笹島畫家的葬禮在翌日傍晚舉行。
畫家沒有結過婚，於是幾個畫家朋友一手操辦了葬禮。畫家自殺的訊息也出現在了報紙上，參加葬禮的人不在少數。
原來有不少人都仰慕笹島畫家。他的畫很有個性，有許多與死者並不相識的畫迷也來到了會場。
警方派來參加笹島畫家葬禮的警官是鈴木警部補。警部補來到畫家家中，偷偷觀察著葬禮上的賓客。
他發現了一位二十一二歲的年輕女性。一看她的臉，他便自顧自地點了點頭。她正是畫中的少女！
“這位小姐，”鈴木警部補走近這位年輕女性，輕聲說道，“這是我的名片。”
他向對方出示了名片。
“我有些關於笹島先生的問題想問問您，能否請您來這邊一下？”
那位女性一看到名片，就老老實實地跟他去了另一間房間。
遺體告別儀式的會場是寬敞的畫室，而這間房間與擁擠的畫室不同，一個人也沒有。警部補看著對面的女子，發現她毫無膽怯的神色，非常冷靜，看來她的家教一定很好。
“您是笹島先生的老朋友嗎？”警部補對這位女性產生了好感，面帶微笑地問道。
“不，我是最近才認識老師的。”
女子眼圈發紅，怕是剛哭過。
“可否將您的姓名告訴我？”
“我叫野上久美子。”
她還說出了自己的地址和單位。
“啊，是這樣啊，那您今天不用上班嗎？”
“今天是老師的葬禮，我就和單位打了招呼，提早下班了。”
“您說您是最近才認識笹島先生的，莫非和他的工作有關？”
“是的，老師這兩天一直在畫我的素描。”
鈴木警部補早就預料到了這一回答，微笑著說道：“那他是怎麼聯絡上您的呢？”
“是笹島老師的一位熟人跟我母親提的。於是我在五天前去了老師府上。也許算不上當模特吧。”久美子回答。
“那就是說小姐您之前完全不認識笹島先生嗎？”
“是的，那是我和老師第一次見面。”
“笹島先生突然提出這樣的要求，想必您也很吃驚吧？”
“是的。”
久美子低下頭。警部補一直看著她的表情。
“至於笹島先生自殺的原因……”警部補平靜地說道，“他沒有留下遺書，警方也是一頭霧水。您也知道他沒有結婚，沒有其他家人，要瞭解情況實在是很難。他家有一位女傭，每天來上班，並不住在家裡，她也一無所知。您既然給老師當過模特，是不是知道些什麼內情呢？”
“不，我什麼都不知道……”
警部補覺得，她說的是實話。
“那笹島先生為什麼要找您當模特呢？”
“我也不是很清楚，只聽說他要畫一部大作，想要在畫中加入一個和我比較像的人物，所以就找我去讓他畫素描了。”
“這件事是從令堂那兒聽說的嗎？”
“是的。母親把這件事告訴我之後，我就請了假，和老師約好來三天的。”
“原來如此。那素描畫得還順利嗎？”
“嗯，他每天都能畫上好幾幅呢。”
“好幾幅？那幾天下來肯定畫了不少吧？”
“是的。”
“那他一共大概畫了幾張呢？”
“我記不清了，不過至少有個八張吧。”
“八張是嗎？”
警部補陷入沉思。
“老師有沒有說過他會把這些畫送人，或是賣掉？”
“不會的，我聽說那些都是為了他的新作畫的。”
“實不相瞞，”警部補露出為難的神色，“笹島先生家中的確留下了您的素描。可是只有一張，而且還是畫到一半的。您說他至少畫了八張，可我們一張都沒有找到。畫家總不會把畫給撕了，或是丟進火裡燒了吧？肯定是在某個地方……”
久美子還是第一次聽說這件事。
她望向遠處，陷入了沉思。八張畫究竟上哪兒去了？如果真如那位警部補所言，落入了他人手中，那可真是太令人不快了。她和畫家商量好的是“為作品中的人物做模特”，並沒有同意他把畫交給別人。
