崎嶇的山道上，春泥沾鞋，一對四五十人的宋軍潰兵，志得意滿，正在興高采烈的向前而行。
雖然身上的衣服破爛不堪，但潰兵們每個人的精氣神還挺足，尤其是後面的潰兵，肩膀上還扛著兩個哭哭啼啼的女子。潰兵們一邊走，一邊滿臉猥瑣在兩個女子的身上摸索。
“過了前面的太行陘，我們兄弟就會到黃河邊了。過了黃河，就是京畿附近，進了東京城，那就是我們兄弟的天下了。到時候，我帶兄弟們好好的吃喝玩樂。”
帶頭的瘦高個男子流裡流氣，不像個軍士，倒像是個花花公子。
“衙內，回了東京城以後，我們兄弟可就全靠衙內了!”
旁邊的潰兵滿臉賠笑，點頭哈腰，向瘦高個男子奉承道。
另一個潰兵一邊嚼著肉，一邊埋怨道:“河東這鬼地方，我真是受夠了! 這幾個月人不像人，鬼不像鬼，這些窮鬼們，什麼都沒有，真是夠掃興的!”
衙內冷冷道:“這些個村姑愚婦，一個個粗魯不堪，卻還都是烈女，頗有些味道。那些個刁民，不給他們來點狠的，還不知道我們兄弟的厲害! ”
一潰兵點頭道：“就是，就是！不殺幾個，真不知馬王爺有三隻眼，痛快！”
突然，山道上旁，冒出來許多頭戴兜鍪，鐵甲貫身的兵士，這些人張弓搭箭，利刃在手，把潰兵們團團圍在了中間。
山道上，董先氣道:“相公，滿朝文武，除了寥寥幾人，都不知死到哪兒去了。我看他們是巴不得相公出京!”
“有官家親自相送，你還不滿足?”
王松笑道:“是不是那東京城的青樓歌妓，把你的心給繞亂了!”
牛通嬉笑道:“相公，你說的是耶律亙。他娶了一個東京女子，過不了一半年，就該有後了!”
“你這廝，嘴巴一點也不牢靠!”
耶律亙瞪了一眼牛通，悄悄看了一眼王松，發現他面無異色，這才安下心來。
他和李姓女子成婚，解除樂籍，也是靠的王松。妻子已有五月的身孕，等他出征回來時，孩子就該出世了。
“耶律兄弟!”
王松回頭道:“等孩子出生了，就姓耶律，也表明你耶律家有後。到時候把你燕地的親戚好友都接到東京城來，大家好好熱鬧一番!”
耶律亙大喜過望，抱拳道:“小人就多謝相公了!”
“都是自家兄弟，這麼見外作甚!”
王松擺了擺手，繼續向前。
張橫低聲說道:“耶律兄弟，相公待你不薄，連你在東京城的宅子，也是他自己掏的銀子。做人忠義在先，你可千萬不要做對不起相公的事情!”
耶律亙肅然，支起身子低聲道:“哥哥只管放心，耶律亙若有三心二意，天打雷劈，不得好死!”
“相公，碰到一夥潰兵，這些人剛剛洗劫過一個村莊，殺了不少百姓，還有女人被糟蹋了。殺死幾人，其餘的都抓住了，等候發落!”
牛皋過來稟告，打斷了王松的冥想。
“潰兵?”
王松一怔，不由問道:“這些潰兵是何人帳下，怎會在這裡出現?”
“回稟相公，小人已經審過了，這些人都是天井關各
寨的守軍。”
牛皋回道:“金人南下，控制了黃河沿岸，這些人被隔離在了河東。如今金人大部撤離，這些人便南下想要回到汴京城。”
也難怪他對王松如此恭恭敬敬。他的老母和妻子都被接進了東京城中，在王松的斡旋和幫助之下，一家人在東京終於有了一所宅院。
東京城居不易，單單那一棟宅院，便是他從來想都不敢想，更不用說他一個五品的武將了。
他忘不了老孃和妻子搬進宅院，淚撒當場的那一刻。王松讓他出人頭地，一家錦衣玉食，他自然要立下戰功，以報大恩。
知遇之恩、兄弟之誼，也不由得他不對王松感恩戴德，甘為奴役。
王松點點頭道:“把這些人押到受害的村莊裡去，交給村民們發落。”
牛皋遲疑道:“相公，這些人沒有投敵。裡面有東京城相公們的子弟，有一個自稱是李綱的本家侄子，相公你看要不要再考慮一下?”
王松沉下臉道：“牛將軍，執行軍令就是!”
“小人遵令!”
牛皋心驚膽戰，趕緊離開。
旁邊的王倫遲疑道:“相公，李相公乃是朝廷的清流魁首，要不要對他的後人網開一面，以後大家也好相見。”
“古人雲，民為貴，社稷次之，君為輕。”
王松搖搖頭道:“王倫兄，若是本官放走了這些畜生，又有何面目面對受害的百姓!”
“忠義軍進入河東河北，不但是驅逐金人，而且要恢復民生，興繁百業。若是沒有百姓的支援，後方不穩，不但糧草補給難以暢通，恐怕我軍會陷入孤立無援的險境。”
王松用馬鞭指著蒼蒼莽莽的北方道:“打仗，決不能孤軍深入，要靠的是穩固的後方。民心所向，乃是根本，誰也不能破壞! 以往官軍屢屢敗北，就在於他們只是孤軍作戰，而不是軍民一心。焉能不敗!”
