地上一個菸頭也沒有，小池股長總覺得有些不可思議。
“我說，”小池對和船舶公司的職員一起先爬上起重機的小個子警員說道“你抽菸厲害嗎？”
“雖說不上是老煙槍，也算是抽得比較多的了。”
“掉下去的那人……哦，就是叫山鹿的，在這裡支好了三腳架，擺好了照相機，等著暴走族出現。當然了，是不是等暴走族還不能確定，反正是等著要拍什麼。時間有的是，在這種時候一般都會抽菸吧？”
“當然抽啊。閒得無聊，不抽菸幹嗎呢？”
“他口袋裡的煙盒中還剩下六根香菸，少了十四根，可是水泥地上一個菸頭也沒有啊。”小池說道，像是在問部下，但更像在問自己。
“十四根菸也未必都是在這裡抽的呀。說不定在爬上這起重機之前，就抽了呢？”喜歡抽菸的部下答道。
“哦。那就算抽了十四根的一半吧。總該有七個左右的菸頭是扔在這裡的。”
“也可能將菸頭扔到下面去了呀。”
“嗯，有可能。他也許會覺得扔在這地上不好。不管怎麼說，他是未經許可擅自爬上來的麼。”
小池對部下的話表示肯定。
“這麼說，起重機下面該有菸頭了？”
“這個麼……也難說呀。風大，也許給刮跑了呢？”
“嗯。從海上刮來的風就是大啊。這兒又高，風就更大了。”
說著，小池從自己的口袋裡掏出香菸，剛叼著一支，小個子部下就走過來給他擦著了打火機，可是，火馬上就給吹滅了。部下用身體擋住風，又用雙手攏住，再次打著火，可又給吹滅了。船舶公司的職員也走過來，兩個人共同組成了擋風牆，才總算給煙點著了火。
“風颳得真厲害呀！”
小池抽了一口煙，吐出的煙立刻被風從側面吹走了。
“怪不得這裡一點灰塵也沒有，就是因為這風的緣故吧？”小池股長的眼睛望著地面說道。
混凝土地面上像被人精心打掃過一樣，清清楚楚。因為沒有一點灰塵，所以無法在地面上發現足跡。
小池從嘴上取下了香菸，用手指輕輕地彈了一下，菸灰沒等落到地面就被風吹得四下飄散了。
“這風可真大啊！”
這時，頭頂上傳來了轟鳴聲，站在操控室頂上的四個人全都抬頭仰望天空。一架機頭朝下的巨型噴氣客機正朝這邊飛來，雖然是偏向西方的，但感覺就像是壓著頭頂飛過去似的。刺耳的轟鳴聲衝擊著人們的耳膜。
“好大的傢伙啊！”負責攝影的警員張嘴說道。
飛機一會兒就朝羽田機場的方向飛去了，只剩下漸漸遠去的噴氣式發動機的聲音。
小池繼續抽著煙，一邊凝視著朝機場降落下去的機影。
“這裡正落在客機的降落路線上。”船舶公司的職員對小池說道。
“是從木更津方向飛來的吧？”
小池彈掉菸灰。菸灰轉眼間又被風帶走了。
“是的。雖說供降落用的路線有好幾條，但聽說要降在C跑道上時，就要飛過這附近的上空。刮南風的夏天更是這樣了，從木更津方向飛來後，會在東京灣上空往南轉彎，隨後就進入降落準備，直飛羽田機場降落。也就是說，為了讓飛機減速，頂著南風飛行，基本上是沿著輕軌的外側進入機場的。”
到底是在大井碼頭事務所工作的，船舶公司的這名職員對這方面的情況瞭解得很詳細。
“飛機像是擦著頭皮飛過去的，高度大概有多少？”小池一邊一口接一口地抽著煙，一邊問道。
“聽說在這一帶的話距地面約有五六百米。”
“五六百米，可真近呀！起重機的這個地方高十五米，給人的感覺就更近了……客機飛過這一帶很頻繁嗎？”
“從早到晚都有的。夜裡十點左右，好像是最後一班航班降落。在我們值班室裡常聽到轟鳴聲。要是住宅區，居民們肯定會因噪音公害而舉行抗議活動，但這裡淨是倉庫，所以也就罷了。我們對噪音也都習以為常了。”
“是嗎？”
小池手裡夾著的香菸已經很短了，便將它扔到地板上。有關飛機的閒聊似乎正是為了等待這支香菸燒短。
輕飄飄的菸頭被風吹得在地上滴溜溜地滾動著，不一會兒又被風吹起來，越過欄杆飛到外面去了。