然而，八張畫都不見了，而且那一定發生在畫家自殺前。因為畫家死後，肯定不會有人擅自帶走畫作。
“這件事連他的女傭也不知道，”警部補說道，“她每天早上八點左右去，傍晚就走。她已經在那兒幹了四五年了，對畫家的生活起居瞭如指掌。可她也不知道小姐您的素描到哪兒去了。”
警部補停頓了一下。
“不知道為什麼，您去當模特的那三天時間，笹島畫家吩咐那名女傭不要來上班。”
久美子想起來了。第一次拜訪笹島老師家的時候，開門的就是畫家本人。不過後來有一位五十多歲的女傭給她端來了茶水。當時畫家告訴她，為了作畫，他讓女傭這兩天不要到家裡來。
“也就是說您是在女傭沒去上班的那幾天去當模特的？期間有沒有發生什麼奇怪的事情？”警部補盯著久美子的臉問道。
久美子陷入了沉思。
除了自己上門打招呼的那天，她其實只見過畫家兩次。原本說好要去三天的，可最後一天跑去畫家家裡一看，發現門是關著的。她只得打道回府。其實那個時候畫家已經一命歸西了。前一天分別的時候，畫家還是高高興興，完全沒有要自殺的跡象。他畫畫的時候也是一臉開心，分別時對待久美子的態度也與前一天如出一轍。他雖是單身，但並不陰鬱，反而非常開朗。
久美子把這些事告訴了警部補，只見警官點了點頭說：“那畫家在為您作畫的時候，屋裡只有你們兩個人是嗎？”
“是的。”
飯菜與紅茶都是畫家親手準備的。屋裡的確就只有他們兩個人。
但是——久美子突然想起，屋裡雖然只有兩個人，可花壇那兒還有個雜工呢。她還記得他身上的白襯衫在耀眼的陽光下十分惹眼。
久美子把雜工的事情告訴了警部補。他對此表現出了濃厚的興趣。
“那個雜工長什麼樣？大概多大年紀？”警官問道。
“嗯……我也不是很清楚，不過應該上了年紀了。”
“原來如此，那他長什麼樣呢？”
“這……”
久美子迷茫了。被警官這麼一問，她發現自己還真想不起來。不，不是想不起來。那雜工一直背對著自己，她壓根就沒看見他的正臉，只能從他的動作中判斷他上了年紀。
話說回來，那人還戴著一頂登山帽，好像是畫家用舊了送給他的。在強烈的陽光下，寬寬的帽簷擋住了陽光，在他的臉上形成一道陰影。
“所以您沒看清他長什麼樣子？”警部補聽完之後反問道。
“是的，我沒看清。”
“那位雜工和笹島先生說過話嗎？”
“沒有，至少我在的時候他們從未交談過。他一直在打理花壇。”
“那您和畫家坐的位置，離那個雜工所在的位置比較遠嘍？他沒走到畫家跟前來過嗎？”
“沒有，一次也沒有。”
警部補讓久美子在屋裡稍等片刻，自己則走出了屋子。二十分鍾後他才回到了屋裡。
“剛才我去問了那個女傭。”警部補為自己的失陪道歉之後說道，“她說家裡並沒有請雜工。您第一天來做模特的時候就見到他了嗎？”
“是的，我到這兒的時候他已經在院子裡了。”
“這樣啊……也就是說笹島畫家在女傭沒來上班的那幾天，僱傭了那位雜工。”
這句話並不是對久美子說的，而是他在喃喃自語。
久美子心想，為什麼警部補要追問這些事情啊？難道笹島畫家的自殺存在疑點不成？
“我能問您一個問題嗎？”久美子問道。
“請說。”
警部補將視線移回了久美子臉上。
“笹島老師的死因有什麼可疑之處嗎？”
警部補露出猶豫的表情。然而，他還是決定把真相告訴久美子。
“笹島畫家是因為服用了過量安眠藥去世的，解剖也證實了這一點。在他枕邊還有一
