“當時約申時一刻時分，那徐張氏在房內有些口渴，便是端起這桌上茶壺，倒了一杯茶喝下，過了沒多時，便是喊肚痛，他丈夫徐元彬則在身邊，以為她只是食壞了肚子引起，也沒有多加注意。
那徐張氏不斷**著，扭動著身體，沒多久，便是口角滲血，兩眼睜大，斷了氣。”王知縣一口氣說完了當時大致經過，看來他們也是多次調查過現場，故而甚是清楚。
“那徐元彬可在？”方秋獲看了看眾人。
“回稟老爺，小兒現正在杭州府學讀書！”
方秋獲點了點頭，又道：“這壺的茶水是何人所泡？又是何人端進房間的？”
此時從人群中走出一老婦‘撲通’跪倒在方秋獲面前，哆嗦著欲道。
方秋獲黝黑的臉上露著笑容，顯得幾份親切，上前扶起她：“此不在公堂上，無需下跪。你也不要這般緊張。本老爺也就是問下當時案子的經過。”
不過看她那緊張模樣還是讓眾人驚了下。
只見她戰戰兢兢，低頭稟道：“是老奴所泡，也是老奴端進房間的。”
“你且不要這番緊張，先介紹下自己，而後將那日之事細細說來！”
“老奴姓姚，孃家陳氏，自幼蒙張夫人恩典，叫留養在家，作為婢女。後來蒙恩發嫁，與趙興為妻，歷來夫婦皆在張家為役。
近來因老夫人與老爺相繼物故，夫人以小姐出嫁，見老奴是箇舊僕，特命前來為伴。”
按她所說，乃是張家的舊僕人，而且是她攜著大的張小姐。兩人感情應該甚是深厚，應是不會做出那害人的手段來。
趙姚氏繼續道：“那日是婚後第三日，姑爺請了眾好友小聚，甚是熱鬧。那日小的共泡了兩次茶，上午泡了一次，午後，又泡了一次，午後所吃，是第二次泡的。不料小姐卻是——”說著唔咽哭了起來，用著衣袖擦著眼淚。
眾人不覺奇怪，面面相覷，為何偏偏是徐張氏吃了那茶中毒而亡。
“除了小姐，你可知還有誰吃了那壺茶水？”
“小的不知？” 趙姚氏搖了搖頭。
“那當時是否是小姐一人在房內？”
“我端茶進去時是一人，後來我進房時，姑爺也在內！”
“你進房做啥？”
“當時天熱，小姐喚我拿把摺扇進去。”
“那你是否看見姑爺喝那茶？”
趙姚氏搖了搖頭。
皇甫天雄暗暗地一直觀察著那趙姚氏舉止神情，只見她身體一直哆嗦著，不過看去倒是自然，未見有什麼大的慌張，看情形說的應是實話。
方秋獲緊緊地看著她，捋須問道：“你泡茶時，有無旁人在？中間是否離開過？”
趙姚氏沉默了會兒，接著道：“回稟老爺，當時無旁人！中間因爐子不夠旺，小的又去伙房夾了些炭火過來，看見小姐貼身丫鬟桃花在爐子邊上。”
放秋獲忙是問道：“當時她在做什麼？”
“因離的有些遠，再加上小的眼睛不好使，故是沒能看清！待走進了，她已是走了。”
眾人驚起，此可是重要的一條線索啊！會不會是這丫鬟平日怨恨主人，暗地裡使毒害人呢！
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“丫鬟桃花何在？”放秋獲朝王知縣看了眼。王知縣忙是問起那徐員外。
徐員外當即上前回著：“回稟老爺，自兒媳去後，為免悲傷，我們已是將她轉賣他處。”
放秋獲頓時朝那王知縣喝道：“此可是重要證人，如此豈能隨便讓她離開。”接著又是轉身問王知縣：“當初你們可是審訊過她？”
“回大人，當初審訊過，她稱當時出屋來拿塊抹布幫著小姐擦下鞋。她不過十三歲，訊問時只是哭啼，見她也無作案的可能，便是未在找她。”
方秋獲聽後頓時喝道：“荒唐，如此就未追究下去，背後是否有人指使也尚不可知啊？”接著又是轉身問徐員外：“她的來歷，你們是否可知曉？”
“回大人，她乃是去年我們從一戶人家買來的，那戶人家自稱是她的叔叔家。我們也沒有過問，後問那桃花，她也不語，我們也就沒有再問。”
“桃花現被你轉賣何處？”
“就附近的鄭獵戶家，他買去給他兒子做媳婦。”
放秋獲點了點頭，“走！我們先去那燒水、泡茶地方去看看！”
