喜慶呆愣片刻, 突地面露喜色，小心問道：“夫人莫非是有喜了？”
淡梅一怔, 隨即微微搖頭道：“你瞧我哪裡像是有喜的樣子？喝了小半年早膩了，懶怠再喝了。”
喜慶面有難色, 想了下，近前一步勸道：“夫人，從前那老太醫也說了，這藥最忌諱的便是停頓，須得慢慢調養，待有喜了方好停下。”
淡梅笑了下道：“難為你這般小心。只這藥真當是不用喝了。”
喜慶見她說話之時雖仍面上帶笑，只那口氣卻甚是堅決。她伺候了這許久, 自然曉得她脾氣, 真當執拗起來，便是自家大人也只有讓步的份，無奈只得點頭應了下來。
船行進得甚快，大半月便入了蘇州城了。
秦氏突見女兒又過來了, 待聽得是女婿近些時日公務繁忙, 體恤她家女兒無人作陪，這才送回了孃家小住些時日的，喜出望外。因了淡梅面上又抹了脂粉，臉色被映襯得十分鮮豔，自然瞧不出什麼，只是嘮叨了幾句人怎的還是恁瘦。
姜瑞與幾個護衛既將人送到了，歇了一夜, 第二日便要趕回淮楚了。臨行之前，卻是被喜慶叫住了，遞了個封得嚴嚴實實的信封給他。
“這是……”
姜瑞有些不解。
“夫人命你回去了便將此信交給大人。”
姜瑞急忙接了過來，小心放入身後揹著的行囊中，這才看著喜慶道：“姐姐可還有別的吩咐？”
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姜瑞年歲要大些，只府中眾多丫頭以她為首，便也跟著喚她“姐姐”的稱呼。
喜慶欲言又止，想了下，終是看著他道：“你回去路上小心，儘早把夫人的信送到。”
姜瑞臉膛微微泛紅，好在本就有些黑，也看不大出來，急忙應了一聲，這才翻身上馬。跑出去一段路，回頭見喜慶還立在門口痴痴望著自己方向，心裡便撲騰跳了幾下，微微有些興奮。
喜慶哪裡曉得姜瑞的心思，待人馬都走得不見了，這才懷揣了自己的心事，低頭慢慢回了屋子裡。
***
姜瑞急著回去覆命，一路緊趕，不過十數日便到了淮楚。到了州府衙門，天色已是擦黑，顧不得歇息，第一件事便要將自己行囊中夫人的信呈給徐進嶸。
那崇王府相逼甚緊，今日恰巧秘密到了個派遣過來的人，意思便是催著要回覆了。徐進嶸與之密談了小半日，晚間安排了兩個一等一的粉頭相陪，自己便回來入了書房，凝神靜坐。
他如今心中已是有了個計較，只是一些細處尚需斟酌，正靠在椅上細細思量，突聽外面響起了敲門聲，便叫進來。見是徐管家，說姜瑞已是將夫人送到了蘇州回來了，另捎帶了封夫人的信。說完便恭恭敬敬呈了上來。
徐進嶸有些驚訝。
淡梅離去這些時日，他白日裡倒也未怎樣，待夜深自己一人躺於床榻之上時，便頗有些念想，想起那日送她上船之時她回眸相望的情景，心中有時便有些後悔放了她離去。此時聽到她已是安然到了孃家，又給自己捎了封信過來，心中有些歡喜，白日裡面對那王府使者時的鬱悶之氣也是消了大半。接了過來揮了揮手，便叫徐管家出去。
徐管家悄悄抬眼瞥了下，見他眉間隱隱已是染上了絲喜色，心中略微有些心虛，低頭出了書房，卻是不敢離遠，只是隔了幾步站在遊廊之上，屏息聽著裡面的動靜。
徐進嶸將燭火撥得亮了些，一邊拆著封口，一邊想起去年兩人新婚不過數日自己便公幹外出，與她通訊之時互相打情罵俏的一節，不曉得如今這信裡她又要說什麼，心跳竟也是快了兩分。