小池走近欄杆，朝下望了一下，發現菸頭早已無影無蹤了。
小個子部下也和他並排站著一起往下看。
“這樣看來，菸頭是不會留在這混凝土地面上的。這麼高的地方，到夜裡風也特別大吧？”
“嗯。”
下面的偵查科同事們也抬頭仰望，其中一個人用雙手在嘴邊圍成喇叭狀，正喊著什麼。
“聽不見。他說什麼來著？”
一名部下把手攏在耳朵後，好不容易總算聽到了。
“說是夫人已經到署裡了。”
“夫人？啊，是摔下去那人的夫人吧……好吧，我這就下去。”
“小池股長，您過來一下。”轉到換氣裝置後面的攝影警員說道“這裡有被什麼東西蹭過的痕跡。”
攝影警員把肩上的相機挪到了後背，蹲在地上。
小池也彎下了腰。一塵不染的地面上印著幾條白色的痕跡，很細，也不深，眼睛不湊得很近是根本看不出來的。
“是什麼東西蹭的呢？”
“大概是照相機的三腳架。估計三腳架就是在這裡組裝起來的。三腳架的座子和腳端都是尖的麼。是在這裡咔嗒咔嗒組裝時在地面上搞出的擦痕吧？”
小池瞅了一眼安裝在欄杆旁邊三腳架上的照相機。三腳架旁的地面上還放著攝影包和裝三腳架的套子。
“從這兒到那裡大約相距七米。你是說，他是在這兒裝好了三腳架，再將它搬過去的？”
“是啊。”
“要是組裝三腳架，為什麼不在欄杆前組裝呢？那樣的話，就不需要從這裡搬過去了麼。攝影包和裝三腳架的套子不都一起放在那裡嗎？”
“嗯，這或許是他的小毛病吧？”
“小毛病？”
“也可以說是一種習性。總之是搞攝影的人的怪癖之類。在我認識的搞攝影的朋友中，像這樣不講究效率的人就有不少啊。”
“是所謂的藝術家氣質那類玩意兒吧？”
關於擦痕的談話，到此就結束了。
——真可惜，小池股長將這個疑問就此丟下了。對於他覺得不可思議的菸頭的問題也是如此。
“晚上一個人爬到這麼高的地方來，山鹿他不覺得寂寞嗎？”小池一邊環視著下方一邊說道。身處此地就如同登上了瞭望臺，風景絕佳，可一到了晚上除了燈火閃爍，大約什麼都看不見了。
說山鹿是一個人，那是因為沒有發現第二個人的指紋。留在欄杆上的只是他一個人的指紋。摔死在地面上的山鹿恭介的口袋中，塞著一副厚厚的棉紗手套。可見他在抓著起重機的鋼梯往上爬時，是戴著手套的。大概是在著手作攝影準備時才脫掉的。
“搞攝影的人一旦投入到照相之中，就會奮不顧身，連平時十分小心謹慎的人也會變得膽大妄為起來。像山鹿恭介這種功利心特別強的業餘攝影者尤其如此！”
“功利心特別強？你是怎麼知道的？”
“這個麼，只要看看他的那張《衝撞》就可想而知了嘛。既然他拍出了那麼驚心動魄的照片，可見其功利心非同一般啊。一般來說，參加報社主辦的那種新聞照片大獎賽的業餘攝影者，好勝心都很強。不管怎麼說，那是一件名利雙收的大好事，當然會激發他們的功利心了。夜間獨自爬到這麼高的起重機上來，就是那種野心在作祟。”
“嗯，是這麼回事啊……我們也該下去了。你們倆把那相機和工具都搬下去吧。”
“我也來幫一把手。”船舶公司的職員主動請求道。
“哦，那就麻煩你了。”
從高處下去要比往上爬時更令人心裡發毛。向上爬時只看上面就行了，可下來時，不管你願不願意都必須看下面。小池緊緊抓著鋼梯的扶手，他用的力氣太大，手指都快發麻了。他一級一級地踩穩後走下去。從側面吹來的風，吹得他的身體直晃，要是一腳蹬空，立刻就成為山鹿恭介第二了。
當他的腳踏到地面上時，汗水已經溼透了他的後背。
小池東張西望地掃視了一圈地面。
“您找什麼？”
等在下面的部下聚攏了過來。
“地上有沒有菸頭啊？”
地上有五六個菸頭，全是新的，是他的部下們剛抽的。
“我說的是昨晚從這起重機上扔下來的菸頭。”
小池為了在部下面前掩飾自己的恐高症，儘量用沉著的語調說話。
