初冬的河西，天空一碧如洗，蒼鷹在其間盤旋，消失在天際的盡頭。稀疏的灌木從佈滿了官道兩旁，南望是白雪皚皚的高山，北邊則是一望無垠的戈壁灘，無數的枯樹遍佈其中，看起來已經死亡，但到了來年春天，它們又會生機盎然。
駝鈴聲不斷，一隊人馬由東向西迤邐而來，約有兩三百人之多，駱駝身上載滿了貨物，負重前行，顯然是來自東邊的行商。
中間緩緩而行的一匹駱駝上，折月秀頭蒙輕紗，拿著手中的一張報紙，正在凝神而看。
“當此之時，天運迴圈，中原氣盛，億兆之中，當降生聖人，驅除胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民。今一紀於茲，未聞有治世安民者，徒使爾等戰戰兢兢，處於朝秦暮楚之地，誠可矜閔。
予本河南布衣，因天下大亂，為眾所推，率師渡河，民稍安，食稍足，兵稍精，控弦執矢，目視我中華之民，流離失所，深用疚心。天下動盪，罔敢自安，方欲遣兵北逐胡虜，拯生民於塗炭，復漢官之威儀。故先逾告：兵至，民人勿避。予號令嚴肅，無秋毫之犯，歸我者永安於中華，背我者自竄於塞外。蓋我中國之民，天必命我中國之人以安之，夷狄何得而治哉！予恐中土久汙羶腥，生民擾擾，故率群雄奮力廓清，志在逐胡虜，除暴亂，使民皆得其所，雪中國之恥，爾民等其體之。
如党項、蓄族、女直，雖非華夏族類，然同生天地之間，有能知中華禮義，願為臣民者，與中夏之人撫養無異。故茲告諭，想宜知悉。”
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景枯三年，党項人李元暴擊敗吐蓄，佔領河西及蘭州地區。元豐四年，宋神宗乘西夏朝廷內亂，調軍攻夏，收復蘭州。自此以後，宋、夏雖然隔河對時，時相攻伐，但雙方的椎場和“和市”卻是一直存在。宋、夏之間，除了保安軍和鎮我軍兩地的推場，還有各地邊境上的“和市”，以提供兩國之間的正常貿易。
蘭州城外的“和市”即是如此。夏人需要宋人的絲綢、布匹、茶葉、瓷器、漆器等物，而宋人需要夏人的牛羊馬匹，玉石氈毯等物，雙方可謂是相得益彰。
折月秀等人憑著一口党項話，再加上熟悉党項人的習俗，金銀開道，很容易就結識了西夏“和市”上的官吏，混入了西夏，名為買賣，以及考察民情土俗，實則是別有用途。
曹雲和賈三雖然是漢人，但西夏本就漢化頗深，國內党項貴族爭相以說漢話攀比，漢人有站了一半左右，是以並不突兀。
“要我說，大當家你就沒有必要來這一趟，兄弟們就足夠了。你不如在蘭州城呆著，也省得這一路上風吹日曬，舟車勞頓!”
看到折月秀在駱駝背上獨自出神，滿面風霜的曹雲在一旁低聲說到。
這貨物，對方已經付了一半的定錢，其餘的他們幾個人做就可以了。
折月秀微微笑了一下，卻並沒有回答。
她為什麼要以身涉險，來到這河西走廊，西夏人的重地呢？
王松率軍北上救援，卻差一點戰死在府州城外，她只能坐困城中，無所作為。要是王松真的戰死，她恐怕要愧疚一生。
“他不是要做秦皇漢武嗎，這一輩子，只要能幫他成就大業，便是身死，也是無怨無悔了。”
折月秀嘆了一口氣，恍然若失。
自己就沒有趙多福那樣的勇氣。名聲是有了，面子顧全了，個中心酸，唯有自知。
雖然王松對宋室的情感讓她難以理解
，那是一種刻到骨子裡的偏執，明知不可為而為之的倔強。但是她知道，王松要的是一個漢唐一樣大氣磅礴的帝國，而不是偏安一隅，毫無血氣的懦弱王朝。
女為悅己者容，何況不畏生死。
王松為了她，生死不顧，還背上天下罵名，而她無以為報，只有踏踏實實的為他做些事情了。
聽說王松和趙多福已經完婚，她除了心酸，卻沒有半分怨恨。
洛陽道上的那次相遇，曾經鐵血戰場的一縷柔情，想起來卻依然讓她悵然。
此情可待成追憶，斷腸聲裡憶平生，所有的一切，都成了過眼煙雲，只能獨自回憶罷了。
一旁的党項商賈耶利韜看著駱駝背上俏生生的折月秀，忍不住咽了口唾液。
這女子美則美矣，卻是帶刺的嬌花，不可採摘。她出手闊綽，又是自己的衣食父母，自己當然不會斷了個人的財路。
只看看她身旁那幾名陪同的侍從，個個精猛剽悍，殺氣十足，他便是有賊心，也沒有那個賊膽。
看到耶利韜的目光轉了過來，折月秀瞬間又恢復了冷靜，她眼睛一轉，駱駝向耶利韜一側靠了靠。
“耶利大哥，聽說宋人兵進葫蘆河谷，佔了蕭關，你可要為自己一家老小早作打算啊。你那小兒子，可才三歲啊。”
“誰說不是，哥哥我這心裡可真是七上八下。”
說到家人，耶利韜一下子來了精神。40多歲的男人，掛念的就是家裡那一對兒女。
“宋軍駐兵賞移口，距離興慶府，也不過300餘里。蘭州城和卓囉城只隔著一條黃河，宋軍要殺過來，易如反掌。哥哥我只是個小商販，又能做得了什麼!”
