陽火並非舉世罕見之物。
陽火對妖邪格外有效, 大門派又免不了接觸到除妖之事，手裡都存了能生陽火的法器。只是法器生火，火焰駁雜，比不精氣生的純粹。
尹辭曾用法器燃起陽火, 自己燒成飛灰。陽火破壞力極強, 他本以為能成功死去, 卻在半月後於一片骨灰中重生。
陽火不純，看來是行不通的。
可要說精氣生火, 做得到的人就少了。就算能找到人, 正常人內外兼修、精氣有限, 哪怕強如施仲雨，也只能關鍵時刻以火覆劍。也就時敬之這種內力怪物, 才能把自己打造成一個渾身冒火的炭球。
如果是時敬之，是否能讓他骨灰都不剩？
便宜師父身份成謎, 天賦百年難遇, 又正巧與他一同追尋視肉。說不定這就是天命給他的答案，這就是註定送他最後一程的人。
尹辭手上加了分力, 將時敬之牢牢捉著，臉上的笑意越濃重。
時敬之能力卓絕，人卻太年輕。此刻時狐狸精疲力盡、驚駭欲絕，他可以趁虛而入，給他的小師尊添幾分暗示，將人玩於股掌之上。
人在脆弱之時, 最容易被支配。作為曾經的領導者，尹辭對這套手段再熟悉不。
“師尊。”尹辭的聲音很輕，帶著不容拒絕的勸誘。
時敬之的恐慌終於散去。他沒有放鬆肢體，只是定定看著女傷口恢復, 連哆嗦都忘了。
“師尊？”尹辭放軟聲音，手上力又大了不少。
時敬之依舊沒有動作。
終於，女從燒灼的痛苦中緩氣。肉像端坐原位，周遭樹根劇烈蠕動，自四面八方激射而來。尹辭剛想御劍防禦，另一股力量突然爆。
時敬之反客為主，他身子一側，扭過尹辭的手腕。繼而劍氣成圈，將逼近的樹根劈得粉碎。金火在劍身上躍動，沒有先前那般濃厚，卻也散發著孤注一擲的決意。
“生。”時敬之繼續盯著肉像，口中喃喃。
尹辭被他猝不及防地一扯，整個撞進時敬之的懷裡。
原來如此，他不該把話說得太早。聽到“生”二字，怪物瞬間化為獵物，時敬之全然忘記恐懼為何物，臉上只剩專注與執著。
尹辭不喜歡這種受制於人的姿勢，他想要掙開，卻發現自己被時敬之牢牢按在胸口，動都無法動一下。
“阿辭，你要金火，我給你金火。不，要按我的意思來。”那股支配者的氣勢又隱隱出現。
“就差最後一步，師尊，遲則生變。”
“我還有事要問她。”
尹辭心中一哂。女不畏疼痛，這狐狸未必有逼她開口的能耐。不既然師父打定了主意，他也不是不能再等片刻。
沒辦法，誰讓自己生不出火來。
時敬之一隻手摟緊尹辭，一隻手快速出劍。果然，金火燒灼後，肉像的傷口恢復乎停滯。情急之下，女召出更多樹根，卻被時敬之的金火通通隔絕在外。
空氣中滿是溼木燃燒的氣味。
尹辭仍掙不開師父的懷抱，他沒再強求。橫豎他不打算在時敬之面前受傷，這也不失為一種辦法。
冷玉般的指尖劃時敬之小臂，間或一點，為他的師尊挑出更合適的出劍方向。兩人黑披散，混作一處，纏繞出幾分繾綣。
尹辭全身上下只剩一件白色長衫，它被池水浸得透溼，連帶洇溼了時敬之的前襟。溼布料被兩方體溫焐熱，使人恍惚間有種肌膚相貼的錯覺。
時敬之的心跳相當有力，克服恐懼後，他的劍越來越穩。
一光芒閃過，像皮離骨散。精緻的衣褶變了形，豐潤的四肢扭成一團。
時敬之很是耐心，他將它層層剝離，如同剝開一朵花苞。他手上削著肉，一雙眼黏在那些新生的傷口上，似乎在觀察它們的癒合速度。等看夠了，他改削為刺，又開始查探女的反應。
這種戲耍似的行為徹底激怒了女，她以根為矛，朝時敬之射去。時敬之沒有躲，那支根矛從他臉側劃，留下一極細的血痕。
“你打偏了。”
女聲音尖利：“住口。”
