周氏爆發怒吼了一聲，隨後歸於平靜，她讓丫鬟絞開陳行的褲子，褪了衣衫，讓丫鬟去請大夫，自己親自細細給陳行擦洗傷口。只因剛才周氏剛才的怒氣發作，陳行忍著痛嘶嘶地悶哼了幾聲，卻不敢再放大聲音。
周氏一面小心給陳行上藥，一面說道：“若不是早上傳信兒過來的人是何媽的侄女，為娘還不知道你竟惹下這等禍事。你個不成器的東西！仗著點小聰明就敢拷問你大伯父的人，活該今日被打！”
“娘，嘶，大伯父霸了家裡的鋪子，又不讓我干涉鋪子裡的事，分明有私。我也是一時心急，才莽撞了些！”陳行勉強回頭看了看周氏，被周氏瞪了一眼後，又委屈地乖乖俯下身子趴在床上不動了。
“行兒，你大伯父手裡的差事哪裡是那麼好得的……原以為他會看著你爹的面子許你參與，沒想到卻看得死緊。今日你挨了打，換了老太君的允諾，就算你大伯父不願意，也不能逆了老太太的意思。有機會進去了，便機靈些。娘已經吃了虧，惹了老太太和你祖父不喜，連你祖母如今都不大待見你娘了……”
周氏在上次老太君壽筵被陳啟正訓斥後，又吃了馬明遠的閉門羹，後被時任揚州通判的哥哥在信中責罵了一頓。自此她才好像安分了下來。不過周氏本就是因官宦人家出身，早養成了那般驕縱的性子，很是要強，哪裡會真的修身養性，不問世事去。
一直以來，陳恕被嫡長子壓著，雖說那會在杭州時手裡有權，家裡的下人們給幾分面子。可陳恕去了蜀地後，家裡的形勢也隨著四郎一家回來發生了些微妙的變化。周氏因囂張吃虧後也感覺到了下人們不似從前那般敬畏自己。
老太君寵愛沐清，給四郎手裡的權利越來越多。而兒子這次的事兒也讓周氏知道老大在警惕或者算計老四。自己哥哥信裡也說過，這家裡的實權其實自家卻沒撈著多少，看起來眉州的生意油水大，沾光了。可現在看來未必如此，老太君因為這事兒給二房手裡的權力反而多了。那老太太百年之後，誰知道那些鋪子又會歸到誰的手裡？有多少會分到自家手裡？
看看這些小輩，馬明遠的欣賞讓陳徇在府裡的地位提高了不少，上回壽筵一鬧激得小劉氏開始為了養子爭權。陳徹會讀書又是大哥的獨子、嫡長子，陳徥有他當官的老子。自己的兒子一個張揚一個懦弱，心思都不在讀書上，所以周氏才會想著給陳行張羅差事，也是讓他能接觸接觸商路，別讓陳恕不在時自家吃了暗虧。
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但這總不是長久之計，她現在忽然覺得丈夫當時要搶眉州的生意不明智，該讓他回來才是。
周氏上好了藥，輕輕拿著被子蓋到陳行身上，接著道：“還是你舅父教訓的是，娘太張揚。所以你定不能再吃了這性子上的虧。為娘從你四叔的事兒上瞧了個清楚。這家裡只要老太太在一日，權就都在老太太手裡……日後你收斂些，定要用些心學做生意才是！”
陳行點頭應下，周氏又吩咐了幾句好好休息，等大夫來再看看，出來房門趕去書房寫信去了。陳行雖然答應，可心裡還是有些不服氣，奈何沒什麼氣力，啐了兩口到地上，暗罵猗蘭和大伯父一個德行玩陰的，然後閉上眼睛睡著了。
……
且說沐清，此刻正坐在南院陳徇屋裡，與陳徥、陳徇說起早晨陳行捱打的事情。
“老四這次捱打受罰也是他自找的！上次面壁沒記住教訓。這次才打十板子，輕了些！該打二十才是，最好十天半月下不了床，看他以後還敢口出汙言穢語，打人害人不？！”陳徇不屑道，顯然他對於上次最後處置老四面壁一直耿耿於懷，覺得罰輕了。
陳徥端起杯子喝了一口茶，笑道：“呵呵！莫說氣話了！挨板子也好，只盼著他有所長進才是！就怕他面上應承心裡記恨才好。”
沐清也覺得陳徥說得有理，暗贊大哥看得明白，嘴上說道：“唉，還是我家猗蘭姐姐可憐。過兩日我就送姐姐出去。四哥記恨就記恨，反正那時候也找不到人了！”
“嗯，雖說我當時提議猗蘭出府，可現在想想，卻有些後悔。她一弱質女流一人出去，只怕日子也不好過……”陳徥不無擔心道。
“唉，美人如花！英雄救美，大哥你動凡心了……”陳徇的尾音拉得長長的，戲謔的笑望著陳徥，陳徥頓覺失語，面色尷尬，惹得沐清呵呵笑了兩聲，暗想大哥定是對猗蘭有些好感。
“大哥，你人品好。若是你看上猗蘭姐姐，清兒讓你，可好？嗯，就不知猗蘭姐姐意思，要不我回去問問？”沐清沒見過陳徥這般神情，眨眨眼間，小嘴一動，也忍不住揶揄兩句。
“你們兩個小的莫亂說，打趣我不打緊！可猗蘭性格剛烈，若是知道你們這般說，定然羞憤，難不成你們還準備讓她再死一次？”陳徥故意板起一張臉，嚴肅起來。
“唉！英雄難過美人關……大哥你處處維護猗蘭，小弟我……”陳徇還沒說完，陳徥揮拳上去。
陳徇只覺有股風直衝面門，下一刻大哥的拳頭就近在眼前。就聽見陳徥說道：“非禮勿言——”
陳徇慌忙擺出一副做小伏低狀：“老大饒命，小弟知錯知錯了！”
“好了！大哥、三哥別鬧了！”沐清一邊嚷嚷著，還不忘觀察一下陳徥的神色，總覺得大哥一提到猗蘭就有些不對，難道真被三哥說中了？
陳徥收回了拳頭，轉頭問沐清道：“清兒可問了猗蘭出府後的打算？”
“啊！她說自己的繡工不差，杭州的繡坊又多，所以要去繡房找活計做。大哥，平日可真沒見你如此關心過丫鬟，今兒怎麼轉性了？”
“咳咳，總是我救上來的，所以多問了兩句。”陳徥不好意思，趕忙與陳徇聊起詩文，尋了別的話題岔開了。
沐清見陳徥如此，竊笑，救命一次有了所謂的肌膚之親，所以大哥就對猗蘭有了別樣情懷嗎？沐清腦中開始飄蕩出那些前世聽過的少爺丫鬟、才子佳人的風月故事，那些狗血故事裡的主角變成了大哥和猗蘭的形象……
話說回來，猗蘭的出身，能跟大哥有結果嗎？充其量就是個妾室。沐清將思緒拉回現實，我亂想什麼，人家兩個又沒真“勾搭”上，咳咳！現在得先讓猗蘭出去給自己辦事，哪能真讓給大哥？
兄妹三人又說笑一陣，才各自散去。
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