大宋建炎三年，春風和煦，春水醉人，萬紫千紅之季，臨安府官民最喜歡的，莫過於漫步蘇堤，踏青賞花了。
“我來錢塘拓湖綠，大堤士女爭昌豐。六橋橫絕天漢上，北山始與南屏通。”
元祐四年（1089），蘇東坡任杭州刺史，曾疏浚西湖，並利用挖出的淤泥葑草堆築起一條南北走向的堤岸，堤岸有六橋，即映波、鎖瀾、望山、壓堤、東浦、跨虹。宋室南遷臨安府，蘇東坡主持修建的這一條堤岸，已經成為西湖十景之首，名曰“蘇堤春曉”。
春日之晨，六橋煙柳籠紗，幾聲鶯啼，報道蘇堤春早，長堤臥波，貫通了西湖南北。桃紅柳綠，景色尤佳，漫步在堤上，新柳如煙，春風徐徐，好鳥和鳴，意境動人。湖山勝景，如夢如幻。
此時正是清明節前，儘管一年多前，金人完顏宗弼一場大火，臨安府被燒了個七七八八，但時光流逝，人們似乎已經從當初的戰爭創傷中恢復了過來，遊湖的興致盎然。
蘇堤上一大早，已經是熙熙攘攘，熱鬧異常。桃柳掩映之中，遊客不絕，吃喝叫賣聲不絕，前來表演的民間藝人表演著走索、飛錢、拋球、吞刀、吐火、躍圈，斤斗及各色鬥雞、逗蟋蟀之戲，觀看者興致勃勃，喝彩聲不斷。賣茶賣水果、糕點者比比皆是。
而湖上的船隻也個個打扮的花團錦簇，上面敲鑼打鼓，鼓瑟吹笙，絲竹管弦，好不熱鬧。
更有一些錦舟點綴其中，船上官妓或私娼笑語嫣然，引得許多登徒浪子眼放綠光，其中不乏官宦人家。
自靖康五年，也就是建炎元年以來，兩年多的時間，江南大旱，金人南下劫掠，各地盜匪猖獗，江南百姓的日子並不好過。
宋室南遷，為了維持朝廷的日常運轉，以及負擔龐大的戰爭費用，官府變著法加稅賦於百姓頭上，以至於民不聊生，各處民變蜂起，尤其是旱災嚴重的荊湖一帶，楊么部鬧的是如火如荼，官軍連番征討，卻是損失慘重，無功而返。
楊么的洞庭湖義軍實力迅速膨脹，大宋朝廷頭疼不已。楊么部堵塞了長江水道，使得江南與巴蜀從中隔開。一旦四川脫離大宋朝廷，對偏安江南的大宋朝廷來說，無異於雪上加霜。
四川不僅是抗金的前沿門戶，大宋一半的財賦都來自四川。除了基本的田賦，四川還向大宋朝廷交納茶、馬、絹、布、鹽等。一旦失去了四川這千萬人口的基本，偏安一隅的大宋朝廷，前途可真是吉兇難料了。
更不用說，金人在山東扶持的偽齊國，佔據淮北，勢力波及淮南，也派人去洞庭湖招降楊么部。楊么部雖然暫時沒有回應，但把朝廷安危寄託在對方的猶豫不決上，似乎不太靠譜。
幾番征戰下來，朝廷大軍損失慘重，無論是王躞還是李綱，均是無功而返。楊么部繼續坐大，其主力艦隊就超過40艘，小船和海鰍船則是無數。
相對於朝廷君臣們的惴惴不安，民間的百姓日子雖然不好過，卻也是苦中作樂，好似過了今天沒明天。
曾經，他們為朝廷的軟弱而憤怒，怒其不爭。隨著時間流逝，朝廷一再灑湯，人們早已經變的麻木，對朝廷也不再報什麼希望。
今日有酒今日醉，明日愁來明日愁。
朝廷都有氣無力，不思進取，他們這些螻蟻般的草民，又能如何?
聽說福建的範汝為鬧的挺兇，聚眾十餘萬，屢敗官軍。也不知道，朝廷到底能不能滅了對方。
望山橋下，兩艘錦舟接舷，船板搭上，一名豔麗的錦衣女子婀娜妖嬈，從自己的船上上了對方的船隻，惹起堤上和岸邊登徒子的一陣嘆息。
“是那個狂蜂浪蝶，居然可以讓臨安府的花魁李思思移步?”
“看船隻，好像是臨安府富商方雄的。想不到這廝居然有這等本事?”
“還不是有幾個臭錢! 你我年少多金，風流倜儻，不覺得比那廝差，怎麼就入不了花魁的法眼?”
岸上浪子的話語，傳入橋下，船中坐著的二人，只是微微一笑。
船隻划向了東湖湖心，遠遠避開了熱鬧處，船上的船伕見四周無船，這才慢慢劃了起來。
“李小娘子，近來可好吧?”
錦衣華服的方雄，面色白皙，圓圓胖胖，此刻的他面色凝重，和平日裡笑眯眯的彌勒佛判若兩人。
來了江南，他自然知道自己的使命。他要儘可能地削弱對方的實力，儘量讓其不得安生，最好車毀人亡。
王松要成為天下之主，大宋朝廷豈能存在? 只有大宋朝廷滅了，王松才可以名正言順登基大寶，而且這事，最好不要和王松有任何關係。
否則，要他們這些人何用?
