“紅豆生南國，春來發幾枝?
願君多採擷，此物最相思。”
運河從南到北，自楚州進入淮水，然後在泗州繼續北上，進入汴河，先到東京城，然後通往河北。
如今在這寬闊無垠的泗州河段上，無數懸掛油帆的船隻正在河面上緩緩而行，除了客舟，就是運送貨物的漕船了。
時值初冬，金人還沒有南下侵宋，運河又恢復了往昔的生氣，船來船往，生生不息。
一個細眉星眼，皮膚白皙、面容清秀的年輕士子坐在艙房內，正在皺著眉頭打量著運河上的情景，嘴裡喃喃吟著這表述思念情意的名句。
是啊，紅豆生在南國，引發思念之絮，他在這兵荒馬亂的時節，千里迢迢地由南向北，又所為者何?
士子一身棉袍，穿的嚴嚴實實，雖是男子打扮，眉宇間卻自有一段風流。
彷彿身體孱弱，只有脖頸處偶爾露出的一絲雪白，暴露了他似乎是刻意為之。
運河兩岸，處處都是燒燬的斷壁殘垣，破敗不堪。河面上，河邊不時可以看到形態各異的屍體。微風吹來，河面上泛起一陣陣的惡臭。
客船一路跨江北上，越是向北，局勢越是糜爛。
有宋以降，因漕運關係，富裕士商階層和新興的商業在淮河兩路得到發展，揚州、楚州和泗州等城市成為漕運河上的新興商業中心，富裕繁華。淮南兩路之富裕處於北宋各路前列，乃是宋廷賦稅、食貨之重要來源。
金人南下，燒殺搶掠，只有破壞，沒有建設。千里皆破敗，處處無炊煙。良田荒蕪、屍骨遍地，錦繡河山成了人間地獄。
“這該死的番賊!”
士子心裡怒罵著，面色更是煞白。
事實上也是，若不是這些千刀殺的番賊，自己的愛郎又如何會鏖戰疆場，又怎會差一點就喪身在府州那溝壑縱橫之地。
若不是如此，自己又怎會和愛郎失之交臂，差點毀了名節。
自己雖然換回了自由身，但愛郎他能接受自己嗎？也許，他身邊已經有了許多別的女子，那個趙若瀾不就是明豔照人，整日跟在王松左右嗎？
也不知愛郎如今在作甚?
河北金賊暴虐之地，以愛郎悲憫天下的性子，他一定又帶領著士卒們縱橫疆場，帶兵殺敵。
一想起那刀劍橫飛、兇險無比的疆場，士子的心又揪了起來。她心裡默唸著: 太上老君保佑，保佑官人平平安安，百病不侵，福壽康寧……
各種亂七八糟的念頭在腦海裡交相互映，紛紛雜雜，士子不由得一陣頭疼，輕輕地閉上了眼睛。
“公……小官人，你要不要上船頭上去走走，這艙房裡面可是悶熱的很。”
兩個雄壯的漢子從船頭回來，一人在艙房外守候當值，一個漢子進來，把手中的茶盤放在桌上，施禮道。
士子微微搖了搖頭，問道:“江虎，現在船隻到了那裡，還有多久到汴梁城?”
江虎恭聲道:“回小官人，現在已經過了楚州，進了淮河。應該還要兩到三天，才能到達汴梁城。”
士子點點頭，江虎倒好茶水，告辭退了出去，輕輕掩上了門。
“大哥，公主的情況如何? 咱們要多久才能到那大名府?”
聽到弟弟的問詢，江虎輕聲道:“公主一
切都好，只是心裡有些煩躁。若是一切順利，只要到了大名府，一切不快都會煙消雲散。”
他皺著眉頭，正色道:“阿豹，如今叛軍肆虐，盜匪猖獗，運河上已經不太安穩。你我要睜大了眼睛，務必護得公主安全。你水性好，若是有難，當護著公主而去，不用顧及大哥。”
江豹詫異道:“大哥，情形不會這麼糟糕吧？”
“朝廷南下時，有大軍跟隨，大殿下和皇孫還不是死於非命，盜匪之猖獗，可見一斑。”
江虎搖頭道:“現在誰也無法預料。公主千里投奔王相公，受盡了磨難，到了咱們兄弟手裡，千萬不能出了岔子。”
江豹點了點頭，然後忽然問道:“大哥，怎麼運河上沒有看到忠義軍的船隻，是不是出了什麼變故？”
“忠義軍的船隻一向只在汴河以北，以免入了淮揚，和朝廷的船隻發生衝突。他們哪裡知道，徐文這狗賊投了劉豫，這淮揚海河之上，已經是番賊的天下了。”
江虎面色凝重。如今只有希望天遂人願，自己一行人，平平安安到達河北。
夜幕降臨，船隻紛紛在宿州渡頭停靠。這裡已經是宋軍控制的地盤，渡頭上隨處可見來回巡邏的宋軍士卒，江虎兄弟也變得輕鬆起來。
夜深人靜，忙碌了一天的人們紛紛進入了夢鄉。除了偶爾傳來的打更響，整個渡口上寂然無聲。
忽然，一陣尖叫聲打破了黑夜的寧靜，正在睡夢中的人們紛紛驚醒了過來，手忙腳亂地穿好衣服，向著艙外看去。
羽箭馳飛，火光衝天，渡頭上的百姓倉皇逃竄，不斷地有人隨著羽箭倒下，渡口上吶喊聲不斷，亂作一團。
一隊宋兵跑了過來，人還未到達渡口，已經被射翻一片，其餘的譁然而潰，四散而逃。