馬上徐員外帶領眾人出了房間，來到廂房的斜後面，只見一座平房，顯得有些破落，泥牆坑窪，向簷口望去，只見那椽子已坍下半截，瓦簷俱已破損，露出殘缺黑瓦。
“稟老爺，此房乃是我家的伙房。那日，她們即在此屋簷下，用爐子燒的水、泡的茶。”
如此大的府第卻是有著這般破舊的房屋，倒是令人匪思！
“房屋已是破舊，為何不好好地整修一番？”
徐員外恭敬回道：“回稟老爺，本想待小兒婚後整修的，但出了那事，整修之事也就放下了。”
皇甫天雄細看四周，正是伙房的牆下，離伙房門不過兩三步，屋邊放這一鐵爐，還有一些木柴，爐子上面一塊牆上已是被燻的發黑。
“此便是那燒水的爐子吧？”皇甫天雄細細地打量著。
趙姚氏點下頭，“正是老奴在此燒的水！”
皇甫天雄拿起，外用鐵皮包箍著，內則是泥壁，與一般家用的火爐沒什麼兩樣。
方秋獲瞥了眼問著：“那爐子與茶壺呢？”
“回稟大人，這些都在縣衙！”王知縣道。
方秋獲圍著伙房又是看了看，道：“後日縣衙升堂重審此案，若等一干人皆要到堂接受訊問。”
說著對徐員外道：“明日差人叫你兒徐元彬也是到衙門接受訊問，還有那桃花都要去鄭獵戶家找來，本官要細細審問一番。”
徐員外忙忙稱是，當即命令下人去辦。
方秋獲接著下令回縣衙，徐員外帶著下人恭恭敬敬地將他們送到門口。
夜晚天黑，三人在臨安縣衙的驛站裡歇息下來。
明日既要審訊，方秋獲將皇甫天雄與潘衛二人叫到自己房間，細細商量起案情來。
“此案必須先要查明那徐張氏為何毒致死？此乃是案件關鍵處啊？“
“非砒霜、信石、斷腸查，那會是什麼藥物致人而死？”潘衛不由疑問道。
方秋獲點了點頭：“倒也是奇怪，徐張氏到底會是何毒藥致死的呢？”
接著命那潘衛道：明日你到這臨安縣街上的藥鋪走訪一遍，查下那日賣出的砒霜、信石、斷腸草，還有走訪郎中，藥物如何搭配也能毒死人？”
潘衛忙點頭應過。
“你明日對那徐府所有的僕人都細細查詢番，哪個私底下對徐府埋怨最多。”方秋獲沉思了下，對皇甫天雄道：“對了，那丫鬟桃花的叔嬸底細也去查詢一番，到底有何來歷？”
皇甫天雄點了下頭應是，沉默會兒道：“義父，他們眾口一詞都是懷疑那陳東興為兇手，難道那徐元彬就無懷疑之處？”
方秋獲沉思下，搖頭道：“他們不過新婚三日，應是卿卿我我，最為親密時刻，再者那徐張氏也是賢惠溫柔之人，徐元彬沒有理由去下毒害死自己嬌妻。”
潘衛也是點頭附和著。
皇甫天雄又道：“現下我們著重查下與徐府結怨之人！”
“徐府主要經營什麼生意？”方秋獲道。
潘衛忙回道：“乃是以出賃山地為主，加以做些放貸錢財的生意。”
“自古以來債務糾紛最易結怨，那我們要看看那些借債之人，是否一直拖著他家的錢一直未還？或因此而成為冤家的！”
潘衛和皇甫天雄忙是稱是。
“義父，我覺得陳東興暫且可以先放一放！只需讓他勿出臨安城、隨傳隨到即可。”
方秋獲搖頭道：“先暫且不要放，如放了他，會是驚動真正兇手。暫且收押他，讓那兇手在外活動，也好露出些馬腳來。”
皇甫天雄忙是點頭稱是。
第二日，皇甫天雄與潘衛離開驛站，分頭開始了案件線索的查詢。
清晨的臨安縣城倒也是熱鬧，來往人流、小販川流不息，路邊賣野物的也是不少，有野豬、野兔、雉雞，還有狼狽之類的野獸。
皇甫天雄暗想，這裡的野味定是不少，中午時分叫上義父、潘書記在外吃上一餐，嚐嚐野味。
按照徐員外提供的資訊，皇甫天雄在臨安的西街找到了桃花的叔叔家，上前磕了嗑門上鐵環。不會兒，有一個下人開了門。
皇甫天雄報了身份，那下人便是匆匆地報信去了。
環顧四周，院落不大，房屋樸素，應該算作一般人家吧！
匆匆地，那下人將皇甫天雄帶到了客廳，端來茶水。出來一人，微胖顯矮，著灰衣衫，頭戴方巾，大約三十出頭年紀。
見是縣衙公差上門，不由有些緊張，哆嗦著額忙是向皇甫天雄抱拳施禮。