信封裡裝了兩張紙筏。徐進嶸展開一張，微笑著看了上去，不過兩行，臉色已是大變，一目三行地看完了紙，心頭便似被利刃狠狠捅了一刀，渾身僵硬，不能動彈。一眼瞥見桌上還有另張折了起來的信筏，雖未看內容，只也猜到了七八分，一時竟是有些不敢展開。死死盯了片刻，一咬牙抖開了紙，略看一眼，額頭青筋已是爆了起來。
“立書人文氏淡梅，平江府蘇州人氏，憑媒嫁與徐進嶸為妻。豈期過門之後，多有過失，婦德全無，兼之無出，正合七出之條，不忍再誤夫君，情願自請下堂，任其改婚，永無爭執。恐後無憑，自願立此文約為照。”後面是立約人的署名和一個鮮紅的嬌小手印。
徐進嶸霍然而起，怒吼一聲“管家！”
正守在外面的徐管家聽得裡面響起這般怒吼，雖是在他預料之中，只也仍有些心驚，急忙穩了下心神，推門再入。一眼便見到徐進嶸面容猙獰，兩隻眼珠子都似要迸出來一般了，吃了一驚，呆呆望著，竟忘了開口問話。
“我去蘇州，那個王府的人你應付著便是。”
徐進嶸一邊厲聲說著，一邊已是頭也不回地快步朝外而去。
徐管家這才反應了過來，慌忙扯住了他衣袖，苦苦勸道：“大人，王府使者也在此處，此時你怎好這般離去？大人，天大的事，也比不過如今這事體重要啊！”
徐進嶸猛地甩開了徐管家扯住自己的手，一語不發已是到了門邊。
“大人……”，徐管家一咬牙，上前撲了過去又扯住了，“大人，夫人既決意如此了，也是為大人著想，哪裡還會留在她孃家等著你找過去？她寄來的請休書，正好可以叫王府使者過目，好讓老王爺知道了安心，大人方可慢慢想出兩全之策渡過難關。如今萬事都比不過這事體要緊，求大人三思……”
徐進嶸大怒，一腳已是踢開了徐管家，回頭怒道：“先頭便是你叫她知曉了這些汙七糟八的事情，這才引來她諸多自責的。如今你竟又要攔我。她有這般舉動，莫非都是被你相逼？她一個弱質女流，何至於敢自己做出這般事體？”
這般罪名，徐管家哪裡敢應承下來，不敢再強行攔著，只是跪下不住苦苦勸著。
徐進嶸未加理睬，轉身已是開了門大步離去。
徐管家連滾帶爬地追了出去，只見到他背影迅速消失在遊廊盡頭，夜色裡有些模糊，跺了下腳，嘆氣急忙趕了上去。
徐進嶸命人備了快馬，帶了幾個人便策馬連夜往平江府方向趕了過去。
“子青我夫，見字如面。自嫁與汝，兩相繾綣，奈何我失德在先，引出諸多紛擾。每每想起，夜不成寐，不勝惶恐。今汝既得王府垂青，正可借勢高騰，萬勿因我平白樹敵、自毀前程。我不過一自私之人，今日求退，並非成全於你，乃是求己心安。乞君垂憐，成全我之心安。另：見字之時，我已離了母家而去。父母年邁，不曉得諸多紛擾，萬勿前來相詢引二老驚慌，叩首拜謝。”
“我真當糊塗。她那樣心思沉重的一個人，怎會曉得了王府逼婚之後還會這般若無其事？她竟騙我到如此地步！我卻像個青頭少年那般絲毫不覺！”徐進嶸腦中不斷閃現著她給自己的留書，想起送她上船前的種種，一種被欺騙的憤怒油然而生，“她的心真當是石頭做的，我一心待她，她卻不肯為我哪怕是委屈自己絲毫。她今日離我，說要求個心安。我身邊竟真當是龍潭虎穴，叫她這般痛苦萬分？”
冰涼的夜風刮過他的面頰，已經如刀割過一般，他卻絲毫未覺，心中的憤怒叫他恨不得立時便趕到平江，抓住她問個清楚。
幾乎是日夜兼程了六七日，平江府明日便要到了，他起先的憤怒已是漸漸消退，人也慢慢冷靜了下來。只是冷靜過後，心中卻又起了絲不被信任的受傷之感。
“在她眼中，我便是個功利之徒，這才不信於我，不欲我左右為難，這才自己離去的吧？我當初娶她入門，確是存了別樣心思，在她面前，又何以自辯？她只記住我的功利之心，不欲阻了我的前程……”
