太行山東麓，邢州沙河，曾經熱鬧喧囂的西山鎮，如今已經是空無一人，除了半人高鬱鬱蔥蔥的野草，散落在其中不時可見的骸骨，一地狼藉，無人理睬。
曾經靠著煤鐵銅礦富甲一方的太行山東麓，人跡罕至，冷冷清清，無一例外地陷入了蕭條。
官道上自然是酷熱難消，但走在這山道上，反而沒有那麼炎熱。一行上千人的隊伍，步騎都有，人人衣甲破爛，蓬頭垢面，有氣無力地向前而行。
“張翼，到哪裡了?”
“都統，已經到了武安縣境內了。”
聽到部將的稱呼，王彥苦笑著搖了搖頭，言語中有幾分唏噓。
“以後不要稱呼什麼都統了，敗軍之將，就這麼點人，就直呼其名吧。”
“那怎麼行，都統，咱們“八字軍”幾千弟兄，只服你，沒有你可是不行。再說了，咱們雖然戰敗，可也殺了不少番賊，朝廷不會拿咱們怎樣!”
王彥點了點頭，眼神中似有所思。
自靖康元年起兵勤王，隨後投在河北招撫使張所帳下。東京城被王松解圍，各路勤王義師散去，他獨自創立“八字軍”，人人臉刻“赤心報國、誓殺金賊”，率部在太行山繼續對抗金人。
金人勢大，幾場硬仗下來，八字軍損失慘重，不得不向南撤退，暫避金人鋒芒，以圖後舉。
“都統，太行山十幾個寨子的義軍，孟德、焦文通他們，咱們都可以前去，為什麼要南下?”
和王彥並肩作戰了兩年，張翼知道王彥的志向，只想多殺金人，讓其沒有精力南下侵宋，既然如此，為何不與太行山的其他義軍聯合，而是非要向南。
王彥為抗金散盡家財，大小幾十場血戰，九死一生，自然不是為了升官發財，高官厚祿。他這葫蘆裡賣的什麼藥，倒是讓張翼有些茫然。
“張翼，抗金固然要緊，但殺敵一千，自損八百，你只知其一，不知其二。”
王彥看了看有氣無力，緩緩前行的殘兵敗將，皺了皺眉頭，悠悠說道:
“咱們和金人大小數十戰，自己死傷慘重，金人死傷的大多數都是漢兒，都是皮毛，如此下去，還沒有和女真大軍對決，我軍就已經死傷殆盡了。”
“八字軍”雖然作戰勇猛，但卻沒有建制，乃是義軍而已，沒有餉銀，沒有補給，無根之木，無源之水，時間久了，即便眾人如何鬥志堅定，一心殺賊，難免會元氣大傷，分崩離析。
“都統所言甚是，那麼咱們此番南下，都統一定是有所打算。都統不妨說來聽聽，也讓弟兄們合計合計。”
張翼恍然大悟，原來將軍率軍南下，是有了打算，卻不知到底是什麼。
王彥把目光從將士們行走的身上收回，看著身旁的部將，笑道。
“讓弟兄們停一下，我有話要說。”
聽到休息的軍令，“八字軍”的將士們紛紛停了下來，在山道上坐了下來，一起把目光投向了自己的主帥。
王彥不由得有些心酸。這些忠肝義膽，不畏生死的英雄好漢，跟著自己，缺衣少穿，死傷無數，可真是受苦了。
“各位兄弟，咱們起兵對抗番賊，無數兄弟戰死沙場，金人勢大，我不能讓兄弟們全都死在戰場上。如今咱們南下，是為了去投靠朝廷大軍，再殺金賊，你們都願意嗎?”
山道上的將士們沉默了半晌，有人才喊了出來。
“將軍，朝廷的那些官軍，弟兄們都信不過。咱們南下，休整一下也好，回頭繼續北上，你再帶領著兄弟們繼續殺賊!”
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“就是，就是! 我們兄弟都和番賊有不共戴天之仇，那些官軍個個都是窩囊廢，不能跟著他們!”
“將軍，咱們自己豎旗，一定能招到不少兄弟!”
將士們的吶喊聲傳來，嘈嘈雜雜，張翼立即瞪起了眼睛。
“將軍的軍令你們都不聽，你們難道要造反嗎?”
王彥擺擺手，阻止了怒目而視的張翼，繼續大聲說道:
“兄弟們，你們聽我說完咱們要去投靠的人是誰，你們肯定就不會反對了!”
將士們面面相覷，都不知道王彥要說些什麼，聰明的馬上反應了過來，有人跟著大聲說道。
“將軍，你不是要帶著我們，去投靠王松王相公吧?”
山道上立時安靜的下來，許多將士都是站了起來，一起看著王彥，眼中似要放出光來。
張翼也是心頭一顫，不由自主，大聲問道:“都……統，莫非你真要帶兄弟們，前去投靠王相公?”
王彥重重點了點頭，滿面笑容，對著張翼說道:“天下除了王松王相公，還有誰值得我“八字軍”的兄弟去投靠?”
張翼長出了一口氣，心裡的石頭終於落了下來。
“弟兄們，相公要帶咱們前去投靠王松王相公，你們說好不好?”
