士紳們面面相覷，隨即都是站起身來，一起肅拜道:
“唯高相公馬首是瞻!”