耶利韜臉色有些蒼白，嘆息道:“要不等這批貨走完了，我就帶一家老小移到西涼府來，總是安全些。”
折月秀暗暗搖頭。這耶利韜護衛數十人，能打通官府和軍方的關係，能量不可小覷。他都惶惶不安，更不用說普通的河西百姓了。
兩人用党項話說，一旁的曹雲雖然不知道二人說些什麼，但也知道，一定和邊事有關。
宋軍勢如破竹，卓囉城只有一河之隔。看來折月秀又用起了心理療法。
“耶利大哥，這不是個好主意。你想想，平夏城和蕭關都是一夫當關，萬夫莫開，還不是被宋軍一日破城。躲進涼州府，並不是萬無一失。”
折月秀輕聲道:“宋人的報紙你也看了，宋軍已經準備“移民”大量百姓到河西。看來宋軍是勢在必得啊。”
“這可如何是好呀？”
耶利韜臉色凝重了起來。宋軍連女真人都殺的屁滾尿流，何況西夏!
至於到底是宋軍還是忠義軍，他是完全沒有搞明白。
“耶利大哥無需擔憂!”
折虎察言觀色，在一旁接上了話。
“宋軍在報紙上說的明白，只要大家做自己的事情，不要抵抗，不就相安無事了嗎。”
“兄弟，你的容易，到時候當官的刀架在脖子上，讓你上陣殺敵，看你怎麼辦? 你要是不同意，馬上就得腦袋搬家!”
“當官的不拿你們的命當命，你們就這麼忍著? 不行就幹他狗日的，你瞧人家宋國，那老百姓鬧起來，多大的陣勢!”
“夏國怎麼能和宋國比? 夏國只有兩三百萬百姓，大宋卻有數千萬，沒刀沒槍的，也沒人敢造反
!”
官道上，趕路的百姓絡繹不絕，人人粗衣土面，無精打采，有些人甚至面有菜色，看起來生活困頓至極。
折月秀暗自思量，忠義軍隔絕了宋、夏邊境，兵進葫蘆河谷，恐怕夏國百姓的負擔，可更重了。
“耶利大哥，這樣看起來，夏國百姓的日子，也過得不怎麼樣啊?”
看似漫不經心，折月秀在打量著路上的行人，實則她在聆聽著耶利韜話裡的任何蛛絲馬跡。
“上面打了敗仗，到處抓人補充兵員，官府又加了稅賦，百姓自然是沒有好日子過了。”
耶利韜臉色凝重，憂心忡忡，看樣子也是為當前的時局擔憂。
“那咱們的貨，不會賣不出去吧，你不是會有麻煩？”
折虎假裝關心的話，讓耶利韜心裡面一熱。看起來這幾個宋朝商人，心地倒不錯。
“不要擔心，沒有什麼麻煩。咱們的東西大多都賣給那些官員和有錢的人家，一般的人也買不起。”
他嘿嘿笑了一下，加了一句。
“那些人有的是錢，只要東西好，都能賣得出去。”
折虎和折月秀雙眼一對，各自分開。
果然天下的烏鴉一般黑，大宋和夏人都是一樣。上層聚斂財富，紙醉金迷，下層百姓卻是生活困苦，水深火熱。
“耶利大哥，到了涼州府，能不能給我等也介紹一些官府中人，以後這生意也好做些。”
折虎輕描淡寫的一句話，讓耶利韜臉色一變，心中也狐疑起來。
“你們這些宋人商賈，怎麼都喜歡找官府中人?”
“耶利大哥無需擔心。我們宋人做買賣都是如此，要是沒有官府的庇護，這買賣還怎麼做得下去!”
耶利韜恍然大悟，哈哈笑道:“原來如此。結識官府中人也無不可，等到了涼州府，我會安排一下。”
他也不用擔心宋人搶去自己的生意，買賣越大越好，也顯得自己有門路。
大不了，介紹他們只認識漢人官員，相信出不了什麼岔子。
“耶利大哥，還有其他的宋人商賈結交官府中人嗎？”
心思細膩的折月秀，卻從耶利韜的話裡，聽出了其他的訊息。
“當然了，“和市”上，又不是我一家行商，那勒尚家的，商隊裡就有不少宋人，也結識了不少的涼州府和宣化府的官員。”
耶利韜轉過頭來，陪著笑臉說道。
“大當家的，你該不會是想和勒尚家做生意吧，咱們可是交情非淺啊。”
折月秀搖搖頭笑道:“耶利大哥，你就把心放到肚子裡，咱們這生意，要做的比他們更大，你就等著瞧吧。”
耶利韜立刻笑容滿面，嘴裡面連連說道。
“那是那是，大當家財大氣粗，咱們的生意，一定比他們做得更好!”
原來已經有人捷足先登了。
折月秀輕輕點了點頭。她敏感地感覺到，這一股宋人的商隊不簡單。能結識這麼多西夏的官員，顯然這些人的實力和財力都非同一般，很有可能是……
看來，王松已經走在了前頭。
正在低頭沉思，耶利韜大聲喊了起來。
“諸位，涼州城到了!”
折月秀心中一動，向前看去，果然，涼州城雄偉壯闊的城牆，已經映入了眼簾。