讓聯合空間站在軌道上用相機來找老貓，這也是唐躍著實被逼急了才想到的辦法，是最後一根救命稻草。聯合空間站實際上不適合幹這種活，它畢竟不是間諜衛星，沒有那樣高精度的光學觀測裝置，要在三四百公裡的高度上精確分辨一輛不到十米長的火星車，這得美國國家偵察局的鎖眼衛星才能辦到。
聯合空間站曾經承擔過火星遙感與觀測任務，其上搭載了光譜掃描器與合成孔徑雷達，但此類裝置都是用於大範圍的地質地形探測與地圖繪製，無法精準確定一輛車子的位置，空間站上唯一的高精度相機還在晨曦號艙內，如今已經隨著艙段一起損毀了。
麥冬在其他艙段內尋找望遠鏡和相機，她希望能找到什麼堪用的裝置麥冬記得發現號艙內還有一套光學觀測系統，那套系統之前用於輔助飛船的交會對接，能在兩百公裡之外發現逼近的獵戶座飛船，用來尋找火星流浪狗或許能行。
唐躍開啟地圖，在地圖上標出崑崙站的位置，“這裡是崑崙站的位置，東經87度，北緯12度54分，是老貓行動的起點。”
麥冬點點頭。
唐躍接著在地圖上標出切洛梅號探測器的位置，“這裡是切洛梅號，是老貓行動的終點。”
他用一條清晰的紅線把兩個點連線，電腦迅速給出了兩者之間的直線距離:95.23公里。
“我們最好掃描老貓有可能經過的每一寸土地，每一個角落都不能遺漏。”唐躍轉動地圖，他在這條紅線的兩個端點處分別作垂直線段，兩條線段以端點中分，長度都是兩公裡長，然後他以這兩條線段為基礎，增加兩條長邊補全成一個狹長的矩形。
唐躍把矩形覆蓋的面積全部標紅。
“這就是貓先生有可能存在的區域？”麥冬看著地圖。
“老貓在找到切洛梅號之後，會立刻返回，所以它的位置只可能在崑崙站與切洛梅號著陸點之間，也就是這九十五公裡之內。”唐躍解釋，“我們把這條直線向左右分別擴充一公里的寬度……那麼這條九十五公裡長，兩公裡寬的走廊就是老貓的活動範疇，它的活動範圍應該不會超出這個區域。”
麥冬仔細觀察地圖，唐躍畫的紅色矩形非常顯眼，這是一個長九十五公裡寬兩公裡的巨大長方形。唐躍的推測還是很有道理的，留出了足夠的冗餘，老貓的行進路線未必會是嚴格的直線，但它再怎麼繞彎也不會繞出這兩公裡的寬度。
只要他們仔細搜索這一片區域，就一定能找到老貓。
但這片區域的面積足足有一百九十平方公里。
“好……我準備一下，等到空間站從你們頭頂上經過的時候，就開始拍照。”麥冬說幹就幹，不過她的語氣中流露出隱憂，“但是這個面積實在是太大了，我手中的相機處於最高分辨精度時視場很小……如果一寸不落地全部掃描一遍，得到的影象資料恐怕會非常龐大。”
這是一個常識，對於光學觀測而言，影象放得越大，觀察到的面積就越小。麥冬為了搜尋火星流浪狗不得不把觀測系統的倍率調至最大，那麼相應的，她所能觀測到的面積也會縮至最小。
“空間站上的光學跟蹤儀最高分辨精度是五米，但這個時候它的視場只有兩千平方米那麼大。”麥冬算了算，“如果一張照片囊括兩千平方米的面積，那麼完全掃描整條走廊，就得要九萬五千張照片。”
這個數字大得驚人，假定麥冬拍攝的每一張照片都能無縫對接，囊括所有區域，想要完全拍完這條走廊，也需要九萬五千張照片，但真正實施起來肯定不會如此理想，那麼最後的照片數量恐怕會超過十萬張。
而唐躍和麥冬只有兩個人，他們沒有自動掃描，沒有自動拍攝，也沒有自動識別，一切都只能靠肉眼和雙手，且不說最後的照片分辨，單單就照相這一項工作，都是一件不折不扣的大工程。
更何況照相這件事只能靠麥冬，唐躍幫不上忙。
唐躍想了想，“如果你覺得太累太麻煩了，我們可以壓縮一下工作……”
“不不不不，我不是覺得累，也不覺得麻煩。”麥冬連忙搖頭，“我只是說這麼龐大的照片數量，唐躍你一個人肯定忙不過來的，而且忙中容易出錯，所以我也能幫你分擔一半，我們交叉檢查，就不容易遺漏線索。”
唐躍愣愣半晌，才點點頭。
“好，那我們交叉檢查……這樣不容易出錯，而且速度更快。”
“是吧？”麥冬眨了眨眼睛，淡褐色的眸子一亮一亮的，目光中透露出一點點的俏皮。
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“你還有多長時間到伊希地平原上空？”唐躍問。
“嗯……”麥冬看了一眼時間，又看了一眼螢幕上空間站的執行軌跡，“大概還有四十分鍾。”
“那你先做好準備，我去把太陽能電池板搬出去。”唐躍起身，開始往身上套明光鎧，他把生命維持系統扣好鎖定，開啟電源開關，“第一次從平原上空經過，你大概能拍多少張照片？”
“這個不太好說……發現號艙內的這套系統本來就不是用來給地面拍照的，操作起來還有點麻煩，不過好在支援連續跟蹤和拍照。”麥冬略微估算，“我有效的觀測時間大概能有十五分鍾左右，鎖定軌跡之後一秒鐘能拍兩張照片。”
十五分鍾，一秒鐘拍兩張照片，那麼一共就是一千八百張。
“記得從切洛梅號的著陸位置開始掃描拍攝。”唐躍提醒。
“我知道啦。”
唐躍長呼了一口氣，整了整身上的明光鎧，然後站在崑崙站大廳中，站了幾分鐘，稍稍出神。
他的目光掃過桌子邊的空椅子，環視一圈，最後落在身前的地板上。
“我出去了。”
“嗯嗯。”女孩揮了揮手，“快去快回，注意安全。”
唐躍開啟氣閘室的艙門，正要俯身鑽出去，動作忽然又頓住了，他轉過身來，目光落在螢幕上麥冬的身上。
“謝謝你麥冬……我也代表老貓感謝你。”
“跟我還說什麼謝啊。”女孩嘿嘿一笑，眼珠子轉向別處，有些靦腆，把手中的柴犬玩具捏來捏去。
唐躍鑽進氣閘室，艙門在他身後沉重地合上。