（第二十二節）
眾人一窩蜂似的來到了沙馬日使住的帳篷，郝勝伸手摸了一下睡袋，說道：“應該走了很長時間了，睡袋裡已經沒有溫度了。”
大夥把目光都轉向了谷月娥。“都看著我幹嗎？又不是我把他給藏起來了。”谷月娥不滿地說。
郝勝解釋說：“大夥沒這個意思，就是想讓你把當時看到的情況說一說。也好為我們作個參考。”
大夥一齊走出帳篷，谷月娥向熊貓埂的方向指去，說道：“他就是向那個方向走的。當時霧很大，我以為他是去小便，而我也是去找地方小便的，所以我就向相反的方向走了。”
“會不會他也像爾拉大叔一樣，回家去看一看。”曲小凡說道。
沙馬爾哈反駁說：“不可能，方向完全不對。再說他要是想回家看看，白天也不會囑咐我去他們家裡看看了。”
眾人像開小會一樣，紛紛提出了各自的猜想，可最終也沒有一個滿意合理的解釋。最終還是蔡福對作了個總結：“我看還是先回去休息吧！現在天又黑，又是滿山的大霧，也不可能派人出去找他。只有等明天天亮再說吧。”
眾人帶著對沙馬日使這個怪人的疑惑，各自回去睡覺了。
第二天早，樹林中仍然是大霧迷漫，潮溼的天氣就像考察隊員們心情一樣，充滿了煩悶與不爽。
沙馬日使整夜都沒有回來。
是繼續向前走，還是留下人來等沙馬日使。這讓考察隊處於兩難的境地。
蔡福對與郝勝經過商量，決定由郝勝和沙馬爾哈留下等待沙馬日使。阿約爾拉作嚮導，蔡福對帶領其餘人繼續前往熊貓埂。自從進入到黑竹溝裡，幾乎所有的裝置都已失靈，完全退回到了原始的狀態。而通訊設備則由於山谷中收不到任何訊號，也就相當於沒有。因此只能等上到熊貓埂之後，再透過衛星電話，向斯和鎮政府作彙報，請他們派人進山搜尋沙馬日使。郝勝和沙馬爾哈則在原地等候，如果到中午十二點鍾還沒有等到沙馬日使，他們兩人則趕到熊貓埂與大隊會合。
吃過早餐，阿約爾拉領路，蔡福對帶著考察隊繼續向著目標熊貓埂進發。
茂密的叢林，繼續向前方延伸著。也不知道還要走多久才能是個頭。
濃濃的大霧依然籠罩在考察隊的周圍，林中到處都是溼漉漉的，昨晚剛烤乾些許的衣服，上面又是一層水氣。昨天剛進樹林時的新鮮與興奮的感覺，被這種壓抑的氣候折磨得蕩然無存。唯有地面上厚厚的苔蘚，才讓人感到一絲的舒緩，踩在上面十分的舒服。軟軟的、彈性十足，如同走在厚厚的地毯上一樣。靜靜的密林裡，只能聽到腳踩在地上所發出的吱呀吱呀的聲響，偶爾會有一兩只驚飛的野鳥，“撲拉撲拉”地扇動翅膀的聲音傳過來。因為大霧，所以也無法看清楚到底是什麼鳥，只能透過聲音的大小來發揮各自的想像了。
隨著海拔高度的不斷增加，山上的箭竹也相對要少了一些，而雜樹卻是越來越密集了。
考察隊員們每個人相隔四五米的樣子，一個緊跟著一個艱難地向上走著，雖然說是走，其實用爬這個字倒是更準確一些。
走在前面的阿約爾拉這時舉起了手，示意眾人停下。
蔡福對問了一句：“有什麼情況？”
“蛇！”阿約爾拉答道。
“又是蛇，有沒有搞錯！我們這次出來跟蛇結緣了。”李傑冒出了一句。
昨天上演的一幕讓大夥已經夠害怕的了，突然又要同蛇打交通，讓考察隊員們有一種才出虎穴，又入狼窩的感覺。
一條粗壯的大蛇盤在一塊大石頭上，碩大的三角腦袋微微昂起，舌信從它那向上翹起的嘴裡一伸一縮，背上巨大的褐色菱形斑紋，同山石混為一體，讓人很難發現它的存在。