王倫嘆了一口氣，幽幽說道:“相公深謀遠慮，思慮周全，小人佩服!”
王松看了看周圍的將士，沉聲道:“各位兄弟，碰到這些戕害百姓的惡賊，不用說他是李綱的堂侄，他就是李綱的親兒子，李綱是他親爹，本官也定斬不饒! 你們大家也都要引以為戒，切不可欺壓良善，殘害百姓，壞了軍規!”
旁邊一眾將領一起在馬上肅拜道:“謹遵相公教誨!”
牛皋押著一眾潰兵，向前面的村莊而去。潰兵們一個個哭爹喊娘，被綁在馬後，踉踉蹌蹌的向前。
瘦高個男子一邊被拖著向前，一邊哀求道:“這位將軍，麻煩你高抬貴手，放了在下。等小人回了東京城，一定在叔父面前替你美言幾句，保你青雲直上，高官厚祿，你看如何?”
看到牛皋鐵青著臉不說話，只管打馬向前，瘦高個不由得哭了起來。
他猛地跪了下來，哀求道:“將軍，求求你了，放小人一條生路吧! 小人好不容易從金人手裡逃生，小人不想死啊！”
牛皋“啪”的一鞭抽了過去，慘叫聲響起，瘦高個的臉上多了一道鞭痕。
牛皋大罵道:“直娘賊，你不想死，那些百姓就該死? 再說一句，老子抽死你這廝!”
牛皋打馬到了村口，還沒有進村，從村間的小道上，一群村民手持刀槍棍棒，從村子裡
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衝了出來，氣勢洶洶，看起來最少也有幾十人之多。
為首的一個年輕漢子看到牛皋等人，上前大聲道:“馬上的黑漢，是不是你們這些狗賊，殺了村裡的鄉親? 快快交出殺人行兇的軍士，否則，我等和你們拼了!”
“和你們拼了!”
後面的百姓雖然怯於牛皋等人的聲威，不敢上前，卻也沒有人退縮。
牛皋大聲道:“嘰嘰喳喳個作甚，全部都給我住口! ”
他人高馬大，聲若驚雷，猶如門神一般，村民都是一驚，停下來不再說話，只是握緊了手裡的棍棒，一起看著牛皋。
“各位鄉親莫怕，我等乃是河東忠義軍，是兩河、陝西宣撫使王松王相公的部下。”
見過來的村民靜了下來，牛皋才指著捆綁著的潰兵們道:“這些個鳥人都是從前線跑回來的潰兵，根本就不是我忠義軍的士卒。我家王相公讓我把這些禽獸送給你們發落，你們明白了沒有?”
村民們本來也是有些心虛，畢竟要和軍隊行兇的話，就得和他們作戰。
現在聽到他們和這些行兇作惡的潰兵不是一路，紛紛大喜，上來拜道:“多謝將軍為小人們主持公道!”
領頭的一個年輕人上來，抱拳道:“敢問將軍剛才所說的忠義軍，是否是殺死金人無數，殺了幾名金人大將，致金賊完顏宗望傷死、解救東京城的王松王相公的部下?”
牛皋心裡一陣舒坦，“將軍”的稱號更是讓他恍然若失，胸膛不自覺地挺了起來。
他實在想不到，幾番大戰下來，忠義軍已經是名揚天下，弄不好，他也可以青史留名了。
“原來你也知道忠義軍的事情。不錯，我們就是忠義軍，王相公就在前面！”
牛皋大聲對著前面的村民們說道:
“有仇報仇，有冤報冤! 這些禽獸就交給你們了，你們自己處置!”
村口湧過來的村民越來越多，男女老幼都有。牛皋擺擺手，士卒把臉色蒼白的潰兵們推了出去，交給了村民們。
河東民風彪悍，練武者甚多。百姓怒罵著上前，刀槍棍棒齊舉，潰兵們慘叫連連，漸漸沒有了聲息。
村民們一起向牛皋致謝，牛皋擺擺手道:“鄉親們都受苦了，這都是我們忠義軍該做的。大夥都回去吧!”
村民散去，帶頭的幾個年輕漢子卻是留了下來，看樣子是有話要說。
“你們這幾個漢子，如何還不肯散去?”
見幾個年輕漢子並沒有散去，牛皋不由得奇道:“若是沒事，本將軍可要回去向相公覆命了。”
帶頭的年輕漢子濃眉大目，英氣勃勃，他抱拳道:“敢問將軍，貴軍是否要北上，是否要奪取天井關?”
牛皋不由得一愣，脫口而出道:“你這漢子，姓甚名誰，你如何知道我們要去奪取天井關，難道你有什麼辦法?”
年輕漢子抱拳道:“小人李進，乃是晉州人氏，“忠義社”鄉兵。小人有一計可助將軍奪此險關，直可以說是易如反掌。”
牛皋大喜道:“如此甚好，你這就隨我前去，面見王相公！”
有了這些當地百姓的襄助，奪取險關，或許真如這漢子所說，唾手可得！