張翼臉色通紅，大聲喊了起來。
“好!”
“八字軍”的將士們都是站了起來，個個大聲喊道。
忠義軍名動天下，王松更是兩河宣撫使，無人不知，如今王松正在兩河招兵買馬，前去投靠，正是相得益彰。
看著將士們歡欣鼓舞，軍心大振，王彥也是心裡寬慰，將士們終於有了主心骨，也可以再殺番賊，一舉兩得。
而且，相信自己在王松帳下，一定會受到重用，恢復失地，建功立業。
“都統，前面探查的兄弟回來了。”
剛喝了幾口水，斥候回來稟報，說是碰到了忠義軍的哨探，也查到了忠義軍的訊息，王彥不由得精神一振。
“將軍，王松王相公在河北和河東都在募兵，河北忠義軍就在相州，河東忠義軍則是在黎城和隆德府，兩軍都有三萬之數。”
斥候身邊跟了幾人，為首一人面色黝黑，身手矯健，談吐得體，王彥也是暗自讚歎。
眾人都是吸了口涼氣，兩河就是六七萬雄兵，看來朝廷是要有一番大作為了。
“隆德府?”
王彥愣了一下。隆德府是自己家鄉，想不到這麼快，已經被忠義軍恢復了。
“這位兄弟，你是何職位，王相公身在何處?”
王彥思索片刻，終於問了出來。
“河北忠義軍都統制為岳飛，河東尚未成軍。王相公不在河北，而是去了河東。”
王三也是猶豫了一下，坦然說道。
“武安縣固鎮的鐵坊，乃是王相公的產業，也向軍中提供兵器。小人是鐵坊的守衛，正好被將軍的斥候碰上，所以知無不言。”
王彥點了點頭，原來卻是這一回事。
“小人頭前帶路，將軍可以在固鎮休息片刻，補充一下糧草，或去相州，或去河東找王相公，將軍自便。”
河東尚未成軍，或去河東找王相公……
王彥不由得心頭一動，看來這忠義軍中，也是故事頗多。
“都統，咱們是前去相州，還是再去河東?”
大軍繼續前行，張翼在一旁輕聲問道。
“自然是去河東了，而且是非王松不投。”
王彥低聲回道:“河東尚未成軍，王相公又在河東，咱們不去河東，心也不誠。”
張翼點了點頭，心頭明白了幾分。
邵家莊村西，多了十幾個隆起的墳丘。邵平、邵興跪在墳前，磕了幾個響頭，拿起身旁的包袱和槍棒，依依不捨離開。
“番賊入侵，河東民不聊生，咱們投了忠義軍，痛殺番賊，報仇雪恨!”
邵興一眾人一路東行，沿途盡是斷垣殘壁，良田荒蕪，屍骸不時可見，直到進了隆德府，情況便大為改觀，百姓正在田間忙著秋收，官道上巡邏的忠義軍步騎不時而過。
“怎會有這麼多的莊稼?”
看著連綿起伏的稻田，邵興等人都是目瞪口呆。
“知易行難，如此多的屯田，不知要付出多少艱辛，投入多少人力物力!”
邵興一番感慨，引來旁邊人的點頭稱是。
眾人都是農家漢子出身，知道這農作有多辛苦，能在金兵環側之下，組織起如此大規模的墾殖，組織之人的膽魄和自信，絕非常人能及。
“你們是哪裡人，要到哪裡去?”
看到邵興等人持槍執刀，一隊騎士停了下來上前詢問。
“這位小哥，我等都是解州人氏，聽說忠義軍在隆德府駐兵，我等兄弟都是前來投軍。”
“原來是前來投軍。”
聽到是前來投軍的義士，騎士臉上的神色一下子緩了下來。
“順著官道前去，前方二十裡，自有忠義軍駐紮，說明緣由，自有人帶你等前去隆德府。”
騎士耐心指路，眾人都是精神一振，邵興遞上一串銀錢，馬上的騎士卻立刻翻臉。
“忠義軍軍規，凡接受賄賂者，定斬不饒，你是要我的腦袋落地嗎? 念你是初犯，下次萬萬不可，否則軍規處置!”
騎士打馬離開，邵興不由得抹了抹頭上的汗水，暗暗搖頭嘆息。
這忠義軍軍規如此之嚴，難怪能夠對抗金人!
他也是經年練武之人，身手不錯，誰知見了這些軍士，眾人身上散發出來的寒氣，莫名地讓他心裡發慌。
眾人正在前行，官道上煙塵滾滾，一大隊人馬疾馳而來，等到走的近了，邵興才發現，馬上頂盔披甲，牛高馬大的漢子頗為熟悉。
“大哥，小弟邵興啊！”
邵興大聲喊道，馬上的漢子勒住戰馬，轉過頭來，正是邵興的大哥“沒角牛”楊進。
“兄弟，你怎麼到了此處，這是要去哪裡?”
楊進也是喜不自勝，在馬上大聲喊道。
邵興興高采烈道:“大哥，我等前來投軍!”
楊進哈哈大笑道:“殊途同歸，你就跟大哥一起前去隆德府，面見董平將軍！”