皋蘭山，高厚蜿蜒，如張兩翼，東西環拱蘭州城，延袤二十餘裡，自古便是蘭州城的屏障，自從千年前匈奴人在黃河邊叫響“皋蘭”後，這座大山就成了蘭州滄桑歲月的見證。
自西夏建國以來，皋蘭山一直就是宋夏雙方交兵的邊界，因為有黃河的阻隔，以及皋蘭山的屏障，夏人很少能越過邊境，攻伐到皋蘭山以南。
自靖康元年以來，女真人大舉侵宋，宋軍孱弱，丟土舍地。女真人勢不可當，陝西西軍損失慘重，西夏人也跟著湊熱鬧，佔領了宋夏邊境的許多堡寨不說，兵鋒也直指宋境。
皋蘭山下，昔日熱鬧的村寨一片狼藉，青煙嫋嫋，遍地的百姓屍體預示著，這裡經過一派殘酷的洗劫。
上百匹戰馬緩緩進了一片廢墟，馬上的騎士個個身手矯健，龍精虎猛，顯然都是百裡挑一的勇士。眾騎士甲冑貫身，箭囊滿滿，風塵僕僕，一派西北漢子的硬朗。
眾人簇擁之下，一個二十七八的年輕將領四處張望，他臉色鐵青，眼中掩藏不住的怒意。
女真人侵宋，大宋山河破碎，百姓水深火熱。如今，西夏人也來湊熱鬧，奪取了陝西邊境上的堡寨不說，百姓也成了被宰的羔羊。
“追上去，滅了這群狗日的!”
劉錡打馬向前，一眾騎士跟在身後，眾人奔出去二三十裡，只見前方山谷處，橫七豎八的到處都是党項騎士的屍體，雪汙滿地，無人的馬匹到處都是。
眾人走的進了，山溝後面跳出來幾名宋兵，一起上前施禮。
“見過衙內。”
眾人紛紛勒住馬匹，劉錡看了地上的屍體一眼，面色變得緩和了一些。
“張剛，這些党項騎兵，都是你們殺的?”
“回衙內，這些夏兵屠了山下的幾個寨村，我們一路跟蹤而來，在這痛下殺手，也死了一些兄弟。”
劉錡微微點了點頭，溫聲道:
“弟兄們幹的不錯，回去定然重重有賞。”
劉錡話音未落，旁邊的騎士湊近了他，在他耳邊低聲說了幾句，劉錡的眉頭馬上皺了起來。
劉錡打馬向前，順著騎士手指的方向，只見一處深溝的草叢中，幾十具百姓的屍體堆成一堆，卻都沒有了首級。
“張剛，你們敢殺良冒功!”
劉錡看著眾軍馬上掛的人頭，怒火中燒，揚手就是一鞭。
“衙內，小人也是迫不得已，都是劉孝民、劉海他們下的軍令!”
張剛捂住了臉，單膝跪下。
“劉海和劉孝民人在哪裡?”
劉錡心裡一驚。劉海和劉孝民都是軍中的悍將，軍職猶在自己這個指揮使之上，也是大哥劉錫的左膀右臂。
這些人如此跋扈，只怕事情會難辦許多。
張剛捂著臉說不出話來，眼神卻不自覺地喵向了山溝一處。
劉錡打馬向前，奔出五六十步，勒住了戰馬。
一處茅屋之內，女子的哭泣聲和罵聲傳出，劉錡快速下了馬，朝茅屋而去，兩個宋軍上前阻擋，被劉錡一人一鞭，打跑了出去。
劉錡快速上前，門卻“格吱”一聲從裡面開啟，膀大腰圓的劉海提著褲子，從門裡走了出來。
“這不是九郎嗎，心急火燎的，你這是要做甚?”
劉海滿不在乎，晃晃悠悠，很快繫好了褲子。
又有一個身高體重的漢子從房間門裡出來，他看到劉錡，開口笑道:
“九郎，屋裡還剩下一個，你要不要……”
劉錡臉色鐵青，一鞭抽出，劉海猝不及防，脖子上挨了一下。
“你們兩個畜生，竟幹這種傷天害理的事情，今天我饒不了你們!”
劉錡抽出刀來，就要向前。
劉海和劉孝民大驚失色，“唰”的一下，都是抽出刀來。
“劉錡，要不是看在你大哥的份上，老子今天宰了你!”
劉海摸著脖子上的傷痕，怒不可遏。縱橫軍中十幾年，從來沒有人敢這樣對自己。
“九郎，趕緊退去，否則，休怪我刀下無情!”
劉孝民也是面色漲紅。他殺戮無數，剛愎暴烈，軍中從來沒有人敢向他拔刀相向。即便劉錡兄長劉錫是他倆的頂頭上司，他們也不會把劉錡放在眼裡，給他面子。
“糟蹋婦女，殺良冒功，按軍規當斬，今日我就要正軍法，殺了你們兩個禍害!”
劉錡想要上前，後面的軍士已經趕了上來，紛紛上前把他死死拉住。
“衙內，稍安勿躁，都是自家兄弟，千萬不要傷了和氣!”
劉海脖子上疼痛，他摸著自己的脖子，看著劉錡，怒聲喝道:
“你們把他放開! 我倒要看看，他有幾斤幾兩。想要殺了我，你還沒這個資格!”
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突然，茅屋裡冒起煙來，跟著煙越來越大，茅屋裡火光熊熊，燃燒了起來。
眾人都是一驚，趕緊遠遠避開。
“你們……這些天……殺的畜生……”
茅屋裡傳出女子的罵聲，如泣如訴，顯然她在屋裡自己點燃了房子。
劉孝民插刀回鞘，遠遠站在一旁，嘿嘿冷笑。
劉錡想要上前，一是火勢兇猛，周圍又無水源，難以撲滅。其次他即便救出了女子，又能如何?