“大人，前面快到蘇州城了，可是要入夫人家中？”
身後姜瑞催馬上前，打斷了他的思緒。
徐進嶸停住了馬，沉吟片刻。
“不要驚動我岳丈岳母，明日入城安頓下來，派人悄悄過去先打探下。”
第二日，訊息很快便傳了過來。
“朝門房打聽了，說六七日前來了人，稱是大人派去接夫人回淮楚的。老夫人覺夫人剛到沒幾日，且那人又面生，便多問了幾句，那人只說是大人的意思，且夫人也說認得，確是淮楚州府裡來的，老夫人便也作罷。夫人辭別了，便上了馬車離去。大人，你何時派了人來接夫人……”
姜瑞到如今還是如墜雲裡般，有些摸不清頭腦。
“那馬車應是本地所僱，到所有車行去探查下，去了哪裡方向，便是挖地三尺也要找出來。”
徐進嶸幾乎是從牙縫裡一字一字地蹦了出來。
姜瑞這才隱約曉得事態嚴重，竟是夫人撇了大人私自而去？見徐進嶸此時臉色發青，大驚失色，匆忙應了聲正待轉身離去，卻又被叫住了，聽他道：“我一道去。”
徐進嶸在蘇州停了三天，動用了一切的手段，最後終是追到了蘇州近旁的一處命為苗莊的村子，只是當他趕到旁人所指的那處僻靜莊院之時，裡面卻已是人去屋空。
近旁院落裡的一個農婦被問起，想也未想，便道：
“邊上這莊戶家主早幾年便搬進了蘇州城，空置許久，前些日裡新住來了人，瞧著眼生，我便多看了幾眼。倒沒見到大官人所言的什麼夫人，只三個尋常模樣的女子，一個作婦人打扮，另兩個像是丫頭，年歲倒都不大，身後跟了兩個瞧著頗是穩重的年長家僕。我本還想著多了個鄰人，往後又多了處走動的地，不想那家人沒住兩日，也不知何時竟又悄悄搬走了，聽說是上了埠頭的一條船走的。此地水路四通八達，想尋訪到底去了何處，那便難了。大官人打探這些，莫非那婦人竟是你家中什麼人私逃了不成？我瞧著卻又不像，那婦人瞧著極是本分，面善得很……”
農婦仍在那裡說得唾沫橫飛，徐進嶸卻已是立著，望了那農婦方才所指的方向，見遠遠一條大河，埠頭之上茅草叢生，瞧著有些荒涼。
徐進嶸只覺心中一片冰涼，怔怔立了半晌。過去數日以來一直撐在心口懷著的一絲僥倖此刻真正是蕩然無存了。
真當走了。她果然狠心如斯，那日送別，對面之時還言笑盈盈，轉頭卻這般決絕，不給他絲毫的餘地。
是誰，到底是誰從她孃家假冒他的名義接走了她，那跟隨的兩個僕從又來自何方？
他第一個想到的便是景王趙韞。他看似淡泊名利，只既冠了趙姓，又獨力撐著一個景王府，必定也不是個一味只知道風花雪月之人，在京中自有他的消息來源。且兩個王府本是親眷，他與王府世子平日也有往來，陰差陽錯曉得魚陽之事也有可能。
只這念頭剛出來，很快便被他否定了。
同為男人，他自然曉得景王對她懷有傾慕。只再如何，他應當也不會這般大膽，做出如此公然上門偷運旁人之妻的勾當。且以他對淡梅脾性的瞭解，也絕不會在這當口向他尋求幫助，這點他還是能確定的。
那麼還有誰，有這個能力可以讓她信任，安排她在他的眼皮子底下這般背離了自己出走？
“回去！”
他轉身，已是翻身上馬。
***
不過十一月，今歲的雪寒來得較往年卻是要早許多。徐進嶸一路飛騎再次回到淮楚之時，天上竟已是飄起了雪片，新落的雪片沾上人，立時便被熱氣給消融成了水滴，慢慢竟是滲溼了半個身子。
後衙書房中。
“夫人被你藏匿到何處去？”
徐進嶸站在窗前，望著牆角探出的數枝新發寒梅，問道，聲音裡聽不出起伏。
雖是天寒地凍，只身後徐管家額頭已是微微冒出了細汗，跪著一聲不吭。