皇甫天雄笑著還下禮，示意對方儘管放輕鬆些，故意又是與他相互寒暄幾句。對方自稱姓李，單名一個珏字，乃是老臨安縣人。
“今日打攪，只是一事相訪。”接著皇甫天雄便是說起了桃花的事來。
李珏一愣，說道：“桃花乃是我一遠方親戚的女兒，只因家貧無力撫養，故在她十歲時送到我家託我撫養。”
見他神色恍惚，言語閃爍，暗想其中定有隱情。
皇甫天雄冷笑一聲，緊緊盯著他，“恐怕你說的乃非實情吧！你可知道，若是有意欺騙官府，可是有欺瞞之罪啊！”
李珏愣了下，顯得幾分驚恐，忙是睜大眼辯道：“官差老爺，小的可不敢啊！我說的可都是大實話。”
皇甫天雄一聲冷笑，接著又是喝道：“我乃做巡捕已是多年，一眼便可看出你人的性格。
聽的你說話，便可猜出幾分真假，故你在我面前還是老實相告吧！否則我將以你欺官治罪！”
說完又是緊緊地看著對方，那李珏頓時哆嗦下，嘆了口氣：“知道瞞不過你們管家，罷，我還是如實說吧！”
接著細細說道：“那桃花並非我遠方親戚，而是去年我去揚州時，有人賣與我的，當時賣的價格甚是便宜，我知道對方乃是人販子，急於脫手。”
“桃花乃是被拐來的？”皇甫天雄道，忽地聯想到了之前王知縣說的那小兒失蹤案，不知是否有關聯。
李珏點頭應過：“正是！”
“那經你手被拐賣的人有幾個，除了女人，是否還有小孩？”
“經我手的不過三個，其中一個是小孩，被賣作別處人家！”
皇甫天雄頓時起身拍下桌子喝問：“李珏你可知罪否！”
李珏一下跪倒在地，忙磕頭作揖：“請官差老爺放小的一馬，願全力聽候衙門吩咐。”
皇甫天雄想現下查那徐張氏的命案要緊，這裡暫且穩住他，於是便是用著無關緊要的話語安慰了他番，手扶著他起來。
“只要你好好地配合官府查案，若是案破，你可戴罪立功！”
李珏不住點頭應下，一再稱謝。
“賣與徐府後，有無再與那桃花聯絡過？”李珏搖了搖頭；“再無聯絡過！”接著又是問了他與徐府的關係。
李珏稱與他們關係一般，平日裡也是無瓜葛，故無大的關聯。
皇甫天雄點了點頭，相信他說的此些話乃是真的。再是叮囑他這幾日內勿出臨安城後，有事尚要前來找他，接著便是告辭了。
看來這李珏謀劃毒殺徐府家人是可以推翻，皇甫天雄暗道。
出了李珏家，皇甫天雄又是去了街上的幾家藥鋪，詢問了去年六月十二左右所賣出的砒霜、信石等毒藥的情況，檢視了賬簿，不過進出也就一、二兩的小劑量，其他也是未發現什麼可疑之處。
皇甫天雄正要回驛站向方秋獲稟報，此時匆匆地來了位差役，見了皇甫天雄忙上前抱拳道：稟報皇甫巡捕，方大人喚你速去縣衙，說有要事相商。”
皇甫天雄問他何事，他也答不上來。難道找到可疑人物了，或是有了新的重大線索了，定是義父又是查到了什麼重要之事。
匆匆地到了臨安縣衙，直接進了後衙。方秋獲與潘書記正等著皇甫天雄。
見他來了，潘書記道：“今日早上，我對那徐府的共二十個下人進行一次訊問和盤查，發現一人甚是可疑？”
潘書記頓了頓接著道：“有一姓許名叫顯明的下人，喜貪好賭，曾經輸了不少錢，也是偷過徐府的一些珍貴物件賣過，有一次被徐元彬給發現了，令人鞭打了他十幾下，並要將他趕出徐府。
後被那徐員外知道了，念他為老僕，就將他訓斥了番，沒有再追究。日後，那許顯明對徐元彬是懷恨在心，準備伺機報復。對了——”
說著那潘書記拿出一張厚紙來，遞給了方秋獲：“私下裡他還畫了徐元彬人像，用尖針戳起，暗暗不斷地詛咒著。”
“有此等事，當是大不敬啊！”皇甫天雄不由叫了起來，接著忙問道：“潘大人，此是如何查獲的？”
“我對他們徐府中的下人乃一個個訊問，而後還讓他們相互檢舉，果然有人將徐顯明的事說了出來。”
皇甫天雄伸了伸拇指，贊他水平高，稱此倒是個好辦法。
“那現在人呢？”
“正被關押在縣衙監獄裡！”
方秋獲看了看皇甫天雄：“此事你如何看？”（未完待續）