個安眠藥的大空瓶，所以說他服用過量安眠藥自殺也是說得通的。”警部補說道，“他是自己吃下了安眠藥，枕邊還有喝水時用過的水杯，上面清楚地留下了笹島先生的指紋。而且安眠藥的空瓶上也只有他的指紋。我們仔細鑑定過了，並沒有發現其他的指紋。而且如果是別人讓他吃下的，那就只有可能是混在啤酒或果汁裡矇混過關。可死者胃裡並沒有發現類似的東西，只發現了少量的水，很明顯是吃藥的時候喝的。這說明死者是自願吃下這些安眠藥的。”
“那老師是搞錯了劑量才……”
“這種情況並不少見。平時吃安眠藥的人，用藥量會越來越大。女傭說畫家每天要吃八九粒。可是……”警部補的表情變得嚴肅起來，“負責解剖的法醫說，畫家吃下的藥遠不是十粒或十五六粒，他胃裡至少有一百粒的量。平時吃八九粒的人，偶然吃個十四五粒還是有可能的，可一下子吃一百多粒實在太不合情理了。所以我就產生了懷疑。”
久美子不知該如何作答才好。她和笹島畫家的交情才三天。他坐在久美子對面，不時眯起眼睛，用眺望遠方的視線看著她的臉。可以說，她只認識手持鉛筆作畫的笹島先生。警部補好像也察覺到了這點，於是改變了話題。
“那您是完全不記得那位雜工長什麼樣子嗎？”
與其說是改變了話題，還不如說是再確認一次。
“是的，我真是不記得了。”久美子明確回答道。
“這可真是怪了。女傭說之前家裡從沒有僱過這樣一個人。畫家為什麼偏偏在那三天裡要給女傭放假，然後又僱傭了那個雜工呢？”警部補凝視著久美子的臉說道。
久美子回家時，路燈已經亮了。她開啟了玄關的柵欄門，聽見動靜的母親趕忙走了出來。
“我回來了。”久美子說道。
“別動，別進來，回玄關外面去！”
母親伸手阻止了她。久美子老老實實地退了回去。只見母親抓了一把鹽，撒在了久美子的肩膀上。母親在這方面還是很傳統的。
“辛苦啦。來，快進來吧。”
之後，母親又告訴久美子說：“節子來了。”
“是嗎……”
一進裡屋，久美子看見節子鋪了張坐墊，坐在花園對面的走廊那兒。今天她穿的不是和服，而是洋裝。
“姐姐來啦。”
“你好！”節子微笑著看著久美子說，“這次真是辛苦你了……”
“嗯。”
母親在節子身旁坐下。三人自然而然地並排坐在了一起。
“你表姐說，”母親告訴久美子，“她一看報紙嚇了一大跳，立刻就趕來了。”
母親之前告訴過節子，久美子會去笹島畫家家中當模特。所以聽說了笹島畫家自殺的訊息，她立刻就趕來了。
平日裡她們三人一碰頭總會笑聲不斷。可是今天，大家的表情都很嚴肅。
“怎麼樣啊？”母親向久美子問道。
“嗯……葬禮來了很多人。”
久美子簡單講了講葬禮的情況。
“這樣啊……那就好……”
母親長嘆一口氣。
“來了這麼多朋友，都不知道他為什麼要自殺嗎？”
“是啊，大家都說不清楚。不過有個警察來找我瞭解情況了。”
“警察？”
母親與節子不約而同地朝久美子望去。
“警方好像知道我去笹島老師家裡當過模特，問我有沒有關於老師自殺的線索。”
久美子簡單講了講她和鈴木警部補之間的對話。母親與節子都屏息凝神地聽著。
“這樣啊……那警方是不是覺得笹島老師的自殺有疑點啊？”
母親說著，把視線從久美子轉移到節子身上。節子的臉色很難看。
“這我也不清楚。不過那位警官好像的確覺得老師的自殺有些不合情理的地方。啊，差點忘了，警官說老師家裡只發現了一張素描，其他的畫都不見了！警官再三問我老師究竟畫了幾張，我說大概八張吧。警方很在意那八張畫的下落。”
“這究竟是怎麼回事啊？”
母親臉上也是陰雲密布。