“這是一條五步蛇。”谷月娥躲在遠遠的地方小聲說道。
李傑跟了一句，“多虧爾拉大叔眼神好，不然一腳踩上去，向前再走五步，就得把老命給結束了。”
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江迪在一旁笑了起來，“不要認為被五步蛇咬傷，就只能走五步。那只是一種誤導。”
李傑不服氣了，開始頂起牛起來：“如果不是走五步就死，那為什麼要叫五步蛇，那豈不是在瞎說麼？”
江迪沒有生氣，繼續解釋說：“在中國陸地上最毒的毒蛇有兩種，一種是銀環蛇，另一種就是眼前的這種蛇，五步蛇。銀環蛇的毒性是最強的。也就是說，用級少量的銀環蛇蛇毒，即可致人於死。而五步蛇的毒性就不是很強了，但它卻是放毒量最大的蛇。你看它那顆大大的頭顱，裡面裝滿了毒液。一旦被它咬中，將會有大量的毒液注射到人的身體當中，因它的放毒量太大，所以被咬中的人都會因為大量中毒而迅速死亡。”
李傑這才聽明白五步蛇的真正意思。“你要不說，我還真以為走五步就死，不走路就不會死呢？”
這時，那條五步蛇好像覺查到人的存在，開始慢慢地動了起來。
曾強從後面走了過來，拿出手槍，對著五步蛇準備開槍。
阿約爾拉一伸手把他給攔住了，說道：“不要打死它，蛇是有靈性的，更何況這麼大的五步蛇，極其的少見。昨天我都是不得已殺了一條蛇，今天可不能再傷害它們了。不然以後我們大家都會絕子絕孫的。”
曾強問：“那可怎麼辦？我們不能就這樣一直在這裡等著它走掉吧？”
阿約爾拉沒有回答，他回身見蔡福對就跟在身後，便從他手中拿過登山用的柺杖，輕輕地把那條蛇給挑了起來。
後面跟著的人都在為他捏著一把汗。
江迪小聲對李傑說道：“你注意看那條蛇的尾巴，有一個像鷹爪一樣的勾勾。那是它自殺用的。”
“這蛇怎麼跟人一樣，還會自殺！”李傑不解地問道。
江迪解釋道：“這種蛇行動比效緩慢，當被敵人追趕的時候，如果發現自已逃不掉了，它就會用自已尾巴上的勾子畫開肚皮，自殺而死。所以許多捕蛇的人極少能夠抓到活著的五步蛇。”
阿約爾拉此時正在用柺杖挑著那條五步蛇，由於那條蛇太長，無法全部挑起來，阿約爾拉只得把它的頭輕輕的往石頭下面趕。
這條五步蛇好像明白了阿約爾拉的意思，順著阿約爾拉柺杖的勢頭，慢慢地爬走了。
眾人長長地舒了一口氣，看著那條懶懶的五步蛇慢慢地向山下爬去，消失在了亂草叢中。
阿約爾拉自言自語地說了一句：“神哪，昨天若不是情況危急，我是決不會去殺它的！”他心裡還在為昨日殺蛇的行為而懺悔。
霧正在慢慢地消散。透過薄薄的迷霧，已經隱約可以看到面前那高高的山樑了。
阿約爾拉指著前面的山樑，說道：“馬上就到熊貓埂了。”蔡福對說道：“既然快到了，那我們就在這裡休息一下吧！的確有些爬不動了。”
眾人來到一塊小小的平地，就地休息。
江迪坐到阿約爾拉的身旁，問道：“爾拉大叔，既然是叫熊貓埂，我們為什麼沒有看到熊貓呢？”
阿約爾拉答道：“山裡到處都是霧氣，又無法看得遠。箭竹又生得這麼密。熊貓就是在你附近，你也未必看得到它。不過，即然到了黑竹溝，總會見到的。”
曲小凡說道：“我好期待能見到熊貓呀！見到它我一定要上去摸摸它，它長得實在是太可愛了。”
谷月娥說道：“那是決對不可以的。野外的大熊貓可不同於動物園裡的大熊貓。它們可都是有野性的。”（未完待續）