部下們立刻四下裡分散開，但馬上又回來了。
“一個也沒有。”
“哦，沒有嗎？那就算了。是讓風給刮跑了吧。”
他仰起臉看著起重機，只見兩個部下和船舶公司的職員正分別拿著山鹿恭介的照相機、三腳支架和攝影包，敏捷地沿著鋼梯下來。他心想，到底比不過年輕人啊。
前面的公路上，從昨晚起就停放著一輛雙門的黑紅色小轎車，那是死者山鹿恭介的。警員們將從起重機上拿下來的照相器材放進車裡，把車開回了署裡。
小池向偵查科長作了彙報。
他說：“目前只能推斷為山鹿恭介不小心從起重機的操控室上摔下來的。”
科長點了點頭，告訴他：“在監察醫院進行的行政解剖剛才結束了，派去的警員剛剛打電話來通知了解剖結果。
“死因是高空墜落導致後腦部的頭蓋骨骨折。全身的跌打傷是摔到地面時產生的。此外，無生前外傷，也無因扼殺、絞殺等所致的窒息現象。從體內未檢查出安眠藥及其他毒物。從死後經過推斷，摔下後當場死亡。”
——也就是說，不是從別處搬來屍體，再從起重機上扔下來的。
由此可以判定：山鹿恭介為過失死亡。
“死者山鹿的妻子來署裡了。現在讓她等在另一間屋子裡，你去見見她。聽說是在監察醫院辨認過遺體後再到這裡的。”
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“明白了。”
他一走進另一間屋子裡，就見一個三十二三歲、穿一身華麗西服的女人，看見小池進來後也不站起身來，似乎已經筋疲力盡了。
小池遞上名片，對她表示了哀悼之意。
山鹿的妻子安子哭得眼睛和臉蛋都是紅彤彤的。攥在手裡的手帕上滿是淚水，溼漉漉地像是在水裡泡過。
“請允許我問兩三個問題。”小池對沉浸在哀傷之中的山鹿妻子說道，“初步認定您丈夫昨晚在大井碼頭的三號起重機上照相，不慎跌落下來。昨晚他是一個人去那兒的嗎？”
安子用手帕捂著臉，搖了搖頭。
“我不知道，但我想他可能是一個人去的。我丈夫什麼也沒跟我說。”安子用哽咽的聲音答道。
“他以前出去攝影也總是一個人出門的嗎？”
“是的。雖然有些攝影上的朋友，可攝影時他總是一個人，說那樣能夠集中注意力。”
“有時也不告訴您他去哪兒嗎？”
“他總是那樣的。我丈夫在生命保險公司上班，做勸人投保的工作。因為他是跑外勤的，所以就不一一告知去向了。晚上也常去客戶家拜訪，所以不跟家裡打招呼已經成了他長期以來的習慣了。”
小池想起從死者口袋裡掏出的名片上寫的“福壽生命保險株式會社藤澤分公司外勤部”的職銜。
“不，我問的是您丈夫外出攝影的時候。”
“是的。他外出工作時就順便搞搞攝影。我丈夫主要拍的是新聞照片，他說不知何時何地會碰上拍攝的機會，於是去做勸人投保的工作時也總是揹著攝影包。”
“哦，是這樣啊……聽說您丈夫獲得A報社年度最高獎的作品標題叫作《衝撞》，是一幅拍攝連環撞車事故的現場照片。哦，我原本也不知道這些情況，是本署的警員這樣說的。”
“是的。那張照片受到大家的好評。”
股長的話似乎又勾起了安子的回億，她雙肩顫抖，嗚咽了起來。
“這麼說，昨天晚上您丈夫出門時也沒說要去大井碼頭了？”
“是的。為了工作，昨天他也和往常一樣，在上午九點左右就離家了。”
“中途您丈夫沒有跟您聯絡過嗎？”
“沒有。”
“夫人也不知道您丈夫昨晚在那臺高高的起重機上想拍什麼嗎？”
剛剛成了遺孀的妻子搖了搖頭。
“昨晚是星期六，要是在以前，暴走族經常聚集到大井碼頭來。您丈夫該不是為了拍那個吧？”
“剛才我說過了，丈夫出門時對我是什麼也不說的。在東名高速公路上拍下連環撞車事故的《衝撞》時也是那樣。他根本沒有說要去拍那種東西，一聲不吭就出了家門，後來得了獎，在報紙上發表了，我才知道。”
安子又抖動肩膀抽噎起來。