“你們這些禽獸，看看你們幹的好事!”
劉錡想要甩開眾人，卻被死死拉住，前面的軍士擋在中間，把他和劉海等人分了開來。
“衙內，消消氣，這些事情，在戰場上時有發生，誰也無可奈何，你就睜一隻眼閉一隻眼，算了吧。”
“事已至此，衙內，就算了吧，兄弟們也都不容易!”
眾人七嘴八舌相勸，劉錡一聲怒喝，嚇得眾人都是一驚。
“殺良冒功、糟蹋婦女，這也是人幹的事情! 此事我定會向大哥稟明，讓他秉公執法，以正軍紀!”
劉錡心中失望至極，堂堂西軍，墮落腐化如此不堪。
他上馬而去，劉海等人冷眼相送，人人都是滿不在乎。
“你要以正軍法，你可知道，劉海等人都是軍中的悍將，後面有一大群人追隨。大哥若是殺了他們，熙河路的這些驕兵悍將，還有誰願意在大哥手下效力? 你是要把他們全部趕走嗎？”
熙河路大堂中，面對弟弟的請求，熙河路經略使劉錫，輕輕吐出一句話來，大堂裡頓時為之一靜。
劉錡目瞪口呆，張張嘴卻說不出話來。
西軍，果然是日落西山。軍中勢力盤根錯節不說，將士腐化，麻木不仁，連禍害百姓都成了司空見慣。
怪不得金人南下，一路勢如破竹。無論是種家軍、折家軍、姚家軍，又或是陝西各路西軍，無法無天，無軍紀，無律法，這樣的西軍不敗才怪。
既然已經暮氣沉沉，朽木難雕，連一軍主帥都是如此麻木，他一個小小的指揮使，又怎能使熙和軍起死回生？
“大哥，難道真離開了他們，熙和軍就殺不了敵嗎？離開了他們，你就無法治軍了嗎？”
劉錡眼神痛苦，心事重重，。
連大宋最精銳的西軍都是如此，又怎能擊敗女真人和夏人，收復失地呢？
他猛然意識到，西軍，並不精銳，大宋境內，忠義軍可是比西軍精銳多了。
“九哥，你還是回去，好好的反省一下。”
弟弟當面質問，讓劉錫不由得皺起了眉頭。滿堂的官員都在，弟弟這樣做，讓他還真的下不了臺。
“你還資歷尚淺，若是在軍中再待上一段時間，你就會明白大哥的苦衷。金人南下，熙和軍死傷慘重，已經大不如前。這個時候，你就不要再添亂子了!”
劉錡紅了半邊臉，說話聲也不由得大了起來。
“大哥治軍如此荒唐，部下糟蹋婦女，殺良冒功，又與那西夏人和女真人何異? 長此下去，西軍不得民心，若與金人交戰，必敗無疑。到那時，你就是天下百姓的罪人!”
劉錡的面紅耳赤，讓大堂上的諸將和官員們都是詫異，一些人趕緊上來勸阻，卻迎來劉錡更大的倔強。
“大哥，你放縱他們，等於是害了他們。總有一天，他們要為自己的行為付出代價! 反觀王相公的忠義軍，則是無堅不摧，即便是女真人，也不敢當其鋒芒。”
劉錡侃侃而談，絲毫沒有注意到兄長的臉色已經變得鐵青。
“忠義軍戰無不勝，全在於軍紀森嚴、令行禁止。府州一戰，全軍戰死者一萬四千餘人，剩者寥寥數百人，而無一人降敵，女真精銳婁室軍，幾乎全軍覆沒。”
他轉向了堂中將領，大聲道:“各位兄弟，捫心自問，我軍若是與婁室軍抗衡，勝者幾何?”
堂中將領都是搖頭。不要說與婁室軍正面交鋒，即便是一般的女真騎兵，西軍也難言必勝。
“劉指揮使，夠了，你是在這教我怎麼管教自己的部下嗎?”
劉錫臉色陰冷，大聲吼了起來。
父親戰死，這十年來，他是既當爹又當媽，帶著這些弟弟們長大，熟悉軍旅，沒想到今天，他最喜歡的弟弟，也是劉門將來最有希望之人，卻當堂讓他下不了臺。
要知道，軍中階級森嚴，弟弟這樣做，無疑是挑戰他一軍主帥的權威，這讓他還以後怎麼帶兵!
“王松即便如何厲害，還不是戰死在了府州! ”
劉錫一聲冷笑，盯著弟弟，揚手道:
“九哥，你若是不想待在軍中，自然離去，不要在這裡巧言令色，蠱惑軍心，還不速速退去，難道不知軍法無情嗎？”
“大哥，劉相公，你軍中還有軍法嗎? 殺良冒功、糟蹋婦女的惡徒也不懲治，你不是讓天下人恥笑嗎!”
剛正不阿的劉錡怒容滿面，心中的戾氣，全部爆發了出來。
“左右，給我打出大堂，逐出軍中，回家面壁思過!”
劉錫大聲怒喝，卻迎來弟弟的針鋒相對。
“劉相公，恕不奉陪，告辭!”
劉錡轉身出了大堂，揚長而去。
劉錫看了看堂中的眾人，冷聲道:
“劉海、劉孝民之事，誰也不能洩露半分，否則軍法從事!”
眾人一起抱拳，大聲應諾。
這些雞毛蒜皮的小事，眾人都不放在心上。劉相公既然下了軍令，保護劉海等人，眾人自然更加不會言語。
眾人正在討論軍情，軍士進來，慌慌張張地上前稟報。
“劉相公，你家九郎，他離家出走了!”