江虎奔到窗邊，向外看去，只見無數的士卒密密麻麻，各色打扮都有，人人手持刀槍，張弓搭箭，對準了船上。
一個船客揹著包袱，狂奔而出船艙，跳下水去，激起一片浪花。
還沒等他遊遠，十幾枝羽箭“噗噗”射入水中。隨後，幾個漢子跳下水去，摸索了一下，把包袱和那名船客的屍體拖上岸來。
幾個漢子開啟包袱，拿起一塊銀錠瞧了一下，又在屍體身上摸索了一陣，然後拿著包袱，走到了為首的漢子身邊，嘴裡說著什麼。
一切發生的太快，不等江虎兄弟有所籌劃，無數的盜匪已經登上了船隻。
江虎暗暗叫苦，客船距離渡口太近，想要逃跑已然來不及。若是他兄弟二人，他倒毫不在乎。只是船上有公主，這卻如何是好。
不等他想出辦法，盜匪們已經一個個的砸開艙房的房門，把船客們一個個的趕了出來。
江虎上了甲板，只見甲板上倒著幾具屍體，船家背上插著幾支羽箭，赫然在目。
船客們都是瑟瑟發抖，驚懼不已。江虎小心打量了一下，卻沒有發現公主和弟弟，正在心焦之時，旁邊一個粗布衣裳、滿臉烏黑的漢子輕輕拉了一下他的衣袖。
看江虎眼光轉了過來，黑臉漢子低聲道:“別說話，是我。”
江虎大吃一驚，船頭的盜賊頭目卻大聲喊了起來，語氣十分囂張。
“你們這些鳥人都聽著，一個一個上前，把身上的值錢玩意兒都拿出來。負責一旦被搜出來，格殺勿論!”
船客們一個個上前，取出身上的值錢之物，放在甲板上。輪到那黑臉漢子時，他哭哭啼啼地尖聲道:“軍爺，能不能給小的留一點，小的還等著回去娶渾家!”
黑臉漢子身上腥臭，軍官捂著口鼻，揚起刀來，憎惡地說道:“直娘賊的，老子還沒渾家! 趕緊滾開，若是再胡言亂語，老子砍了你這廝的狗頭!”
黑臉漢子倉皇逃開，閃到一旁，引起盜匪們的一陣狂笑。
江虎一陣心驚肉跳。這公主什麼時候學會了喬裝打扮，還這麼會演戲，看來動身前沒少下功夫。
只是這萬一被盜賊們識破了，那還得了!
好容易搜刮完了船客，盜匪們把眾人分成幾堆。年輕漢子、年輕女子全部帶走，把老弱病殘趕回了船上。
“好漢，你們要作甚? 銀錢已經全給了你們，求求你，就放了小人們吧！”
手起刀落，求情的漢子身首異處，斗大的頭顱在地上滾了幾圈，定住不動。
人群中有人嚇的驚叫了起來。殺人的軍官腳踩在血淋淋的頭顱上，揮舞著手裡的長刀，臉色猙獰，大聲喊道:
“你們這些鳥人都聽好了。爺爺是徐州城的守軍，大將軍孔彥舟的部下。爺爺們現在是大金國的將領。你們乖乖地跟著爺爺們走，到了徐州，修好城牆，挖挖礦，就可以加入孔將軍的部下。誰若是想逃走，休怪爺爺手裡的刀不留情!”
金人肆虐淮水兩岸，大宋朝廷的官員倉皇逃竄南撤，致使長江以北、淮水兩岸到處都是盜匪民變，放火殺人，秩序全無。
這孔彥舟原是河北相州林慮縣的一個無賴。殺人為盜。靖康元年應募從軍，升到京東西路兵馬鈐轄。靖康三年，金兵攻山東，這廝率部南逃，沿途殺掠居民，誰知竟然還當了大宋朝廷的官員。
洞庭湖楊么起義，這廝大敗而歸。原以為他能改過從善，誰知道這廝退到徐州，燒殺搶掠，賊心不改，居然直接投靠了金人。
強人們大聲怒喝著，脅迫著百姓們深一腳淺一腳的向前離去。沒有過多久，河面上火光衝天。
無數被強人脅迫的百姓紛紛哭喊著向河邊衝去，卻被強人們一個個砍翻、刺翻在地，剩下的百姓個個待在原地，再也不敢邁開半步。
江豹半身隱在冰冷的水裡，抓住船舷邊的一角，看到強人們走來走去，放起火來。船上的老弱病殘一片鬼哭狼嚎之聲，江豹藏在水中，一聲也不敢吭。
眼看著一個個哭喊著、全身燃燒的百姓一個個的衝出船頭，掉入水中，獰笑的強人們在岸上張弓搭箭，虎視眈眈，只要發現水中有人還能動彈，便是迎頭射下。
等到河面上恢復平靜，強人們才紛紛離去。許久，江豹才渾身溼淋淋從水裡爬到岸上。他心亂如麻，一時不知如何去做才好。
穩定了一下心神，江豹摸黑沿岸向北逃離而去，幸運地在一處河灣找到了一艘小船。
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顧不得解釋，他一拳打翻了船家，操起船槳，奮力向前劃去。
如今之計，也只有找到王松，讓他發兵來救。至於更近一些的大宋水師，被他習慣性地忽略了。
大宋水師若是有用，徐州的這些盜賊也不至於猖狂如此。
大宋官軍孱弱，害的不僅僅是手無寸鐵的黎民百姓，更是害到了自家皇室子弟的身上。說起來可真夠諷刺!