“仙也會打偏麼？自從你下來，我便發現了，你的手一直在抖，真正的老人一樣。所謂仙家不老，原來只保外貌？”
“住口！”
“息莊人在附近生活多年，如今才被你拉來做泥稿，還做得歪歪斜斜……你之前造像，應是不需要泥稿的吧。”
“你人老手抖，無法順利造像，又捨不得這個位子。所以你才略施小計，借白葦阿露之事毀了息莊，取得大量凡人練手。”
女明顯被戳到痛處，胸口劇烈起伏，肉像也微微晃動：“混賬東西，你——”
“你不是神仙。”瞧見對方的反應，時敬之將劍一揮，下了結論。“如此狀況，你應當只是個常飲仙酒的凡人。就算容顏不老，內裡也只比一般人老得慢些。你做這些事，可是為了引仙會的仙酒？”
女呼吸一窒，頭一回露出徹底的怒相。
可惜憤怒沒能幫到她，反而讓她的攻擊亂了章法。燃燒的樹根之中，肉像被時敬之越斬越碎，漸漸不成模樣。
隨著像破碎，樹根的攻勢也弱了起來。
女見大勢已去，即刻舍像逃跑。然而憤怒擾亂了她的頭腦，她錯了最好的時機。事到如今，女來不及為自己塑好下身，肉泥漸漸抽出，堆成一團蛞蝓似的軟泥。她勉強攀附於樹根之上，正想朝上爬——
弔影劍毫不留情地穿透她的後腰，將她釘在樹根上。
時敬之終於放開了尹辭，他順了順徒弟的長髮，目光晦暗不明。尹辭剛要說些什，他又轉了身，一個人搖搖晃晃走向女。
女沒力氣憤怒了，她露出一個灰燼般的苦笑：“還沒問夠？肉像損毀，我已有死志。不管你想問何事……別痴心妄想了。”
時敬之只當沒聽見。他拄著旗杆走近，身體前傾，衝神女低聲耳語了句。女開始還一臉淡漠，可是聽到後面，她逐漸變了臉色。
憤怒煙消雲散，她的目光裡只有恐懼。
“你想知道什？”半晌，女顫抖著開口。
時敬之：“這肉像是什，為什能再生？”
“我不知道它是什，我只是聽命行事。它需以有仙緣者做原料，去粗存精，慢慢打磨而成，像成後自會有人來取。至於生……這是帝屋君像，自然受帝屋君護佑，享無邊法力。”
時敬之失望地嘖了聲，女打了個哆嗦。
“雖然我在這裡塑像數十年，但我知道的就這多。方才將身體接入，也是想借君的法力而已。”
見女不像說謊，尹辭心情有點複雜。
時敬之到底跟她說了些什？
“樹根巨像呢？”時敬之又問。
“此乃跡，最初便在。”
“你還真是活得稀裡糊塗……最後一個問題，你真有包治百病的靈藥？”
女眼中倏地閃過一絲希望：“有的，有的！無論是何種病症，都能包你壽終正寢。只要你放我出去，我願立誓為你取來。我保證你不會受三日傷，只要不離開這裡……”
“不離開這裡？”
“靈藥只能在這裡生效。”女咬牙切齒。
時敬之輕輕搖了搖頭：“我知道了。很遺憾，我要找的不是它。”
他退後一步，帶著塵埃落定的平靜。
隨即他拿出自己的旗子。旗子燒起最後的金火，火焰將熄未熄，卻依舊灼人。
“不！”女面色青白，“你答應我的，你答應我的！你不能——”
時敬之微微一笑，將她的身子燒成灰燼，只剩一個無聲呼喊的頭顱。趁那頭顱未死，他隨手一扔，將它扔至湖中。
整個禁地安靜了一瞬。
下一刻，洞壁上所有白衣怪物都顫抖起來，它們發瘋似的掙脫鎖鏈，投入湖中。尹辭低頭看去，那些怪物撕扯掉裹布，化入肉泥。源仙村人與息莊人化作一處，將那顆頭顱緊緊裹住。
時敬之沒有回頭去看，他只是放下旗子，注視著只剩部分殘骸的肉像。
它被燒得殘缺不堪，卻仍然活著，無知無覺地躺在那裡。
“阿辭，我知道你想問什。”時敬之盯著那具肉像，“我只是將她的欲.望解出，反其道而行之罷了。”
“她不畏疼痛死亡，又願意蝸居於此，她要的不是長壽錢權；我攻擊她時，她沒有特地防禦面孔，她要的不是青春永駐。最後棄像逃跑，她要的也不是虔誠身份……可是人活於世，必有所圖。”