“事到如今，你竟然還想瞞著我！”徐進嶸一拳打在牖窗之上，窗子喀拉一聲從中折為兩截，掉了下去。他猛轉身，盯著徐管家怒道，“我那日收到她的信，並未跟你提及她信中所言，你何以曉得她已決意要離我，拼命阻攔我過去？必定是你勸她離我而去，好叫我死心塌地娶了王府的郡主，是也不是？我尋到了苗莊，她卻已是離去。你到底將她又藏匿到了何處？”
徐管家呆了半晌，顫聲道：“大人，小人便是有心，也絕無那膽子去勸夫人這般離你而去。乃是夫人自己前些時日叫了小人過去，說她不願再累及大人，決意離去，又說住在她母家時間過長的話，怕老大人夫妻起疑，叫我想個法子。小人見夫人去意已決，勸說不動，且說得也是正理，這才暗中安排了可靠之人從她母家接了夫人出來，住到了蘇州城外的苗莊。那處莊院乃是小人叫人買了下來的，雖小了些，卻是乾淨，想的便是離蘇州近，夫人住那裡，萬一有事與她母家也有個照應，且日後大人解決了此處麻煩之後，便是過去接夫人回來也是便宜的。小人所言，句句是實。如今大人竟說夫人又已是離了苗莊，她去了何處，我卻真當不曉得了……”
徐管家說完，臉色灰敗一片，心中已是隱隱覺著了不妙。
他方才所說，並非虛言。在他看來，夫人若真當留書離去了，以他對自家大人的瞭解，頂多難過一陣便會打起精神，到時真到了與那王府結親的地步之時，也就沒了障礙。往後便是要尋，也是方便得很，這才照著淡梅所言，安排了車馬從她蘇州孃家接走了人。不想她竟又自己離了苗莊，這回去了哪裡，他卻真當是不曉得了。
一陣寒風從方才那被敲破的窗戶之中湧了進來，徐管家這才感覺到自己後背已是汗漿淋淋，涼意森森了。
徐進嶸拳頭捏的格格作響，盯了徐管家片刻，終是冷冷道：“我料你也沒那狗膽再欺瞞於我。王府的使者既還在，你去叫他曉得，他們要如何，我便如何，把他打發了回去便是，我再不想見此人之面。你明日叫人進京，悄悄把我母親送去青門。”
徐管家一怔，只終究是跟在他身邊多年的人，想了下，突然臉色大變，駭然道：“大人，萬萬不可爭個魚死網破……”
“有何不可！”徐進嶸已是大步到了書桌之前，取出抽屜裡來自崇王府的信，抖開又看了一遍，冷笑道，“那崇王府的人貪得無厭，我今日應了千，明日便是萬。他咄咄逼人，我又豈是善類？不鬥上一斗來個釜底抽薪，這般苟且偷安，他日便是官至一品又有何趣？我本還有些猶疑，如今卻曉得該當如何了。”
“大人，他家畢竟是王府之尊，大人還請三思……”
徐管家猶未死心，苦苦勸道。
“我意已決，正好將埋在暗處的仇家也一併解決了。你休要再多說，照我話做便是。”
徐進嶸將手中信紙揉成了一團，用力擲了出去，那信團在地上滴溜溜滾著，撞到了牆角，停了下來。
徐管家抬眼望去，見他眉間隱隱聚了一片煞氣，便似又看見了當年那個鐵血殺伐快意恩仇的家主，心中一時也不知是什麼滋味，慢慢低下了頭去，恭聲應了聲“是”。
窗外雪越下越大。徐進嶸剛回之時，還不過片片飛揚，此時卻已是扯得如棉絮般在空中亂舞。
夜半寂靜，突地傳來一陣“喀拉”之聲，想是庭院之中的瘦竹經不住雪壓，攔腰折了下來。
這般天寒地凍，他在從前二人宿棲的小樓之上，她現時現刻，又在哪裡安身？
她言離開自己乃是求一心安。只是這般離去，她真當能心安？就算她心安了，她又置他於何地？
徐進嶸立於她從前時常站立的憑窗眺望之處，望著窗外昏暗，僵硬便似石人。
待他能真正給她心安之所時，他便是尋到天穹地極，也要將她尋到。