“警方也不知道畫的去向。要是老師把畫送給別人了可怎麼辦？上面畫的畢竟是我的臉啊。想到自己的畫在不認識的人手裡，總覺得怪難受的，而且那也算是老師的絕筆吧，想到這兒我心裡就更不踏實。”
“究竟會落到誰的手裡啊？”
母親的這句話不是對久美子說的，而是對節子說的，話裡帶著商量的口吻。只見節子的臉色比之前更糟糕了。
“久美子，你沒看清那個雜工的長相嗎？”母親也詢問了這件事。
“嗯，警察也問了我好幾遍，可我真不記得了。他戴著頂登山帽一樣的帽子，帽簷很寬，而且他一直蹲在花壇暗處，我根本看不清嘛。”
“他只是女傭不去上班的那幾天才在那兒的吧？”節子第一次開口問道。
“嗯，警察是這麼說的。女傭說從沒有見過他。”
母親與節子面面相覷。
節子沉默不語，而母親則皺起了眉頭。
“這究竟是怎麼回事啊……”母親喃喃自語道。
“舅母，”節子對久美子的母親說道，“是瀧先生介紹久美子給笹島老師當模特的吧？”
“嗯，是的。”母親抬眼說道。
“那您有沒有給瀧先生打電話，告訴他笹島老師自殺的訊息啊？”
“嗯，我打去他家了，可瀧先生不在啊。”
“之後您就沒有再打過電話了嗎？”
“瀧先生家裡人說，他昨天早上出門旅行去了，所以我打了也無濟於事。”
“昨天早上……那就是笹島老師的遺體被發現的時候吧？”
“是啊。”
母親疑惑地望著提問的節子。
“那就是說瀧先生不知道笹島老師的死訊吧？”
“應該是吧。”
昨晚的晚報刊登了笹島畫家自殺的訊息。所以，如果沒有人聯絡瀧良精，他出門時應該還一無所知。不過他肯定會在目的地看報紙，現在應該也知道了畫家的死訊——因為這條訊息也會出現在地方的小報上。
“您不知道他去哪兒旅行了嗎？”節子問道。
“我也問了，可接電話的是瀧夫人，她也沒有明說。”
“這樣啊……真奇怪，難道連他夫人都不知道瀧先生的去向嗎？”
“不，我感覺是她不願意說。所以我也沒多問。”
“是他個人去旅行嗎？還是世界文化交流聯盟派他去出差啊？如果是出差，打電話給聯盟事務所應該就能打聽到了。”
“節子，”久美子的母親說道，“你為什麼那麼想知道瀧先生的去向啊？”
“因為……”節子看著舅母回答道，“把久美子介紹給笹島老師的不正是瀧先生嗎？所以他要是在外地看見了笹島老師自殺的訊息，應該會打個長途電話來問一問啊。他是介紹人，這點責任還是要負的吧。”
節子的話合情合理。
“是哦……莫非瀧先生還不知道這件事？”母親說不過節子，幽幽地說道。
久美子默默聽著兩人的對話，總覺得節子對於瀧不在家這件事異常關心。
久美子悄悄瞥了表姐一眼，竟發現節子的臉色已是慘白。
四天後，十月三十日。節子所擔心的瀧先生的訊息終於來了。
當時久美子剛到單位不久，應該是十點多吧，母親給久美子打了個電話。
“剛才啊，”母親的聲音有些急，“我收到了瀧先生寄來的加急明信片。本來我想等你回家了以後再說的，可想來想去，還是打算早點告訴你，這才打了電話。”
“這樣啊，上面寫了些什麼？”
久美子心中忐忑不安。
“那我念給你聽啊。”母親照著電話旁的加急明信片念道，“久疏問候。我在外地的報紙上看見了笹島自殺的訊息。這實在是太突然了。把久美子小姐介紹給笹島當模特的人是我，想必這次的事件定是給久美子小姐造成了巨大的打擊，實在抱歉。不過，笹島的自殺定是另有原因，還請久美子小姐不要放在心上。”
母親念到這兒，停下來說：“就是這
樣。然後就寫了‘信州淺間溫泉寄’。”