時敬之慢慢轉身。
“願意做這等喪心病狂的事，她只能是怕徹底老去——怕人還活著，卻無能為力。目不能視、舌不能嘗，動輒囚於病痛，甚至動都無法動。”
“所以我告訴她，我們不會殺她，我會將她融於肉泥，囚於池底。作為仙人，她的意識肯定比普通人留得長久些……這世上，只有求死不能比求生不得更痛苦。”
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尹辭心下一寒。
之前種種果然是他的錯覺。時敬之對他的真容毫無反應，並非他養的小啞巴。而看時敬之的手段，殘酷程度竟完全不輸自己。此人不好操控，雖說窗戶紙被自己先行捅破，今後也不能掉以輕心。
尹辭適時轉移話題：“白衣怪物的異象又是怎麼回事？”
“沒上來時，我也試著碰了肉泥。作為師父，我得知道你遇到了什事吧？”時敬之表情如常。“隨後，我接觸到了白葦。”
時狐狸摩挲著手中旗杆，語氣複雜。
“我告訴他，不，我告訴所有還殘留意識的人，待會兒我會女扔下。只要獲得軀，他們就能恢復原樣。”
尹辭眯起眼：“女告訴你的？”
這個人，竟是爬上來前就懷了殺意嗎？
“我瞎編的，他們沒救了。”時敬之扯扯嘴唇，“女得了一瞬的絕望，他們也能有一瞬的希望，這樣不好嗎？來，阿辭，現在我們可以毀掉這裡了。”
步調被完全打亂，尹辭面色不悅：“師尊，破壞禁地沒問題。只是神女屍骨無存，等咱們出去，還要添不少麻煩。”
被陽火反覆灼燒，女恢復得越來越慢。然而他還沒研究完，時敬之便自作主張，直接毀屍滅跡。肉像倒還在，可它接近散架，大有重歸肉泥的架勢，且沒有半點重生的跡象。
就像被什放棄了一般。
就在尹辭兀自思考時，時敬之在一旁死死盯著他。
鬼墓太暗，方才太亂。這是時敬之第一次認真打量徒弟。
那身白衣破損不堪，可憐巴巴地黏在尹辭身上，與蒼白的皮膚化為一體。尹辭氣質陰冷，可要只看五官，也稱得上溫文爾雅、白璧無瑕。此刻他眉頭微蹙，墨髮散亂，露出一種奇異的脆弱感，讓人忍不住生出些破壞的慾念。
可他偏偏強得嚇人。
自己以死抓周，沒想能抓到這樣一隻完美的獵物。
時敬之又笑：“解法很簡單，滿足人們的欲求便好。至於你的事……阿辭，等我們出去，我可要好好問問你。”
尹辭突然福至心靈，悟出一則遲來的理——時狐狸這一笑，準沒好事。
禁地入口，晨光微熹。
棉姐等到了她的女兒。引燈晃著變形的手臂，大哭著衝出樹洞，撲進母親的懷裡。大半村民們擠到入口附近，等待剩餘的人出來。
女沒有出現。
那個面容妖冶的客人倒是出來了，他懷裡打橫抱著另一個人。那人白衣勝雪，雙目緊閉，整個人宛若玉琢，似是昏迷不醒。
時敬之一臉肅穆：“我乃帝屋君使者，前來搭救此處靈。女實為妖女，她將靈囚於禁地，鳩佔鵲巢，借活人施展邪術……此地被妖物掌控數百年，君不忍，這才派我前來。”
他衝眾村人展顏一笑。
在他的身後，金色火焰沖天而起，將禁地中的一切吞噬殆盡。
禁地之底，肉泥深處。女半融化的頭顱圓睜雙眼，無聲地詛咒。
【蠢物，這世上是有的……】
【世上確實是有的，我曾見……能令天地變色，生靈塗炭的真仙……】
【不敬鬼，必有報應，必有報應……】
滔天烈焰之中，池水蒸乾，肉泥成灰。石蓮蓬碎為齏粉，枯荷葉化作飛塵。禁地之中，也沒有什白衣怪物、血肉像。只有樹根巨像安然立於原處，微微俯首，腳下一片灰飛煙滅。
陽火的金光映亮了它的臉。
樹根糾集的五官仍然精緻，不悲不喜，無嗔無怨。