“大官人，妾身有要事稟報。”
李思思看了看船頭的船伕，壓低了聲音。
“不用擔心，是自家人。”
彷彿知道李思思的擔心，方雄溫聲安慰道。
這位名動臨安府的花魁，是在籍的樂妓。因為不肯侍寢，得罪了殿前司的官員，一家被打入牢中。方雄出面，動用銀錢無數，打通臨安知府趙鼎，救出來了李思思一家老小。
從那以後，這李思思就成了方雄的內線。儘管，他從未向李思思透露過自己的身份。
作為一名情報人員，他自然知道自己的職責。
“不要著急，慢慢說。”
方雄微微點了點頭，示意對方繼續。
李思思今天約他見面，肯定是有要事。
“大官人，前幾日，韓世忠麾下的統制官宣鬩喝醉了酒，說是朝廷因為李綱大敗，要調韓世忠部去荊湖平匪。”
方雄不由得一驚，這可是大事情。
韓世忠是名將，若是能讓楊么部坐大，擊敗韓世忠，豈不是……
“有沒有還聽到些什麼?”
“此次，朝廷棄用了孱弱不堪的地方廂軍，改由重建的禁軍擔任主力。韓世忠為大軍主帥，王躞為水師主將，共500艘水師船隻，輜重糧草齊備，江南水師兩萬，步騎三萬人，全軍約五萬人。”
方雄一邊聽一邊點頭，雙眼放光。如此重大的軍情，實在是令他興奮。
對人數不多的南宋朝廷來說，若是這一次大敗而歸，相信其會更加弱不禁風。
“大官人，我不想在江南呆了。你能不能送我去北邊?”
對於李思思來說，自從遇到了眼前的男人，她就再也不想繼續自己的官妓生涯。雖然說賣藝不賣身，但難免有一天，一個不慎，失了身，自己豈不是希望落空。
方雄幹什麼的，她猜了個八九不離十。她自詡年輕貌美，方雄卻能不為所動，除了北地那位大名鼎鼎的王相公，誰還能讓方雄如此為他賣命?
“李小娘子，你要是想去河北，我可以安排。但我還不能離開，我還有我的使命。”
話既然說開，他總要給對方一些希望。至於男女之情，他想都沒想。他是幹什麼的，他自己心裡清楚。就像他說的，他的使命未完，豈能離開!
“既然大官人事情沒有做完，那麼等到時機到了，咱們一起離開。”
李思思有些失望。方雄如此，對她來說，也不知是悲是喜?
船隻向回劃去，船上無人說話，只有划水聲不斷。
“大官人，我差點忘了一件事情。”
李思思臉色微紅，為自己的疏忽暗自懊惱。
“有什麼事情，直說無妨。”
方雄暗暗詫異。難道說，還有重要之事，比韓世忠出兵的軍情更緊急?
“大官人，昨日軍器監的康少監無意中透露，說是軍器監的工匠彭什麼的，好像就要研製出新火藥，威力巨大，不比河北的差。”
方雄大吃一驚。火藥配方一直是河北的不傳之密，怎麼才幾年功夫，朝廷這群人也要搞出來了。
“有沒有聽清楚，到底是研製出來了，還是沒有?”
方雄的聲音顫抖，有那麼一絲不安。
“我聽的仔細，就是這幾天。說不定現在已經出來了。”
方雄臉色蒼白，低頭不語。李思思看著他，輕聲在一旁說道。
“大官人，軍器監在外城，和臨安府不遠。聽那位康少監話裡的意思，軍器監並沒有多少軍士看管。”
李思思離開，方雄如坐針氈，心亂如麻，他忙不迭下了船，直奔城中而去。
他親自去城中走了一圈，果然，軍器監所在的院子並不大。而且，和城中的大多數房屋一樣，房子是竹木結構。
天色已黑，彭振從軍器監衙門出來，和看門的兩個軍士打了個招呼。
“彭兄弟，現在才回去，也太賣命了吧！”
“沒有法子。上官催得緊，幸好弄得差不多了。”
“彭兄弟，今晚不去瓦子裡耍了?”
“今晚不行，太累了。明天還要見上官，今晚得早早睡了。”
彭振和二人告別，不由自主打了個哈欠。這些日子，他廢寢忘食，連夜勞作，可是累壞了。
走了一二裡地，來到一處僻靜的拐角，迎面而來一個悶頭直走的漢子，直接撞了彭振一個趔趄。
彭振勃然大怒，剛要怒罵，感覺胸口疼痛，胸口已被狠狠戳了幾刀。
彭振摸著胸口，滿手鮮血。他不可思議地抬起頭來，行兇的漢子卻是攙扶住了他，好像老友一樣，架著他向深巷裡而去。
來到一處廢墟前，漢子左右看了看，把已經氣絕身亡的彭振扶了進去，用破席子破門板蓋的嚴實。
“對不住了，兄弟。放心吧，你的家人少不了安撫。”
殺氣騰騰，人情猶在，立場不同，家國動盪之秋，各為其主罷了。要怪，就怪這狗日的世道。
是夜，臨安府外城忽然火光衝天，臨安府所在的南街一帶，突發大火，火勢從軍器監燒起，引發裡面的火藥爆炸，燒燬了附近不少房屋。
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幸虧有人發現的及時，大聲叫喊，才沒有無辜的傷亡。但軍器監卻是燒了個明明白白，乾乾淨淨，一片瓦礫。
軍器監工匠的失蹤，並沒有在城中引起軒然大波。時局動蕩，朝廷人心惶惶，官員們稍稍狐疑了幾日，便將此事忘的一乾二淨。