“信州淺間溫泉？”久美子重複了一遍。
“嗯，就這些。也沒有寫旅館的名字。”
聽完瀧的明信片，久美子一時間也不知道該如何回答。
“媽媽，謝謝您。”
“今天你會早點回來的吧？”母親問道。
“嗯，我會儘量早點回來的，不過可能還得上別處一趟。”
久美子這麼說，是因為她突然渴望去見見添田。這樣一來，回家的時間就會變晚。不過她並不想把要和添田見面的事情告訴母親。
“那你可得早點回來啊。”
母親掛了電話。
之後很長一段時間裡，久美子都沒有心思工作。母親為她念的那段話，遲遲無法從腦海中抹去。先前節子的一席話，也讓她很是在意。
她的心情難以平靜，想到要在這種狀態下工作到傍晚，真是太痛苦了。久美子心神不定，乾脆給報社打了個電話。添田正好在報社。
“前些日子多謝招待。”
添田先為前一陣子上她家做客道了謝。在那之後，他已經有兩個多禮拜沒有見過久美子了，所以他並不知道久美子去給笹島畫家當模特的事情。
“我有些事情跟您說，想馬上見您一面。我十二點到一點午休，如果您方便的話，我在我單位附近等您。”
“好，”添田回答，“正巧我也有事要到那兒去，抽時間聊個三十分鍾還是沒問題的。要不在你單位附近的咖啡廳碰頭吧？”
“好，那就麻煩了。”
久美子報出咖啡廳的名字，結束通話了電話。不用等到傍晚就能見到添田真是太好了。
十二點一過，久美子便離開單位，去了附近的咖啡廳。店門口停著一輛報社的車。
添田就坐在門口的包廂座上，喝著果汁。
“怎麼了？有什麼急事嗎？”
見久美子神色不太對勁，添田臉上收住了笑容。
“添田先生，二十五號的晚報上不是登了畫家笹島自殺的訊息嗎？”久美子問道。
“嗯，你這麼一說我好像有些印象。”
“是這樣的……我一直沒機會告訴您，其實我之前連續兩天去那位畫家家裡，給他當模特來著。老師去世的前一天，不，其實是他去世的當天，我還去過他家呢……”
“哎？你說什麼？”
添田鬆開嘴裡的吸管，目瞪口呆。之後他便露出了分外關切的神情，讓久美子把事情的來龍去脈再好好講一遍。久美子說完之後，他又問了不少問題。
最後，久美子提到了瀧良精寄到家裡的加急明信片。添田露出嚴肅的表情。
“笹島先生給你畫的素描有八張，可是警方只在他家裡發現了一張沒有畫完的？”他撓了撓頭問道。
“是的，這件事警方也問了很多遍。”
“我也覺得笹島先生應該不是對畫不滿意，把畫撕了或燒了……肯定是落到其他人手裡去了。這事有必要好好調查一下。”
“調查？”久美子嚇了一跳，“我只是覺得自己的畫跑到我不認識的人手裡，很難受而已。沒必要調查吧……”
“也許你覺得無所謂，不過我覺得這事兒最好仔細調查一下。”
“可是……”
“哦，是我想要查一查，你不用擔心。”
添田沒有給久美子迴旋的餘地。
“對了，那幾張素描，畫得像不像你啊？”
笹島畫家畫的是具象畫，風格寫實。他經驗豐富，以久美子為模特畫出的素描，自然和久美子很像。
“嗯，”久美子點了點頭，“我看過那素描，特徵抓得可準了，我看著看著都怪不好意思的。”
“啊，我也想看一看呢……”
與久美子分別之後，添田立即驅車去了世界文化會館。
會館位於高臺嫻靜的一角。這裡常有世界各國的外賓到來，建築物本身也很現代化，非常壯觀。附近還有許多外國公使館。
添田讓車停在了門口。
他推開厚重的旋轉門，寬敞的大堂映入眼簾，接待處就在角落裡。那是個長長的櫃檯，就像酒店前臺一樣。
