清嚴的身體愈發的不好了，也不知是個什麼原理。自從清姬子去世後，清嚴的身體每況愈下，卯之花烈也來看過給夜一和長次郎留下的話語是：清嚴自己憂思過度，導致身體衰敗血氣枯竭。
簡而言之就是沒救了，等死吧。
夜一身為隊長每天一堆事忙不完，夕四郎又還小，所以陪伴清嚴的任務自然而然的也就落到了長次郎的身上。
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長次郎讓人做了一臺輪椅，每日必要推著清嚴從孤寂的房間裡出來曬曬太陽。
看著身前白髮叢生，形容枯敗的清嚴。長次郎心裡也是有些感慨，不知道自己將來是否也會像他一樣。
對於清嚴，長次郎是心存感激的。要不是他自己現在頭上的草大概都有兩丈高了，要不是他腆著老臉帶自己去求卯之花烈，自己也不會被卯之花烈收為入室弟子。
“吶～長次郎～你這幾天怎麼老是心不在焉的啊？是有心上人了嗎？”長次郎心裡感慨著，耳邊響起清嚴的聲音。
長次郎一回神才發現原來自己沒注意將清嚴推到了牆邊，連忙調轉方向同時嘴裡有些嘴硬的說道：“哪來的心上人啊，我剛剛只是突然想到了一式劍招一時出神罷了。”
“哦嚯嚯嚯～那那天夜一跟我說的那個名叫緋真的女子是誰啊？竟然惹得你偷偷摸摸的跑去偷窺？”清嚴揶揄道。
長次郎頓時一頭黑線，心裡開始盤算怎麼偷偷的給夜一上點眼藥。
“你要是真的喜歡，又何妨娶回家來呢？清姬子也是平民，四楓院家並沒有必須娶貴族女子的規矩。我說的直白一點，你只是我的養子！雖然也有繼承權，但是我知道你其實並不在意所謂的貴族榮耀。更何況，你上面不是還有夜一嗎！”清嚴不等長次郎辯解，便自己絮絮叨叨的說了起來。
長次郎站在他身後，蔑了一眼這個身體衰敗枯瘦的老頭，雙手在輪椅靠背上輕輕一拍，轉到他的身前蹲下。
嘆了口氣，長次郎自知無從辯解，一手搭在清嚴的膝上，靜靜地看著清嚴的眼睛。
“老爹啊，我被你帶回來前前後後加起來也還不到十年。在流魂街的時候吧，太小。關於父親的記憶我其實並不深刻，更多的是在這四楓院大宅裡的記憶。”嘴裡說著長次郎轉頭看了看周圍黑瓦白牆，“先不說我喜不喜歡那個女子，就說同為平民出身的母親，母親在這高牆裡過的是什麼樣的日子，我想您——比我，要清楚！就連您——面對這樣的現實也只能是裝聾作啞！您覺得——我，一個養子！何德何能能夠比您做的更好呢？”
長次郎的話說的很重，清嚴想到這些年清姬子的生活，心裡有些黯然。緩緩點了點頭：“是啊，終究是我負了她啊！”
清嚴雖然有些黯然，但是看著長次郎心裡卻是依舊有些不甘心：“不過你小子這是怎麼了？我記得你不是這種畏首畏尾的人啊！就連卯之花烈你都不怕死乞白賴的也要敗入她的門下，怎麼現在害怕起那些無用蠹蟲了？”
長次郎一時無言，對啊！自己這是怎麼了？
“你在怕！”清嚴臉上露出一副盡在掌握的笑容，“你怕那些蠹蟲利用你身邊的人拿捏你！你怕將來重蹈我的覆轍！”
長次郎腦中電光一閃！是了！是了！可是我為什麼要怕呢？
看著長次郎一副疑惑的樣子，清嚴心中更顯得意，果然不出我所料！
“長次郎！”清嚴伸手握著長次郎的手掌，用力捏了捏，抿了抿嘴：“有些話雖然不好聽，但是我不想你將來後悔。我說的難聽一點，你只是我的養子，雖然有繼承權，但是你上面還有夜一！不出意外，你也不會有機會繼承四楓院家！你要娶誰就娶誰！說直白點，那些蠹蟲巴不得你娶一個平民，這樣一來你距離家主的位置又遠了一步。你要是怕她來了受欺負，當初為難你的那個家老我還沒有處置呢！”
長次郎如夢初醒，是了！不出意外！但是將來夜一偏偏就出了意外啊！
但是這話也沒法直接跟清嚴說啊！難道直接講，夜一將來會為了兩個男人獨闖中央四十六室，然後流亡現世？這話別說清嚴不信，就是夜一本人也不會信啊！搞不好還要把長次郎拉到蛆蟲之巢裡醒醒腦子。
長次郎一時盯著清嚴無言以對。
清嚴卻有些不滿長次郎的態度，嘴裡嘰嘰歪歪的說道：“難道你忍心看著一個風燭殘年的老頭，臨死了都無法熬到自己兒子的大喜之日？死不瞑目？”
長次郎瞪大了雙眼，合著你前面說了那麼多不是為了我啊！
“這事兒您怎麼不去找夜一啊？我之前看到夜一身邊跟著一個黃毛長的還挺帥的，兩人站在一起簡直就是天賜良緣啊！”長次郎有些明白了老頭的套路，當即決定給夜一上眼藥。
“是嗎？那個王八蛋是誰啊？”明明之前還一副隨時會斷氣的清嚴，此刻一下精神抖擻。自家的白菜身邊居然不知不覺出現一隻黃毛豬！
長次郎正打算說出浦原喜助的名字時，卻見清嚴又是一副焉茄子的樣子，面色灰敗地說了句：“夜一啊，我這輩子大概是看不到她身穿嫁衣的樣子了～不然我也就不指望你了！你說的那個黃毛小兒我知道，檻理隊的隊長嘛！好像是叫浦原喜助來著，成天一副沒睡醒的樣子，就他也想拱我家的白菜？你夜一姐的品味不會那麼低的！”
長次郎眼角一抽，咧著嘴抽氣。夜一！這個仇我記下了！
中午的太陽有些烈，曬在身上灼著皮膚讓清嚴不太舒服。一時得不到答案的清嚴也不急，於是便催著長次郎推他回屋。
路上，清嚴似乎不太甘心：“夕四郎還小，夜一又是個吊兒郎當的，我也就能指望指望你了。”
對此，長次郎一言不發，任你怎麼說我就是不承認也不否認！
清嚴見這招沒什麼效果，於是換了一個角度：“那女孩子我是沒有見過，不過聽夜一說卻是一個極好極好的女子。難道你就忍心看她將來成為別人的玩物？”
“你已經和她接觸過了，靜靈庭裡多少眼睛盯著你啊！一個不好，那女子的結局可就不好說嘍～”清嚴依舊不懈的努力著，只是沒注意原本在他身後的人已經不見了。
“嘿！這兔崽子！”清嚴雖然口吐芬芳，但是表情卻沒有絲毫不悅，抬手招過一人推他回房。
長次郎在聽到清嚴說第一句的時候，心裡突然一慌，等他第二句話一出口，心裡就再也安耐不住了，拔腿就往朽木家跑去。
……