添田走向櫃檯。兩名身著白色制服的服務員站在那裡。還有一位打著蝴蝶領結的中年男人，彎腰坐在辦公桌後。
添田掏出名片說道：“我是為了瀧先生的事情來的。”
正在辦公的男子比服務員的反應更快，立刻站起了身。
他戴著眼鏡，留著短短的鬍鬚，看上去四十歲上下。他看了看添田的名片，又看了看添田的臉。
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“聽說瀧先生去旅行了？”
添田說著，而對方則露出驚愕的表情。
“是的……”
“我就是來瞭解這趟旅行的事的。”
沒想到打著蝴蝶領結的男子隨口說道：“訊息真夠靈通啊……”
聽到這話，添田反倒一愣。事情不簡單！——記者的直覺如此告訴他。他的職業本能也讓他立馬變得不動聲色。
“能否接受我的採訪？”
男子看了看名片，上面寫著一流報社的名字。他一臉為難。
“我知道您很忙，可請您一定答應……”見男子沒有立刻作答，添田趕忙補充道，“我也知道瀧先生去了淺間溫泉。要是直接採訪瀧先生，肯定要花些時間，所以想先問問會館這邊。”
添田的虛張聲勢奏效了。男子無可奈何地說道：“這裡說話不方便，這邊請。”
他走出了櫃檯。添田內心激動不已。
打蝴蝶領結的男子把添田帶去了門廊，那兒能俯瞰到一個純日式的寬敞庭院。泉水在陽光下泛著光，附近的桌邊圍坐著幾個外國人，看上去是一家子。周圍綠意盎然，襯得人臉都有些發綠了。
“請。”男子示意添田坐下。
“您的訊息可真夠靈通的。”男子再次感嘆道。
消息靈通——添田在腦中飛速分析著這句話的意義。肯定是出事了！而且是瀧良精身上發生的變化。作出這個推測用不了他多少時間。
“瀧先生為什麼辭職了？”
添田豪賭了一把，不過他對自己的推論信心十足。
對方果然上鉤了。
“我們也想不明白。”他一臉困惑地道出實情，“畢竟他是在旅遊的時候寄來了辭呈。”
“啊！？”添田反倒一時驚訝得結巴起來，“那他、他辭職的原因是……？”
“說是健康出了問題，想要休息休息，而且還是寫信辭的，我們都沒法追問……”
“恕我冒昧，”添田忽然想起了什麼，“請問您是？”
“我是總務課的主任。”
“是這樣啊，真是失禮了。那您收到瀧先生寄來的辭呈之後，有沒有立刻打電報或是長途電話確認他的意向呢？”
“問題是，我們就是聯絡不上他。”總務課主任的表情越發困惑了，“信上只說他在信州淺間溫泉，也沒說在哪家旅館，想發電報也沒法發啊。”
添田聽到這兒，意識到瀧的辭呈與寄到久美子家的明信片是用同一種方法寄出來的，上面都沒有寫他入住的旅館。
“瀧先生以前流露過辭職的意思嗎？”
“不，他以前從沒提過這事兒，所以我們也覺得很突然，都不知道該怎麼辦才好。”
“他的健康情況怎麼樣？”
“嗯……瀧先生的身體還挺好的，我從沒見他生過病，實在難以想象他會因為健康原因辭職。”
“如果健康問題只是藉口，那瀧先生辭職的真正原因又是什麼呢？您有頭緒嗎？”
“完全沒有啊，瀧先生來我們這兒之後，我們聯盟的業績上去了不少。我們也希望他能繼續領導我們聯盟。這次的事情真是晴天霹靂，這該如何是好啊。”
打聽到這麼多就足夠了。添田謝過主任，站起身。
“添田先生，”總務主任在他身後說道，“我們還不想把這件事公開，在瀧先生去留的處理決定下來之前，我們不希望這件事見報。還請您體諒。”
“我知道了。請您放心，我不會立刻公開的。”
添田露出微笑，讓對方放心。
他的眼前浮現出厭惡自己的瀧良精的臉龐。